O almacén secreto da túa memoria: ¡Todo sobre o hipocampo!

Algunha vez te preguntaches como lembramos as cousas, aprendemos cousas novas e atopamos o noso camiño? Todo isto está axudarnos cunha parte pequena pero moi importante do noso cerebro. Esa parte chámase hipocampo . O nome pode soar un pouco estraño, pero o traballo que realiza dentro do noso cerebro é enorme e moi valioso. Hoxe, imos falar deste incrible hipocampo.

Que ocorre realmente no hipocampo?

En poucas palabras, o hipocampo é un actor clave na nosa aprendizaxe e memoria . Estas son algunhas das cousas importantes que fai:

• Aprendizaxe: Cando aprendes algo novo, a información primeiro vai ao hipocampo. É a parte do cerebro que a procesa, lle dá sentido e axuda a enviala a outras partes do noso cerebro .
• Memoria a curto prazo e memoria a longo prazo: imaxina que coñeces a un novo amigo. Lembras o seu nome e algo que dixo nun curto espazo de tempo grazas á memoria a curto prazo do hipocampo. Entón, o hipocampo colle esta memoria, decide: "Vale, isto é importante" e almacénaa noutros lugares apropiados do noso cerebro como memoria a longo prazo . É coma coller unha carta e arquivala se é importante.
• Memoria visuoespacial: isto é o que che axuda a lembrar onde está unha tenda, como chegar a casa e como están dispostas as cousas nunha habitación cando andas pola rúa. Tamén lembra como te relacionas coas cousas que te rodean.
• Memoria verbal: o hipocampo é o que nos axuda a lembrar as palabras exactas que necesitamos cando falamos, sen ter que preguntarnos: "Cal é esa palabra?".
• Memoria declarativa ou explícita: lembras cousas como acontecementos da túa vida, leccións aprendidas e feitos coa axuda do hipocampo.

Como funciona o hipocampo con outras partes do cerebro?

O hipocampo non funciona só. Forma parte dun grupo de partes do noso cerebro chamadas sistema límbico . Este grupo controla as nosas emocións, recordos, sentido do olfacto e outros comportamentos autónomos que non nos decatamos de que temos, como os latexos do corazón, a respiración e a suor.

O hipocampo traballa en estreita colaboración cos seus compañeiros do sistema límbico , a amígdala e o hipotálamo . É especialmente coa amígdala que as emocións están ligadas ás lembranzas.

Imaxina isto. Vas camiñando pola rúa e ves un can moi bonito e mimoso. Menea o rabo, achégase a ti e lámbeche a man. Sénteste moi feliz e namorado. O que ocorre aquí é que o teu hipocampo e a túa amígdala traballan xuntos para asociar esta experiencia (o can, a sensación de felicidade que sentiches) e almacenala toda xunta como unha lembranza no teu cerebro. A próxima vez que vexas un can, esa antiga lembranza volve á mente e podes mirar ese animal sen medo, con alegría.

Pero imaxina que o primeiro can que viches che ladra e intenta saltarche enriba, e que te asustas. Mesmo así, o hipocampo e os seus outros amigos únense e almacenan esa lembranza aterradora. A próxima vez que vexas un can, lémbrache: "¡Podería haber perigo! ¡Ten coidado!". Isto é o que chamamos a "resposta de loita ou fuxida" . É dicir, o hipocampo axúdanos a lembrar cousas boas e cousas perigosas.

Onde se atopa o hipocampo? Que aspecto ten?

Hai dous hipocampos dentro da nosa cabeza, xusto ao lado das orellas, no lóbulo temporal. Si, non un, senón dous! Un no lado esquerdo do cerebro e o outro no dereito.

Visualmente, o hipocampo parécese a un cabaliño de mar . Ten unha forma pequena e curva como a letra "S". Por iso se lle chama "hipocampo", que provén da palabra grega antiga para "cabalo de mar". Mide uns 5 centímetros de longo e está formado por moitas células apiladas unhas enriba das outras.

Que é a formación hipocampal?

O hipocampo non está só, hai moitas outras partes pequenas que o axudan. Conxuntamente, chámaselles a "Formación Hipocampal" . Estas son algunhas das súas partes principais e as súas funcións:

• Circunvolución dentada: esta é a parte que xestiona as memorias espaciais, axúdanos a formar novas memorias e a tomar decisións.
• Hipocampo propiamente dito (Cornu Ammonis): Esta é a parte principal do hipocampo. É o responsable de formar, organizar e almacenar recordos. Tamén ten outras catro subrexións , CA1, CA2, CA3 e CA4, que o axudan.
• Subículo: Este receptor toma información do hipocampo e envía mensaxes a outras partes do cerebro. Isto significa que axuda a recuperar e usar recordos.
• Córtex entorrinal: É como a principal porta de entrada para a información cara ao hipocampo e desde el. A través dela, a información entra e sae do hipocampo.

Que ocorre se o hipocampo está danado?

Imaxina o que pasaría se o hipocampo, que realiza unha función tan importante, sufrise un accidente, unha enfermidade ou outro dano cerebral? Entón, os procesos dos que falamos antes, como a formación de recordos, o recordo de cousas e o procesamento de nomes, datas, lugares e acontecementos, poderían verse gravemente alterados.

Aquí tes algunhas afeccións comúns que poden danar o hipocampo:

• enfermidade de Alzheimer
• Amnesia (perda de memoria)
• Demencia
• Encefalite (inflamación do cerebro)
• Epilepsia
• Hipoxia (falta de subministración de osíxeno ao cerebro)
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
Esquizofrenia

Non só iso, senón que a medida que envellecemos , o tamaño e a función do hipocampo tamén diminúen lixeiramente. Iso é normal. Polo tanto, a medida que envellecemos, a nosa memoria pode volverse un pouco máis débil e pode que non sexamos capaces de lembrar as cousas tan rápido como antes.

