Avez-vous aussi peur de socialiser et de parler en public ? Souffrez-vous de trouble d'anxiété sociale ou de phobie sociale ? Parlons-en !

Vous arrive-t-il de vous sentir nerveux, anxieux ou mal à l'aise lorsque vous rencontrez de nouvelles personnes, que vous prenez la parole en public ou que quelqu'un vous regarde ? Vous vous demandez : « Vais-je faire une erreur ? Que vont penser les autres ? Vais-je être mis à l'écart ? » Il est normal d'éprouver ce genre de peur de temps en temps. Mais si cette peur affecte votre quotidien , si elle vous fait manquer des tâches importantes, il peut s'agir de bien plus qu'un simple embarras. C'est précisément ce dont nous allons parler aujourd'hui.

Qu’est-ce que le trouble d’anxiété sociale ?

En termes simples, le trouble d'anxiété sociale (anciennement appelé phobie sociale) est un trouble mental caractérisé par une peur intense et persistante d' être jugé, dévalorisé ou observé par autrui . Il ne s'agit pas d'une simple nervosité passagère, mais d'une source de stress important.

Vous pouvez ressentir cette peur dans différentes situations sociales. Par exemple :

• Lors de rencontres avec de nouvelles personnes.
• Lorsque vous devez faire une présentation, que ce soit au bureau ou en classe.
• Passer un appel téléphonique, répondre à un appel entrant, c'est tout à fait normal.
• Utilisez des toilettes publiques.
• Allez dans un magasin ou un restaurant et demandez de l'aide.
• Lors d'un rendez-vous amoureux.
• Répondre à une question devant un groupe.
• Mangez devant les autres.
• Lors d'un entretien d'embauche.

La racine de tout cela est la peur intense que « les autres me jugent, me rejettent et me fassent honte ».

Qui est le plus touché par cette situation ?

Le trouble d'anxiété sociale peut toucher n'importe qui. Cependant, les symptômes apparaissent souvent avant l'âge de 20 ans. Ce trouble est légèrement plus fréquent chez les femmes que chez les hommes.

Cette affection est-elle fréquente ?

Ce trouble est fréquent. À l'échelle mondiale, on estime qu'entre 5 et 10 personnes sur 100 souffrent de trouble d'anxiété sociale. Il s'agit du troisième trouble mental le plus courant après les troubles liés à l'usage de substances et la dépression.

Existe-t-il différents niveaux d'anxiété sociale ?

Oui, le trouble d'anxiété sociale se manifeste à différents degrés. Il peut affecter certaines personnes de façon très légère, d'autres de façon plus sévère, et d'autres encore de façon très sévère.

• Anxiété sociale légère : Ces personnes présentent les symptômes physiques et mentaux mentionnés précédemment.Même s'ils ressentent cette peur, ils participent aux interactions sociales et la surmontent tant bien que mal. Parfois, cette peur ne se manifeste que dans un seul type de situation sociale. Par exemple, ils peuvent avoir peur de manger en public, mais se comporter normalement pour le reste.
• Anxiété sociale modérée : Ces personnes présentent également des symptômes. Elles participent à certaines situations sociales, tout en en évitant d’autres. Par exemple, elles peuvent être capables de parler à un petit groupe au bureau, mais avoir peur de prendre la parole lors d’une grande réunion.
• Anxiété sociale extrême : Ces personnes peuvent présenter des symptômes très graves, voire une crise de panique, en situation sociale. De ce fait, elles évitent autant que possible les interactions sociales. Elles ressentent souvent cette peur dans presque chaque interaction sociale.

Imaginez que vous receviez une invitation à une fête et que vous commenciez à ressentir de l'anxiété plusieurs jours avant, en vous demandant : « Que vais-je faire ? Personne ne s'intéressera à moi ? » C'est ce qu'on appelle l'anxiété anticipatoire . Elle fait également partie du trouble d'anxiété sociale .

Ces niveaux peuvent évoluer tout au long de votre vie. Cependant, quel que soit le niveau de cette affection, il est essentiel de consulter un médecin et de suivre un traitement, car elle peut avoir un impact sur votre bien-être et votre réussite.

Quelle est la différence entre l'anxiété sociale et la simple timidité ?

