Avez-vous déjà ressenti des vertiges, des nausées ou un malaise général lors d'un voyage sur une route de montagne sinueuse, d'une excursion en bateau ou même d'un tour de montagnes russes ? Vous n'êtes pas seul ; il s'agit d'un inconfort très fréquent. En termes médicaux, on parle de mal des transports . Bien qu'il ne s'agisse pas d'une affection dangereuse, il peut assurément gâcher votre voyage. Voyons pourquoi cela se produit et comment y remédier.
Pourquoi avons-nous le mal des transports ?
En termes simples, cela est dû à un conflit entre les signaux que votre cerveau reçoit de vos différents systèmes sensoriels. Imaginez que vous êtes assis sur la banquette arrière d'une voiture :
- Vos yeux : Si vous regardez le siège devant vous ou si vous vous concentrez sur quelque chose à l'intérieur de la voiture, vos yeux disent à votre cerveau : « Nous sommes immobiles ; il n'y a pas de mouvement. »
- Votre oreille interne : La partie de votre oreille responsable de l’équilibre est très sensible à la vitesse, à l’inclinaison dans les virages et aux vibrations dues aux irrégularités de la route. Votre oreille interne signale à votre cerveau : « Nous allons vite et nous tanguons. »
- Vos muscles et vos articulations : Les capteurs de votre corps détectent également les mouvements du véhicule.
Votre cerveau reçoit désormais des messages contradictoires. Vos yeux indiquent que vous êtes immobile, tandis que vos oreilles et votre corps perçoivent un mouvement. Cette confusion est à l'origine des sensations de vertige, de nausées et de vomissements.
Le rôle des oreilles et du cerveau
Le système vestibulaire
Notre équilibre est principalement contrôlé par un système spécialisé situé dans nos oreilles, appelé système vestibulaire . Il est composé de trois canaux semi-circulaires et de structures qui détectent les mouvements. Lorsque vous bougez la tête, courez ou vous penchez, le liquide contenu dans ces canaux se déplace, envoyant des informations à votre cerveau. Ce système aide également votre cerveau à déterminer votre orientation par rapport à la gravité. Le système vestibulaire est le principal responsable du mal des transports.
Comment le cerveau traite ceci
En temps normal, votre cerveau intègre les informations provenant de vos yeux, de vos oreilles et de vos muscles pour vous donner une perception claire de votre environnement. En voyage, ces signaux sont brouillés. Même après plusieurs jours de traversée en bateau, certaines personnes ont l'impression que le sol continue de bouger une fois à terre, toujours à cause de ces perturbations persistantes.
Qui est le plus touché ?
Tout le monde peut souffrir du mal des transports, mais il est plus fréquent chez les femmes enceintes et les enfants âgés de 2 à 12 ans . Les personnes souffrant de migraines peuvent également y être plus sensibles.
Plus important encore, il ne s'agit pas d'une maladie contagieuse comme un rhume, il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter.
Quels sont les symptômes ?
Le mal des transports peut survenir soudainement, débutant par une légère gêne qui s'intensifie progressivement. Les principaux symptômes sont énumérés ci-dessous.
| Symptôme | Description |
|---|---|
| Nausées et vomissements | Le symptôme le plus fréquent : une sensation de nausées. |
| Vertiges | Avoir l'impression que l'environnement tourne ou que l'on vacille. |
| Sueurs froides | Soudain, j'ai eu froid et je me suis mis à transpirer. |
| Pâleur | Perte de couleur du visage. |
| Augmentation de la salivation | Souvent un signe que des vomissements peuvent suivre. |
| Perte d'appétit et fatigue | Autres symptômes courants ressentis par de nombreuses personnes. |
Comment pouvez-vous atténuer cette gêne ?
Souvent, votre corps s'adapte au rythme du voyage. Si ce n'est pas le cas, essayez ces quelques conseils simples :
- Restez calme : respirez lentement et profondément. Compter à rebours à partir de 100 peut vous aider à vous occuper l’esprit. Fermer les yeux est souvent utile.
- Concentrez votre attention sur un point fixe : si vous êtes sur un bateau, regardez l’horizon au loin ; en voiture, regardez la route devant vous à travers le pare-brise . Regarder les arbres défiler à toute vitesse peut aggraver vos vertiges .
- Choisissez le meilleur siège : en avion, choisissez un siège côté aile ; en bateau, restez au milieu du navire sur un pont supérieur ; en voiture ou en bus, asseyez-vous à l’avant.
- Repas léger avant de voyager : évitez de voyager l’estomac vide, mais ne mangez pas trop. Privilégiez les aliments légers et non gras.
- Aération : Laissez une fenêtre entrouverte si possible. Évitez de fumer et tenez-vous à l'écart des fumeurs.
- Évitez de lire : lire des livres, des journaux ou regarder votre téléphone peut accentuer les vertiges .
- Évitez l'alcool : abstenez-vous de consommer de l'alcool avant et pendant votre voyage.
Remèdes naturels
- Gingembre : Reconnu depuis longtemps pour soulager les nausées, le gingembre peut être consommé tel quel ou consommé en infusion. Cependant, il peut avoir un effet anticoagulant ; par conséquent, si vous prenez des médicaments, veuillez consulter votre médecin au préalable.
- Menthe poivrée : Mâcher des feuilles de menthe poivrée ou sentir de l'huile essentielle de menthe poivrée peut avoir un effet apaisant.
Médicaments contre le mal des transports
Si votre gêne est importante et ne peut être soulagée par les conseils ci-dessus, consultez votre médecin afin qu'il vous prescrive un traitement adapté. Évitez l'automédication, car certains médicaments peuvent provoquer des effets secondaires tels que la somnolence ou la sécheresse buccale.
Les médicaments couramment utilisés comprennent :
- Dimenhydrinate
- Scopolamine (disponible sous forme de patch)
- Méclizine
- Prométhazine
Avant de prendre un médicament, surtout si vous êtes enceinte, si vous le donnez à un enfant ou si vous souffrez de problèmes de santé sous-jacents, consultez toujours un médecin.
Quand faut-il consulter un médecin ?
En général, le mal des transports disparaît peu après la fin du voyage. Toutefois, si les symptômes persistent plusieurs heures après l'arrivée, veuillez consulter un médecin.
Soyez très attentif si vous ressentez :
- Céphalée intense et persistante
- Vomissements incontrôlables
- perte auditive ou gêne à l'oreille
- Douleur thoracique
- Vision floue
Ces symptômes pourraient indiquer autre chose qu'un simple mal des transports. Dans ce cas, contactez votre médecin ou rendez-vous au service des urgences le plus proche.
Points clés à retenir
- Le mal des transports est causé par des signaux contradictoires envoyés au cerveau, et non par une maladie grave.
- C'est fréquent chez les femmes enceintes et les enfants.
- Pour atténuer les symptômes, regardez l'horizon, prenez l'air, mangez léger et évitez de lire.
- Consultez votre médecin avant de commencer tout traitement médicamenteux.
- Si des symptômes tels que de violents maux de tête ou des vomissements constants persistent longtemps après le voyage, consultez immédiatement un médecin.
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