Probabilmente avrete visto il nome "olio MCT" su internet e sui social media ultimamente. Alcuni dicono che sia utile per perdere peso , mentre altri affermano che sia un buon energizzante prima dell'allenamento. Cos'è esattamente l'olio MCT? Ci sono dei reali benefici nel suo utilizzo? O ci sono dei rischi? Parliamone in modo semplice e chiaro oggi.
In parole semplici, cos'è l'olio MCT?
L'olio MCT è un tipo speciale di olio ricavato da un particolare tipo di grasso . La sigla MCT nel suo nome sta per trigliceridi a catena media . Ora, questo potrebbe sembrare un nome scientifico, ma la storia è molto semplice.
Immaginate le molecole di grasso presenti negli alimenti che mangiamo come dei grandi autobus. Si chiamano trigliceridi a catena lunga (LCT) . Questi grandi autobus impiegano un po' di tempo per entrare nel nostro corpo, essere digeriti e trasformarsi in energia.
Ma l'MCT è diverso. Le molecole di MCT sono molto piccole, come un triciclo. Proprio per le loro dimensioni ridotte, il nostro organismo le digerisce con estrema facilità e le assorbe rapidamente nel flusso sanguigno. Non appena vengono assorbite, vengono convertite in energia utilizzabile. Ecco la particolarità dell'olio MCT.
Di cosa è composto l'olio MCT?
L'olio MCT è spesso ricavato dall'olio di cocco o dall'olio di palmisto. Entrambi questi oli contengono naturalmente MCT. L'olio MCT al 100% si ottiene separando e concentrando solo la porzione di MCT dell'olio di cocco mediante un processo speciale chiamato frazionamento .
| Confronto | Olio MCT | olio di cocco |
|---|---|---|
| Contenuto principale | Composto al 100% da trigliceridi a catena media (MCT). | Una miscela di MCT e LCT (trigliceridi a catena lunga). La concentrazione di MCT è bassa. |
| Assorbimento nell'organismo | Viene digerito rapidamente, assorbito nel sangue e convertito in energia. | Viene digerito lentamente ed è più probabile che venga immagazzinato nell'organismo sotto forma di grasso. |
| Scopo d'uso | Utilizzato per fornire energia rapidamente, per il controllo del peso e come supporto alla dieta chetogenica. | Utilizzato in cucina e per scopi salutistici generali. |
L'olio MCT funziona davvero?
Questa è la domanda più importante. La risposta breve è: "Non ne siamo ancora sicuri al 100%". La ricerca in merito è tuttora in corso. Ma in base a quanto abbiamo scoperto finora, abbiamo alcuni indizi.
- Per la perdita di peso: alcuni studi dimostrano che sostituire i grassi tradizionali (LCT) con MCT può contribuire a prolungare il senso di sazietà. Questo può aiutare a ridurre la fame e a mangiare di meno. Tuttavia, non esistono prove concrete a sostegno dell'affermazione che l'olio MCT aiuti effettivamente a perdere peso.
- Energia per l'esercizio fisico: alcune ricerche suggeriscono che l'olio MCT possa fornire un piccolo apporto energetico alle persone anziane e più deboli. Si ritiene inoltre che aumenti la quantità di energia utilizzata dai muscoli . Tuttavia, altre ricerche indicano che chi pratica attività fisica potrebbe non percepire grandi differenze. Pertanto, sono necessarie ulteriori ricerche in merito.
- Per la funzione cerebrale: l'olio MCT aiuta il corpo a produrre chetoni . I chetoni sono una fonte di energia per il cervello senza carboidrati. Per questo motivo, alcune persone affermano che bere olio MCT renda il cervello più lucido. Tuttavia, a meno che non si soffra di un disturbo cognitivo, è difficile aspettarsi che l'assunzione di solo olio MCT migliori la funzione cerebrale a lungo termine.
- Combatte le infezioni: uno studio ha dimostrato che l'aggiunta di olio MCT al latte materno dei neonati prematuri può ridurre la crescita di un'infezione fungina chiamata Candida . L'acido laurico contenuto negli MCT può anche contribuire a guarire le infezioni cutanee e a uccidere batteri e virus.
La cosa importante è che la maggior parte di questi prodotti è ancora in fase di ricerca, quindi l'olio MCT non è una "soluzione miracolosa" per nessuna malattia.