C'est un endroit qui peut déconcerter. La timidité est un sentiment que nous éprouvons tous de temps en temps. Il est normal d'être un peu nerveux lorsqu'on se trouve dans un nouvel endroit et en présence d'inconnus.

Cependant, le « trouble d'anxiété sociale » va bien au-delà.

• Perturbation de la vie quotidienne : La peur associée au trouble d’anxiété sociale continue de perturber vos activités quotidiennes. Par exemple, elle peut vous empêcher d’aller faire des courses, de prendre le bus, ou même simplement d’avoir une conversation avec d’autres personnes.
• Intensité de la peur : La peur ressentie dans le trouble d’anxiété sociale est beaucoup plus forte et plus difficile à contrôler que la peur ressentie en cas de simple timidité.
• Évitement : Cette peur vous pousse à éviter intentionnellement de nombreuses situations sociales.

En clair, ressentir de la timidité de temps en temps n'aura pas d'incidence majeure sur vos études, votre carrière ou vos relations personnelles. En revanche, le trouble d'anxiété sociale peut avoir des répercussions négatives sur tous ces aspects.

Beaucoup de gens pensent que cela fait simplement partie de leur « caractère », de leur personnalité, et ne cherchent donc pas d’aide. Mais si ces symptômes graves persistent, il est important de consulter un médecin.

Quelles en sont les raisons ?

Les chercheurs et les médecins tentent encore de déterminer la cause exacte du trouble d'anxiété sociale, mais ils pensent que les facteurs suivants pourraient jouer un rôle :

• Antécédents familiaux (génétique) : Si un membre de votre famille a déjà souffert de cette maladie, vous avez légèrement plus de risques de la développer vous aussi. Cependant, le mécanisme exact de ce lien génétique reste encore mal compris.
• Fonctionnement cérébral : Cela pourrait être lié à des modifications du fonctionnement des parties de notre cerveau qui contrôlent la peur et l'anxiété.
• Facteurs environnementaux et expériences vécues : Cela peut être dû à des critiques acerbes, au harcèlement, à la honte ou à un contrôle parental excessif durant l’enfance. Cela peut également être causé par des événements de vie stressants .

Quels sont les symptômes de l'anxiété sociale ?

Une personne atteinte de « trouble d'anxiété sociale » peut présenter divers symptômes, comportements et pensées lorsqu'elle doit faire quelque chose devant les autres ou se trouver dans un lieu bondé.

Symptômes ressentis physiquement :

• Votre visage devient rouge, vous transpirez abondamment, vos mains et vos pieds tremblent et votre rythme cardiaque s'accélère considérablement.
• J'ai des maux d'estomac et des nausées.
• Il est difficile de regarder les autres dans les yeux quand on leur parle.
• J'ai le corps raide et mal à l'aise, comme si j'avais reçu un coup de pierre.

Caractéristiques liées aux pensées et aux comportements :

• Ils pensent trop à eux-mêmes lorsqu'ils sont en présence des autres (ils deviennent très complexés).
• J'ai toujours honte, je suis gênée et je me sens inadéquate.
• J'ai un trou de mémoire et je ne sais plus quoi dire.
• Des pensées négatives comme « Les autres vont me juger, me rejeter, penser que je suis stupide » ne cessent de me traverser l’esprit.
• J'ai peur et j'hésite à aller dans des endroits où se trouvent d'autres personnes, surtout des inconnus, et à leur parler.
• Évitez autant que possible les endroits bondés.

Comment reconnaître cette affection ?

Ce trouble peut être diagnostiqué par un médecin, un psychologue, un psychiatre ou un conseiller qualifié. Ils se basent sur les critères du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), publié par l'Association américaine de psychiatrie.

Voici quelques-uns de ces critères :

• Peur intense et persistante des situations sociales, due à la crainte d'être jugé négativement ou mis dans l'embarras par les autres.
• Éviter les situations sociales angoissantes, ou les affronter avec une peur et une anxiété intenses.
• L'anxiété qui en résulte est bien plus importante que ce qui est approprié à la situation.
• Cette peur et cette anxiété perturbent votre vie quotidienne (études, travail, relations).
• Cette peur et cette anxiété ne sont pas causées par une autre affection physique, un médicament ou la consommation de drogues.

