¿Tienes los ojos secos? ¡Podría deberse a la xeroftalmía!

¿Sientes a veces sequedad en los ojos, como si tuvieras algo dentro? ¿O te cuesta ver con poca luz por la noche? Puede que parezcan síntomas insignificantes, pero a veces pueden ser de una afección llamada xeroftalmía, causada por una deficiencia de vitamina A. Hoy hablaremos más sobre esto.

¿Qué es la xeroftalmía? En pocas palabras...

La xeroftalmía significa literalmente "ojo seco". Pero es más que eso. En realidad, es un conjunto de síntomas que afectan a los ojos cuando hay deficiencia de vitamina A en el organismo. La deficiencia de vitamina A puede ocurrir principalmente de dos maneras: 1. No obtener suficiente vitamina A de los alimentos que consumimos. 2. Incluso si obtenemos vitamina A, nuestro cuerpo no puede utilizarla correctamente. Lo más peligroso de esta afección es que puede provocar ceguera si no se trata adecuadamente.

¿Qué tan común es esta afección?

Según la Organización Mundial de la Salud, más de 250 millones de niños en todo el mundo sufren deficiencia de vitamina A. Además, alrededor de 2,8 millones de niños padecen xeroftalmía. Lo más lamentable es que aproximadamente 350 000 niños quedan ciegos cada año a causa de esta enfermedad. Esto significa que la xeroftalmía es la principal causa de ceguera infantil.

¿Cuáles son estos síntomas? ¿Cómo se reconocen?

Los síntomas de la xeroftalmía suelen aparecer en un orden determinado. Veamos cuáles son: 1. Ceguera nocturna / Nictalopía: Este es uno de los primeros síntomas. Puede que no pueda ver con claridad por la noche, en lugares con poca luz, por ejemplo, en un restaurante, un cine o cuando las luces están tenues en casa. Cuando pasa repentinamente de un lugar brillante a uno oscuro, sus ojos también tardan más en adaptarse a la oscuridad. Imagínese lo difícil que sería si no pudiera ver con claridad al caminar por la calle de noche. 2. Xerosis conjuntival: La fina membrana que cubre la parte blanca del ojo (esclerótica) y el interior del párpado se llama conjuntiva. En la xeroftalmía, esta conjuntiva se reseca. La xerosis es un término médico para la sequedad. 3. Manchas de Bitot: En esto, aparecen en la parte blanca del ojo, generalmente de forma triangular, manchas espumosas de color gris plateado. Estas se llaman «(manchas de Bitot)». 4. Sequedad de la membrana frontal del ojo morado (xerosis corneal): La parte transparente y más importante del ojo que se encuentra delante del ojo morado se llama córnea. La sequedad de la córnea también es un síntoma de xeroftalmía. De hecho, la córnea es un lugar que debe estar húmedo. 5. Úlceras corneales:Cuando la córnea se reseca y se daña, puede desarrollar llagas, como agujeros. Estas se llaman úlceras corneales. Esta es una afección grave. 6. Ablandamiento y opacidad de la córnea (queratomalacia): Esto es cuando la córnea se vuelve blanda y opaca. Esto puede causar cicatrices e incluso ceguera permanente. La queratomalacia es una forma grave de xeroftalmía. 7. Fondo de ojo xeroftálmico: Su retina, la parte del ojo que recoge la luz, puede desarrollar lesiones y cambios estructurales.

¿Por qué se produce la xeroftalmía? ¿Cuáles son las causas?

La principal razón es la deficiencia de vitamina A. La vitamina A es importante para nuestra vista de dos maneras principales: para la hidratación y para los pigmentos.

• Para mantener la hidratación: La vitamina A es esencial para mantener las córneas húmedas y producir la humedad necesaria. Si las córneas se resecan, pueden dañarse e incluso provocar ceguera.
• Para los pigmentos: La vitamina A también es necesaria para producir algunos pigmentos que nuestra retina necesita para funcionar correctamente. Cuando hay deficiencia de vitamina A, la capacidad de producir estos pigmentos disminuye. En particular, esto afecta el funcionamiento de los bastones, que nos ayudan a ver en la oscuridad. Por eso se reduce la visión nocturna.

La deficiencia de vitamina A se produce cuando no obtenemos suficiente vitamina A de los alimentos que consumimos o cuando nuestro organismo no puede utilizarla correctamente. Esta afección es común en los países en desarrollo, especialmente entre los niños, debido a la falta de nutrientes esenciales.

¿Cómo diagnostican esto los médicos?

