क्या आपके बच्चे को भी बार-बार छींकें आती हैं या स्किन पर रैशेज होते हैं? जानिए बच्चों में एलर्जी (Allergy) के कारण, लक्षण और सही समाधान!

शर्मा जी के घर में इन दिनों काफी हलचल है। उनका आठ साल का बेटा आरव जब भी सुबह सोकर उठता है, तो उसे लगातार कई छींकें आने लगती हैं। कभी-कभी उसकी नाक से पानी बहने लगता है और आंखों में हल्की खुजली भी महसूस होती है। सुनीता जी (आरव की मां) को पहले लगा कि शायद यह आम सर्दी-जुकाम (Common Cold) है, जो मौसम बदलने पर ठीक हो जाएगा। लेकिन जब यह समस्या हफ़्तों तक बनी रही और एक दिन स्कूल से लौटने के बाद आरव की त्वचा (Skin) पर लाल चकत्ते (Hives) उभर आए, तो वे घबरा गईं। वे तुरंत अपने परिवारिक डॉक्टर के पास गईं, जहां डॉक्टर ने जांच के बाद बताया कि यह किसी आम संक्रमण (Infection) का नहीं, बल्कि एलर्जी (Allergy) का मामला है। क्या आपके बच्चे के साथ भी ऐसा होता है? आइए, आज इस लेख में बच्चों में होने वाली एलर्जी और उसके हर पहलू पर विस्तार से चर्चा करते हैं।

हमारे देश में भागदौड़ भरी ज़िंदगी और बदलते पर्यावरण के कारण आजकल बच्चों में एलर्जी की समस्याएं तेजी से बढ़ रही हैं। जब माता-पिता यह देखते हैं कि उनका नन्हा बच्चा सांस की तकलीफ, त्वचा की खुजली या पेट की गड़बड़ी से जूझ रहा है, तो वे स्वाभाविक रूप से चिंतित हो जाते हैं। इस विस्तृत मार्गदर्शिका में हम समझेंगे कि एलर्जी असल में क्या होती है, यह बच्चों को कैसे प्रभावित करती है और इससे बचाव के लिए डॉक्टर क्या सलाह देते हैं।

एलर्जी (Allergy) क्या है?

सरल शब्दों में कहें तो, एलर्जी (Allergy) हमारे शरीर की प्रतिरक्षा प्रणाली (Immune System) का एक असामान्य और अतिसक्रिय जवाब है। सामान्यतः हमारे शरीर की रोग प्रतिरोधक क्षमता बाहर से आने वाले रोगाणुओं से हमारी रक्षा करती है। लेकिन जब शरीर कुछ ऐसे पदार्थों के संपर्क में आता है जो आम तौर पर दूसरों के लिए बिल्कुल हानिरहित होते हैं, तब भी हमारा शरीर उन्हें खतरनाक दुश्मन समझ बैठता है। इन बाहरी पदार्थों को चिकित्सा की भाषा में 'एलरजन' (Allergens) कहा जाता है।

जब कोई बच्चा किसी एलरजन (Allergen) के संपर्क में आता है, तो उसकी प्रतिरक्षा प्रणाली ओवर-रिएक्ट (Overreact) करती है। इसके परिणामस्वरूप शरीर में विभिन्न प्रकार के लक्षण पैदा होते हैं, जैसे कि नाक बहना, आंखों में पानी आना, त्वचा पर चकत्ते पड़ना या सांस लेने में कठिनाई होना। कुछ बच्चों में यह समस्या बहुत मामूली होती है, जो थोड़ी देर में ठीक हो जाती है। वहीं, कुछ अन्य बच्चों में यह इतनी गंभीर हो सकती है कि उनके दैनिक जीवन और स्वास्थ्य पर बुरा प्रभाव डाल सकती है। हमारे समाज में कई माता-पिता यह सोचते हैं कि यह सिर्फ एक मौसमी कमजोरी है, लेकिन वास्तव में यह एक चिकित्सीय स्थिति है जिस पर समय रहते ध्यान देना आवश्यक है।

एलर्जी कैसे पैदा होती है? (जैविक प्रक्रिया)

