Ce que vous devez savoir sur la paralysie

Vous êtes-vous déjà demandé ce que l'on ressentirait en perdant soudainement un bras, une jambe ou une partie de son corps ? C'est une perspective terrifiante. C'est ce qu'on appelle la paralysie. Elle survient lorsqu'il y a une interruption de la communication entre le cerveau et les parties du corps concernées. Mais rassurez-vous, bien comprendre la paralysie vous permettra de mieux la gérer et d'obtenir les conseils médicaux nécessaires. Parlons-en plus en détail, en toute simplicité.

Qu'est-ce que la paralysie exactement ?

En termes simples, la paralysie est l'incapacité de contrôler ou de bouger les muscles d'une partie du corps. Cela se produit lorsque ces muscles ne reçoivent pas les bons messages du cerveau.

Cela peut varier d'une personne à l'autre. Certaines personnes paralysées suite à un accident peuvent être totalement incapables de bouger ou de ressentir la partie de leur corps touchée. En revanche, une personne paralysée en raison d'une maladie comme la sclérose en plaques (SEP) peut souffrir de faiblesse musculaire ou d'engourdissements.

Selon la localisation et la gravité de la paralysie, d'autres problèmes peuvent survenir, tels que des difficultés respiratoires , des problèmes circulatoires, des difficultés à parler ou à avaler, et des difficultés à contrôler les fonctions intestinales et vésicales .

Qu'est-ce qu'une paralysie temporaire ?

Parfois, cet état est temporaire. Autrement dit, la situation peut se normaliser au bout d'un certain temps. Le meilleur exemple est la paralysie de Bell, une paralysie faciale. Il existe aussi une maladie rare appelée paralysie périodique. Dans ce cas, les muscles deviennent soudainement faibles, raides et inertes. Cependant, ces symptômes disparaissent généralement après un certain temps.

Quels sont les principaux types de paralysie ?

La paralysie peut être divisée en plusieurs types principaux.

• Paralysie complète : Dans ce cas, vous ne pouvez absolument pas contrôler ni bouger les muscles paralysés. Vous ne ressentez rien dans ces parties du corps.
• Paralysie partielle/incomplète : Dans ce cas, le patient conserve une certaine sensibilité et un certain contrôle des muscles paralysés. On parle parfois de parésie.

De plus, elle est également classée selon la partie du corps touchée.

• Paralysie localisée : elle n’affecte qu’une seule zone spécifique, comme le visage, les bras, les jambes ou les cordes vocales .
• Paralysie généralisée : Elle affecte une grande partie du corps. Son type est déterminé par la localisation des lésions cérébrales ou médullaires.

Examinons plus clairement ces différents types à partir du tableau ci-dessous.

Paralysie rigide et paralysie flasque

La paralysie peut être classée d'une autre manière.

• Paralysie spastique : dans ce cas, les muscles deviennent raides et saccadés.La plupart des personnes atteintes de paralysie cérébrale présentent ce type.
• Paralysie flasque : les muscles se relâchent et s’affaissent. Avec le temps, ils peuvent également se contracter. Autrefois, la poliomyélite en était une cause majeure.

Quelles sont les causes de la paralysie ?

La principale cause de paralysie est l'accident vasculaire cérébral (AVC) . Celui-ci survient lorsqu'un vaisseau sanguin irriguant le cerveau est obstrué ou se rompt. Par ailleurs, les traumatismes crâniens ou médullaires consécutifs à des accidents de la route, des chutes de hauteur, des blessures sportives ou des blessures par balle constituent également des causes majeures.

Certaines personnes peuvent également développer une paralysie suite à des malformations congénitales, comme le spina bifida . De plus, des lésions cérébrales avant, pendant ou peu après la naissance peuvent provoquer un trouble moteur appelé paralysie cérébrale.

De plus, la paralysie peut également être causée par diverses affections médicales.

