¿Sientes dolor en la parte superior de la espalda o entre los omóplatos al despertarte por la mañana o después de estar sentado durante mucho tiempo en el trabajo? ¿Es un dolor agudo, como si te clavaran un cuchillo, o simplemente una sensación de opresión? Este es un problema común. En la mayoría de los casos, no es grave y se puede tratar con remedios caseros. Sin embargo, si este dolor viene acompañado de otros síntomas o si persiste, debes consultar con un médico. Hablemos de esto en detalle.
Primero, veamos cómo se forma esta parte de la espalda.
En pocas palabras, nuestra columna vertebral se divide en tres partes principales: la columna cervical, la columna media y la columna lumbar. Si sientes dolor en la parte superior y media de la espalda, hablamos de la columna torácica.
La columna torácica tiene 12 vértebras. Entre ellas, se encuentran unas almohadillas blandas y esponjosas que actúan como amortiguadores, impidiendo que las vértebras rocen entre sí al movernos. Estas almohadillas se llaman discos intervertebrales. Toda esta estructura se mantiene unida por músculos y ligamentos. Además, existe una red de nervios que recorre esta zona, transmitiendo mensajes a diferentes partes del cuerpo.
La función principal de esta parte central de la espalda es mantener unidas las costillas, estabilizar el cuerpo y proteger órganos vitales como el corazón y los pulmones .
Síntomas comunes del dolor en la parte superior y media de la espalda
Los síntomas pueden variar según la causa del dolor de espalda, pero existen algunos síntomas comunes.
| Síntoma | Cómo se siente |
|---|---|
| Achaques | El dolor puede sentirse en una sola zona de la espalda o puede extenderse por toda la espalda. |
| Un dolor como si te apuñalaran con un cuchillo. | Un dolor agudo que aparece repentinamente en un punto específico. También puede irradiarse a lo largo de la columna vertebral. |
| Inflamación o entumecimiento | Es posible que sienta una sensación de ardor u hormigueo en algunas zonas de la espalda. |
| Rigidez | Dificultad para moverse o trabajar debido a la rigidez de la espalda. |
¿Por qué me duele así la espalda? ¿Cuáles son las principales causas?
Existen muchas causas de dolor en la parte superior y media de la espalda. Vamos a dividirlas en algunas categorías.
Malos hábitos y peligros en la vida cotidiana
- Mala postura : Permanecer sentado en la misma posición durante largos periodos de tiempo, especialmente al usar una computadora o un teléfono, es una de las principales causas. Esto ejerce una tensión innecesaria sobre los músculos de la espalda.
- Lesiones musculares y de ligamentos: Los músculos pueden sufrir desgarros al levantar pesas pesadas de una sola vez, al hacer ejercicio incorrectamente o al realizar la misma actividad repetidamente (por ejemplo, al practicar deportes).
- Nervio pinzado: Un nervio pinzado que discurre entre las vértebras de la columna vertebral puede causar síntomas como dolor y entumecimiento.
Problemas de columna y discos intervertebrales
- Disco degenerado: Con la edad, los discos de la columna vertebral pueden desgastarse de forma natural. Esto puede causar dolor .
- Hernia discal: Una hernia discal puede desplazarse y comprimir los nervios mencionados. Esto es más frecuente en la zona lumbar, pero también puede ocurrir en la zona media de la espalda.
- Osteoartritis: Artritis causada por el desgaste del cartílago en las articulaciones. Esto puede provocar dolor, hinchazón y rigidez.
- Deformidades de la columna vertebral: Las afecciones que provocan la curvatura de la columna, como la escoliosis, pueden ejercer una presión adicional sobre los músculos y ligamentos , causando dolor.
Otras afecciones médicas
- Síndrome de dolor miofascial: Se trata de un dolor crónico causado por la contracción continua del mismo músculo. Es frecuente en personas que realizan movimientos repetitivos debido al trabajo o a sus aficiones.
- Cálculos biliares: Los cálculos biliares pueden causar dolor entre los omóplatos.
- Cáncer : En casos muy raros, el dolor puede ser causado por un cáncer que se origina en la columna vertebral o que se disemina a ella desde otro cáncer. No se alarme, pero si experimenta dolor persistente e inexplicable, es recomendable consultar a un médico.
¿Te duele la espalda al respirar? ¡Debes tener especial cuidado con esto!
Si te duele la espalda incluso al hacer algo tan sencillo como respirar, no lo ignores. Puede que no sea nada grave, pero podría ser señal de una afección subyacente que requiere atención médica inmediata.
El dolor de espalda al respirar puede ser síntoma de un problema pulmonar o cardíaco, por lo que es importante consultar a un médico de inmediato.
