Geta venjur okkar jafnvel breytt genunum okkar? Við skulum læra um erfðafræði á einfaldan hátt!

Þú hefur sennilega heyrt að genin okkar hafi áhrif á hvernig við veikjumst og hvernig við lítum út. Það er rétt. En vissir þú að við getum líka breytt því hvernig þessi gen virka í gegnum hluti eins og lífsstíl okkar, það sem við borðum og umhverfið sem við búum í? Þetta er það sem við erum að ræða undir þessu efni sem kallast Erfðafræði . Þó að þetta sé tiltölulega nýtt efni er það mjög mikilvægt fyrir heilsu okkar, svo við skulum ræða það.

Svo hvað nákvæmlega er þetta (erfðafræði)?

Einfaldlega sagt er erfðafræði rannsókn á því hvernig umhverfi okkar og það sem við gerum hefur áhrif á gen okkar . Við hugsum venjulega um gen sem eitthvað sem við getum ekki stjórnað, eitthvað sem við erfum frá foreldrum okkar. Reyndar eru margt, eins og litur augna okkar og líkur á að fá ákveðna sjúkdóma, ákvarðað af þessum genum frá fæðingu. Þannig að þú gætir haldið að gen séu eitthvað sem ekki er hægt að breyta, meitlað í stein. En ímyndaðu þér ef við gætum breytt því hvernig þessi gen virka og bætt heilsu okkar ? Vísindamenn eru að rannsaka erfðafræði með þá von í huga. Þess vegna hefur þetta efni, erfðafræði, orðið eitthvað sem margir eins og þú hafa áhuga á að læra um. Erfðafræði er tiltölulega nýtt rannsóknarsvið. Það skoðar hvernig ákveðin efni inni í frumum líkama okkar stjórna því hvernig genin okkar virka. Vísindamenn kalla þessi efni „erfðafræðileg merki“ eða „efnafræðileg undirskrift“ . Stundum hjálpa þessi efnafræðilegu merki líkama okkar að vera sterkari og ónæmari fyrir sjúkdómum. En stundum geta þau skaðað heilsu okkar. Ef við brjótum niður orðið „erfðafræði“ þá skiptist það í tvo hluta: „epi“ og „genetics“. „Epi“ er gríska og þýðir „ofan á, utan við, í kringum“. „Erfðafræði“ snýst um gen, það er að segja þúsundir DNA-búta (deoxyribonucleic acid) sem gera þig einstakan. Þegar við tölum um „erfðafræði“ erum við því að tala um allt sem tengist genunum þínum. Vísindamenn eru að skoða efnin sem bókstaflega sitja á genunum þínum og hafa áhrif á þau. Þeir veita einnig athygli hlutum sem við getum fylgst með í daglegu lífi okkar, eins og matnum sem við borðum, magni hreyfingar sem við gerum og umönnuninni sem við fengum sem börn.

Hvernig hefur umhverfi okkar og þær ákvarðanir sem við tökum áhrif á þetta?

Vísindamenn hafa lengi vitað að umhverfi okkar og persónuleg hegðun mótar heilsu okkar. Til dæmis má nefna:

• Útsetning fyrir ákveðnum eiturefnum eykur hættuna á krabbameini .
• Loftmengun getur valdið sjúkdómum eins og astma .
• Hreyfing styrkir hjartað .
• Að borða næringarríkan mat er mjög gott fyrir heilann og líkamann .

Þannig að heilsa þín og langlífi eru ekki bara afleiðing af genum þínum eða eðli. Það eru margir aðrir hlutir sem hafa áhrif á þetta, skilurðu?

Fyrst skulum við læra aðeins um gen og DNA, eigum við ekki?

Gen eru grunneiningar DNA. Öll DNA-röðin þín er oft borin saman við garðyrkjubók eða leiðbeiningarhandbók. Það er vegna þess að DNA veitir leiðbeiningarnar sem hver fruma í líkamanum þarfnast til að starfa eðlilega. Frumur þínar lesa þetta DNA til að vita hvað þær eiga að gera og hvernig á að gera það.

Hvað er þá gen?

Það eru trilljónir frumna í líkamanum á hverjum tíma. Þessar frumur eru stöðugt að skipta sér til að mynda nýjar frumur (gera afrit af sjálfum sér) til að koma í stað þeirra sem deyja. Það er vegna þess að sömu frumurnar þurfa ekki að endast alla ævi - þær deyja og nýjar eru myndaðar. Þetta er eðlilegt ferli í líkamanum. Þessar trilljónir frumna reiða sig á DNA þitt til að vita hvernig á að vaxa, hvenær á að gera afrit og hvenær á að hætta að skipta sér.

Hvernig nota frumur þetta DNA?

