¿Estás diciendo que tienes plaquetas bajas? (Trombocitopenia) Averigüemos exactamente qué es esto.

Quizás hayas oído al médico revisar un análisis de sangre y decir: "Tienes las plaquetas un poco bajas". O tal vez te hayas asustado al notar una hemorragia incluso tras un pequeño corte. Esta disminución en el número de plaquetas en la sangre se conoce como trombocitopenia . No te preocupes. Hablemos de esto de forma sencilla y clara.

¿Por qué disminuyen las plaquetas sanguíneas de esta manera?

En pocas palabras, las plaquetas son un tipo de célula pequeña que ayuda a la coagulación de la sangre . Se producen en la médula ósea, dentro de los huesos. Imagina la médula ósea como una fábrica de plaquetas. Existen dos razones principales por las que puede ocurrir esta afección: o bien disminuye la producción en esta fábrica, o bien las plaquetas que se producen se destruyen rápidamente dentro del cuerpo.

Ahora veamos cuáles son las razones detrás de esto. Observemos esta tabla para entenderlo claramente.

Además de estas razones, a veces estas plaquetas pueden quedarse atascadas y acumularse en el bazo , un órgano de nuestro cuerpo. Asimismo, durante el embarazo, esta afección puede presentarse temporalmente debido a que las plaquetas de algunas mujeres se eliminan del cuerpo más rápido de lo normal.

¿Cuáles son los síntomas de esta afección?

En la mayoría de los casos, un recuento bajo de plaquetas no causa síntomas. Pero si aparecen, los principales son sangrado y moretones. También puede notar pequeñas manchas rojas o moradas en la piel, llamadas petequias .

Se trata de hemorragias que pueden producirse dentro o fuera del cuerpo. En ocasiones, esta hemorragia puede ser abundante y difícil de detener.

Además, también se pueden observar estas características:

• Sangrado de las encías o la nariz.
• Presencia de sangre en la orina o las heces.
• Sangrado excesivo durante la menstruación en mujeres.
• Dolor de cabeza .
• Cansancio y fatiga frecuentes.
• Coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia).
• Inflamación del bazo.

¿Qué le parece esto, doctor?

Cuando acudas a tu médico, te preguntará sobre tu historial clínico y tus síntomas actuales. Luego te examinará y buscará moretones, petequias y signos de infección, como fiebre y lesiones en la piel.

Luego, seguramente le pedirán que se haga un análisis de sangre, es decir, un hemograma completo. Normalmente, una persona sana tiene entre 150 000 y 450 000 plaquetas por microlitro de sangre. Si este número desciende por debajo de 50 000, aumenta el riesgo de hemorragia.

En la mayoría de los casos, su médico podría derivarlo a un especialista en sangre (hematólogo). Además, es posible que le pidan que se realice otras pruebas.

• Análisis de sangre periférica: En este procedimiento se examina la forma y la salud de las plaquetas bajo un microscopio.
• Análisis de médula ósea: Este análisis permite examinar en profundidad los tipos de células de la médula ósea y su estado de salud.
• Pruebas de coagulación sanguínea: Pruebas especiales que comprueban si el proceso de coagulación de la sangre funciona correctamente.

¿Qué complicaciones puede ocasionar esto?

Esto es algo que debemos tener especialmente en cuenta.

• Si el recuento de plaquetas desciende por debajo de 50.000, incluso una lesión leve puede provocar una hemorragia excesiva.
• Si esta cifra cae por debajo de 30.000, incluso un pequeño incidente inesperado podría provocar una hemorragia grave.
• Si el recuento de plaquetas desciende por debajo de 10 000, puede comenzar a sangrar peligrosamente dentro del cuerpo, incluso sin ninguna lesión. En casos muy raros, puede provocar afecciones potencialmente mortales, como una hemorragia cerebral. Por eso es importante buscar atención médica ante esta afección.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El tratamiento depende del recuento de plaquetas y de la afección subyacente que lo causó.

• Si su recuento de plaquetas no es demasiado bajo, es posible que no necesite ningún tratamiento. Su médico lo controlará.
• En ocasiones, el recuento de plaquetas vuelve a la normalidad una vez que se elimina la causa. Por ejemplo, si se determina que un medicamento está causando el problema, su médico le indicará que deje de tomarlo.

Sin embargo, en casos graves (trombocitopenia grave), el médico puede prescribir tratamientos como:

• Medicamentos esteroides: Si esto se debe a un problema con el sistema inmunológico, estos medicamentos se administran para evitar que el cuerpo destruya sus propias plaquetas.
• IgIV (inmunoglobulina intravenosa): Este tratamiento se administra si no puede tomar esteroides o si necesita aumentar rápidamente su recuento de plaquetas.
• Transfusión de sangre o plaquetas:Donación de sangre o plaquetas de una persona sana al cuerpo.
• Esplenectomía: Solo si otros tratamientos no logran controlar la enfermedad, se extirpa quirúrgicamente el bazo, que destruye las plaquetas.
• Otros medicamentos: Si estos tratamientos no controlan la afección, su médico puede recetarle otros medicamentos específicos, como eltrombopag (Promacta, Revolade) o romiplostim (Nplate).

¿Qué se puede hacer para prevenir el sangrado?

Si tienes niveles bajos de plaquetas, ten en cuenta estas medidas para prevenir hemorragias.

• No tome analgésicos como la aspirina y el ibuprofeno, que afectan la coagulación sanguínea, sin consultar a su médico.
• Limita el consumo de alcohol. El alcohol puede aumentar las hemorragias.
• Evita durante un tiempo los deportes de contacto que pueden causar lesiones, como el fútbol americano, el boxeo y el rugby.
• Al cepillarte los dientes, utiliza un cepillo de cerdas suaves para evitar dañar tus encías.
• Utilice siempre el cinturón de seguridad cuando viaje en un vehículo. Si trabaja con maquinaria, use guantes y gafas de seguridad.