Algunas posibles razones:
- Infección de pecho
- Neumonía
- Pleuritis
- Embolia pulmonar (coágulo de sangre en los pulmones)
- Cáncer de pulmón
- Ansiedad
Causas del dolor de espalda después de comer
Si experimenta dolor en la parte media de la espalda después de comer, podría deberse a la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). En pocas palabras, esto ocurre cuando el ácido del estómago regresa al esófago. La inflamación puede afectar los nervios circundantes y causar dolor de espalda.
Otra causa es la pancreatitis. Esta provoca dolor en la parte superior del abdomen que puede irradiarse a la espalda. El dolor empeora especialmente después de ingerir alimentos grasos.
¿Existen razones específicas por las que las mujeres sufren dolor de espalda?
Sí, las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar dolor en la parte superior de la espalda que los hombres.
- Tamaño de los senos: Las mujeres con senos grandes pueden experimentar dolor de espalda debido a la mayor presión que sienten en esa zona.
- Embarazo: Los cambios hormonales y estructurales que se producen en el cuerpo durante el embarazo pueden causar dolor de espalda, especialmente en los últimos meses.
- Menopausia: Después de la menopausia, el dolor de espalda puede volverse más común debido a la disminución de la fuerza muscular, la disminución de la densidad ósea y la mala postura.
Cosas que puedes hacer en casa para reducir el dolor
A menudo, el dolor disminuye después de unos días de descanso. Además, prueba lo siguiente:
- Compresas calientes o frías: Aplicar una bolsa de agua caliente en la zona dolorida puede ayudar a relajar los músculos tensos. Aplicar una bolsa de hielo puede ayudar a reducir la hinchazón.
- Analgésicos:Puedes tomar analgésicos como paracetamol e ibuprofeno. Sin embargo, lo mejor es consultar con tu médico antes de tomar cualquier medicamento.
- Masaje: Recibir un masaje de una persona con experiencia puede ayudar a relajar los músculos.
- Ejercicio: Ejercicios sencillos como caminar y ejercicios que fortalezcan los músculos de la espalda pueden ayudar a reducir el dolor y prevenir su reaparición.
- Reduce el estrés: El estrés puede tensar los músculos. Busca alivio mediante la meditación y los ejercicios de respiración.
Ejercicios sencillos (estiramientos) para aliviar el dolor de espalda
Realizar estos sencillos estiramientos a diario puede proporcionarte un gran alivio.
1. Postura del niño (tumbado en el suelo e inclinado hacia adelante)
Dobla las rodillas y siéntate sobre los talones. Ahora, respira hondo e inclínate lentamente hacia adelante, estirando los brazos lo máximo posible y apoyando la frente en el suelo. Mantén esta posición durante unos 30 segundos y luego vuelve a la posición inicial. Repite esto unas 4 veces.
2. Estiramiento de la parte superior de la espalda
Siéntese derecho en una silla. Extienda los brazos hacia adelante y entrelace los dedos. Ahora, baje la barbilla hacia el pecho y extienda los brazos hacia adelante, arqueando la espalda. Sentirá cómo se separan los omóplatos. Mantenga la posición durante 30 segundos y luego vuelva a la posición inicial.
3. Giro de hombros
Siéntese o póngase de pie con la espalda recta y los brazos a los lados. Ahora, mueva los hombros hacia arriba, hacia atrás, hacia abajo y hacia adelante en un movimiento circular. Repita esto 4 veces y luego gire el otro lado 4 veces.
Señales de alerta: cuándo consultar a un médico.
Si bien este dolor suele tratarse con remedios caseros, hay ocasiones en que se requiere atención médica inmediata. A esto lo llamamos "señales de alarma".
Si presenta alguno de los siguientes síntomas, es muy importante que acuda inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital o que consulte a su médico, ya que podría ser señal de una afección médica grave.
| Señales de advertencia (banderas rojas): ¡preste atención de inmediato! | |
|---|---|
| Dolor en el pecho | Esto podría ser un síntoma de un ataque al corazón. |
| Dificultad para respirar | Podría ser un signo de una afección pulmonar grave. |
| Pérdida del control de los intestinos o la vejiga | Indica daños graves en los nervios espinales. |
| Entumecimiento, debilidad en las manos o los pies. | Podría tratarse de un problema del sistema nervioso. |
| Fiebre con dolor | Podría ser un signo de infección en el cuerpo. |
| Dolor después de un accidente o caída | Es posible que se haya producido una fractura. |
| Pérdida de peso sin motivo alguno | Deben investigarse otras afecciones médicas graves. |
Mensaje para llevar a casa
- El dolor en la parte superior y media de la espalda suele deberse a razones sencillas como una mala postura y la tensión muscular.
- Este dolor se puede prevenir manteniendo una postura correcta, haciendo ejercicio con regularidad y controlando el peso.
- Para dolores leves, las compresas frías o calientes y el reposo pueden ser suficientes.
- Sin embargo, si el dolor es intenso, persistente o va acompañado de señales de alerta como dolor en el pecho, dificultad para respirar o entumecimiento en las extremidades, no pierda tiempo y consulte a un médico de inmediato.
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