¿Sientes la cabeza tensa? ¡Podría ser un dolor de cabeza tensional!

¿Sientes a veces como si tuvieras una banda apretada alrededor de la cabeza, con la frente y las mejillas tensas? ¿Sientes dolor como si alguien te estuviera apretando la cabeza? Entonces podrías tener una cefalea tensional . Si bien esto es normal para la mayoría de las personas, puede resultar un poco molesto para algunas. Así que hablemos de esto con más detalle hoy, ¿de acuerdo?

¿Qué es una cefalea tensional?

En pocas palabras, una cefalea tensional es un dolor de cabeza que se siente como si una banda apretada rodeara la cabeza, causando presión en la frente y las sienes. Los médicos a veces la denominan "cefalea tensional". En realidad, existen muchas causas para este tipo de dolor. A veces no podemos evitarlas todas. Pero la buena noticia es que, además de las medidas que podemos tomar para prevenirla, si los remedios caseros no funcionan, existen medicamentos y otros tratamientos que los médicos pueden recetar para aliviar la presión de estas cefaleas.

¿Existen diferentes tipos de este dolor de cabeza?

Sí, los médicos clasifican estos dolores de cabeza según la frecuencia con la que se presentan. Existen tres tipos principales:

• Episódico infrecuente: En este tipo, se tienen dolores de cabeza un día al mes o menos.
• Tipo episódico frecuente: En este tipo, los dolores de cabeza pueden presentarse de uno a catorce días al mes, durante un período de aproximadamente tres meses.
• Crónico: Esto es un poco más problemático. Si tienes dolor de cabeza durante más de quince días al mes, durante un período de aproximadamente tres meses, entra en esta categoría.

¿Es común el dolor de cabeza tensional?

En realidad, sí. La cefalea tensional es el tipo de cefalea primaria más común . Los investigadores estiman que más del 70 % de las personas experimentan este tipo de cefalea tensional episódica. También se dice que es ligeramente más frecuente en mujeres .

¿Cuáles son los síntomas de esto?

Los síntomas pueden variar ligeramente de una persona a otra, pero la mayoría de las personas describen el dolor de una cefalea tensional de esta manera:

• Sientes una presión y un dolor constantes, de leves a moderados .
• Siento como si alguien me estuviera apretando la cabeza por los dos lados.
• Siento los músculos del cuello y los hombros tensos, como si me los estuvieran apretando .
• Algunas personas también pueden ser un poco sensibles a las luces brillantes y al ruido .

Estos síntomas aparecen gradualmente. Pueden durar unos 30 minutos y luego desaparecer. Sin embargo, a veces el dolor puede persistir durante una semana. Para quienes padecen las cefaleas tensionales crónicas mencionadas anteriormente, puede ser como vivir con el dolor y la presión constantes.

¿Por qué sufrimos dolores de cabeza tensionales? ¿Cuáles son las causas?

Los investigadores aún intentan determinar la causa exacta. Algunos creen que los dolores de cabeza tensionales comienzan cuando los músculos entre la cabeza y el cuello se tensan , y posteriormente los músculos del cuero cabelludo también se tensan. La principal razón de esta tensión muscular constante es el estrés o los conflictos emocionales .

Y existen otros motivos que pueden influir en esto:

• Tensión cervical: Es la tensión que se produce en los músculos del cuello al estar sentado durante mucho tiempo leyendo un libro o el periódico, o al sujetar el teléfono entre el cuello y el hombro mientras se habla. Piénsalo, algunas personas sujetan el teléfono con fuerza contra el hombro mientras trabajan, cosas así.
• Fatiga visual: Fatiga ocular que se produce al mirar fijamente la pantalla de un ordenador durante mucho tiempo o al mirar documentos durante mucho tiempo sin tomar un descanso.
• Trastorno de la articulación temporomandibular ( ATM ): Si tiene algún problema con la articulación de la mandíbula, esa también podría ser una causa.
• Artritis degenerativa en el cuello .
• Trastornos del sueño: afecciones como el insomnio o la apnea del sueño.
• Ansiedad .
• Depresión .

Imagina que Niluka pasa todo el día frente al ordenador en la oficina. Cuando llega a casa después del trabajo, le duelen el cuello y la cabeza. Suele tener dolores de cabeza tensionales. Esto podría deberse a que pasa mucho tiempo sentada en la misma posición y fuerza la vista.

¿Qué complicaciones puede ocasionar esto?

Las cefaleas tensionales crónicas, que duran semanas o meses, pueden afectar significativamente su calidad de vida . Por ejemplo, puede tener dificultades para concentrarse en el trabajo y las responsabilidades familiares debido a la presión constante que provoca el dolor de cabeza.Puede resultar difícil. Puede interferir en la vida cotidiana.

¿Cómo puede un médico saber con certeza que se trata de una cefalea tensional?

Cuando acudas al médico, te preguntará sobre tu historial clínico y tus síntomas actuales. Esto significa que es posible que te hagan preguntas como:

• ¿Con qué frecuencia presenta estos síntomas?
• ¿En qué momentos del día sientes con mayor frecuencia estos síntomas?
• ¿Qué tipo de cosas empeoran estos síntomas?
• ¿Sientes alivio cuando tomas analgésicos de venta libre en la farmacia?

En ocasiones, su médico puede solicitar una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) cerebral para detectar otras afecciones subyacentes graves.

¿Cuál es el tratamiento para esto?

