I semi di sesamo sono un ingrediente molto comune nella nostra alimentazione, vero? Non solo in piatti deliziosi come kevum, mung kevum, aluwa e tala guli, ma a volte vengono aggiunti anche a chutney e salse. Tuttavia, per alcune persone, anche questi deliziosi semi di sesamo possono rappresentare un grosso problema, ovvero possono causare una grave allergia. Oggi parleremo proprio di questa allergia al sesamo, di cui molte persone soffrono senza conoscerne le cause precise.
Che cos'è esattamente l'allergia al sesamo?
In parole semplici, un'allergia al sesamo si verifica quando il sistema di difesa del corpo, il sistema immunitario, identifica erroneamente il sesamo come qualcosa di dannoso per l'organismo e inizia a combatterlo. Questa lotta è il risultato della quale si manifestano i sintomi dell'allergia .
Questa è una delle allergie alimentari più comuni al mondo. Per alcune persone può durare tutta la vita. Tuttavia, circa il 20-30% dei bambini che sviluppano questa allergia durante l'infanzia la superano entro i 6 anni. Talvolta, però, può svilupparsi una nuova allergia al sesamo in età adulta.
Una domanda che molte persone si pongono è se i semi di sesamo siano un tipo di frutta secca. No, i semi di sesamo sono semi , non un tipo di frutta secca. Tuttavia, alcune persone allergiche al sesamo potrebbero essere allergiche anche ad altre noci e semi, come le arachidi .
Quali sono i sintomi di questa allergia?
I sintomi dell'allergia al sesamo possono variare da persona a persona. Alcune persone possono manifestare sintomi molto lievi, mentre altre possono presentare sintomi gravi. Questi sintomi di solito compaiono entro pochi minuti dall'ingestione di un alimento contenente sesamo. Tuttavia, a volte possono manifestarsi anche dopo due ore.
| Parte del corpo | Possibile sintomo |
|---|---|
| Sistema respiratorio | Difficoltà respiratorie, senso di oppressione al petto, tosse, raucedine. |
| Apparato digerente | Mal di stomaco, vomito, diarrea |
| Pelle | Orticaria, arrossamento della pelle, prurito |
| Viso e gola | Gonfiore delle labbra, della lingua o della gola, prurito e lacrimazione agli occhi. |
| Circolazione sanguigna | Sensazione di vertigini o svenimento a causa di un improvviso calo della pressione sanguigna. |
A volte, un'allergia al sesamo può portare a una condizione molto grave, persino potenzialmente letale, chiamata anafilassi . Questo accade quando il sistema immunitario rilascia improvvisamente una grande quantità di sostanze chimiche nel flusso sanguigno. Ciò può causare uno shock a tutto il corpo. Ricorda, non dare per scontato di aver avuto una reazione lieve in passato. La prossima volta che consumi sesamo, c'è un'alta probabilità che tu abbia una reazione grave.
Perché ci vengono allergie di questo tipo?
Il nostro sistema immunitario ha dei soldati chiamati anticorpi. Il loro compito è proteggerci identificando e combattendo i germi che entrano nel corpo. Nel corpo di una persona con un'allergia al sesamo, questo sistema immunitario scambia un alimento innocuo come il sesamo per un grande nemico.
Successivamente, viene prodotto un tipo speciale di anticorpo chiamato immunoglobulina E (IgE) . La prossima volta che mangerete un seme di sesamo o una goccia di olio di sesamo, questi anticorpi IgE segnaleranno al sistema immunitario di rilasciare nel flusso sanguigno una grande quantità di sostanze chimiche come l'istamina . Queste sostanze chimiche sono responsabili dell'infiammazione in zone come la pelle, gli occhi, i polmoni, la gola e il tratto digerente, causando i sintomi di cui abbiamo parlato in precedenza.
Gli scienziati non sanno ancora con esattezza perché ciò accada ad alcune persone, ma potrebbe essere ereditario. Inoltre, se si soffre già di altre allergie alimentari, raffreddore da fieno o eczema, è più probabile sviluppare un'allergia al sesamo.
Come si fa a sapere con certezza se si ha un'allergia?
Se si manifestano questi sintomi, è assolutamente consigliabile consultare un medico, anziché limitarsi a pensare "Potrebbe trattarsi di un'allergia al sesamo". Il medico vi visiterà, si informerà sulla vostra storia clinica familiare e, se necessario, prescriverà degli esami.
- Test cutaneo: in questo caso, una piccolissima quantità di semi di sesamo viene posta sulla pelle della mano o della schiena e leggermente graffiata con un piccolo ago. Ciò permette a una piccola quantità di proteine contenute nei semi di sesamo di penetrare nella pelle. In caso di allergia, l'area si arrosserà e si gonfierà come una piccola vescica entro pochi minuti.
