Avez-vous déjà ressenti une sensation de brûlure ou de picotement dans les jambes sans raison apparente ? Ou une douleur insupportable au contact des draps ? Pour certaines personnes, c’est comme être piqué par des milliers de fourmis, pour d’autres, comme recevoir une décharge électrique . Si vous souffrez de ce genre de douleur étrange et inexplicable, il est très important de vous renseigner sur l’affection médicale dont nous allons parler aujourd’hui.
En termes simples, qu'est-ce que la neuropathie sensitive à petites fibres ?
Bien que ce nom puisse paraître un peu long, sa signification est très simple. Analysons-le mot par mot.
Outre le cerveau et la moelle épinière, notre corps possède un système nerveux qui s'étend à l'ensemble de ses parties. On l'appelle le système nerveux périphérique . C'est lui qui transmet au cerveau les informations relatives à nos sensations corporelles, comme la chaleur, le froid et la douleur. Il contrôle également les fonctions automatiques de l'organisme, telles que la transpiration, le rythme cardiaque et la pression artérielle.
La neuropathie sensitive à petites fibres survient lorsque les très fines fibres nerveuses de ce système sont endommagées. Ces fibres nerveuses sont comparables à un réseau de fils électriques très fins qui parcourent notre peau. Lorsque ce réseau est endommagé, les messages transmis au cerveau sont perturbés. Un message erroné peut alors être envoyé, indiquant une douleur alors qu'il n'y en a pas. C'est pourquoi nous ressentons parfois une inflammation et une douleur sans raison apparente.
Cette affection peut survenir à tout âge. Parfois, elle a une cause sous-jacente. D'autres fois, elle peut apparaître sans raison apparente.
Quels symptômes ressentons-nous dans cette situation ?
Les symptômes de cette maladie peuvent varier d'une personne à l'autre et d'un jour à l'autre. Cependant, certains symptômes sont communs. Pour plus de clarté, classons-les en deux catégories.
| Catégorie de symptômes | Symptômes fréquemment observés |
|---|---|
| Symptômes liés à la douleur et à la sensation |
|
| Symptômes liés à d'autres systèmes du corps |
Ces douleurs s'intensifient souvent le soir et la nuit . Chez certaines personnes, le simple contact d'un drap sur la jambe peut être si douloureux qu'il devient insupportable.
Comment diagnostiquer précisément cette maladie ?
Il peut s'avérer un peu difficile de diagnostiquer cette maladie, car bon nombre de ses symptômes peuvent être ceux d'autres maladies, et les tests neurologiques classiques peuvent ne pas détecter les lésions de ces fibres nerveuses délicates.
Plusieurs autres affections médicales peuvent provoquer cette affection :
- Diabète ou prédiabète
- carence en vitamine B12
- Problèmes de thyroïde (dysfonctionnement de la thyroïde)
- infection par le VIH
- consommation d'alcool
- Chimiothérapie contre le cancer
- Certains médicaments
- Les maladies auto-immunes, comme le lupus, attaquent les propres cellules de l'organisme.
Par conséquent, votre médecin vous interrogera d'abord sur vos antécédents médicaux complets, procédera à un examen physique et pourra également prescrire plusieurs analyses de sang pour rechercher d'autres affections similaires.
Cependant, le test le plus précis et le plus fiable pour confirmer cette maladie est une biopsie cutanée .
Qu'est-ce qu'une biopsie cutanée ?
Ce n'est pas aussi grave que vous le pensez. Lors de cet examen, votre médecin anesthésiera votre peau à l'aide d'un produit anesthésiant local et prélèvera deux petits fragments de peau d'environ 3 mm au niveau de votre cheville et de votre hanche. Vous ne ressentirez aucune douleur. Ces échantillons seront ensuite examinés au microscope en laboratoire afin de vérifier la densité des fibres nerveuses. Si votre peau contient moins de fibres nerveuses que la moyenne, cela confirmera que vous souffrez de cette affection.
Quels sont les traitements pour cela ?
Le traitement de cette maladie dépend de sa cause sous-jacente. Il n'existe pas de traitement universel.
- Traitement de la cause : Si votre affection est due au diabète, votre médecin vous conseillera de bien contrôler votre diabète. Cela contribuera à limiter les lésions nerveuses. Si la cause est une carence en vitamines, il vous prescrira les vitamines nécessaires.
- Gestion de la douleur : La douleur représente souvent le principal défi face à cette maladie. Il existe des médicaments spécifiques pour soulager ces douleurs neuropathiques. Celles-ci sont difficiles à contrôler avec des analgésiques classiques. C’est pourquoi votre médecin vous prescrira le traitement le plus adapté.
- Changements de mode de vie : Adopter une alimentation équilibrée et faire de l’exercice peuvent également contribuer à contrôler les symptômes.
Le plus important, c'est que si vous présentez ces symptômes, vous ne les ignorez pas en vous disant : « Ce n'est rien de nouveau », mais que vous consultiez absolument un médecin pour obtenir des conseils . Ce n'est qu'ainsi que la maladie pourra être diagnostiquée correctement et qu'un traitement pourra être mis en place rapidement.
Message à retenir
- La neuropathie sensitive à petites fibres est une affection causée par des lésions des très fines fibres nerveuses qui transmettent les sensations de notre corps (douleur, chaleur) au cerveau.
- Les symptômes incluent des brûlures dans les jambes, des engourdissements, des douleurs semblables à des décharges électriques et des évanouissements.
- Cela peut être dû à diverses raisons, notamment le diabète et les carences en vitamines. Parfois, la cause reste inconnue.
- Le principal examen permettant de confirmer cette maladie est une biopsie cutanée.
- Si vous présentez de tels symptômes, il est très important de ne pas les ignorer et de consulter votre médecin dès que possible pour obtenir des conseils.
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