Le médecin vous interrogera sur vos symptômes, vos antécédents médicaux, les médicaments que vous prenez et si vous souffrez d'autres problèmes de santé. Généralement, les symptômes qui persistent depuis au moins six mois sont considérés comme un trouble d'anxiété sociale.

Existe-t-il un test spécifique pour détecter cela ?

Il n'existe pas de test sanguin ou d'examen spécifique pour diagnostiquer ce trouble. Cependant, les médecins et les psychologues utilisent des questionnaires précis pour mieux comprendre ce que vous vivez. En fonction de vos réponses, ils peuvent déterminer si vous souffrez ou non d'un trouble d'anxiété sociale.

Existe-t-il un traitement pour cela ?

Absolument ! Le trouble d'anxiété sociale se soigne très bien . Il existe deux principales options de traitement :

1. Thérapie cognitivo-comportementale (« Thérapie cognitivo-comportementale – TCC »)

2. Médicaments – notamment des antidépresseurs et parfois des bêta-bloquants.

Qu'est-ce que la `(thérapie cognitivo-comportementale – TCC)` ?

La TCC est une méthode de traitement psychologique dans laquelle un psychologue ou un conseiller qualifié travaille avec vous pour vous aider à modifier vos schémas de pensée et vos comportements négatifs et inadaptés .

Ce processus ne se fait pas du jour au lendemain. Vous devrez participer à plusieurs séances sur une période de plusieurs semaines, voire de plusieurs mois. Votre thérapeute discutera avec vous, vous posera des questions et vous aidera à envisager vos problèmes sous un angle différent. Grâce à cela, vous apprendrez à mieux gérer le stress, l'anxiété et les situations sociales difficiles.

Quels sont les médicaments contre l'anxiété sociale ?

Les médecins prescrivent divers médicaments pour le « trouble d'anxiété sociale ».

• Les ISRS (inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine ) sont une classe d'antidépresseurs. Ils sont souvent prescrits en première intention pour le trouble d'anxiété sociale. Exemples : la fluoxétine (Prozac®), la sertraline (Zoloft®), la paroxétine, le citalopram et l'escitalopram.
• Les IRSN (inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline) sont également une classe d'antidépresseurs. Exemples : la venlafaxine et la duloxétine (Cymbalta®).
• Benzodiazépines : Ce sont des médicaments qui réduisent l’anxiété. Cependant, ils ne sont prescrits que pendant une courte période, en attendant que les antidépresseurs fassent effet ou pour contrôler l’anxiété en cas d’urgence. Leur utilisation continue est déconseillée en raison du risque de dépendance. Exemples : lorazépam, alprazolam .
• Bêta-bloquants : Ce type de médicament est généralement prescrit pour l’hypertension artérielle. Cependant, il peut également provoquer des symptômes tels qu’une accélération du rythme cardiaque et des tremblements des mains dans le cadre de l’anxiété sociale.Ces médicaments permettent de contrôler les symptômes physiques. Exemples : le propranolol, le métoprolol.

Trouver le médicament et le dosage qui vous conviennent peut prendre du temps. L'important est de commencer le traitement. Gardez à l'esprit que vous irez mieux petit à petit.

Ce médicament présente-t-il des effets secondaires ?

Oui, comme tout médicament, ceux-ci peuvent provoquer des effets secondaires. Cela dépend du médicament et de la façon dont votre corps y réagit. Il est très important d'en parler à votre médecin avant de commencer un traitement.

Combien de temps faut-il pour que le médicament fasse effet ?

• Les antidépresseurs (ISRS et IRSN) peuvent mettre plusieurs semaines (4 à 6 environ) avant d'agir. Il ne faut donc pas s'attendre à un changement important immédiatement après le début du traitement. Il est important d'être patient et de suivre scrupuleusement la prescription de votre médecin.
• Les anxiolytiques comme les benzodiazépines agissent rapidement. Mais, comme mentionné précédemment, ils ne sont pas utilisés à long terme.
• Les bêta-bloquants ont également un effet rapide sur les symptômes physiques.

Quels sont les facteurs de risque qui contribuent à cette affection ?

