¿Tu pequeño respira por la boca? (Respiración bucal) - ¡Hablemos de esto!

Como madre, seguramente te despiertas por la noche para asegurarte de que tu bebé duerma bien. ¿Te has dado cuenta de que a veces tu pequeño respira con la boca abierta y ronca un poquito? Muchos padres creen que es normal, que así lo hacen los bebés. Pero, de hecho, si un bebé sigue respirando por la boca, es algo a lo que debemos prestar atención. Hoy hablaremos de esto con más detalle.

¿Por qué un niño respira por la boca?

Normalmente, todos, especialmente los recién nacidos, debemos respirar por la nariz. La nariz actúa como un filtro natural en nuestro cuerpo. Al respirar por la nariz, el aire que entra se limpia, se humedece y se aclimata a una temperatura adecuada para el organismo.

Sin embargo, los bebés no desarrollan el hábito (reflejo) de respirar por la boca hasta los 3 o 4 meses de edad. Por lo tanto, si un bebé respira por la boca antes de esa edad, suele deberse a alguna obstrucción, como la nariz tapada. En resumen, respirar por la boca es una forma alternativa que tiene el cuerpo del bebé para obtener el oxígeno que necesita, ya que no puede respirar correctamente por la nariz.

Si esta afección no se trata, puede tener consecuencias a largo plazo para la salud del niño. Por lo tanto, no es algo que deba tomarse a la ligera.

¿Cuáles son las principales causas de la respiración bucal?

La principal razón por la que un niño respira por la boca se debe a problemas en la forma y el desarrollo del maxilar superior. El maxilar superior de un niño sano debe ser ancho y tener forma de "U". Esto permite que los dientes y las fosas nasales se mantengan bien abiertas. Sin embargo, en algunos niños, la mandíbula se desarrolla con una forma estrecha de "V". Esto puede provocar que los dientes se retraigan o sobresalgan, y que las fosas nasales se estrechen, dificultando la respiración.

Además de esta razón principal, existen otros factores que pueden influir en ello.

Otros factores que aumentan el riesgo

• Interrumpir la lactancia materna prematuramente: Cuando un bebé succiona la leche materna, se activan los músculos de la lengua, la boca y la mandíbula. Esto es como ejercitar esos músculos. Este proceso provoca que el maxilar superior del bebé se ensanche y que, automáticamente, se acostumbre a respirar por la nariz.
• Anquiloglosia (frenillo lingual corto): Algunos bebés pueden tener un frenillo lingual muy corto, lo que puede dificultarles el agarre al pecho, la alimentación, la deglución y el habla. Esto también puede afectar el desarrollo de la mandíbula.
• Succión del dedo y uso del chupete: Cuando un niño es adicto a estas cosas durante mucho tiempo, la presión sobre el paladar puede provocar que la mandíbula se estreche.

¿Cómo puedo saber si mi hijo respira por la boca?

Si tu bebé mantiene la boca abierta mientras duerme, es una señal importante. Además, presta atención a lo siguiente.

¿Qué problemas de salud pueden surgir si continúas respirando por la boca?

Como ya comentamos, respirar por la nariz es la forma más saludable de respirar. No solo limpia el aire, sino que también proporciona a los pulmones la presión adecuada. Esto facilita la absorción de oxígeno por parte del cuerpo. Además, respirar por la nariz libera una sustancia química llamada óxido nítrico, que favorece la circulación sanguínea.

Respirar por la boca no ofrece ninguno de estos beneficios y, a la larga, puede provocar diversos problemas.

• Problemas de salud bucal: Respirar por la boca reseca la boca, lo que reduce la cantidad de saliva. La saliva es la encargada de controlar las bacterias en los dientes. Cuando la producción de saliva es baja, aumenta el riesgo de caries y gingivitis.
• Efectos en el desarrollo de la mandíbula y el rostro: Mantener la boca abierta constantemente puede alterar la forma de la cara del bebé. La mandíbula puede estrecharse y el rostro puede adquirir una forma alargada.
• Problemas dentales: Los dientes pueden apiñarse y desalinearse debido a la falta de espacio en la mandíbula. Esto podría requerir tratamiento de ortodoncia más adelante.
• Problemas del habla: Pueden surgir problemas para pronunciar algunas letras debido a que la lengua se mantiene siempre hacia adelante.
• Problemas del sueño: Pueden aumentar afecciones como la apnea del sueño y los ronquidos.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

Si observa alguno de estos síntomas en su hijo, lo primero y más importante que debe hacer es llevarlo a un médico cualificado, preferiblemente un pediatra. Este también podría derivarlo a un cirujano otorrinolaringólogo.

Los métodos de tratamiento prescritos por el médico pueden variar según la causa.

• Entrenamiento respiratorio: Enseñar al niño a respirar de nuevo por la nariz y a colocar la lengua correctamente.
• Tratar la causa subyacente: Tratar alergias e infecciones. Ayudar a dejar hábitos como chuparse el dedo.
• Tratamiento de ortodoncia: Si es necesario, tratamientos como aparatos ortopédicos para corregir el crecimiento de los dientes y las mandíbulas.
• Cirugía: En algunos casos, puede ser necesario extirpar las amígdalas o las adenoides que obstruyen la respiración, enderezar el puente de la nariz o realizar una pequeña operación para corregir el frenillo lingual corto.