Cales son os síntomas comúns dos problemas relacionados co hipocampo?

Unha persoa cun problema co hipocampo pode presentar síntomas como estes:

• Perda de memoria: dificultade para lembrar cousas, especialmente as novas.
• Cambios de humor: Podes experimentar sentimentos frecuentes de ansiedade, tristeza e ira.
• Convulsións : Nalgúns casos, pode producirse esta afección.

Ademais, estas cousas poden causar problemas:

• Dificultade para manter unha conversa axeitadamente.
• Dificultade para tomar decisións.
• Dificultade para seguir instrucións.
• Incapacidade para orientarse mesmo en lugares coñecidos.
• Perder a memoria de onde están os obxectos de uso frecuente, como as chaves e os espellos.
• Non me lembro da resposta a unha pregunta que fixen hai tempo.
• Incapacidade para formar novas lembranzas.

Pero aquí hai algo importante. A maioría das veces, cando o hipocampo está danado, afecta principalmente á memoria a curto prazo . A nosa memoria a longo prazo non se almacena no hipocampo, senón noutras partes do cerebro. É por iso que algunhas persoas con doenzas como a enfermidade de Alzheimer , que xa viches, poden lembrar cousas que sucederon hai moito tempo, acontecementos da súa infancia, pero non poden lembrar o nome de alguén que coñeceron hai pouco tempo ou o que almorzaron.

Como sabes se o teu hipocampo está danado?

Se vostede ou alguén que coñece ten estes síntomas, o mellor que pode facer é non entrar en pánico e consultar un médico. O médico examinaralle e pode facer cousas como:

• exame físico
• exame neurolóxico
• Avaliación psicolóxica
• Resonancia magnética (RM)
• Tomografía por emisión de positróns (PET)
• Tomografía computerizada (TC)

O médico tamén pode decidir realizar máis probas para descartar outras afeccións con síntomas similares.

Cales son os tratamentos para as afeccións relacionadas co hipocampo?

O seu médico recetaralle un tratamento baseado na causa dos seus síntomas e nas molestias que experimenta. Non todas as persoas recibirán o mesmo tratamento. Os tratamentos habituais inclúen:

• Uso de medicamentos: Controlar os síntomas ou tratar a causa da enfermidade.
• Psicoterapia: En especial, cousas como a terapia cognitivo-conductual (TCC) poden axudar cos problemas de memoria e comportamento.
• Exercicios ou rehabilitación cognitiva: diversas actividades que axudan a mellorar cousas como a memoria e a atención.

O médico falará contigo sobre o mellor tratamento para a túa afección.

Como podo fortalecer o meu hipocampo?

O hipocampo forma parte dunha estrutura máis ampla do noso cerebro. Polo tanto, manter a nosa saúde xeral en bo estado é a mellor maneira de manter o noso cerebro san. Podes protexer o teu cerebro e fortalecer o hipocampo facendo estas cousas:

• Manteña ben controladas as súas outras doenzas (por exemplo, diabetes, presión arterial alta).
• Come unha dieta equilibrada e nutritiva.
• Fai exercicio regularmente. Camiñar polo menos 30 minutos ao día tamén é bo.
• Reduce o estrés tanto como sexa posible e busca xeitos de controlalo.
• Dorme ben polo menos de 7 a 8 horas ao día.
• Aprende sempre cousas novas. Pode ser calquera cousa, como unha nova lingua, un instrumento musical, unha nova materia. Isto mantén o cerebro activo.

Ademais, podes facer estas cousas para mellorar aínda máis a saúde do teu cerebro:

• Falar cos demais, pasar tempo cos amigos (ser sociable).
• Comezar unha nova afección ou revivir unha antiga.
• Lendo libros.
• Escoitando cancións, escoitando música.

O teu médico pode comprobar o teu estado de saúde xeral e darche bos consellos para mellorar a saúde do teu cerebro.

O máis importante que debemos lembrar é

Entón, probablemente xa entendes que o hipocampo é unha parte pequena pero moi poderosa e importante do noso cerebro. Axúdanos a aprender, lembrar cousas e adaptarnos ao noso contorno. Traballa constantemente para aprender e responder ao noso contorno. Debido a isto, é máis probable que o hipocampo sexa danado por algunha enfermidade ou accidente.

Vivir só pode ser moi difícil para alguén cunha afección que afecta á función do hipocampo. Poden esquecerse de tomar a medicación, facer as tarefas diarias, apagar a cociña ao saír da casa ou perderse mentres conducen. Estas cousas poden ser perigosas para ti e para os demais. Polo tanto, hai momentos nos que alguén cunha afección que afecta a esta parte do cerebro pode precisar que alguén o coide as 24 horas do día.

Se es coidador/a dunha persoa con problemas de memoria coma este, podes sentir que estás a asumir unha gran responsabilidade. Pode ser abrumador estar cun ser querido que nin sequera te coñece ou lembra por que necesitas axuda. Se necesitas axuda coa túa saúde mental ou se necesitas axuda para coidar dun ser querido con problemas de memoria, non teñas vergoña nin medo de falar cun médico ou con alguén de confianza. Non estás só/a.

Entón, o hipocampo é unha parte moi importante das nosas vidas. Intentemos todos mantelo san.

` Hipocampo, cerebro, memoria, aprendizaxe, sistema límbico, enfermidade de Alzheimer, neurociencia`