• Maladies démyélinisantes : Nos cellules nerveuses sont entourées d’une gaine protectrice appelée myéline. Dans ces maladies, la gaine est endommagée. Les messages nerveux ne peuvent alors plus circuler correctement, ce qui entraîne une faiblesse musculaire et une paralysie. La sclérose en plaques (SEP) est l’une des principales maladies de ce type.
• Maladies du motoneurone (MMN) : il s’agit de maladies qui endommagent les cellules nerveuses contrôlant nos mouvements. La sclérose latérale amyotrophique (SLA) est la maladie la plus connue de ce groupe.
• Paralysie du sommeil : elle survient lors de l’endormissement ou du réveil. Certaines personnes peuvent même avoir des hallucinations (voir des choses qui n’existent pas).
• Paralysie transmise par les tiques : Certaines tiques possèdent une neurotoxine dans leurs glandes salivaires. Celle-ci peut provoquer une paralysie débutant aux pieds et s’étendant vers le haut du corps. Cette paralysie disparaît une fois la tique retirée. Cependant, sans traitement, elle peut atteindre le visage et devenir dangereuse. La maladie de Lyme, également transmise par les tiques, peut aussi entraîner une paralysie faciale et un engourdissement des membres.

Symptômes et urgences de la paralysie

Le principal symptôme est l'incapacité de bouger une partie du corps. Cependant, ces symptômes peuvent parfois apparaître progressivement.

• Perte progressive de conscience
• Difficulté à bouger certaines parties du visage ou du corps
• faiblesse ou atrophie musculaire
• Crampes musculaires
• Engourdissement
• Sensation de tension dans certaines parties du corps

Situations dans lesquelles vous devriez consulter un médecin en urgence :

Si vous ou quelqu'un d'autre développez soudainement des symptômes de paralysie après un accident à la tête, au cou ou à la colonne vertébrale, ou si vous présentez l'un des symptômes suivants, vous devez vous rendre immédiatement à l'unité de traitement d'urgence (UTU) d'un hôpital.

• Difficultés à parler, à respirer ou à avaler
• Engourdissement ou incapacité à bouger un côté du visage ou un bras
• Engourdissement et perte de sensation n'importe où sur le visage ou le corps

Comment un médecin établit-il ce diagnostic ? (Diagnostic)

Votre médecin commencera par vous examiner et vous interrogera sur d'éventuels accidents récents. Si les symptômes sont apparus progressivement, il vous demandera également quand vous les avez remarqués pour la première fois.

Plusieurs tests peuvent être effectués pour déterminer la cause exacte :

• Radiographie : pour vérifier la présence de fractures susceptibles d’endommager les nerfs.
• Examens d'imagerie (IRM ou scanner) : rechercher des signes d'accident vasculaire cérébral ou de lésions cérébrales et médullaires.
• Myélographie : Une aiguille spéciale est insérée dans la moelle épinière et des images détaillées de celle-ci sont prises.
• EMG (électromyogramme) : Test mesurant l'activité électrique des nerfs et des muscles.
• Ponction lombaire : un échantillon de liquide céphalo-rachidien est prélevé dans la moelle épinière et analysé afin de déceler d’éventuels signes d’infection ou d’autres problèmes.

Quels sont les traitements ?

Il n'existe aucun traitement pour la paralysie permanente. Autrement dit, si la moelle épinière est endommagée, elle ne se régénérera pas spontanément. Cependant, une paralysie temporaire peut s'améliorer sans traitement. Par exemple, les personnes atteintes de paralysie de Bell reçoivent des stéroïdes et des antiviraux.

Mais il existe de nombreux traitements et dispositifs d'assistance qui peuvent faciliter la vie et améliorer la qualité de vie d'une personne atteinte de paralysie permanente.

• Réadaptation : Après un AVC ou une lésion médullaire, vous serez orienté vers un centre de réadaptation spécialisé. Médecins, kinésithérapeutes et ergothérapeutes y travailleront en collaboration pour vous aider à récupérer au mieux.
• Stimulation électrique fonctionnelle : de petites impulsions électriques peuvent être administrées aux muscles paralysés pour restaurer certaines fonctions.
• Dispositifs d'assistance : Utilisez des fauteuils roulants, des déambulateurs et des ustensiles spéciaux pour vous aider à accomplir vos tâches quotidiennes de manière autonome.