Kúariða og vCJD: Ættum við virkilega að vera hrædd?

Hefur þú einhvern tímann heyrt nafnið „ kúariða “ og orðið hrædd/ur? Þegar þú heyrir það nafn fær þig til að líða eins og þú sért í hryllingsmynd, ekki satt? Margir eru óþarflega hræddir vegna þess að þeir vita ekki mikið um hana. En í dag skulum við einfaldlega tala um hvað hún í raun er, hvernig hún hefur áhrif á fólk og hvort við ættum virkilega að vera hrædd við hana.

Í fyrsta lagi, hvað er „kúaveiki“?

Einfaldlega sagt er kúariða sjúkdómur í taugakerfi kúa. Læknisfræðilegt heiti hennar er nautgripasveppaheilkenni (BSE) . Hún er ekki af völdum bakteríu eða veiru. Hún er af völdum óeðlilegs próteins sem kallast príon.

Ímyndaðu þér, að ástæðulausu, að prótein sem er venjulega til staðar í líkama okkar brotni skyndilega saman „illa“, taki á sig ranga lögun og byrji að haga sér á skaðlegan hátt. Þetta rangbrotna prótein (príon) getur einnig breytt öðrum góðum próteinum í slæm prótein eins og það sjálft. Smám saman safnast þetta slæma prótein fyrir í heila og mænu og eyðileggur taugavef. Þegar kýr fá þennan sjúkdóm geta þær ekki staðið eða gengið rétt og þær geta orðið eirðarlausar og árásargjarnar. Hins vegar tekur það um 4-6 ár fyrir kýr að sýna þessi einkenni eftir að hafa smitast.

Sjúkdómurinn breiddist aðallega út í Bretlandi á níunda og tíunda áratugnum, þegar heilbrigðum nautgripum var gefið dýrafóður úr kjöti og beinum sýktra dýra. Hins vegar, vegna strangra reglna og öryggisráðstafana sem eru í gildi í mörgum löndum um allan heim, er tíðni sjúkdómsins í nautgripum nú mjög lág.

Jæja, hvernig hefur þetta áhrif á fólk?

Já, þessi sjúkdómur getur líka sýkt menn. En þá er hann ekki kallaður „kúariða“. Þetta ástand hjá mönnum kallast afbrigði Creutzfeldt-Jakobs sjúkdómur (vCJD) .

En það er eitthvað mikilvægt sem þú ættir ekki að rugla saman hér. Það er annar sjúkdómur sem kallast Creutzfeldt-Jakobssjúkdómur . Hann kallast klassískur Creutzfeldt-Jakobssjúkdómur (sporadískur Creutzfeldt-Jakobssjúkdómur). Það er það sem þessi vCJD er.

• Hefðbundinn Creutzfeldt-Jakobssjúkdómur: Þessi sjúkdómur orsakast ekki af neyslu nautakjöts. Þetta er mjög sjaldgæfur sjúkdómur sem getur komið fyrir náttúrulega, án þekktrar orsaka, hvar sem er í heiminum, hjá öllum sem borða nautakjöt eða ekki. Hann hefur yfirleitt áhrif á fólk eldra en 65 ára.
• Afbrigði Creutzfeldt-Jakobssjúkdómsins (vCJD): Þetta tengist neyslu á nautakjöti sem er smitað af kúariðu. Það getur haft áhrif á fólk á öllum aldri.

Í löndum eins og Srí Lanka er hættan á að fá vCJD af völdum neyslu nautakjöts mjög nærri núll . Þetta er vegna þess að mjög strangt gæðaeftirlit er við innflutning á nautgripum og kjöti til landa okkar og engar tilkynningar hafa borist um kúariðu hjá nautgripum þar í landi.

Hver eru einkenni vCJD?

Þessi sjúkdómur er nokkuð erfiður í greiningu því fyrstu einkennin eru svipuð geðrænum vandamálum. Eftir því sem sjúkdómurinn versnar koma fram einkenni sem tengjast taugakerfinu.

Þegar sjúkdómurinn nær lokastigi verður sjúklingurinn ráðvilltur og missir tíma- og staðarskyn. Því miður deyr hann yfirleitt innan 13 mánaða frá því að hann smitast af vCJD.

Hvernig er þessi sjúkdómur greindur og meðhöndlaður?

Það er erfitt að segja með 100% vissu að einhver sé með vCJD á meðan hann er á lífi. Eina leiðin til að vera alveg viss er að fara í vefjasýni úr heila eftir andlát.

Hins vegar, ef grunur leikur á að einhver sé með þennan sjúkdóm, munu læknar framkvæma röð prófana til að útiloka aðra sjúkdóma.

• Segulómun á heila
• EEG próf sem fylgjast með heilastarfsemi
• Lendarstunga
• Blóðprufur
• Erfðafræðilegar prófanir

Er til meðferð?

Eins og er er ekkert annað gert en að stjórna einkennunum og lina sjúklinginn. Til dæmis eru gefin lyf við verkjum, andlegri vanlíðan og svefnleysi.

Hvernig getum við varið okkur gegn þessu?

Besta lausnin við þessu er að koma í veg fyrir að nautgripir smitist af kúariðu. Lönd um allan heim hafa gripið til strangra aðgerða til að gera það.

• Prófa kýr fyrir BSE.
• Að eyða sjúkum dýrum.
• Algjört bann við því að áhættusamir hlutar eins og heili og mæna nautgripa séu notaðir í fæðukeðju manna og í fóður dýra.

Mikilvæg atriði fyrir þig sem einstakling að vita:

• Matreiðsla drepur ekki príona: Venjulega, þegar við eldum, drepur hitun bakteríur. Hins vegar eyðileggjast þessi prótein, sem kallast príon, ekki við háan hita, sýrur eða geislun.
• Mjólk og mjólkurvörur eru öruggar: Rannsóknir hafa sýnt að það að drekka mjólk frá sýktum kúm smitast ekki af vCJD. Það er því engin ástæða til að hafa áhyggjur af mjólk, jógúrt, osti o.s.frv.
• Blóðgjöf: Í mjög sjaldgæfum tilfellum getur sjúkdómurinn borist með blóði frá smituðum einstaklingi. Til að draga úr þessari áhættu eru blóðgjafar sem hafa búið í löndum þar sem greint hefur verið frá kúariðu tímabundið útilokaðir frá blóðgjöfum.

Að lokum, þar sem við búum í landi eins og Srí Lanka, höfum við enga ástæðu til að óttast óþarfa vCJD. Landið okkar hefur mjög strangar kröfur um matvælaöryggi.