कोलेस्ट्रॉल म्हणजे काय?

तुम्ही कोलेस्ट्रॉलविषयी कुठेतरी ऐकले असेलच, नाही का? कदाचित तुमच्या डॉक्टरांनी तुम्हाला त्याबद्दल सांगितले असेल, किंवा तुम्ही ते वर्तमानपत्रात किंवा टीव्हीवर पाहिले असेल. बऱ्याच लोकांना वाटते की कोलेस्ट्रॉल आपल्या शरीरासाठी वाईट असते. पण ते खरंच आहे का?

आपल्या शरीरातील कोलेस्ट्रॉलचे काय होते?

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, कोलेस्ट्रॉल हा आपल्या शरीरातील एक प्रकारचा चरबी आहे. शास्त्रीय भाषेत, ते एक 'लिपिड' आहे. हे लिपिड पाण्यात विरघळत नसल्यामुळे, ते आपल्या रक्तातही विरघळत नाही, परंतु रक्तप्रवाहाद्वारे शरीराच्या प्रत्येक भागापर्यंत पोहोचते. विचार करा, आपल्या शरीराच्या योग्य कार्यासाठी कोलेस्ट्रॉल आवश्यक आहे. ते आपल्या शरीरासाठी अनेक सेवा बजावते:

• कोलेस्ट्रॉल आपल्या शरीरातील सर्वात लहान पेशींभोवती एक संरक्षक भिंत तयार करण्यास मदत करते, जिला पेशीपटल म्हणतात. ही पेशीपटले पेशीमध्ये काय आत जाते आणि काय बाहेर येते यावर नियंत्रण ठेवतात. जणू काही एक प्रवेशद्वारच.
• कोलेस्ट्रॉल आपल्या यकृताला पित्त तयार करण्यास मदत करते. तुम्हाला माहीत आहेच की, आपण खाल्लेल्या अन्नाच्या योग्य पचनासाठी हे पित्त आवश्यक असते.
• तसेच, आपल्या शरीरात तयार होणारे काही हार्मोन्स , विशेषतः लैंगिक हार्मोन्स आणि व्हिटॅमिन डी बनवण्यासाठी कोलेस्ट्रॉलची आवश्यकता असते.

पाहिलंत? कोलेस्ट्रॉल फक्त वाईटच नाही. ते आपल्या शरीराला अनेक महत्त्वाच्या गोष्टी करण्यास मदत करते.

तर मग जर कोलेस्ट्रॉल आवश्यक असेल, तर आपण त्याची इतकी काळजी का करतो?

होय, आपल्या शरीराला कार्य करण्यासाठी ठराविक प्रमाणात कोलेस्ट्रॉलची आवश्यकता असते. तथापि, जेव्हा आपल्या शरीरात कोलेस्ट्रॉलचे प्रमाण गरजेपेक्षा जास्त होते, तेव्हा समस्या निर्माण होते. ज्याप्रमाणे गरजेपेक्षा जास्त अन्न खाल्ल्यास आपण आजारी पडतो, त्याचप्रमाणे, जेव्हा कोलेस्ट्रॉल जास्त असते, म्हणजेच रक्तातील कोलेस्ट्रॉलची पातळी आवश्यकतेपेक्षा जास्त असते (हायपरलिपिडेमिया) किंवा शरीरातील चरबीचे प्रकार असंतुलित होतात (डिस्लिपिडेमिया), तेव्हा आपल्याला गंभीर आरोग्य समस्या उद्भवू शकतात. विशेषतः, हृदयरोग , म्हणजेच कोरोनरी आर्टरी डिसीज (हृदयधमनीचा आजार) होण्याचा धोका खूप जास्त असतो.

खरं तर, आपल्या शरीराला आवश्यक असलेल्या कोलेस्ट्रॉलपैकी सुमारे ८०% कोलेस्ट्रॉल आपले यकृत तयार करते. बाकीचे कोलेस्ट्रॉल आपण खातो त्या अन्नातून मिळते. सामान्यतः, आपले शरीर या अन्नातील अतिरिक्त कोलेस्ट्रॉल गाळून टाकू शकते. पण कधीकधी, ही प्रक्रिया व्यवस्थित काम करत नाही, किंवा आपण खातो त्या अन्नातून शरीरात जाणाऱ्या कोलेस्ट्रॉलचे प्रमाण हाताळण्यापलीकडे जाते.

तर मग हे अतिरिक्त कोलेस्ट्रॉल शरीरात कसे येते?

याची अनेक कारणे असू शकतात.