यह समझना बेहद दिलचस्प और जरूरी है कि शरीर के भीतर यह पूरी प्रक्रिया कैसे काम करती है। मान लीजिए कि आपके बच्चे को धूल से एलर्जी है। जब बच्चा उस धूल यानी एलरजन (Allergen) के संपर्क में आता है, तो उसका शरीर गलती से यह मान लेता है कि यह कोई खतरनाक बाहरी हमलावर है जो शरीर को नुकसान पहुंचाएगा।

इस गलतफहमी के कारण, बच्चे की प्रतिरक्षा प्रणाली उस खतरे से निपटने के लिए एक खास प्रकार का प्रोटीन बनाती है, जिसे 'इम्यूनोग्लोबुलिन ई' (Immunoglobulin E) या संक्षेप में (IgE) एंटीबॉडी कहा जाता है। ये (IgE) एंटीबॉडी शरीर की कुछ खास कोशिकाओं से जुड़ जाते हैं। जब बच्चा दोबारा उसी एलरजन के संपर्क में आता है, तो ये एंटीबॉडी तुरंत सक्रिय हो जाते हैं और कोशिकाओं को संकेत देते हैं कि वे 'हिस्टामाइन' (Histamine) जैसे रसायन खून में छोड़ दें।

यही हिस्टामाइन (Histamine) और अन्य रसायन रक्त वाहिकाओं को फैला देते हैं और नसों में खुजली तथा सूजन पैदा करते हैं। इसके कारण बच्चे की नाक, आंख, गले, फेफड़ों और त्वचा पर तीव्र प्रतिक्रिया होती है, जिसे हम एलर्जिक रिएक्शन (Allergic Reaction) के रूप में देखते हैं। एक बार यह प्रक्रिया शुरू हो जाने पर, जितनी बार बच्चा उस एलरजन के संपर्क में आएगा, उतनी बार यह प्रतिक्रिया दोहराई जाएगी।

बच्चों में पाए जाने वाले सामान्य एलर्जी के प्रकार

बच्चों को अलग-अलग प्रकार की चीजों से एलर्जी हो सकती है। इन्हें मुख्य रूप से तीन श्रेणियों में बांटा जा सकता है:

वातावरण में मौजूद तत्वों से होने वाली एलर्जी (Airborne Allergies)

कई बच्चों को हमारे आसपास की हवा में तैरने वाले सूक्ष्म कणों से परेशानी होती है। इन्हें वायुजनित एलर्जी कहा जाता है, जिनके प्रमुख कारण निम्नलिखित हैं:

• धूल के कीड़े (Dust Mites): ये इतने सूक्ष्म जीव होते हैं जो नंगी आंखों से दिखाई नहीं देते, लेकिन हमारे घरों के गद्दों, तकियों, पर्दों और सोफों में बड़ी संख्या में पाए जाते हैं।
• परागकण या मकरंद (Pollen): पेड़ों, घासों और फूलों के परागकण हवा में फैलकर बच्चों की श्वास नली को प्रभावित करते हैं। इसे बोलचाल में 'हे फीवर' (Hay Fever) या एलर्जिक राइनाइटिस भी कहा जाता है।
• फंगस या मोल्ड (Mold): नमी वाले स्थानों, बाथरूम या सीलन भरी दीवारों पर उगने वाले फंगस के बीजाणु (Spores) हवा में मिलकर एलर्जी पैदा करते हैं।
• पालतू जानवरों की रूसी (Pet Dander): बिल्ली, कुत्ते या अन्य पालतू जानवरों की मृत त्वचा के छिलके, बाल और उनकी लार बच्चों में छींके और खांसी का कारण बन सकते हैं।
• कचरे और कॉकरोच (Cockroaches): कॉकरोच के अवशेष और उनके मल-मूत्र भी घरों की हवा में मिलकर गंभीर श्वसन एलर्जी का कारण बनते हैं।

भोजन से होने वाली एलर्जी (Food Allergies)

खान-पान से जुड़ी एलर्जी आधुनिक समय में बच्चों के बीच एक आम समस्या बनती जा रही है। खाद्य पदार्थों से होने वाली यह एलर्जी कभी-कभी बहुत खतरनाक रूप ले सकती है। बच्चों को सबसे ज्यादा प्रभावित करने वाले खाद्य पदार्थ हैं:

