Votre proche adulte a-t-il du mal à s'endormir le soir ? Parlons du syndrome crépusculaire !

Votre mère, votre père, votre grand-mère ou votre grand-père âgé semble-t-il en pleine forme durant la journée, mais commence soudainement à devenir anxieux, agité et confus le soir, au coucher du soleil ? Il vous est peut-être déjà arrivé de vivre cela. Cette situation peut être très difficile à gérer, tant pour vous que pour la personne à qui vous souhaitez vous occuper. En termes médicaux, on appelle ce phénomène le « syndrome crépusculaire ». Parlons-en aujourd’hui, simplement et avec bienveillance.

En termes simples, le syndrome crépusculaire désigne un ensemble de symptômes que de nombreuses personnes atteintes de démence , notamment de la maladie d'Alzheimer, ressentent l' après-midi et le soir. Parmi ces symptômes figurent la confusion, l'insomnie , l'anxiété, l'errance et les hallucinations. En effet, environ deux tiers des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer présentent ce syndrome. Ces symptômes commencent à apparaître au coucher du soleil, s'intensifient à mesure que la nuit tombe et disparaissent généralement le matin.

Quels sont les symptômes du syndrome crépusculaire ?

Une personne peut présenter divers symptômes lors d'un épisode de syndrome crépusculaire. Examinons quelques-uns des plus courants.

Pourquoi cela se produit-il ? Quelles sont les causes du syndrome crépusculaire ?

Les médecins ne comprennent toujours pas pleinement la cause exacte du syndrome crépusculaire, mais ils pensent qu'il y a quelques facteurs qui pourraient y contribuer.

• Troubles de l'horloge biologique : Notre corps possède une horloge interne qui nous indique quand nous réveiller et quand nous endormir. Chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer, la partie du cerveau qui contrôle ces signaux est endommagée. Les scientifiques pensent que ce rythme biologique peut être perturbé, entraînant un syndrome crépusculaire.
• Certains médicaments : Certains médicaments contre des affections comme la dépression et la maladie de Parkinson peuvent provoquer de la confusion et de l’agitation comme effet secondaire ou lorsque leurs effets s’estompent.
• Autres causes : Si votre proche présente ces facteurs, il est plus susceptible de développer un syndrome crépusculaire.
• Je me sens extrêmement fatiguée toute la journée.
• Faim ou soif .
• Dépression.
• J'ai des douleurs corporelles.
• Être paresseux et ne rien faire.
• J'ai des problèmes de sommeil.

Quels sont les éléments déclencheurs qui aggravent cette situation ?

Les symptômes du syndrome crépusculaire peuvent également être exacerbés par certains événements survenant autour du patient. Nous les appelons des « déclencheurs ».

• Faible luminosité et ombres : Lorsque la lumière à l'intérieur de la maison diminue le soir et que les ombres s'allongent, le patient peut ressentir de la peur et de l'anxiété car il ne peut pas voir clairement.
• Confusion entre réalité et rêves : Il arrive que les enfants confondent le monde réel avec leurs rêves, ce qui accroît la confusion.
• Environnement inconnu : cet état peut être exacerbé lorsque vous vous trouvez dans un lieu inconnu, par exemple à l’hôpital ou au domicile d’une autre personne.
• L'état mental de l'aidant : c'est également très important. Il est normal de se sentir fatigué et frustré en fin de journée après s'être occupé de son proche. Mais la façon dont vous gérez ces émotions en sa présence peut l'affecter. Il peut ressentir votre anxiété même si vous ne l'exprimez pas.

Comment gérer le syndrome crépusculaire ?

Bien que nous ne puissions pas complètement arrêter cela, il existe de nombreuses choses que nous pouvons faire pour gérer cette période difficile.

Recherchez des motifs

Observez les moments de la journée où votre proche est le plus anxieux et ce qui se passe à ce moment-là. Il se peut, par exemple, que le volume de la télévision soit trop élevé. Dans ce cas, baissez-le. Identifiez ces éléments déclencheurs et essayez de les éviter.

Adoptez une routine quotidienne

Une routine régulière est très rassurante pour les personnes atteintes de démence, car elles savent à quoi s'attendre. Prenez donc l'habitude de les réveiller, de les nourrir et de les coucher à la même heure chaque jour. Encouragez-les à faire des activités comme des promenades tôt le matin, lorsqu'elles se sentent mieux. Essayez de programmer les rendez-vous médicaux, les visites à la famille et la toilette tôt le matin.

Limitez les éléments qui perturbent le sommeil.

• Arrêtez complètement de fumer et de consommer de l'alcool.
• Ne donnez des aliments sucrés et de la caféine (thé, café) que le matin.
• Le dîner doit être léger et simple. Servez un bon repas à midi.
• Évitez de faire de l'exercice dans les 4 heures précédant le coucher et de faire des siestes pendant la journée. Si vous devez faire une sieste, elle doit être courte et effectuée tôt le matin.

Gardez le calme en soirée.

• Le soir, fermez les rideaux et allumez la lumière avant la tombée de la nuit. L'obscurité et les ombres peuvent les angoisser davantage.
• Maintenez la pièce à une température confortable.
• Veuillez demander aux autres personnes présentes dans la maison ou aux invités de garder le silence pendant ce temps.
• Mettez une musique douce et apaisante.
• Adonnez-vous à une activité légère, comme lire un livre ou jouer aux cartes.
• Baissez le volume des appareils bruyants comme la télévision et le téléphone, ou éteignez-les.

Comment vous devriez réagir

• Gardez votre calme : si vous paniquez, la situation risque d'empirer.
• Demandez-lui gentiment ce qu'il veut, quel est son problème.
• Ne discutez pas : ne vous disputez jamais avec eux. Rassurez-les plutôt en disant : « Tout va bien, je suis là. » Leur tenir la main ou leur tapoter le dos peut les aider à se calmer.
• Pour le distraire : parlez d’un autre sujet. Faites une tâche simple ensemble, comme plier du linge. Mettez une émission de télévision qu’il aime.
• Laissez-le marcher s'il le souhaite : s'il veut se lever et marcher, ne l'en empêchez pas. Restez plutôt près de lui par sécurité.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous avez essayé toutes ces solutions et que vous n'arrivez toujours pas à maîtriser vos symptômes crépusculaires, consultez votre médecin . De même, si vous soupçonnez une infection urinaire, une apnée du sommeil ou un autre problème de santé, consultez un médecin. Il est également important de lui demander si les médicaments que vous prenez pour dormir sont à l'origine de votre confusion le lendemain.

En tant qu'aidant, vous devez aussi penser à vous-même.

S'occuper d'une personne atteinte du syndrome crépusculaire peut être épuisant mentalement et physiquement ; il est donc essentiel de rester en bonne santé et bien reposé pour pouvoir être présent pour votre proche.