Comme mentionné précédemment, les causes exactes font encore l'objet de recherches. Cependant, les facteurs suivants ont été identifiés comme augmentant le risque de développer un trouble d'anxiété sociale :

• Facteurs génétiques : si un membre de la famille est atteint de cette maladie.
• Comportement parental : Si les parents ont eu un comportement parental excessivement contrôlant ou intrusif durant l’enfance.
• Événements stressants et effrayants de la vie.

Quelles sont les perspectives pour cette situation ? `(Pronostic)`

Les personnes souffrant de trouble d'anxiété sociale répondent très bien au traitement. Cela signifie qu'elles peuvent constater une amélioration significative grâce à la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), aux médicaments, ou aux deux. Certaines personnes peuvent avoir besoin de prendre des médicaments à faible dose à vie. D'autres peuvent n'avoir besoin de médicaments ou d'un suivi psychologique que pendant une courte période.

Le plus important, c'est que cette affection peut être néfaste si elle n'est pas traitée. Non prise en charge, elle peut avoir un impact majeur sur vos études, votre travail, vos relations personnelles et votre bien-être général. Elle peut même parfois mener à une dépression majeure ou à des troubles liés à l'alcool. Par conséquent, si vous pensez présenter des symptômes, n'hésitez pas à consulter un médecin.

Combien de temps vais-je souffrir de cette maladie ?

Sans traitement, une personne peut souffrir de trouble d'anxiété sociale toute sa vie. Cependant, un traitement adapté permet d'atténuer et de contrôler considérablement les symptômes. Les personnes concernées apprennent à vivre avec leur peur et à affronter la société sans y succomber.

Est-il possible de surmonter l'anxiété sociale ?

Il est très difficile de guérir complètement d'un trouble d'anxiété sociale sans traitement, car il s'agit d'une affection médicale. Comme toute maladie, elle nécessite un traitement. Comme mentionné précédemment, les thérapies cognitivo-comportementales (TCC) et les médicaments se sont révélés très efficaces pour gérer ce trouble.

Si je souffre d'anxiété sociale, que dois-je faire ?

Si vous pensez présenter des symptômes de trouble d'anxiété sociale, la première et la plus importante chose à faire est d'en parler à un médecin. Cela peut être un peu gênant et effrayant, mais c'est essentiel.

Si un médecin vous a déjà diagnostiqué cette affection, vous pouvez faire ceci pour gérer vos symptômes et rester en bonne santé :

• Dormez bien et faites de l'exercice tous les jours.
• Évitez de consommer de l'alcool et d'autres drogues. Bien que cela puisse sembler apporter un soulagement temporaire, cela peut aggraver le problème à long terme.
• Si des médicaments vous ont été prescrits, prenez-les à l'heure et à la dose prescrite. Ne sautez aucune dose.
• Si vous participez à une séance de thérapie comme la TCC, assistez-y comme indiqué.
• Demandez du soutien à votre famille et à vos amis qui vous comprennent. Parlez-leur de vos sentiments.
• Recherchez des groupes de soutien où vous pourrez rencontrer et discuter avec d'autres personnes souffrant de trouble d'anxiété sociale et partager vos expériences.
• Consultez régulièrement votre médecin.

Quand dois-je consulter le médecin ?

Si vous pensez présenter des symptômes de trouble d'anxiété sociale, consultez un médecin dès que possible pour en parler. Commencer un traitement est la meilleure façon d'aller mieux et de profiter pleinement de la vie.

Si vous souffrez de cette affection et que vous suivez un traitement, consultez régulièrement votre médecin. Si vos symptômes s'aggravent ou si votre traitement est inefficace, informez-en immédiatement votre médecin. N'interrompez jamais votre traitement et ne modifiez jamais la posologie sans en parler à votre médecin.

Que dois-je demander au médecin ?

