¿Tu pequeño lleva unos días con fiebre y dolor de garganta? ¿Se queja de dolor incluso al intentar comer o beber? ¿Ha girado la cabeza hacia un lado y ha notado que le gotea saliva de la boca? Si crees que esto es más grave que un simple dolor de garganta, no lo tomes a la ligera. Podría tratarse de una infección peligrosa en la parte posterior de la garganta, que podría ser un absceso con pus. Hablemos de esto hoy.
En pocas palabras, ¿qué es un absceso retrofaríngeo?
Aunque es un término médico, es muy sencillo de entender. Un absceso retrofaríngeo es un bulto que se forma en la pared posterior de la garganta, la parte visible al abrir la boca. En realidad, se trata de una emergencia médica que puede incluso poner en peligro la vida.
Imagina nuestro cuerpo como una fortaleza. Cuando los gérmenes (bacterias) entran, los soldados de nuestro sistema inmunitario, llamados glóbulos blancos , los combaten. En esta lucha, los gérmenes muertos, los glóbulos blancos y el tejido dañado se unen para formar pus. Cuando este pus se acumula en un lugar y forma un bulto, lo llamamos absceso. Cuando se forma en el espacio profundo de la parte posterior de la garganta (espacio retrofaríngeo), lo llamamos absceso retrofaríngeo.
¿A quién le pasa esto con más frecuencia?
Esta afección es en realidad muy rara. Sin embargo, es más común en niños pequeños de entre 1 y 8 años. Es muy rara en adultos.
Quizás te preguntes: "¿Por qué solo los niños pequeños tienen más probabilidades de contraer infecciones?". La razón es que tenemos ganglios linfáticos en la parte posterior de la garganta, que son como las "trampas" de la boca. Estos ganglios ayudan a controlar las infecciones en lugares como la nariz, los oídos y la garganta. Sin embargo, a partir de los 5 años, estos ganglios linfáticos se encogen y desaparecen de forma natural. Por lo tanto, como están presentes durante la infancia, cuando contraemos una infección de garganta o de oído, es más probable que se extienda a estos ganglios linfáticos y se forme un absceso.
¿Qué causa esta situación?
Existen varias razones principales por las que puede desarrollarse un bulto como este en la parte posterior de la garganta.
| Razón | Explicación sencilla |
|---|---|
| Infecciones de las vías respiratorias superiores | Esto incluye afecciones como resfriados, dolor de garganta e infecciones sinusales. Cuando una infección de este tipo empeora, las bacterias pueden desplazarse hacia la parte posterior de la garganta y formar un absceso. Esta es la causa de aproximadamente la mitad de los casos de absceso retrofaríngeo. |
| infecciones de oído | Las infecciones de oído son comunes en los niños pequeños. Debido a que el oído está tan estrechamente conectado con la garganta, una infección de oído puede propagarse fácilmente a la parte posterior de la garganta. |
| Infecciones de garganta | Esta afección también puede ser causada por infecciones bacterianas o virales, como la amigdalitis. |
| Lesión en la garganta | Imagina a un niño jugando con un bolígrafo o un lápiz en la boca y cayéndose. Si eso ocurre, puede formarse una pequeña herida en la parte posterior de la garganta, permitiendo la entrada de gérmenes y causando una infección. Esto también puede suceder si se le queda atascada una espina de pescado. |
¿A qué síntomas debes prestar atención?
Se trata de una emergencia, por lo que es importante conocer los síntomas. Estos pueden variar ligeramente entre niños pequeños y adultos.
Síntomas que pueden observarse en niños pequeños
Dado que los niños pequeños no pueden decir con exactitud que están "heridos", debemos prestar especial atención a estos cambios.