• गाय का दूध और उसके प्रोटीन (Cow's Milk Protein): छोटे बच्चों और शिशुओं में यह बहुत आम है।
• अंडे (Eggs): विशेष रूप से अंडे का सफेद हिस्सा कई बच्चों को सूट नहीं करता।
• मछली और समुद्री भोजन (Fish and Shellfish): जैसे झींगा (Prawns) और केकड़ा (Crabs)।
• मूंगफली और सूखे मेवे (Peanuts and Tree Nuts): बादाम, काजू और अखरोट से भी गंभीर प्रतिक्रिया हो सकती है।
• सोयाबीन और गेहूं (Soy and Wheat)
• तिल के बीज (Sesame)

अन्य सामान्य एलर्जी के प्रकार (Other Common Allergies)

इन दोनों श्रेणियों के अलावा कुछ अन्य कारण भी हैं:

• कीड़ों के काटने से होने वाली एलर्जी (Insect Sting Allergy): मधुमक्खी, ततैया (Wasps) या हॉर्मेट के काटने से शरीर में जहर फैलने पर गंभीर सूजन और खुजली हो सकती है।
• दवाओं से होने वाली एलर्जी (Medicines): कुछ खास तरह के एंटीबायोटिक्स (Antibiotics) या बिना डॉक्टर की सलाह के मेडिकल स्टोर से ली गई तेज दर्द निवारक दवाएं (Painkillers) बच्चों में गंभीर रिएक्शन पैदा कर सकती हैं।
• रासायनिक उत्पाद (Chemicals): कपड़े धोने वाले डिटर्जेंट (Laundry Detergents), नहाने के साबुन, सौंदर्य प्रसाधन (Cosmetics) या घर की सफाई में इस्तेमाल होने वाले केमिकल लिक्विड्स के संपर्क में आने से त्वचा पर लाल चकत्ते यानी 'हives' (Hives) उभर सकते हैं।

बच्चों में एलर्जी क्यों विकसित होती है? (कारण और जोखिम कारक)

अक्सर माता-पिता यह सोचते हैं कि आखिर उनके बच्चे को ही यह समस्या क्यों हुई। इसके पीछे सबसे बड़ा कारण आनुवंशिकी या पौर-पारिवारिक पृष्ठभूमि (Hereditary / Genetics) है। यदि माता-पिता में से किसी एक या दोनों को दमा (Asthma), हे फीवर (Hay Fever) या त्वचा का सूखापन व दद (Eczema) जैसी समस्याएं रही हैं, तो बच्चे में भी एलर्जी होने की संभावना काफी बढ़ जाती है।

हालांकि, इसका यह मतलब बिल्कुल नहीं है कि यदि माता-पिता को एलर्जी है तो बच्चे को होना अनिवार्य ही है। आनुवंशिक रूप से केवल एलर्जी होने की 'प्रवृत्ति' (Tendency) ट्रांसफर होती है, कोई खास बीमारी नहीं। इसके अलावा, जिन बच्चों के परिवार में किसी को भी एलर्जी नहीं होती, वे भी अपने पर्यावरण और खान-पान के बदलाव के कारण इसके शिकार हो सकते हैं। एक बार यदि शरीर किसी एक तत्व के प्रति संवेदनशील हो जाए, तो धीरे-धीरे अन्य चीजों से भी एलर्जी होने का जोखिम बढ़ जाता है.

चिकित्सा विज्ञान में इसे 'क्रॉस-रिएक्शन' (Cross-reactions) भी कहा जाता है। उदाहरण के लिए, यदि किसी बच्चे को बर्च (Birch) पेड़ के परागकणों से एलर्जी है, तो जब वह सेब (Apple) खाता है, तो उसे मुंह के आसपास खुजली या हल्की सूजन महसूस हो सकती है क्योंकि सेब का प्रोटीन उस परागकण के प्रोटीन से मिलता-जुलता है। इसी तरह, लेटेक्स (Latex - रबर के दस्ताने या गुब्बारे) से एलर्जी रखने वाले बच्चों को कीवी, केला और अगावो या एवोकाडो खाने पर भी रिएक्शन हो सकता है।

एलर्जी की पहचान और चिकित्सीय जांच (Diagnosis)