- Esame del sangue: in questo caso, viene prelevato un campione di sangue e viene misurata la quantità di anticorpi IgE prodotti contro gli allergeni.
- Test di provocazione orale con alimenti: Talvolta, i due test menzionati in precedenza potrebbero non essere accurati. In tal caso, il medico può prescrivervi questo test. Si tratta del metodo più preciso per confermare un'allergia. Tuttavia, questo test viene eseguito solo sotto la supervisione di un medico, in ospedale. Infatti, in caso di emergenza, sono presenti tutte le strutture necessarie per intervenire. Il test consiste nel somministrare una piccolissima quantità di semi di sesamo, aumentandola gradualmente e osservando attentamente l'eventuale comparsa di una reazione.
Come trattare e gestire?
Non esiste ancora una cura. La cosa migliore e l'unica da fare è evitare completamente di mangiare o usare qualsiasi cosa contenga sesamo. Ma cosa succede se si ingeriscono accidentalmente semi di sesamo? Bisogna essere preparati a questa eventualità.
Il medico vi consegnerà un documento chiamato "piano d'azione per le allergie". In esso sono chiaramente indicati i sintomi lievi, i sintomi gravi e le procedure da seguire in ciascun caso.
- In caso di reazione lieve: è possibile assumere un antistaminico prescritto dal medico.
- In caso di reazione grave (anafilassi): il medico prescriverà un autoiniettore di epinefrina da utilizzare in questa situazione. È importante tenerlo sempre con sé.
Emergenza! Se tu o qualcun altro manifestate sintomi di anafilassi, come difficoltà respiratorie, sensazione di costrizione alla gola o perdita di coscienza, si tratta di un'emergenza medica.Iniettate immediatamente l'epinefrina prescritta dal medico. Dopodiché, senza indugio, recatevi al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino. Anche se i sintomi si attenuano, è fondamentale rimanere sotto osservazione medica per alcune ore, poiché potrebbe verificarsi un'altra reazione.
Cose da considerare quando si convive con le allergie
Il sesamo è un ingrediente che può essere nascosto in molti più alimenti e altri prodotti di quanto immaginiamo.
Fai attenzione al cibo e alle bevande.
Leggete attentamente l'etichetta di qualsiasi alimento confezionato che acquistate al supermercato. Secondo la legge, se un prodotto contiene sesamo, ciò deve essere chiaramente indicato sull'etichetta. Tuttavia, i prodotti più vecchi potrebbero non riportare questa informazione.
Quando vai al ristorante, comunica chiaramente al cameriere o allo chef la tua allergia al sesamo. Chiedi anche se il cibo contiene sesamo o se gli utensili utilizzati per prepararlo (contaminazione incrociata) sono stati usati per contenerlo. Quando vai a casa di qualcuno, a una festa o a un evento, non esitare a chiedere se il cibo contiene sesamo. La tua vita vale di più. In caso di dubbio, evita il cibo.
Presta particolare attenzione a questi alimenti.
| Cose che contengono direttamente semi di sesamo | Alimenti che potrebbero contenere semi di sesamo nascosti |
|---|---|
| Semi di sesamo | Cucina asiatica, indiana e mediorientale |
| Olio di sesamo | Hummus e falafel |
| Tahina (una pasta di sesamo) | Prodotti da forno (pane, panini, panini per hamburger) |
| Halva (un dolce a base di semi di sesamo) | Salse, intingoli e condimenti |
| Gomasio (sale di sesamo) | Patatine, cracker e granola |
Non solo alimenti, anche questi prodotti possono contenere sesamo!
Alcuni degli ingredienti che utilizzi potrebbero contenere olio di sesamo. Tieni presente anche questo.
- Alcuni farmaci
- Integratori alimentari
- Prodotti cosmetici e di bellezza (sapone, rossetto, crema idratante)
- Profumo
- cibo per animali domestici
Controlla se sull'etichetta è riportata la dicitura Sesamum indicum (il nome scientifico del sesamo).
Messaggio da portare a casa
- L'allergia al sesamo è una reazione eccessiva del sistema immunitario al sesamo. Non prendetela alla leggera.
- I sintomi possono variare da un lieve prurito a una reazione anafilattica potenzialmente letale.
- Il trattamento migliore consiste nell'evitare completamente alimenti e prodotti contenenti sesamo. È fondamentale leggere attentamente le etichette degli alimenti.
- Se sospetti di avere un'allergia, consulta un medico per un parere e una diagnosi accurata.
- Portate sempre con voi una o due penne di epinefrina, nel caso in cui il medico ve la prescriva per un'emergenza. Assicuratevi di sapere esattamente come usarle.
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