Parler à un médecin de sa santé mentale et demander de l'aide peut être un peu difficile et gênant. Mais n'oubliez pas que votre santé mentale est tout aussi importante que votre santé physique. Alors, n'ayez pas peur de parler de vos symptômes à votre médecin. Il peut être utile de se poser des questions comme :

• Devrais-je consulter un thérapeute, un psychologue ou un psychiatre ?
• Si de telles personnes existent, pourriez-vous m'en recommander quelques-unes compétentes et expérimentées ?
• Existe-t-il des médicaments que je puisse prendre pour le « trouble d'anxiété sociale » ?
• Connaissez-vous des groupes de soutien pour les personnes atteintes de cette maladie ?
• Existe-t-il des livres que je pourrais lire pour en apprendre davantage à ce sujet ?
• Après avoir constaté que je souffre de cette affection, que dois-je faire ensuite ?

Quelle est la différence entre le trouble d'anxiété sociale et l'agoraphobie ?

Bien que ces deux troubles soient des affections mentales liées à l'anxiété, il existe une différence entre les deux.

• Le « trouble d'anxiété sociale » est, comme mentionné précédemment, une peur intense d'être jugé, dévisagé et embarrassé dans des situations sociales.
• Une personne souffrant d'agoraphobie ressent une anxiété extrême, un sentiment d'impuissance et une peur intense dans certains lieux (par exemple, les endroits bondés, les files d'attente, les bus, les cinémas) ou dans certaines situations (par exemple, sortir seule de chez elle). Elle craint principalement que si quelque chose tourne mal dans un tel lieu (par exemple, une crise de panique) , il lui soit difficile de s'échapper et qu'aucune aide ne soit disponible . L'agoraphobie est un trouble anxieux qui se développe généralement après une ou plusieurs crises de panique.

Quelle est la différence entre l'anxiété sociale et la phobie sociale ?

Il n'y a en réalité pas beaucoup de différence entre les deux. L'ancien nom du « trouble d'anxiété sociale » était « phobie sociale ». Avant 1994, le diagnostic de « phobie sociale » désignait principalement la peur et l'anxiété ressenties lors de prestations en public (par exemple, prendre la parole en public, chanter). Cependant, en 1994, le « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) » a renommé ce trouble « trouble d'anxiété sociale » et a élargi les critères diagnostiques. Outre la peur de se produire en public, le trouble inclut désormais la peur d'être jugé et dévisagé .

Comment aider une personne souffrant d'anxiété sociale ?

Si vous pensez qu'un ami ou un membre de votre famille souffre de trouble d'anxiété sociale, ou s'il vous l'a confié, il existe plusieurs façons de l'aider :

• Renseignez-vous sur le trouble d'anxiété sociale : documentez-vous sur cette affection pour comprendre exactement ce que vit la personne concernée. Ne présumez pas tout savoir.
• Faites preuve de compassion et de compréhension : ne minimisez pas leurs sentiments et leurs expériences. Évitez les phrases comme : « Ce n’est rien, c’est juste une petite peur. » Montrez-leur que vous êtes là pour les écouter et les soutenir. Si possible, essayez de vous mettre à leur place.
• Encouragez-les à consulter un professionnel : votre compréhension et votre soutien sont précieux. Cependant, le trouble d’anxiété sociale est une affection médicale. Par conséquent, les personnes concernées peuvent avoir besoin d’une thérapie cognitivo-comportementale (TCC), de médicaments, ou des deux, pour gérer ce trouble. Si elles présentent des symptômes, encouragez-les avec douceur à consulter un médecin.
• Soyez patient : l’amélioration après le début du traitement peut prendre du temps. Il ne s’agit pas d’une guérison instantanée. Comprenez que c’est un processus long et complexe, et que les symptômes et les comportements s’amélioreront progressivement.

Le message à retenir de cet article

Le trouble d'anxiété sociale est une affection mentale qui touche de nombreuses personnes dans le monde, mais qui est souvent mal comprise. Si vous présentez les symptômes mentionnés dans cet article, ou si vous connaissez quelqu'un qui souffre de ce problème, sachez que vous n'êtes pas seul. Vivre avec l'anxiété sociale peut être une expérience véritablement terrifiante et potentiellement mortelle.

La bonne nouvelle, c'est qu'il existe des traitements très efficaces. Votre santé mentale est tout aussi importante que votre santé physique. N'ayez donc ni peur ni honte de parler à un médecin de ce que vous traversez. Plus tôt vous commencerez à vous faire aider et à suivre un traitement, plus tôt vous vous sentirez mieux et pourrez à nouveau profiter de la vie.