Seguramente has visto videos así en redes sociales , ya sea Facebook, TikTok o Instagram, ¿verdad? Una persona musculosa mira a la cámara y de repente salta a un tanque de agua helada. Algunos lo hacen con mucho entusiasmo, mientras que otros lo hacen como si fuera una verdadera hazaña. Al ver estos videos, quizás te preguntes: "¿Es realmente bueno para el cuerpo saltar a agua helada así, o a agua extremadamente caliente?".
De hecho, el agua es un agente curativo para nuestro cuerpo en muchos sentidos. Las investigaciones incluso han demostrado que la inmersión en agua puede reducir el dolor muscular, relajar la mente y mejorar la circulación sanguínea. Así que hoy, hablemos en detalle sobre estos tratamientos con agua caliente y fría.
¿Por qué bañarse en esta agua es tan curativo?
Esto se debe a que, al sumergirnos en agua, nuestro cuerpo experimenta diversos efectos en varios sistemas. En resumen, afecta a nuestro sistema cardiovascular, respiratorio y endocrino. La combinación de todos estos sistemas es lo que nos proporciona estos beneficios para la salud.
Bien, ahora veamos los detalles de cada uno de estos métodos populares.
Baño de agua fría
Aunque la investigación al respecto aún se encuentra en sus primeras etapas, los estudios preliminares han demostrado que la inmersión en agua fría puede tener algunos efectos beneficiosos sobre afecciones como la presión arterial , el estado de ánimo y la depresión.
Puede haber varias razones para ello.
- Reducción de la inflamación: Esto ayuda a reducir la hinchazón invisible en el cuerpo.
- Estimulación del nervio vago: Este es un nervio muy importante en nuestro cuerpo. Cuando se estimula, disminuye la frecuencia cardíaca y calma el cuerpo. Esto nos ayuda a controlar la ansiedad y a mantenernos presentes en el momento.
- Reducción de la grasa corporal y mejora de la sensibilidad a la insulina: Algunos estudios pequeños han encontrado estos beneficios, pero aún no se han alcanzado conclusiones definitivas.
Ten en cuenta también los riesgos.
Pero eso no significa que no haya riesgos. Al sumergirnos repentinamente en agua helada, nuestro cuerpo puede experimentar una respuesta de shock . En los primeros 30 segundos, la presión arterial, la frecuencia respiratoria y la frecuencia cardíaca aumentan bruscamente. Esto aumenta el riesgo para las personas con enfermedades cardíacas o problemas vasculares, como arritmias.
Así que, si padeces alguna enfermedad cardíaca u otros problemas de salud, asegúrate de hablar con tu médico antes de intentar algo así.
Si lo haces, en lugar de saltar al agua de golpe, acostumbra tu cuerpo al agua poco a poco y con cuidado . De esa forma, podrás reducir la reacción de choque.
Un buen punto de partida para principiantes suele ser sumergirse durante 5 minutos en agua a una temperatura de entre 10 y 15 grados Celsius (50-59 grados Fahrenheit). Recuerda que una temperatura más baja y un tiempo prolongado no son recomendables.
Bañera de hidromasaje
Este método, mucho más cómodo que el agua helada, también beneficia la salud del corazón. Estar en agua caliente, un proceso llamado "calentamiento pasivo", puede tener los mismos efectos en el cuerpo que el ejercicio .
Imagina que, al meternos en agua caliente, aumenta el flujo sanguíneo hacia la piel. Esto significa que un gran volumen de sangre se dirige a los brazos y las piernas, lo que ejerce cierta presión sobre el corazón y los vasos sanguíneos. Al igual que el ejercicio, fortalece el sistema cardiovascular y puede reducir las hormonas del estrés y la ansiedad.