Si presenta síntomas como estos, cuando consulte a un médico, probablemente le realizará varias pruebas para diagnosticar la afección.

• Historial médico completo: El médico le preguntará sobre su dieta y sus hábitos de salud .
• Examen ocular completo: Se examinan minuciosamente ambos ojos.
• Signos clínicos: El médico evaluará los síntomas de sus ojos (por ejemplo, cataratas, sequedad).
• Análisis de sangre: Estos análisis permiten medir el nivel de vitamina A en la sangre.
• Pruebas de visión nocturna y adaptación a la oscuridad:Estas pruebas miden qué tan bien ves en condiciones de poca luz y en la oscuridad, y cuánto tiempo tardan tus ojos en adaptarse a la oscuridad.
• Citología de impresión: Se trata de una técnica especial que examina una muestra de células tomada de la superficie del ojo (conjuntiva).
• Electroretinograma (ERG): Esta prueba mide cómo responden los ojos a la luz.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El tratamiento de esta afección es realmente sencillo, especialmente si se detecta a tiempo.

• Suplementos de vitamina A: Su médico puede recetarle tabletas o jarabe de vitamina A.
• Lágrimas artificiales: Se dice que se utilizan para reducir la sequedad ocular.
• Antibióticos tópicos: Si existe algún tipo de infección, se puede administrar una pomada antibiótica.

Lo más importante es tomar vitamina A según las indicaciones de su médico. Tomar demasiada vitamina A puede ser perjudicial para el organismo.

¿Qué podemos hacer para reducir el desarrollo de la xeroftalmía?

La mejor manera de prevenir esto es incluir en nuestra dieta alimentos que contengan suficiente vitamina A. Aquí les presentamos algunos de esos alimentos:

• Verduras de color verde oscuro: espinacas, col rizada, berza, etc. La col rizada también es buena.
• Frutas amarillas y naranjas: Frutas como la papaya, el mango y la naranja.
• Verduras amarillas: calabaza, zanahorias, batatas, remolachas.
• Hígado: El hígado animal es rico en vitamina A.
• Yema de huevo .
• Aceites de hígado de pescado: Por ejemplo, aceite de hígado de bacalao.
• Alimentos fortificados: Algunas leches en polvo y cereales están fortificados con vitamina A.

Los médicos controlan a las personas con deficiencia de vitamina A cuando les administran suplementos, porque un exceso de vitamina A también puede ser peligroso.

¿Qué ocurre si se padece xeroftalmía?

Esta afección puede curarse por completo con el tratamiento adecuado. Esa es la buena noticia. Sin embargo, si no se trata, existe un alto riesgo de ceguera. Por eso es importante consultar a un médico en cuanto note los síntomas.

¿Cuándo deberíamos consultar a un médico sobre esto?

Si experimenta alguna molestia o cambio en su visión, incluso si se trata de algo menor como ojos secos,Consulte a un médico lo antes posible. Su médico o el de su hijo examinará sus ojos y piel durante una revisión de rutina. Podrá detectar cualquier sequedad en la piel y los ojos. El médico puede observar algunos cambios en los ojos que pueden ser causados ​​por una deficiencia de vitamina A. También le preguntará sobre su dieta y los hábitos alimenticios de su hijo, y le brindará asesoramiento.

¿Cuál es la diferencia entre xeroftalmía y queratomalacia?

En pocas palabras, la xeroftalmía es un grupo de enfermedades oculares causadas por una deficiencia de vitamina A. La queratomalacia, que es un reblandecimiento de la córnea, es una afección que pertenece al grupo de la xeroftalmía. Es decir, la queratomalacia es parte de la xeroftalmía.

¿Cuál es la diferencia entre xeroftalmía y xerostomía?

La diferencia entre ambos radica en que hablan de sequedad en diferentes partes del cuerpo.

• Xeroftalmía significa ojos secos.
• Xerostomía significa sequedad bucal.

Finalmente, los puntos más importantes a recordar (Mensaje para llevar a casa)

Es normal sentir un poco de miedo al tener síntomas oculares. Si presenta estos síntomas, consulte a un médico lo antes posible. En casos como la xeroftalmía, las tabletas de vitamina A son una solución sencilla. La detección y el tratamiento precoces son fundamentales para obtener buenos resultados. La Organización Mundial de la Salud y muchas otras organizaciones están realizando una gran labor para erradicar la deficiencia de vitamina A en los países en desarrollo. Esto contribuye a reducir la ceguera y las enfermedades infantiles prevenibles. Por lo tanto, seamos conscientes de esto y cuidemos nuestra nutrición y la de nuestros hijos.