क्या आपको 2020 की शुरुआत में कोविड महामारी का डर याद है? जब हर जगह हैंडवॉशिंग स्टेशन और हैंड सैनिटाइजर लगे थे, और लोग दरवाज़े के हैंडल को छूने से भी डरते थे? हम सभी यही सोचते थे कि यह बीमारी केवल खांसने, छींकने या वायरस से संक्रमित सतह को छूने से ही फैल सकती है। लेकिन, एक छोटी सी घटना ने हमारी सारी शुरुआती धारणाओं को बदल दिया। आज हम इसी बारे में बात कर रहे हैं।
वह घटना जिसने सब कुछ बदल दिया
यह घटना मार्च 2020 में अमेरिका के वाशिंगटन में घटी। 'स्कागिट वैली कोरले' नामक एक गायन मंडली के 61 सदस्य ढाई घंटे के अभ्यास के लिए एकत्रित हुए। उन्होंने उस समय के सभी स्वास्थ्य दिशानिर्देशों का पालन किया। किसी ने भी एक-दूसरे को नहीं छुआ, लगभग दो मीटर की दूरी बनाए रखी और हैंड सैनिटाइजर का भरपूर इस्तेमाल किया।
लेकिन हैरानी की बात यह है कि कुछ ही हफ्तों के भीतर इन 61 लोगों में से 52 लोग कोविड-19 से संक्रमित हो गए! कई लोगों को अस्पताल में भर्ती कराना पड़ा और दुर्भाग्य से, दो लोगों की मौत हो गई।
वैज्ञानिक पहले तो हैरान रह गए। हर कोई सोच रहा था, "यह सब कैसे हुआ?" वे एक-दूसरे से काफी दूर थे, उन्होंने एक-दूसरे को छुआ तक नहीं था, तो इतने सारे लोग एक साथ बीमार कैसे पड़ गए?
तभी एक वैज्ञानिक ने कहा, "उस कमरे में मौजूद सभी लोगों में केवल एक ही चीज समान थी। वह थी हवा ," और "इसमें कोई संदेह नहीं है कि बीमारी उसी हवा के माध्यम से फैली।"
यह घटना एक महत्वपूर्ण घटनाक्रम था जिसने कोविड महामारी के बारे में हमारी सोच के कई पहलुओं को बदल दिया।
तो क्या हम इतने लंबे समय से गलत सोच रहे थे? पुरानी 'बूंद' वाली सोच
दरअसल, पिछले लगभग सौ वर्षों से स्वास्थ्य विशेषज्ञों का मानना है कि सर्दी-जुकाम और फ्लू जैसी श्वसन संबंधी बीमारियाँ मुख्य रूप से बड़ी, भारी बूंदों के माध्यम से फैलती हैं। सरल शब्दों में कहें तो, खांसने या छींकने पर निकलने वाली लार की बूंदें।
इस मत के अनुसार, यह रोग तब विकसित होता है जब:
- जब कोई बीमार व्यक्ति खांसता या छींकता है तो आपको उसके बहुत करीब रहना चाहिए ।
- या फिर, अगर आप किसी ऐसी सतह (जैसे मेज या दरवाजे का हैंडल) को छूते हैं जिस पर बड़ी-बड़ी बूंदें हों और फिर उसी हाथ से अपनी नाक, मुंह या आंखों को छूते हैं, तो आप बीमार हो सकते हैं।
यह पुरानी धारणा (ड्रॉपलेट डॉगमा) ही वह कारण है जिसके चलते कोविड के शुरुआती दिनों में हमें 6 फीट की दूरी बनाए रखने और हर चीज को कीटाणुनाशक से साफ करने की सलाह दी गई थी।
लेकिन उस गायक मंडली के साथ जो हुआ, उससे वैज्ञानिकों को एहसास हुआ कि इस कहानी में कहीं न कहीं एक बड़ी खामी है। बीमारी फैलने का कोई और सूक्ष्म तरीका जरूर होगा।
'बूंद' और 'एरोसोल' - इनमें क्या अंतर है?
