¿Su ser querido está olvidando cosas? Hablemos sobre la enfermedad de Alzheimer.

Quizás pienses que es normal que tu madre, padre o abuela olviden cosas con la edad. Pero, ¿es este olvido tan grave que afecta tus actividades diarias ? ¿Estás perdiendo la memoria de conversaciones o eventos recientes? Entonces, esto podría ser más que una simple parte del envejecimiento. Incluso podría ser el comienzo de la enfermedad de Alzheimer. Así que no le temamos, pero sí seamos conscientes de ello.

¿Qué es exactamente la enfermedad de Alzheimer?

En pocas palabras, el Alzheimer es una enfermedad que daña nuestro cerebro y nos arrebata gradualmente la memoria. Es más común en personas mayores de 65 años. Pero esto no es parte del envejecimiento normal; es una enfermedad. Comienza con el olvido de eventos recientes. Sin embargo, sorprendentemente, se pueden recordar cosas que sucedieron hace años. A medida que la enfermedad progresa, comienzan a aparecer otros síntomas.

• Dificultad para concentrarse en algo.
• Incapacidad para realizar incluso tareas sencillas como preparar té, por ejemplo.
• Me siento confundido y frustrado , especialmente por la noche.
• Cambios importantes en el comportamiento, como ira repentina, ansiedad constante y depresión.
• Perderse , olvidar dónde estás e incluso adónde vas.
• Problemas físicos como una forma extraña de andar y pérdida del equilibrio .
• Dificultad para hablar y comunicarse con los demás.

A medida que la enfermedad progresa, es posible que incluso olvides a tus seres queridos. Incluso podrías ser incapaz de vestirte, comer o ir al baño por tu cuenta.

¿Son lo mismo el Alzheimer y la demencia?

Aunque estas dos palabras suelen escucharse juntas, existe una ligera diferencia entre ellas. Entendámoslo así: pensemos en la "demencia" como un término general. Bajo este término se encuentran diversas enfermedades que causan problemas de memoria, capacidad de razonamiento y comportamiento. Es decir, la demencia no es el nombre de una enfermedad específica, sino un nombre general para un conjunto de síntomas. La enfermedad de Alzheimer es la más común dentro del término demencia. Esto significa que no todas las personas con enfermedad de Alzheimer tienen demencia, ni todas las personas con demencia tienen enfermedad de Alzheimer. Existen otros tipos de enfermedades que la causan.

¿Cuáles son las etapas de la enfermedad de Alzheimer?

Esta enfermedad progresa a través de tres etapas principales. Es importante que el paciente y sus cuidadores estén al tanto de esto.

¿Qué causa la enfermedad de Alzheimer?

Los científicos aún no están seguros de por qué algunas personas desarrollan la enfermedad y otras no. Sin embargo, saben que los síntomas son causados ​​por dos tipos principales de daño a las células nerviosas del cerebro: 1. Las proteínas se enredan dentro de las células nerviosas, formando cúmulos llamados ovillos neurofibrilares . 2. Se acumulan depósitos de proteínas, llamados placas beta-amiloides, entre las células nerviosas. No se sabe con exactitud cómo ni por qué ocurre este daño, pero se sospecha que tiene relación con una proteína presente en la sangre llamada ApoE (apolipoproteína E).

¿Es esta una enfermedad hereditaria?

La respuesta a esta pregunta es algo compleja. No existe una única causa genética de la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, se ha descubierto que ciertas mutaciones genéticas pueden aumentar o disminuir el riesgo de desarrollarla.

¿Cómo se diagnostica esta enfermedad? (Diagnóstico)

Si sospecha que usted o un ser querido presenta síntomas de Alzheimer, lo primero que debe hacer es consultar a un médico . Su médico de cabecera puede derivarlo a un neurólogo. Cuando acuda a la consulta, es muy importante que lo acompañe un familiar, especialmente alguien que conozca bien al paciente. Esto se debe a que el paciente puede olvidar algunas cosas. El médico le preguntará principalmente sobre:

• ¿Tiene algún problema de memoria o de capacidad de razonamiento? En caso afirmativo, ¿en qué medida?
• ¿Ha habido algún cambio en su comportamiento o personalidad?
• ¿Cómo han afectado estos problemas a la vida cotidiana?

Además, se pueden realizar varias pruebas para confirmar el diagnóstico:

• Pruebas neurológicas que miden la memoria, la capacidad de resolución de problemas, la atención y la capacidad lingüística.
• Análisis de sangre y orina para descartar otras afecciones médicas.
• Una evaluación psiquiátrica para comprobar la salud mental.
• La punción lumbar es una prueba que consiste en extraer líquido cefalorraquídeo (LCR) de la médula espinal.
• Exploraciones cerebrales, incluyendo tomografía computarizada (TC), resonancia magnética ( RM ) y tomografía por emisión de positrones (PET).

¿Hay algo que podamos hacer para protegernos de la enfermedad de Alzheimer?

Todavía no existe una forma de prevenir por completo el desarrollo de esta enfermedad. Sin embargo, podemos reducir el riesgo de contraerla mediante ciertos cambios en el estilo de vida.

• Controlar la presión arterial alta : La presión arterial alta aumenta el riesgo de desarrollar problemas de memoria más adelante en la vida.
• Haz ejercicio con regularidad: La actividad física es muy buena para la salud del cerebro.
• Siga una dieta saludable:Reducir el consumo de azúcar y grasas saturadas, y seguir una dieta rica en frutas, verduras y cereales integrales puede ayudar a proteger el cerebro.
• Mantente sociable: hablar con otras personas y participar en diferentes actividades ayuda a mantener el cerebro activo.
• Cuida tu cabeza: Las lesiones craneales graves pueden aumentar el riesgo de padecer Alzheimer en el futuro, así que toma siempre precauciones.
• Tenga cuidado con la pérdida auditiva: se ha comprobado que la pérdida auditiva no tratada puede provocar una disminución de la capacidad de razonamiento a medida que se envejece.

Consejos para el cuidado de un paciente con Alzheimer

Cuidar a una persona con Alzheimer es un gran compromiso y un desafío. La paciencia, la amabilidad y la comprensión son fundamentales. Los siguientes consejos le serán de ayuda.

• Controla tus medicamentos: Como los pacientes suelen olvidarse de las cosas, es tu responsabilidad administrarles los medicamentos a tiempo. Usa un sistema para llevar un registro de tus pastillas.
• Mantén una rutina: Intenta realizar actividades como bañarte, vestirte y comer a la misma hora todos los días. Esto reducirá la confusión del paciente.
• Haz listas de tareas pendientes: Anota cosas como tareas pendientes y citas con letras grandes y colócalas en un lugar visible.
• Fomente la independencia siempre que sea posible: No se dedique a ayudar al paciente con cosas que puede hacer por sí mismo. Esto contribuirá a mantener su autoestima.
• Proporcione ropa fácil de usar: elija prendas con elástico y velcro en lugar de botones y encajes.
• Haz que tu hogar sea más seguro: Retira las alfombras resbaladizas. Proporciona buena iluminación. Instala pasamanos en el baño y el aseo.
• Háblales con paciencia, respeto y claridad: inclúyelos en las conversaciones. Escucha con atención lo que tienen que decir.

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