Imaginez que vous voyagiez sur une longue distance, peut-être dans une région forestière. Après quelques jours, vous vous sentez soudainement très mal : forte fièvre, frissons et courbatures… Vous pensez peut-être : « Oh, ce n’est sans doute qu’un simple rhume », mais il pourrait s’agir de quelque chose de plus grave. Oui, aujourd’hui, nous allons parler du paludisme, une maladie transmise par les moustiques et qui peut être mortelle si elle n’est pas traitée correctement.
Qu'est-ce que le paludisme exactement ?
En termes simples, le paludisme est une maladie causée par un parasite. Ce parasite pénètre dans notre organisme lorsqu'un moustique infecté nous pique. Cela peut s'avérer très dangereux. Bien que le paludisme ait été en grande partie éradiqué du Sri Lanka, il est important de rester vigilant. Cette maladie est plus susceptible de se développer chez les personnes voyageant dans des régions reculées, notamment en Afrique et en Asie du Sud, où le risque de paludisme est élevé. Il est donc essentiel d'en être conscient.
Quelles sont les causes du paludisme ?
Le paludisme est causé par un parasite du genre
Plasmodium . Ce parasite nous est transmis par la femelle du moustique
Anophèle . Lorsqu'un moustique infecté vous pique, les parasites pénètrent dans votre circulation sanguine grâce à sa salive. Il existe plusieurs types de Plasmodium susceptibles de provoquer le paludisme chez l'homme. Examinons-les.
| Espèces parasites | Points importants |
|---|
| Plasmodium falciparum | Il s'agit du type le plus dangereux . Le paludisme qu'il provoque peut rapidement devenir grave. Il peut affecter le cerveau et entraîner des complications mortelles comme le neuropaludisme. |
| Plasmodium vivax (P. vivax) | Ce type de cancer peut persister de façon chronique dans le foie et réapparaître des mois, voire des années, après la disparition de la maladie. |
| Plasmodium ovale (P. ovale) | Ceci est similaire à ce qui se passe avec P. vivax. Cela peut également entraîner une récidive de la maladie au niveau du foie. |
| Plasmodium malariae (P. malariae) | Si le paludisme ainsi provoqué n'est pas traité, il peut devenir une infection chronique et permanente. |
| Plasmodium knowlesi (P. knowlesi) | Bien que ce type de virus touche généralement les singes, on a découvert qu'il peut également se transmettre à l'homme. Il peut se propager dans l'organisme en seulement 24 heures et devenir rapidement grave. |
Comme nous l'avons évoqué précédemment, le paludisme se transmet le plus souvent par la piqûre d'une femelle moustique Anophèle infectée.
Le plus important, c'est que le paludisme ne se transmet pas par simple contact ou éternuements , comme un rhume ou une grippe. On ne peut pas transmettre cette maladie en parlant à une personne atteinte de paludisme ou en étant à ses côtés.
Cependant, très rarement, elle peut se transmettre par d'autres moyens.
- Transfusion sanguine provenant d'une personne infectée.
- Transplantation d'organes provenant d'une personne infectée.
- En partageant des aiguilles et des seringues infectées .
- Si une femme enceinte est atteinte de paludisme, le bébé peut être infecté avant ou pendant l'accouchement.
Quels sont les symptômes du paludisme ?
Les symptômes apparaissent généralement 10 à 15 jours après la piqûre d'un moustique infecté. Ce délai peut parfois être plus long. Ces symptômes sont très similaires à ceux d'un rhume et peuvent donc facilement être confondus. Les principaux symptômes sont :
Cependant, si la maladie s'aggrave, ces symptômes dangereux peuvent également apparaître. Si vous les constatez, il est préférable de consulter sans tarder. Consultez immédiatement un médecin !
| Symptômes dangereux | Ce qu'il faut faire |
- Confusion
- Convulsions/crises d'épilepsie
- Difficultés respiratoires
- Jaunissement des yeux et de la peau (jaunisse)
- Urine foncée ou sang dans l'urine
- Saignements anormaux
| Si vous présentez l'un de ces symptômes, rendez-vous immédiatement au service des urgences d'un hôpital. Il peut s'agir d'une question de vie ou de mort. |
- Frottis sanguin : C’est l’examen le plus important et le plus précis. Une goutte de sang est prélevée au bout du doigt, colorée spécialement en laboratoire, puis examinée au microscope. Cela permet de déterminer avec exactitude la présence de parasites dans le sang et, le cas échéant, leur type.
- Test de diagnostic rapide (TDR) : Ce test est similaire au test antigénique pour la COVID-19. Les résultats sont disponibles en quelques minutes. Toutefois, un frottis sanguin est nécessaire pour confirmation.
- Test PCR : ce test détecte la présence d’ADN du parasite du paludisme dans le sang. Il permet de confirmer le type exact d’infection.
Traitement et protection contre le paludisme
Si vous êtes atteint de paludisme, votre médecin vous prescrira le traitement approprié. Le type de médicament dépendra de plusieurs facteurs, notamment le type de parasite, la gravité de la maladie et votre âge. Le plus important est de prendre le médicament prescrit par votre médecin, à la dose correcte et pendant la durée prescrite, et de ne pas interrompre le traitement.
- Utilisation de moustiquaires : Il est beaucoup plus sûr d'utiliser une moustiquaire imprégnée de médicament pour dormir, surtout si vous vous trouvez dans une zone où le paludisme représente un risque.
- Vêtements de protection : Si vous sortez le soir et la nuit, portez un pantalon et des vêtements à manches longues.
- Répulsifs anti-insectes : Appliquez le répulsif sur la peau exposée. Les produits contenant du DEET ou de la picaridine sont les plus efficaces.
- Pour les voyageurs : si vous vous rendez dans un pays où le paludisme est présent, consultez votre médecin avant votre départ. Il pourra vous prescrire un traitement spécifique à prendre avant, pendant et après votre voyage.
Message à retenir
- Le paludisme est une maladie causée par un parasite transmis par la piqûre d'un moustique infecté.
- Les principaux symptômes sont une forte fièvre, des frissons et une transpiration excessive.
- Si vous avez voyagé dans une zone à risque de paludisme et que vous développez des symptômes comme ceux-ci, consultez immédiatement un médecin .
- Si vous présentez des symptômes graves tels que confusion, convulsions ou difficultés respiratoires, rendez-vous immédiatement au service des urgences d'un hôpital.
- Le meilleur moyen de se protéger du paludisme est de se protéger des moustiques. Utilisez des moustiquaires, des vêtements couvrants et un répulsif anti-moustiques.
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