यहीं पर हमें एक नया शब्द मिलता है - 'एरोसोल'। इसे समझना बहुत ज़रूरी है। एक स्प्रे बोतल के बारे में सोचिए। जब आप स्प्रे करते हैं, तो पानी की बड़ी-बड़ी बूंदें ज़मीन पर गिरती हैं, और हवा में पानी के छोटे-छोटे अदृश्य कण भी तैरते रहते हैं, जैसे धुंध, है ना? ठीक यही होता है।
'बूंदें' बड़ी बूंदों की तरह होती हैं। 'एरोसोल' हवा में तैरने वाले छोटे-छोटे कणों की तरह होते हैं।
आइए इन दोनों के बीच के अंतर को इस तरह से देखें।
| गुण | बड़ी बूँदें (बूंदें) | बहुत छोटे कण (एरोसोल) |
|---|---|---|
| आकार | अपेक्षाकृत बड़ा (हालांकि आंखों से दिखाई नहीं देता) | बहुत छोटा (धुएं जैसा) |
| गुरुत्वाकर्षण पर प्रभाव | अपने वजन के कारण यह कुछ ही सेकंड/मिनटों में तेजी से जमीन पर गिर जाता है। | क्योंकि यह बहुत हल्का है, इसलिए यह मिनटों तक, शायद घंटों तक हवा में तैर सकता है। |
| यात्रा दूरी | थोड़ी दूरी (लगभग 1-2 मीटर)। | यह पूरे कमरे में भी फैल सकता है। |
| यह कैसे फैलता है | जब कोई व्यक्ति पास में खांसता या छींकता है तो यह सीधे शरीर में प्रवेश कर जाता है। | जब वायरस से संक्रमित कोई व्यक्ति सांस लेता है, बात करता है या गाता है, तो वायरस हवा में फैल जाता है और सांस के साथ अंदर चला जाता है। |
जब उस गायक मंडली के सदस्यों ने गाना गाया, तो उनकी सांस से ये छोटे-छोटे कण (एरोसोल) निकले।पूरा कमरा हवा से भरा हुआ था। भले ही वे दूर-दूर बैठे थे, लेकिन उन सभी ने एक ही हवा में सांस ली, इसलिए लगभग सभी लोग बीमार पड़ गए। इसे वायुजनित संक्रमण कहते हैं।
नए ज्ञान ने हमारे जीवन को कैसे बदल दिया है
इस खोज के साथ ही महामारी को नियंत्रित करने के हमारे तरीके पूरी तरह से बदल गए।
सतहों को पोंछने से लेकर हवा के बारे में सोचने तक
पहले तो हमें लगा कि फर्श, मेज और दरवाज़े के हैंडल को पोंछना ही सबसे ज़रूरी है। लेकिन जब हमें पता चला कि यह हवा के ज़रिए फैलता है, तो हमें यह भी समझ आया कि इससे भी ज़्यादा ज़रूरी कुछ और है। और वो है अच्छी वेंटिलेशन।
सरल शब्दों में कहें तो, दरवाजे और खिड़कियां खुली रखने और हवा को प्रसारित करने के लिए पंखे का उपयोग करने से एक ही स्थान पर वायरस के कणों की सांद्रता कम हो जाती है।
मुखौटे का वास्तविक मूल्य
पहले, मास्क का इस्तेमाल खांसने से निकलने वाली बड़ी बूंदों को रोकने के लिए किया जाता था। लेकिन बाद में यह महसूस किया गया कि एन95 जैसे अच्छे मास्क हवा में तैरते इन छोटे वायरस कणों (एरोसोल) को भी फ़िल्टर कर सकते हैं। इसलिए, मास्क का महत्व और भी बढ़ गया।
यह ज्ञान हमें न केवल कोविड से, बल्कि भविष्य में आने वाली किसी भी श्वसन संबंधी बीमारी की महामारी से खुद को बचाने में बहुत मदद करेगा।
मुख्य संदेश
- कोविड-19 जैसी श्वसन संबंधी बीमारियां खांसने पर निकलने वाली बड़ी बूंदों के साथ-साथ बोलने या सांस लेने पर हवा में तैरने वाले बहुत छोटे कणों (एरोसोल) के माध्यम से भी फैल सकती हैं।
- बंद जगहों (कमरे, बसें) में वायरस फैलने का खतरा अधिक होता है। इसलिए, अच्छी वेंटिलेशन बनाए रखना बहुत महत्वपूर्ण है, जिसका अर्थ है खिड़कियां खुली रखना।
- मास्क पहनने से हवा में तैरती बड़ी बूंदों और छोटे कणों दोनों से बचाव होता है।
- विज्ञान स्थिर नहीं है। जैसे-जैसे नए प्रमाण उपलब्ध होते हैं, हमारा ज्ञान और समझ बदलती रहती है। महामारी इसका एक प्रमुख उदाहरण है।
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