• आनुवंशिक कारणे:काही लोकांना ' फॅमिलीअल हायपरकोलेस्टेरोलेमिया ' नावाची अनुवांशिक स्थिती असते. या स्थितीने ग्रस्त असलेल्या व्यक्तीला रक्तातील अनावश्यक कोलेस्टेरॉल योग्यरित्या काढून टाकण्यास अडचण येते. कालांतराने, रक्तात कोलेस्टेरॉल जमा होते आणि त्याची पातळी वाढते.
• आपला आहार: आपण जे अन्न खातो तो आणखी एक महत्त्वाचा घटक आहे. आपण खात असलेल्या काही पदार्थांमुळे आपल्या कोलेस्ट्रॉलची पातळी वाढू शकते. जेव्हा आपण प्राणिजन्य पदार्थांमधील (उदाहरणार्थ, मांस, दूध, चीज, लोणी) सॅचुरेटेड फॅट आणि ट्रान्स फॅट (जे अनेकदा प्रक्रिया केलेले पदार्थ, पॅकेज केलेले पदार्थ आणि फास्ट फूडमध्ये आढळते) यांचे जास्त प्रमाणात सेवन करतो, तेव्हा ही समस्या उद्भवू शकते. त्यामुळे, आपण काय खातो याबद्दल काळजी घेणे महत्त्वाचे आहे.

आपल्या रक्तात कोलेस्ट्रॉल कसे प्रवास करते?

आपल्या शरीरातील जवळजवळ प्रत्येक पेशीमध्ये कोलेस्ट्रॉल आढळते. पण आपण बहुतेकदा रक्तातील कोलेस्ट्रॉलविषयीच बोलतो आणि ऐकतो. त्याच्या रासायनिक स्वरूपामुळे, कोलेस्ट्रॉल रक्तप्रवाहात स्वतःहून प्रवास करू शकत नाही. त्यामुळे, त्याला इतर कणांशी संयोग साधावा लागतो. म्हणून, कोलेस्ट्रॉल प्रथिने आणि ट्रायग्लिसराइड्स नावाच्या दुसऱ्या प्रकारच्या चरबीशी संयोग पावते. कोलेस्ट्रॉल, प्रथिने आणि ट्रायग्लिसराइड्स यांच्या संयोगाने तयार झालेल्या या विशेष कणाला आपण लायपोप्रोटीन म्हणतो.

हे लायपोप्रोटीन्स काय आहेत?

लायपोप्रोटीन्सना लिपिड्स आणि प्रोटीन्सपासून बनलेली लहान वाहने समजा. ही वाहने रक्तप्रवाहाद्वारे संपूर्ण शरीरात प्रवास करू शकतात. दुसऱ्या शब्दांत सांगायचे झाल्यास, ती एका शहरातून दुसऱ्या शहरात माल वाहून नेणाऱ्या बोटींसारखी आहेत. काही बोटी शहरात अन्न आणि इतर जीवनावश्यक वस्तू वाहून नेतात. शहरातून कचरा वाहून नेणारी आणखी एका प्रकारची बोट असते.

आपल्या शरीराच्या आतही असेच घडते. काही विशिष्ट लायपोप्रोटीन्स शरीरातील विविध ऊती आणि पेशींपर्यंत कोलेस्ट्रॉल वाहून नेतात. हे कोलेस्ट्रॉल शरीरासाठी आवश्यक असते. पण जर ते खूप जास्त वाढले, तर ते वाईट असते. म्हणूनच आपल्याला दुसऱ्या प्रकारच्या लायपोप्रोटीन्सची गरज असते, जे हे अतिरिक्त कोलेस्ट्रॉल उचलून शरीरातून काढून टाकतात.

तुम्ही या लायपोप्रोटीन्सबद्दल त्यांच्या टोपणनावांनी ऐकले असेल. त्यांना अनेकदा एलडीएल कोलेस्ट्रॉल आणि एचडीएल कोलेस्ट्रॉल म्हटले जाते. हे कोलेस्ट्रॉलचे दोन मुख्य प्रकार आहेत. पण त्याचे इतरही प्रकार आहेत. चला तर मग, कोलेस्ट्रॉलचे हे प्रकार काय आहेत आणि शरीरात ते काय कार्य करतात, हे अधिक बारकाईने पाहूया.

आपण ज्या कोलेस्ट्रॉलच्या वेगवेगळ्या प्रकारांबद्दल विचारतो ते काय आहेत?

आपल्या शरीरात अनेक प्रकारचे कोलेस्ट्रॉल असतात. तुमच्या रक्तातील कोलेस्ट्रॉल तपासणाऱ्या चाचणीला लिपिड प्रोफाइल म्हणतात.तुम्ही तसे केल्यास, तुमच्या लक्षात येईल की त्या अहवालात कोलेस्ट्रॉलचे अनेक प्रकार सूचीबद्ध केलेले आहेत. एकदा तुम्हाला प्रत्येक प्रकाराचा अर्थ कळला की, तुमच्यासाठी तुमच्या डॉक्टरांशी कोलेस्ट्रॉलविषयी बोलणे खूप सोपे होईल.

एलडीएल कोलेस्ट्रॉल – हेच ते तथाकथित ‘वाईट’ कोलेस्ट्रॉल आहे का?

एलडीएल कोलेस्ट्रॉल म्हणजे लो-डेन्सिटी लायपोप्रोटीन्स . हे कण प्रामुख्याने कोलेस्ट्रॉलचे बनलेले असतात. या एलडीएलचे काम शरीरातील पेशींपर्यंत कोलेस्ट्रॉल वाहून नेणे हे आहे. एलडीएलला 'वाईट' कोलेस्ट्रॉल असे टोपणनाव दिले गेले आहे. असे का?