Olio MCT e dieta chetogenica
Potresti aver sentito parlare della dieta chetogenica . Si tratta di una dieta ricca di grassi e povera di carboidrati ( amidi e zuccheri). Seguendo questo regime alimentare, il corpo brucia i grassi per produrre energia e genera chetoni. L'olio MCT, se assunto, aiuta il corpo a produrre chetoni più velocemente rispetto ai grassi tradizionali. Questo può aiutare chi segue una dieta chetogenica ad entrare più rapidamente nella fase di combustione dei grassi. Inoltre, l'assunzione di olio MCT permette di consumare una quantità leggermente maggiore di carboidrati, come frutta e verdura, il che facilita l'adesione alla dieta chetogenica per alcune persone.
Come si usa l'olio MCT e quali sono i rischi?
L'olio MCT può essere aggiunto a diversi alimenti e bevande.
- Per i frullati
- Per condire l'insalata
- Per il caffè
Ricorda però che l'olio MCT ha un basso punto di ebollizione, quindi questo tipo di olio non è adatto alla frittura.
La quantità da assumere dipende dalla tolleranza individuale. La dose massima raccomandata è compresa tra 4 e 7 cucchiai al giorno. È preferibile assumere questa quantità in piccole dosi distribuite nell'arco della giornata, piuttosto che tutta in una volta. Si consiglia di iniziare con una piccola quantità, ad esempio un cucchiaino, e di aumentarla gradualmente.
Rischi ed effetti collaterali dell'olio MCT
Sebbene l'olio MCT sia generalmente considerato sicuro, potrebbero esserci alcuni rischi ed effetti collaterali.
- Ricchi di calorie: trattandosi di un tipo di olio, sono ad alto contenuto calorico. Consumarne troppi può portare all'aumento di peso.
- Colesterolo: un consumo eccessivo di grassi saturi può aumentare i livelli di colesterolo.
- Steatosi epatica: l'assunzione di dosi elevate per lunghi periodi può causare steatosi epatica.
- Mal di stomaco: se ne assumi troppo, soprattutto all'inizio, potresti avvertire:
- Dolore allo stomaco
- Gonfiore
- Diarrea
- Vomito
Se soffri di qualche patologia (ad esempio diabete, malattie cardiache, malattie del fegato), consulta il tuo medico prima di utilizzare l'olio MCT.
Possibile aiuto dall'olio MCT per determinate condizioni mediche
Per chi soffre di determinate patologie, l'olio MCT può essere utile previo consulto medico.
- Problemi dell'apparato digerente: se hai difficoltà a digerire i grassi o problemi di assorbimento dei nutrienti (ad esempio, malattie del pancreas o se ti è stata asportata una parte dell'intestino), il medico potrebbe consigliarti di assumere MCT.
- Diabete: Alcune evidenze suggeriscono che possa contribuire a ridurre il grasso corporeo e a migliorare la resistenza all'insulina nelle persone con diabete di tipo 2, ma sono necessarie ulteriori ricerche per confermarlo.
- Malattie del sistema nervoso: nelle persone affette da malattie come il morbo di Alzheimer, il cervello non è in grado di utilizzare correttamente il glucosio. Alcuni esperti ritengono che l'utilizzo dei chetoni come fonte di energia possa fornire un certo sollievo alla funzione cerebrale.
- Malattie cardiache: una dieta chetogenica che includa olio MCT può aiutarti a perdere peso, riducendo così il rischio di malattie cardiache. Può anche contribuire ad aumentare il colesterolo buono (HDL) e a ridurre il colesterolo cattivo (LDL).
Anche in questo caso, tutto ciò deve essere fatto esclusivamente sotto consiglio medico. L'utilizzo di questi prodotti senza un'adeguata consulenza medica può avere effetti collaterali.
Messaggio da portare a casa
- L'olio MCT è un tipo speciale di grasso estratto dall'olio di cocco o dall'olio di palma, che può essere rapidamente convertito in energia dall'organismo.
- Sebbene esistano teorie secondo cui potrebbe essere benefico per cose come la perdita di peso e per fornire energia per l'esercizio fisico, non è ancora stato scientificamente provato al 100%.
- Se si utilizza l'olio MCT, iniziare sempre con una quantità molto piccola, ad esempio un cucchiaino.
- Non usarne in dosi eccessive, poiché può causare effetti collaterali come disturbi di stomaco e diarrea.
- Se soffri di altre patologie, come diabete, malattie cardiache o malattie del fegato, consulta il tuo medico prima di utilizzare l'olio MCT.
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