Dolor facial similar a una descarga eléctrica: Aprendamos sobre el nervio trigémino.

¿Alguna vez has sentido un dolor insoportable en un lado de la cara al cepillarte los dientes, afeitarte o simplemente tocarte la cara? Para algunos, este dolor puede desencadenarse por una ráfaga de viento o una salpicadura de agua. A veces, este dolor intenso impide realizar incluso las tareas cotidianas. Aunque muchos creen que se trata de un dolor de muelas, la causa podría ser un problema con un nervio específico que va desde el cerebro hasta la cara. Hoy hablaremos sobre qué es este nervio trigémino, qué lo causa y por qué se produce este tipo de dolor.

¿Qué es el nervio trigémino?

En pocas palabras, el nervio trigémino es el quinto de los doce pares principales de nervios que salen de nuestro cerebro. También se le conoce como "nervio craneal número 5". Se le llama par porque tenemos dos, uno a la derecha de la cara y otro a la izquierda, al igual que nuestros dos ojos y dos oídos.

La función principal de este nervio es transmitir al cerebro todas las sensaciones de la cara, el cuero cabelludo y el interior de la boca, como el tacto, el dolor, el calor y el frío. Esto significa que, si alguien te toca la mejilla, lo sientes porque este nervio lleva ese mensaje al cerebro.

Después de que este nervio principal sale del cerebro, se divide en tres ramas principales, como las ramas de un tronco de árbol. La palabra "tri" significa "tres". Así pues, las tres ramas son:

¿Cómo saber si hay algún problema con este nervio?

Si el nervio trigémino está dañado, comprimido o afectado de alguna otra manera, podemos experimentar una serie de síntomas .

Cambios en las sensaciones

Dado que este es el principal nervio sensorial de la cara, cuando se produce un problema, aparecen anomalías en la sensibilidad.

• Hiperestesia: Algunas zonas del rostro se vuelven hipersensibles sin motivo aparente. Incluso el simple contacto o el viento pueden provocar un dolor y una sensación de ardor insoportables.
• Anestesia: Es posible que sientas entumecimiento en algunas zonas de la cara, como cuando se aplica anestesia para una extracción dental.
• Pérdida de la percepción de la posición de la mandíbula: Puedes sentir si tu boca está abierta o cerrada, incluso sin estar frente a un espejo. Si este nervio se daña, puedes perder esa sensación.

Dificultad para masticar los alimentos

Si la parte motora de este nervio resulta dañada, los músculos que se utilizan para masticar los alimentos pueden debilitarse.

• Se vuelve difícil masticar la comida .
• Se vuelve difícil masticar con los dientes.
• Cuando abres la boca, la mandíbula se te cae hacia un lado.

Cuando el médico le examine, tocará suavemente diferentes zonas de su rostro con un hisopo de algodón o una aguja pequeña y le preguntará cómo se siente. También puede acercar un hisopo de algodón a su ojo para comprobar si parpadea (reflejo corneal). Este reflejo está controlado por este nervio, por lo que si no funciona, podría sospechar que hay un problema con dicho nervio.

Afecciones que afectan al nervio trigémino

Neuralgia del trigémino

Este es el dolor más común y severo asociado con este nervio. Imagínese al Sr. Nimal preparándose para afeitarse por la mañana. Tan pronto como se toca la mejilla con la maquinilla, siente un dolor insoportable durante unos segundos, como una descarga eléctrica . Ni siquiera puede hablar ni comer. Este dolor puede durar desde unos segundos hasta aproximadamente dos minutos. Luego desaparece por completo. Pero este tipo de dolor puede presentarse en oleadas varias veces al día.

• Desencadenantes: Hay muchas cosas que pueden desencadenar este dolor. Cosas tan simples como cepillarse los dientes, lavarse la cara, afeitarse , hablar, masticar, reír o incluso una ráfaga de viento en la cara pueden provocarlo.
• Causas: Generalmente, esto se debe a un vaso sanguíneo que pasa cerca del nervio en su salida del cerebro. Esto interrumpe el sistema de señalización del nervio, y hasta un simple roce se transmite al cerebro como un dolor intenso. Además, las enfermedades del sistema nervioso (como la esclerosis múltiple) y los tumores cerebrales también pueden tener un efecto menor. En ocasiones, no se encuentra ninguna causa.
• Pruebas y tratamiento: Después de que su médico haya examinado minuciosamente sus síntomas, es posible que le solicite una resonancia magnética o una tomografía computarizada para determinar la causa. El tratamiento puede incluir medicamentos recetados para ayudar a controlar el dolor.

Lesión del nervio trigémino

Existe una pequeña posibilidad de que el nervio mandibular se dañe al extraer un diente, especialmente el último de la mandíbula inferior. Este nervio también puede dañarse durante accidentes, cirugías e implantes dentales. Un daño leve puede causar dolor, y si el nervio se secciona, la zona puede quedar completamente adormecida. Si siente hormigueo en el labio inferior horas después de la extracción, consulte a su médico o dentista de inmediato. El mejor momento para tratar el daño es cuando se produce.

¿Qué podemos hacer para mantener sano este nervio?

Si bien no existen ejercicios ni dietas específicas para el nervio trigémino, hay algunas cosas que podemos hacer para mantener nuestro sistema nervioso sano y fuerte. Estas acciones también contribuyen indirectamente a la salud de este nervio.

• Una dieta equilibrada: Los alimentos ricos en vitaminas, especialmente las del grupo B, son muy beneficiosos para el sistema nervioso. Incluye verduras, frutas, legumbres y cereales en tu dieta diaria.
• Un estilo de vida activo: El ejercicio diario mejora la circulación sanguínea en el cuerpo, lo que significa que los nervios reciben el oxígeno y los nutrientes que necesitan.
• Reduce el estrés: El estrés excesivo es perjudicial para el sistema nervioso. Controla el estrés mediante actividades como la meditación, el yoga y dedicándote a un pasatiempo de tu elección.
• Evita fumar y consumir drogas: estas sustancias dañan directamente las células nerviosas.
• Sueño adecuado: Dormir bien por la noche ayuda al cuerpo y al sistema nervioso a recuperarse.
• Control de enfermedades crónicas: Si padece enfermedades como diabetes e hipertensión arterial, es muy importante controlarlas adecuadamente, ya que estas enfermedades pueden dañar los nervios con el tiempo.