Imagínese que su hijo tiene fiebre, se niega a comer, ni siquiera gira el cuello hacia un lado y babea; sin duda, es una situación que requiere atención.
| Síntoma | Descripción |
|---|---|
| Negativa a comer/beber | El niño se niega rotundamente a comer o beber debido al intenso dolor que siente al tragar. |
| Babeando | La saliva sale de la boca porque el dolor es tan intenso que resulta imposible tragar ni siquiera un poco. Este es un síntoma muy importante. |
| Rigidez de nuca | Los músculos del cuello están inflamados y el niño se muestra reacio a mover el cuello debido al dolor. |
| Dificultad para respirar y ruidos extraños | A medida que el quiste crece, puede obstruir las vías respiratorias y producir un sonido similar a un ronquido al respirar. |
| Cambio de voz | Puede aparecer una voz ronca y grave, conocida como "voz de patata caliente", como si algo estuviera atascado en la garganta. |
| Postura inusual | Puedes intentar mantener el cuello del niño inclinado hacia atrás y la barbilla levantada para facilitarle la respiración. |
En los adultos, los síntomas principales son dificultad para tragar, fiebre, dolor de cuello e hinchazón.
¿Qué le parece esto, doctor?
Cuando lleves a tu hijo al hospital con estos síntomas, lo primero que hará el médico será examinarlo detenidamente. Luego le realizarán varias pruebas para confirmar la enfermedad.
- Radiografía lateral del cuello: Esta es la prueba más común. Esta radiografía, tomada desde el lateral del cuello, permite al médico ver si el tejido de la parte posterior de la garganta está inflamado o tiene aspecto de bulto.
- Tomografía computarizada: En ocasiones, si la radiografía no es concluyente, se puede realizar una tomografía computarizada para determinar el tamaño y la ubicación exactos del absceso.
- análisis de sangre:Se realizan análisis de sangre para detectar infecciones en el organismo. Sin embargo, si el niño se encuentra muy incómodo, es posible que se posponga un poco.
¿Cómo se trata? ¿Es peligroso?
Sí, se trata de una emergencia que requiere tratamiento inmediato. Por lo tanto, si el niño presenta estos síntomas, debe ser llevado inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) de un hospital, sin esperar en casa.
Existen varias opciones de tratamiento tras el ingreso en el hospital.
1. Antibióticos intravenosos: Tan pronto como ingrese al hospital, comenzará a recibir antibióticos potentes por vía intravenosa para controlar la infección.
2. Drenaje quirúrgico: Si el absceso es grande, dificulta la respiración o no desaparece solo con antibióticos, el médico aplicará anestesia y realizará una pequeña operación a través de la boca para drenar el pus.
3. Asegurar la vía aérea: En ocasiones, si la vía aérea está gravemente obstruida por el absceso, puede ser necesario un tubo temporal (intubación) para ayudar al niño a respirar.
Tras la cirugía, el niño permanece en la unidad de cuidados intensivos (UCI) bajo estricta vigilancia. Una vez confirmada la ausencia de dificultades respiratorias, se le traslada a planta. Incluso después de recibir el alta hospitalaria, debe continuar tomando los antibióticos orales según la prescripción médica durante todo el periodo de hospitalización.
Lo importante es que, aunque se trata de una enfermedad poco común, el riesgo de muerte es relativamente alto si no se trata. Por eso es fundamental buscar atención médica inmediata en cuanto aparezcan los síntomas. Con un tratamiento oportuno, puede curarse por completo.
Mensaje para llevar a casa
- Un absceso retrofaríngeo es una acumulación de pus en la parte profunda de la garganta. Se trata de una emergencia médica.
- Esto se observa con mayor frecuencia en niños pequeños de entre 1 y 8 años .
- Si su hijo presenta síntomas como fiebre, dificultad grave para tragar, babeo, rigidez en el cuello y dificultad para respirar , busque atención médica de inmediato.
- Si observa alguno de estos síntomas, lleve inmediatamente a su hijo a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) del hospital más cercano, sin tratarlo en casa.
- Esta afección puede curarse por completo con una hospitalización y un tratamiento tempranos, pero la demora puede provocar complicaciones graves. Confíe en su médico y siga sus instrucciones.
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