¿Puede tu reloj inteligente detectar enfermedades? (Dispositivos de salud portátiles) ¡Descubrámoslo!

¿Tienes un reloj inteligente? ¿O has visto algún monitor de actividad física que usa algún amigo y estás pensando en comprarte uno? Hoy en día, mucha gente usa estos dispositivos para controlar cuántos pasos dan al día, su ritmo cardíaco y la duración de sus noches de sueño. ¿Son solo una moda pasajera o realmente aportan algún beneficio a nuestra salud? Hoy hablaremos de estos dispositivos portátiles para el cuidado de la salud.

Esto no es nuevo, pero ahora está mucho más avanzado.

En realidad, la idea de los dispositivos de salud portátiles no es nueva. Pensemos en las gafas como ejemplo. Existen desde el siglo XIII. A mediados del siglo XX apareció el monitor Holter , que permite controlar la frecuencia cardíaca durante todo el día, no solo en la consulta del médico. Y los monitores de glucosa portátiles, que permiten a las personas con diabetes controlar fácilmente sus niveles de azúcar en sangre, existen desde 1999.

Sin embargo, gracias al avance de la tecnología, los miniordenadores que incorporan estos dispositivos se han vuelto increíblemente sofisticados y muy pequeños. Por eso es posible instalarlos incluso en espacios reducidos, como un reloj inteligente o una pulsera de actividad. Actualmente, aproximadamente una de cada cinco personas en Estados Unidos utiliza un reloj inteligente o un monitor de actividad física.

¿Son realmente buenos para nuestra salud?

Sí, cada vez hay más pruebas de que usar estos dispositivos puede ayudarte a alcanzar tus objetivos de fitness. Considera este ejemplo: en un estudio, un grupo de personas mayores de 60 años con alto riesgo de padecer enfermedades cardíacas siguió un programa de ejercicios. A todos se les dieron consejos sobre ejercicio. Sin embargo, a la mitad de ellos también se les dio un monitor de actividad, como el popular reloj Fitbit. Este dispositivo puede registrar la cantidad de pasos que dan cada día e incluso configurar recordatorios para levantarse y caminar si han estado sentados durante un tiempo.

Al finalizar el estudio, aunque ambos grupos realizaron la misma cantidad de ejercicio, quienes usaron el Fitbit caminaron 2000 pasos adicionales al día . Esto se debió a que pasaban menos tiempo sentados cuando no hacían ejercicio. Además, experimentaron una mayor reducción de la presión arterial que los demás.

¿Cómo sucede esto?

En pocas palabras, estos dispositivos te proporcionan información en tiempo real.Por ejemplo, si tu objetivo del día es caminar 10 000 pasos y miras el reloj y marca 8 000, te darás cuenta inmediatamente de que aún no lo has logrado. Pero como dicen los expertos: «Tenemos que actuar en consecuencia y desarrollar estrategias para alcanzar la meta. Esa es la parte difícil. El reloj no puede caminar por ti».

¿Los relojes inteligentes realmente pueden detectar enfermedades?

Además de facilitar el ejercicio, aún no está claro si estos relojes inteligentes pueden ayudar a controlar enfermedades graves. Sin embargo, los fabricantes no han dejado de añadir nuevas funciones.

Por ejemplo, algunos relojes inteligentes ahora cuentan con sensores que miden los niveles de oxígeno en sangre. Esto ha sido fundamental durante la pandemia de COVID-19, ya que los niveles bajos de oxígeno pueden ser un síntoma de la enfermedad incluso en ausencia de síntomas. Además, ya existen pulseras que miden la presión arterial , y próximamente estarán disponibles las que miden los niveles de glucosa en sangre.

Uno de los estudios más importantes sobre este tema fue el Apple Heart Study. Este estudio analizó si el Apple Watch podía detectar latidos cardíacos irregulares. El sensor de frecuencia cardíaca puede detectar incluso latidos irregulares, que pueden ser síntoma de fibrilación auricular (FA) . La FA se caracteriza por latidos cardíacos irregulares, lo que aumenta el riesgo de coágulos sanguíneos, accidentes cerebrovasculares y otras complicaciones cardíacas.

Más de 400 000 personas participaron en el estudio. El reloj detectó un pequeño número de latidos cardíacos irregulares. Tras serles recomendado consultar a un médico, al 84 % de ellos se les confirmó que padecían fibrilación auricular en ese momento. Esto demuestra el potencial de estos dispositivos. Algunos médicos ya utilizan los datos de los relojes inteligentes de sus pacientes para controlar su enfermedad.

La ropa "inteligente" y el futuro de las novedades.

Esta tecnología no se limita a los relojes. Ahora incluso existen prendas de vestir "inteligentes".

• LifeVest: Este dispositivo tipo chaleco puede ser usado por personas con riesgo de muerte súbita cardíaca (MSC). Cuenta con electrodos que monitorean el ritmo cardíaco. Si la frecuencia cardíaca se acelera peligrosamente, el chaleco administra una descarga eléctrica para intentar restablecerla.
• Ropa inteligente:Incluso existen prendas que miden la actividad de tu cuerpo mientras haces ejercicio y te informan sobre tu rendimiento a través de una aplicación móvil.

Además de esto, actualmente se están desarrollando muchos otros dispositivos.

• Dispositivos portátiles de diálisis para personas con insuficiencia renal.
• Una pulsera que advierte a las personas que se han recuperado del cáncer de piel (melanoma) cuando se exponen demasiado al sol.
• Sensores que ayudan a detectar y monitorizar la enfermedad de Parkinson.

¿Qué tan precisos son estos dispositivos? ¿Está segura nuestra información?

Si utilizas un dispositivo como este, probablemente te estés preguntando: "¿Qué tan preciso es esto?" y "¿Alguien más verá mi información de salud?".

Según los expertos, en general, estos dispositivos son buenos , especialmente para contar pasos y medir la frecuencia cardíaca. Sin embargo, existen dudas sobre la precisión de algunos datos.

En cuanto a la privacidad de sus datos, estos dispositivos envían información a una aplicación en su teléfono y a un servidor en la nube. Allí es donde su médico puede acceder a los datos. Sin embargo, muchos fabricantes han dejado claro que los datos de los pacientes están protegidos y no se compartirán con terceros.

Para algunos, estos dispositivos son una forma divertida de cuidar su salud. Brandi, que padece osteoporosis, usa a diario una pulsera llamada OsteoBoost que, según ella, ayuda a fortalecer sus huesos. También recibe terapia hormonal y hace ejercicio, por lo que no está claro si el dispositivo por sí solo ha mejorado su salud ósea. Pero ella afirma: "Estoy muy contenta con los resultados, así que voy a seguir haciendo esto".