Sérhver fruma í líkamanum sinnir sínu hlutverki. Til að gera það lesa þær ákveðna hluta af DNA þínu. Þessir hlutar eru kallaðir einstök gen. Þú getur hugsað um þessi gen sem kafla í leiðbeiningabók eða sem uppskriftir í matreiðslubók. Gen eru litlu upplýsingabrotin sem koma saman til að mynda allt genasafnið þitt, eða erfðamengið . En ekki lesa allar frumur öll leiðbeiningarnar (alla DNA-röðina þína, eða erfðamengið). Það er vegna þess að ekki allar frumur þurfa öll leiðbeiningarnar - þær þurfa bara ákveðna hluta. Frumur hafa ákveðin hlutverk í líkamanum og þær þurfa bara að sinna sínum ákveðnu verkefnum. Hugsaðu um það svona: þegar þú ert að baka köku þarftu ekki uppskrift að tómatsósu. Þú þarft bara uppskriftina að því sem þú ert að baka.

Svo hvað er þetta erfðamengi?

Erfðamengið þitt er öll genin þín og allt sem stjórnar því hvernig þú notar þau . Það mikilvæga er að erfðamengið þitt er breytilegt . Það breytist með tímanum. Þetta getur verið gott eða slæmt. Gott vegna þess að hlutir eins og næringarríkur matur, hreyfing og hófleg streita geta leitt til erfðabreytinga sem eru heilsufarslega góðar. En hlutir eins og unnin matvæli, reykingar og of mikil streita geta leitt til erfðabreytinga sem eru skaðlegar heilsunni. Svo, hvað hefur áhrif á erfðamengið þitt? Hvað geturðu gert í því? Það er í raun margt sem við vitum ekki ennþá. En vísbendingar benda til þess að hlutirnir sem við setjum ofan í líkama okkar og leiðin sem við höfum samskipti við heiminn í kringum okkur geti haft djúpstæð áhrif á erfðamengið okkar.Þó að við getum ekki alltaf stjórnað þessu, þá getum við stundum stjórnað því - það er miklu betra en það sem við getum sagt um genin sem við erfum, ekki satt?

Hvaða sjúkdómar tengjast erfðafræðilegri þróun?

Vísindamenn eru enn að rannsaka hvernig erfðafræðilegar breytingar hafa áhrif á líkama okkar og þróun sjúkdóma. Þeir telja einnig að ákveðnar líkamlegar breytingar og sjúkdómsástand geti einnig valdið breytingum á erfðamengi þínu. Nýlegar rannsóknir benda til þess að erfðafræðilegar breytingar tengist:

• Hvernig efnaskipti líkamans virka.
• Öldrunarferlið og sjúkdómar sem fylgja öldrun .
• Sjúkdómar sem hafa áhrif á heilann, svo sem Parkinsonsveiki , Alzheimerssjúkdómur og heilkenni sem valda þroskahömlun .
• Að þróa krabbamein .
• Vímuefnaneysluvandamál .
• Bólga og skyldir sjúkdómar eins og astmi og sjálfsofnæmissjúkdómar .

Þegar rannsóknir halda áfram vonast vísindamenn til að:

• Öðlast nýja skilning á því hvernig breytingar á erfðaefni valda eða tengjast ýmsum sjúkdómum.
• Lærðu hvað við getum gert í daglegu lífi okkar til að draga úr hættu á ákveðnum sjúkdómum.
• Þróa nýjar sjúkdómsmeðferðir sem beinast að erfðamenginu.

Hvað getur í raun breytt erfðamengi okkar?

Erfðamengið þitt er mótað af ótal kröftum. Sum þeirra byrja að hafa áhrif á þig áður en þú fæðist. Hér eru nokkur dæmi:

• Maturinn sem móðir þín borðaði á meðan hún bar þig í móðurkviði sínum (meðgöngufæði) .
• Almenn heilsa og andleg vellíðan móður þinnar á meðgöngu .
• Næringin sem þú fékkst sem ungbarn og lítið barn .
• Slæmar upplifanir í bernsku .
• Námsreynslan sem þú fékkst sem barn og samskipti þín við fullorðna .
• Útsetning fyrir eiturefnum eins og loftmengun, dísilútblæstri og sígarettureyk .
• Útsetning fyrir efnum eins og plasti, BPA og þungmálmum eins og blýi eða kadmíum.
• Notkun ákveðinna lyfseðilsskyldra lyfja .
• Notkun áfengis, tóbaks og annarra afþreyingarfíkniefna .
• Maturinn sem þú borðar sem fullorðinn einstaklingur .
• Líkamleg virkni þín .
• Streitustigið í daglegu lífi þínu .
• Sambönd þín og félagsleg samskipti .
• Samfélagið sem þú býrð í og ​​stuðningurinn sem þú færð (eða færð ekki) frá því .
• Aðgangur að heilbrigðisþjónustu og úrræðum til að styðja við heilsufarsþarfir þínar .

Hvernig gerast þessar breytingar?