यदि आपके बच्चे को लगातार दो हफ़्तों से ज्यादा समय तक सर्दी-जुकाम जैसे लक्षण (लगातार छींक आना, नाक से पानी बहना, आंखों में जलन या खुजली) बने रहते हैं, या हर साल मौसम बदलते ही तबीयत खराब हो जाती है, तो आपको इसे नजरअंदाज नहीं करना चाहिए। सबसे पहले अपने नजदीकी बाल रोग विशेषज्ञ (Pediatrician) से मिलें। यदि डॉक्टर को एलर्जी का संदेह होता है, तो वे आपको किसी विशेष 'एलर्जी विशेषज्ञ' (Allergist) के पास भेज सकते हैं।

एलर्जी के सटीक कारणों का पता लगाने के लिए डॉक्टर निम्नलिखित जांचों का सहारा लेते हैं:

• त्वचा की सुई परीक्षण (Skin Prick Test): इस सुरक्षित प्रक्रिया में बच्चे की बाह या पीठ की त्वचा पर विभिन्न संभावित एलरजनों की एक-एक बूंद डाली जाती है और त्वचा को बहुत हल्के से खरोंचा जाता है। यदि 15 से 20 मिनट के भीतर उस स्थान पर हल्की सूजन और लाचारी (मच्छर के काटने जैसी) आ जाती है, तो परीक्षण पॉजिटिव माना जाता है।
• रक्त परीक्षण (Blood Tests / Specific IgE Test): जिन बच्चों की त्वचा पर गंभीर एक्जिमा या अन्य समस्याएं होती हैं, या जो बच्चे त्वचा परीक्षण नहीं करवा सकते, उनके खून की जांच करके विशिष्ट (IgE) एंटीबॉडी के स्तर की माप की जाती है।

यह बात ध्यान देने योग्य है कि केवल लैब रिपोर्ट में किसी चीज के प्रति पॉजिटिव आना ही यह साबित नहीं करता कि बच्चे को क्लीनिकल एलर्जी है। डॉक्टर हमेशा बच्चे के लक्षणों (Symptoms) और लैब रिपोर्ट दोनों का मिलान करके ही पक्का निर्णय लेते हैं।

इलाज और देखभाल के प्रभावी तरीके (Treatment & Care)

वर्तमान चिकित्सा विज्ञान के अनुसार, एलर्जी को जड़ से पूरी तरह खत्म करने का कोई अचूक तरीका नहीं है, लेकिन इसके लक्षणों को बहुत अच्छी तरह नियंत्रित (Controlled) किया जा सकता है। इसका सबसे बेहतरीन और सुरक्षित तरीका है—'बचाव ही सबसे बड़ा उपाय है' (Avoidance)। यानी जिस भी चीज से बच्चे को एलर्जी होती है, उसे उस एलरजन से दूर रखना चाहिए।

माता-पिता होने के नाते आपको अपने घर के अन्य सदस्यों, स्कूल के शिक्षकों, आया या देखभाल करने वालों और यहां तक कि बच्चे के दोस्तों के माता-पिता को भी इस बारे में पूरी जानकारी देनी चाहिए। यदि स्कूल में बच्चे को किसी खास खाने से एलर्जी है, तो स्कूल प्रशासन को लिखित रूप में सूचित करें।

यदि पर्यावरणीय बचाव से काम न बने, तो डॉक्टर कुछ दवाइयां लिख सकते हैं:

• एंटीहिस्टामाइन दवाएं (Antihistamines): छींक, खुजली और बहती नाक को रोकने के लिए दी जाने वाली आम सिरप या गोलियां।
• नेज़ल स्प्रे और आई ड्रॉप्स (Nasal Sprays & Eye Drops): नाक की सूजन कम करने और आंखों की जलन शांत करने के लिए।
• इम्यूनोथेरेपी या एलर्जी शॉट्स (Immunotherapy / Allergy Shots): कुछ खास प्रकार की गंभीर एलर्जी के लिए डॉक्टर धीरे-धीरे बहुत कम मात्रा में एलरजन के टीके देते हैं, जिससे शरीर की रोग प्रतिरोधक क्षमता उस तत्व की आधी हो जाती है और प्रतिक्रिया देना बंद कर देती है। यह तरीका परागकणों, धूल और कीड़ों के काटने पर ज्यादा असरदार होता है, न कि फूड एलर्जी में।