¿Qué es una pandemia? ¿Cómo podemos prepararnos para ella?

Todos hemos vivido muchas experiencias a causa de la pandemia de COVID-19 , ¿verdad? El mundo entero pareció paralizarse, muchas personas perdieron a sus seres queridos y nuestras vidas cambiaron por completo. Entonces, ¿qué es exactamente una "pandemia" que ha sacudido al mundo entero de esta manera? ¿Cómo afecta a nuestras vidas? Hablemos de esto de forma sencilla, en nuestro propio lenguaje.

¿Qué es exactamente una pandemia?

En pocas palabras, una pandemia es una nueva enfermedad que se propaga rápidamente por todo el mundo. Imagínelo como un incendio que comienza en una zona pequeña. Empieza siendo pequeño y luego se extiende como la pólvora. Para convertirse en pandemia, la enfermedad debe propagarse a muchos países, quizás incluso continentes, al mismo tiempo.

A menudo, este tipo de pandemias ocurren cuando un virus nuevo, como el coronavirus que causa la COVID-19, comienza a propagarse entre las personas. Dado que estos virus son nuevos para nuestro organismo, este carece de inmunidad para combatirlos. Por eso se transmiten fácilmente. Además, en las primeras etapas, no contamos con una vacuna ni un medicamento eficaz para un virus tan nuevo. Los médicos tardan un tiempo en comprender qué es este virus , cómo se propaga y cómo controlarlo.

Recuerda que las dos características principales de una pandemia son su rápida propagación y su impacto global.

¿Cuál es la diferencia entre 'pandemia' y 'epidemia'?

Dos palabras que escuchamos con frecuencia son «pandemia» y «epidemia». Es muy importante conocer la diferencia entre ambas.

En pocas palabras, una epidemia es la propagación de una enfermedad que, si bien se limita a una zona o país determinado, se extiende más de lo esperado. Por ejemplo, en nuestro país, el dengue a veces alcanza proporciones epidémicas, pero se limita a Sri Lanka.

Sin embargo, una pandemia se produce cuando una enfermedad traspasa esas fronteras y se propaga por todo el mundo. Es decir, si una epidemia no se puede controlar y se extiende por todo el mundo, se convierte en una pandemia.

Esta tabla le ayudará a comprender mejor la diferencia.

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Las peores pandemias de la historia

A lo largo de la historia de la humanidad, ha habido muchas epidemias devastadoras. Veamos algunas de ellas.

Peste bubónica - "Peste Negra"

Se extendió por Europa, Asia y África entre 1346 y 1353. Se considera la peor plaga de la historia. La enfermedad se transmitía a los humanos a través de las pulgas presentes en los cuerpos de las ratas. Se estima que más de 200 millones de personas murieron a causa de ella.

Gripe española - 1918

Se trató de una grave pandemia causada por el virus de la gripe H1N1 . Murieron alrededor de 50 millones de personas. Un gran número de jóvenes sanos se vieron especialmente afectados.

VIH/SIDA

El SIDA , causado por el Virus de la Inmunodeficiencia Humana ( VIH ), identificado en la década de 1980, es una pandemia mundial. Hasta la fecha, más de 36 millones de personas han fallecido a causa de esta enfermedad. Si bien actualmente no existe cura, se puede controlar con medicamentos.

COVID-19

Todos conocemos la pandemia del "Coronavirus" que comenzó en China a finales de 2019. Se extendió por todo el mundo en muy poco tiempo, cobrándose la vida de millones de personas.

¿Cómo nos preparamos para una futura pandemia?

Quizás te estés preguntando: "¿Habrá otra pandemia?". De hecho, los expertos afirman que existe la posibilidad de que se produzca otra pandemia en el futuro. No podemos predecir con exactitud qué virus será ni cuándo ocurrirá. Pero podemos prepararnos para esa situación desde ahora.

Preparación a nivel personal

• Sé consciente de cómo se propagan las infecciones: Si eres consciente de cómo se propagan las enfermedades a través de acciones como toser, estornudar y tocar superficies , puedes protegerte de ellas.
• Prepara algunos artículos esenciales para tu hogar: Es una buena costumbre tener en casa alimentos, bebidas y medicamentos que puedan durar unos días o semanas en caso de emergencia.
• Elaboren un plan con su familia: Hablen con sus familiares sobre qué hacer y cómo ayudarse mutuamente si se produce una pandemia.

Sigue estos hábitos para mantenerte sano.

Estos son hábitos importantes no solo durante la pandemia, sino siempre.

• Vacúnese a tiempo: Reciba todas las vacunas recomendadas por el gobierno, especialmente la vacuna contra la gripe, a tiempo.
• Quédese en casa si está enfermo: Si tiene síntomas como fiebre o resfriado , quédese en casa y descanse para evitar contagiar a los demás.
• Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón: Lávese bien las manos, especialmente antes de comer, después de usar el baño y después de regresar de la calle. Use desinfectante para manos cuando no haya instalaciones para lavarse las manos.
• Use mascarilla en lugares públicos: Durante las épocas de enfermedades respiratorias, usar mascarilla en el transporte público y en lugares públicos lo protegerá a usted y a los demás.
• Mantenga el distanciamiento social: Manténgase alejado de las personas enfermas.

Lo más importante es seguir las instrucciones del Ministerio de Salud y de las autoridades sanitarias locales en caso de emergencia. Si tiene dudas sobre algún síntoma, no se preocupe y consulte a su médico de inmediato.