Vísindamenn eru enn að átta sig á því hvernig þessi útsetning og upplifanir valda breytingum í frumum þínum. Almennt séð skapa þessir þættir erfðafræðileg merki á DNA þínu, sem hafa áhrif á starfsemi frumna. Til dæmis geta erfðafræðileg merki komið í veg fyrir að frumur lesi ákveðna hluta erfðamengisins. Það er að segja, gen sem á að vera virkt er þaggað niður eða slökkt á. Fyrir vikið geta frumurnar þínar ekki lesið þessi gen (uppskriftir) og þær geta ekki gert sumt af því sem þær þurfa til að halda þér heilbrigðum, eins og að stöðva vöxt krabbameinsfrumna. Sumar skaðlegar erfðafræðilegar breytingar eru skammtíma og hægt er að snúa við. En aðrar vara lengi, stundum alla ævi.

Geta þessar breytingar verið til batnaðar?

Já, algjörlega. Erfðafræðileg merki geta verið gagnleg eða jafnvel verndandi. Til dæmis getur það að gefa barni næg tækifæri til að læra leitt til jákvæðra erfðafræðilegra breytinga sem styðja andlega og líkamlega heilsu þess um ókomin ár . Þú getur ekki valið genin sem þú erfir frá foreldrum þínum. Og þú getur ekki stjórnað miklu af heiminum í kringum þig. En að vera meðvitaður um alla þessa þætti sem „næra“ þig - og börnin þín - getur hjálpað þér að gera allt sem þú getur til að skapa heilbrigt erfðamengi.

Getum við haft jákvæð áhrif á erfðamengi okkar? Já! Hvernig?

Já, það getur það svo sannarlega. Þó að engin ein afgerandi leiðarvísir sé til um hvernig eigi að gera það, telja vísindamenn að sumar ákvarðanir sem við tökum geti stutt jákvæðar breytingar á erfðaefni og dregið úr hættu á neikvæðum breytingum. Hér eru nokkur ráð til að hjálpa:

• Borðaðu næringarríkan mat. Þú getur leitað aðstoðar næringarfræðings við að búa til mataráætlun sem hentar heilsufarsþörfum þínum og lífsstíl.
• Bættu við líkamlegri virkni í daginn.Áður en þú byrjar á nýrri æfingaráætlun skaltu gæta þess að ráðfæra þig við lækninn þinn. Hann mun segja þér hvaða æfingar eru öruggar fyrir þig.
• Taktu áfengisneyslu og hætta alveg notkun tóbaksvara.
• Reyndu að slaka eins mikið og mögulegt er til að stjórna streitu.

Þetta eru allt hlutir sem þú getur gert sjálfur. Rannsóknir sýna þó að erfðamengi okkar er viðkvæmast fyrir breytingum á fyrstu árum lífsins . Svo ef þú ert foreldri eða umönnunaraðili er mjög mikilvægt að huga að þessu:

• Gakktu úr skugga um að barnið þitt fái rétta næringu. Þú getur leitað ráða hjá barnalækni um hvernig eigi að gera þetta.
• Gefðu barninu þínu tækifæri til að læra frá unga aldri. Þetta gæti falið í sér að gefa því leikföng sem hjálpa því að læra og muna, tala við það, lesa bækur og kenna því ný orð.
• Skapaðu umhverfi í kringum barnið þitt þar sem því líður vel, það er öruggt og það er umkringt ástríku og styðjandi fólki.
• Ef þú stendur frammi fyrir áskorunum eins og mataróöryggi, húsnæðisóöryggi eða heimilisofbeldi skaltu leita aðstoðar hjá lækni. Þeir geta hjálpað þér að finna þau úrræði sem þú þarft til að vernda þig og börnin þín og fá stuðning.

Að lokum, það sem við þurfum að muna (skilaboð til að taka með heim)

Ef hugtakið erfðafræði hljómar undarlega og svolítið ógnvekjandi fyrir þér, þá ert þú ekki einn. Að hugsa um hvað er að gerast inni í líkama okkar getur verið bæði spennandi og stundum yfirþyrmandi. Það getur líka fundist eins og við séum hjálparvana og valdalaus. Það líður eins og svo margt sé utan okkar stjórn. En erfðafræði gefur okkur von um að við getum haft einhver áhrif á innri ferla líkama okkar .

Erfðafræði er enn tiltölulega ný af nálinni miðað við önnur fræðasvið. Það er enn margt sem við vitum ekki. En það þýðir bara að það er svo margt meira að uppgötva! Læknirinn þinn getur sagt þér meira um hvernig genin þín og erfðamengið hafa áhrif á heilsu þína. Hann eða hún getur líka sagt þér hvar þú getur fundið frekari upplýsingar.

Einfaldlega sagt, genin okkar eru bara einn hluti af sögu okkar. Lífsstíll okkar, valin sem við tökum, ástin og umhyggjan sem við fáum, allt hefur það gríðarleg áhrif á hvernig sú saga er skrifuð. Það er dýrmætasta lexían sem erfðafræði kennir okkur.