O piloto automático do noso corpo: aprendamos sobre o sistema nervioso autónomo.

Algunha vez te preguntaches como para a túa respiración, como latexa o teu corazón ou como se dixire a comida sen que nin sequera penses niso? Hoxe imos falar dun incrible "piloto automático", ou sistema automático do noso corpo que controla todo isto. En medicina, chámase sistema nervioso autónomo (SNA) . Este sistema está a funcionar constantemente, tanto cando durmimos como cando estamos espertos. De feito, vivimos grazas a este sistema.

En poucas palabras, que é o sistema nervioso autónomo (SNA)?

De acordo, entendámolo deste xeito. Todo o noso sistema nervioso está dividido en dúas partes principais. Unha é o Sistema Nervioso Central (SNC) . É dicir, o noso cerebro e a medula espiñal. Todos os demais nervios pertencen ao Sistema Nervioso Periférico .

Este sistema nervioso periférico divídese de novo en dúas partes:

1. Sistema somático: isto é o que controla as cousas que facemos intencionadamente . Por exemplo, coller unha cunca, camiñar e falar.

2. Sistema autónomo: Este é o sistema que controla as cousas que ocorren automaticamente sen que nós sequera pensemos nelas . Cousas como os latexos do corazón, a respiración, a suor e a dixestión.

Entón, o sistema nervioso autónomo (SNA) do que falamos hoxe ten tres partes principais. Son os sistemas simpático , parasimpático e entérico . Estes tres son coma un equipo que traballa xuntos.

O "acelerador" e o "freo": sistemas simpático e parasimpático

A mellor maneira de entender como funcionan estes dous sistemas é pensalos como o acelerador e o freo dun coche. Estes dous funcionan en oposición entre si, mantendo o equilibrio, ou homeostase , no noso corpo.

1. Sistema simpático: o "acelerador" do corpo

Isto é o que controla a resposta de "loita ou fuxida" do noso corpo. É dicir, o sistema que prepara o corpo en caso de perigo, medo ou estrés.

Imaxina que andas pola rúa e, de súpeto, un can salta enriba de ti. Asústaste. Que ocorre entón?

• CorazónA velocidade do bater aumenta.
• A pupila do ollo faise máis grande.
• A respiración é cada vez máis rápida.
• A saliva está asentada.
• Máis sangue flúe aos músculos para prepararse para correr ou loitar.

Todo isto faise en segundos polo sistema simpático usando neurotransmisores como a epinefrina .

2. Sistema parasimpático: o "freo" do corpo

Isto é o que controla a resposta de "descanso e dixestión" do noso corpo. É dicir, cando remata a emerxencia , o corpo volve a un estado de calma e normalidade e controla os procesos necesarios mentres estamos en repouso.

Despois de que ese can marche, vas tranquilizando pouco a pouco.

• A frecuencia cardíaca volve á normalidade.
• Respirar é calmante.
• O proceso de dixestión comeza de novo.
• O corpo vólvese máis lixeiro.

Esta "calma" realízase polo sistema parasimpático.

3. Sistema entérico: o "segundo cerebro" do noso intestino

Este é un pouco especial. O sistema entérico é unha enorme rede de nervios que percorre todo o noso tracto dixestivo (desde a boca ata o ano), con máis de 100 millóns de nervios. É coma un pequeno cerebro específico para os intestinos e que pode tomar as súas propias decisións. A súa función principal é controlar a dixestión e a absorción de nutrientes . Ás veces, este sistema funciona segundo os sinais dos outros dous sistemas (simpático e parasimpático), pero tamén pode funcionar por si só.

Cales son os sinais dun problema con este sistema?

Dado que este sistema nervioso autónomo está estendido por todo o corpo, se hai algún dano ou disfunción nel (os médicos chámanlle neuropatía autonómica ), os síntomas poden aparecer en diferentes partes do corpo. Non todas as persoas experimentarán os mesmos síntomas.

Algúns síntomas comúns inclúen:

• Mareos e desmaios, especialmente ao poñerse de pé
• Palpitacións (latexos rápidos do corazón sen motivo)
• Estreñimento ou incapacidade para controlar os movementos intestinais
• Dificultade para tragar alimentos
• Dificultade para respirar
• Problemas de suor (suoración excesiva ou ausencia de suor)
• Problemas urinarios (dificultade para ouriñar ou incapacidade para controlala)
• Disfunción sexual
• Falta de resposta da pupila á luz

Se tes algún destes síntomas, non os ignores. Asegúrate de consultar co teu médico e falar diso.

Enfermidades que poden danar o sistema nervioso autónomo

A principal causa de danos neste sistema é a diabetes non controlada (diabetes tipo 2) . Os niveis elevados de azucre no sangue durante un longo período de tempo poden danar os nervios delicados.

Ademais, hai outras razóns:

• Síndrome de Guillan-Barré: Trátase dunha afección na que o sistema inmunitario ataca os seus propios nervios.
• Amiloidose: dano nervioso causado por depósitos anormais de certas proteínas no corpo.
• Infeccións:Algunhas infeccións virais e bacterianas (por exemplo, o VIH ou a enfermidade de Lyme) poden danar os nervios.
• Abuso de drogas e alcol: poden danar directamente o sistema nervioso.
• Toxinas: Exposición a toxinas como os metais pesados.
• Trauma: Os danos, especialmente na medula espiñal, poden afectar gravemente o funcionamento deste sistema.
• Cancro: Algúns tumores cancerosos ou non cancerosos poden causar problemas ao presionar os nervios.