¿Es realmente necesaria la cirugía para el dolor de espalda? (Hernia discal)

¿También sufres de un dolor de espalda insoportable? Quizás el dolor comienza en la espalda y se irradia hacia la pierna. Algunas personas lo describen como una descarga eléctrica . Esto podría deberse a que un disco intervertebral se ha desplazado y está comprimiendo un nervio. En términos médicos, a esta afección la llamamos hernia discal. Al oír este nombre, algunas personas se asustan y piensan: "¡Oh, ahora tendré que operarme!". Pero no todos necesitan cirugía. Hablemos de ello hoy.

En pocas palabras, ¿qué es una hernia discal?

Imagina tu columna vertebral como un conjunto de pequeños huesos (que llamamos vértebras) apilados uno encima del otro. Para evitar que estos huesos rocen entre sí, como los amortiguadores de un coche, hay un cojín relleno de una sustancia similar a la gelatina entre cada uno de ellos. A esto lo llamamos disco intervertebral. Este disco es lo que nos permite inclinarnos hacia adelante, hacia atrás y rotar la columna con facilidad.

Pero a veces, al levantar algo incorrectamente, en un accidente o con la edad, la capa externa de este disco se debilita y la parte gelatinosa que hay en su interior se abulta. Es como apretar una rosquilla rellena de mermelada y que esta se salga. El problema comienza cuando el disco protruido presiona un nervio cercano . Es entonces cuando aparecen síntomas como dolor insoportable, entumecimiento y debilidad en las piernas.

¿Cuándo es realmente necesaria la cirugía?

Esto es lo más importante. No todas las personas con una hernia discal necesitan cirugía. De hecho, la mayoría se recupera en pocos meses con reposo, analgésicos y fisioterapia. Su médico probará primero estos tratamientos no quirúrgicos.

Sin embargo, existen algunos casos especiales en los que debería considerar la cirugía. Veamos cuáles son.

¿Cuáles son los principales tipos de cirugías que se realizan para esto?

El objetivo principal de la cirugía es extirpar el disco herniado que comprime el nervio y liberarlo. Existen varios tipos principales de cirugía para esto.

Discectomía

Esta es la cirugía más común. En ella, el cirujano extirpa la parte dañada del disco y libera el nervio. Esto también se puede hacer de dos maneras.

• Discectomía abierta: Se realiza una pequeña incisión en la espalda o el cuello y se extrae directamente el disco dañado.
• Microdiscectomía: Este procedimiento consiste en realizar una incisión muy pequeña, insertar un tubo delgado con una cámara incorporada y extirpar únicamente la parte dañada del disco. Este procedimiento requiere un tiempo de recuperación menor.

Laminotomía / Laminectomía

En ocasiones, para acceder al disco, es necesario extirpar una pequeña porción de la parte ósea de la vértebra llamada lámina. Esta lámina es una cubierta protectora que protege la médula espinal. Al extirpar esta pequeña porción, también se reduce la presión sobre el nervio.

• Inotomía LAM :Se extrae una pequeña porción de la lámina.
• Laminectomía: Se extirpa la mayor parte o la totalidad de la lámina.

Fusión espinal

Este es el nombre que recibe el proceso de fusión de las dos vértebras a ambos lados de un disco intervertebral tras su extracción. Consiste en utilizar pequeños tornillos y varillas metálicas para unir los dos huesos. Esto aumenta la estabilidad de la columna vertebral y previene la reaparición del dolor en el futuro.

Cirugía de disco artificial

Esta cirugía no es apta para la mayoría de las personas, ya que solo se puede realizar en ciertos discos de la zona lumbar. En este procedimiento, el disco dañado se extrae por completo y se reemplaza por un disco artificial de plástico o metal.

¿Cuánto tiempo dura la recuperación después de la cirugía?

La buena noticia es que la mayoría de las cirugías de hernia discal son muy exitosas. Los síntomas como el dolor y el entumecimiento comienzan a desaparecer más rápido que con otros tratamientos. Notará una gran diferencia a las pocas semanas de la cirugía.

Pero también se necesita dedicación para recuperarse rápidamente.

• Fisioterapia: Es imprescindible. Siguiendo las indicaciones de su médico, los ejercicios que fortalecen los músculos de la espalda ayudarán a acelerar la recuperación.
• Caminar: Empezar a caminar despacio puede ayudar a recuperar la movilidad de la espalda.
• Evite estas cosas durante las primeras semanas después de la cirugía:
• Levantamiento de pesas
• Estar sentado durante mucho tiempo
• Doblar o tirar a la vez

Su médico decidirá cuándo puede regresar al trabajo y cuándo puede conducir. Por lo general, puede reincorporarse a un trabajo de oficina en aproximadamente 2 a 4 semanas. Sin embargo, si su trabajo requiere levantar peso o manejar maquinaria, es posible que deba esperar al menos de 6 a 8 semanas.

¿Existen riesgos? ¿Cuáles son los resultados?

Como con cualquier cirugía, existen algunos riesgos. Si bien la cirugía de hernia discal generalmente es muy segura, hay algunas cosas que pueden suceder muy raramente:

• Infección
• Daños en los nervios o los vasos sanguíneos
• Sangría
• Fuga de líquido cefalorraquídeo
• Problemas con las partes trasplantadas

Además, un número muy reducido de personas (alrededor del 5%) puede volver a sufrir una hernia discal después de la cirugía. En ocasiones, la cirugía puede no eliminar por completo el dolor.