Las opciones de tratamiento varían según el tipo de cefalea tensional que padezca. Por ejemplo, si tiene una cefalea episódica, su médico podría recomendarle analgésicos de venta libre. Estos incluyen:

• Acetaminofén (p. ej., Tylenol®): este es el paracetamol que todos conocemos.
• Aspirina
• Ibuprofeno (p. ej., Advil®, Motrin®)
• Naproxeno sódico (p. ej., Aleve®)

Pero si usted padece de dolor de cabeza tensional crónico, su médico podría recetarle medicamentos como estos:

• Medicamentos anticonvulsivos: por ejemplo, gabapentina (Neurontin®) o topiramato (Topamax®, Topiragen®). Estos también ayudan a reducir el dolor.
• Algunos medicamentos para la depresión, como la amitriptilina, también pueden ayudar a aliviar el dolor.
• Terapias alternativas: Técnicas como la biorretroalimentación, la meditación o la terapia cognitivo-conductual (TCC) para ayudar a controlar el estrés.
• Fisioterapia: Puede ser útil para la apnea del sueño y los trastornos de la articulación temporomandibular (ATM).

¿Tiene el tratamiento algún efecto secundario?

Los efectos secundarios y las complicaciones varían según el tratamiento. Sin embargo, un efecto secundario común del uso frecuente de analgésicos de venta libre o con receta para las cefaleas tensionales son las cefaleas de rebote o cefaleas por abuso de medicación .

Las cefaleas de rebote ocurren cuando, a pesar de usar analgésicos, vuelven a aparecer. Por eso, los médicos recomiendan limitar el uso de analgésicos a no más de 10 días al mes . Es muy importante recordarlo.

¿Qué puedes esperar si tienes dolor de cabeza tensional?

Si, como la mayoría de las personas, sufres de cefalea tensional episódica, puedes controlarla con analgésicos de venta libre y técnicas para reducir el estrés. Sin embargo, quienes padecen cefaleas tensionales crónicas podrían necesitar antidepresivos o participar en tratamientos como la biorretroalimentación.

¿Cómo se elimina este dolor de cabeza? ¿Cómo se previene?

Controlar el estrés es la forma más eficaz de prevenir las cefaleas tensionales. Las mejores maneras de controlar el estrés son incorporar actividades sencillas a tu vida diaria que te hagan sentir bien. Aquí tienes algunos ejemplos:

• Terapia de masaje: Si es posible, reciba un masaje suave.
• Ejercicio regular: Esto incluye caminar durante al menos 30 minutos al día, practicar yoga, etc.
• Descansar lo suficiente: Dormir bien entre 7 y 8 horas al día es muy importante.
• Cosas sencillas como escuchar una canción que te guste, hablar con un amigo o respirar profundamente varias veces para despejar la mente pueden ser de gran ayuda.

¿Cómo aliviar rápidamente un dolor de cabeza?

Los analgésicos de venta libre pueden aliviar los dolores de cabeza tensionales ocasionales. También hay remedios sencillos que puedes usar en casa. Por ejemplo, aplicar una bolsa de agua caliente o una compresa fría en la cabeza y el cuello puede ser útil para algunas personas.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Los dolores de cabeza tensionales no ponen en peligro la vida . Sin embargo, a veces pueden ser síntoma de otra afección médica grave o una señal de que una afección preexistente está empeorando. Por lo tanto, si tiene dolor de cabeza y alguno de los siguientes síntomas, consulte a un médico:

• Si tiene fiebre con rigidez en el cuello .
• Si experimenta dolor o sensibilidad en las sienes o la mandíbula, por ejemplo al comer o al peinarse.
• Si tiene fiebre superior a 103 grados Fahrenheit (39,4 grados Celsius) y no baja .
• Si tiene más de 50 años y sus dolores de cabeza son diferentes a los habituales y ocurren con mayor frecuencia.
• Si tienes dolor de cabeza que solo aparece cuando estás acostado en la cama o cuando te levantas (dolor de cabeza posicional) .
• Si usted padece cáncer o una enfermedad autoinmune , y sus dolores de cabeza parecen ser cada vez más frecuentes y severos.
• Si siente entumecimiento o debilidad .

¿Cuándo se debe acudir a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) ?

Tienes un dolor de cabeza repentino e intenso que empeora rápidamente.Si tiene dolor de cabeza, sin duda debe acudir a la sala de emergencias. Asimismo, busque atención médica inmediata si tiene dolor de cabeza junto con los siguientes síntomas:

• Pensamientos confusos, dificultad para hablar o debilidad .
• Hay un cambio en tu visión o en tu capacidad para hablar .
• Síntomas como debilidad, somnolencia, confusión o pérdida del equilibrio .
• Sensación de falta de aire .

En un momento como este, no se demore, acuda inmediatamente a un hospital.

¿Qué preguntas debería hacerle al médico?

Cuando vayas al médico, puedes hacer preguntas como estas:

• ¿Por qué me da este dolor de cabeza tensional?
• ¿Qué tipo de tratamiento me recomienda el médico?
• ¿Tendré que vivir con este dolor de cabeza tensional para siempre?

Algunos puntos importantes para muchas personas (Mensaje principal)

Los dolores de cabeza tensionales suelen comenzar en los músculos del cuello y los hombros, y a menudo se agravan con el estrés u otros problemas. Después, se siente un dolor sordo en la frente, como si alguien presionara la cabeza con las manos.

Si padeces esta afección, podría tratarse de una cefalea tensional. Puede ser un dolor de cabeza ocasional o persistente. Sin embargo, si presentas síntomas de cefalea tensional , es importante que consultes con un médico . Él o ella te hará preguntas e intentará determinar la causa de estos síntomas. Si el estrés es la causa principal, tu médico te hablará sobre cambios en el estilo de vida y otras medidas que puedes tomar para reducirlo. En algunos casos, también podría recomendarte medicamentos o fisioterapia. Cuida tu salud, no sufras en silencio.

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