Para aprovechar al máximo estos beneficios cardiovasculares, es necesario sumergirse en agua tibia a unos 39 grados Celsius (102 grados Fahrenheit) durante unos 30 minutos . Pero si solo desea sentirse mejor y bajar un poco la presión arterial, 15 minutos son suficientes.
| Método de tratamiento | Principales ventajas | Cosas a tener en cuenta |
|---|---|---|
| Baño de agua fría | Beneficioso para el bienestar mental, ya que reduce la inflamación y la presión arterial. | Riesgoso para pacientes cardíacos. Debe ajustarse gradualmente, no de forma repentina. |
| Bañera de hidromasaje | Beneficioso para la salud del corazón, reduce el estrés y relaja los músculos. | No se recomienda el calor excesivo ni la exposición prolongada. |
| Sumergir el rostro en agua helada | Reduce instantáneamente la ansiedad y el pánico, calmando la mente. | No debería sentir molestias excesivas ni dificultad para respirar. |
| Lavar los pies con agua caliente | Facilita el sueño y alivia el dolor. | Prácticamente no existe ningún riesgo particular, pero controle la temperatura del agua. |
Sumergir la cara en agua helada
Esto es muy popular en plataformas como TikTok como una forma de reducir la ansiedad al instante. Hay una explicación científica. Cuando sentimos miedo o ansiedad, nuestro cuerpo entra en modo de " lucha o huida ". Entonces, nuestra temperatura corporal, ritmo cardíaco y hormonas del estrés se disparan .
Pero cuando metemos la cara en agua fría, se activa el sistema nervioso parasimpático, asociado a la relajación y la calma. Este envía un mensaje al cerebro para que se calme.
¿Por qué nos presionamos la cara? Dado que la cara tiene una gran cantidad de nervios y está cerca del cerebro, este mensaje se transmite al cerebro muy rápidamente. Sin embargo, no debería resultar tan incómodo como para asfixiarse. Salpicarse la cara con agua fría, aplicar una bolsa de hielo en el cuello o colocar un cubito de hielo en alguna parte del rostro también puede producir resultados similares.
Baño de pies
Remojar los pies en agua caliente no solo es placentero, sino que también puede ayudarte a dormir mejor y aliviar el dolor. Esto se debe, en parte, a que afecta los sistemas de termorregulación del cuerpo. Después de lavarte los pies con agua caliente, la temperatura corporal central disminuye ligeramente, lo que contribuye a un mejor descanso.
Un estudio reciente reveló que los baños de pies calientes mejoraron la calidad del sueño en pacientes que se habían sometido a una cirugía de espalda. La investigación también ha demostrado que este método puede ayudar a las mujeres menopáusicas a reducir el dolor menstrual.
Nadar
Esto es algo que todos sabemos. Pero nadar no es solo un buen ejercicio. Gracias a la presión del agua, o presión hidrostática , la natación puede aumentar la frecuencia cardíaca y el volumen de sangre que bombea el corazón mejor que otros ejercicios. Esta presión facilita la circulación de fluidos por todo el cuerpo.
Investigaciones recientes demuestran que actividades como la natación y correr bajo el agua pueden aumentar el flujo sanguíneo al cerebro e incluso ayudar a reducir la pérdida de memoria que se produce con la edad.
Al igual que otros métodos, la natación en aguas abiertas se ha popularizado. Sin embargo, también conlleva riesgos, por lo que es importante seguir las precauciones de seguridad, especialmente si eres principiante. Si se practica de forma segura, puedes obtener los mismos beneficios para la salud que al zambullirte en aguas heladas.
De todo esto podemos extraer otra lección: afrontar cierto grado de dificultad. El ejercicio también es una forma de dificultad. Enfrentar estas dificultades manejables ayuda a que nuestro cuerpo y mente se adapten a los retos y se mantengan sanos.
Mensaje para llevar a casa
- Las terapias con agua caliente y fría tienen beneficios para la salud, como la reducción del dolor muscular, la relajación mental y la mejora de la circulación sanguínea.
- Asegúrese de consultar a su médico antes de probar cualquiera de estas opciones, especialmente si padece alguna afección médica como enfermedades cardíacas o presión arterial alta.
- No te excedas de golpe. Si vas a meterte en agua fría, aclimata tu cuerpo poco a poco. Incluso en agua caliente, no empieces con demasiado calor.
- Una temperatura más baja o más alta no siempre garantiza mejores resultados. A veces, permanecer a una temperatura más baja durante un período de tiempo más corto produce los mejores resultados.
- No necesitas ningún equipo sofisticado para realizar estos métodos. Puedes obtener estos beneficios en casa llenando la bañera con agua fría o tomando una ducha fría.
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