एलडीएल (LDL) आपल्या शरीरासाठी खूप महत्त्वाचे आहे. पण समस्या तेव्हा निर्माण होते, जेव्हा रक्तामध्ये त्याचे प्रमाण गरजेपेक्षा जास्त होते. मग हे एलडीएल कोलेस्ट्रॉल, इतर पदार्थांसोबत, आपल्या रक्तवाहिन्यांमध्ये, म्हणजेच धमन्यांच्या भिंतींमध्ये जमा होऊ लागते. अशा प्रकारे तयार होणाऱ्या चरबीच्या जाड थराला आपण 'प्लाक' (plaque) म्हणतो. कालांतराने, हा प्लाक हळूहळू मोठा होत जातो, ज्यामुळे धमन्यांमधील जागा कमी होते. धमन्यांच्या भिंतींमध्ये अशा प्रकारे प्लाक जमा होण्याच्या प्रक्रियेला एथेरोस्क्लेरोसिस (atherosclerosis) म्हणतात. या स्थितीमुळे हृदयविकाराचा झटका आणि पक्षाघात यांसारखे धोकादायक आजार होण्याचा धोका मोठ्या प्रमाणात वाढतो.

त्यामुळे तुमची एलडीएल कोलेस्ट्रॉल पातळी कमी ठेवणे महत्त्वाचे आहे . एका सामान्य प्रौढ व्यक्तीसाठी, ही पातळी 100 mg/dL (मिलीग्राम प्रति डेसिलिटर) पेक्षा कमी ठेवणे सर्वोत्तम आहे. जर तुम्हाला एथेरोस्क्लेरोसिससारखा आजार असेल, म्हणजेच तुमच्या धमन्यांमध्ये चरबी जमा होत असेल, तर डॉक्टर तुमची एलडीएल कोलेस्ट्रॉल पातळी 70 mg/dL पेक्षा कमी ठेवण्याचा सल्ला देतात.

एचडीएल कोलेस्ट्रॉल – तर मग हे ‘चांगले’ कोलेस्ट्रॉल आहे का?

एचडीएल कोलेस्ट्रॉल म्हणजे हाय-डेन्सिटी लायपोप्रोटीन्स . हे लायपोप्रोटीन्स प्रामुख्याने प्रथिनांपासून बनलेले असतात. एचडीएलला 'चांगले' कोलेस्ट्रॉल म्हणून ओळखले जाते. याचे कारण असे की, एचडीएल रक्तातील अतिरिक्त कोलेस्ट्रॉल उचलून ते यकृताकडे परत घेऊन जाते. त्यानंतर यकृत त्या कोलेस्ट्रॉलचे विघटन करून ते शरीरातून काढून टाकते. या महत्त्वाच्या प्रक्रियेला 'रिव्हर्स कोलेस्ट्रॉल ट्रान्सपोर्ट' असेही म्हणतात.

तुमची HDL कोलेस्ट्रॉल पातळी उच्च ठेवणे महत्त्वाचे आहे. जर तुम्ही पुरुष असाल, तर तुमची HDL पातळी किमान 40 mg/dL ठेवण्याचे तुमचे लक्ष्य असले पाहिजे. जर तुम्ही महिला असाल, तर ती किमान 50 mg/dL ठेवण्याचे तुमचे लक्ष्य असले पाहिजे.

सर्व प्रौढांसाठी, 60 mg/dL पेक्षा जास्त HDL पातळी खूप चांगली मानली जाते. यामुळे हृदयरोगाचा धोका कमी होण्यासही मदत होते.

व्हीएलडीएल कोलेस्ट्रॉल नावाची काही गोष्ट असते का?

हो, VLDL कोलेस्ट्रॉल म्हणजे व्हेरी लो-डेन्सिटी लायपोप्रोटीन्स होय.VLDL मध्ये प्रामुख्याने ट्रायग्लिसराइड्स (चरबीचा आणखी एक प्रकार) आणि कोलेस्ट्रॉल असते. त्यात इतर प्रकारांपेक्षा कमी प्रथिने असतात. LDL प्रमाणेच, VLDL ला 'वाईट' मानले जाते, कारण ते आपल्या धमन्यांमध्ये प्लाक जमा होण्यास हातभार लावू शकते.

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, चांगले कोलेस्ट्रॉल (HDL) रक्तातील वाईट कोलेस्ट्रॉल (LDL आणि VLDL मधील हानिकारक घटक) काढून टाकण्यास मदत करते. धमन्यांमध्ये प्लाक जमा होण्यास LDL कोलेस्ट्रॉल हे मुख्य कारण आहे.

कोणत्या गोष्टी माझ्या कोलेस्ट्रॉलच्या पातळीवर परिणाम करू शकतात?

आपल्या कोलेस्ट्रॉलच्या पातळीवर परिणाम करणारे अनेक घटक आहेत. ते कोणते आहेत ते पाहूया:

• वय: जसजसे आपले वय वाढते, तसतसे आपल्या कोलेस्ट्रॉलची पातळी साधारणपणे हळूहळू वाढू शकते.
• आहार: आपण आधी चर्चा केल्याप्रमाणे, आपल्या आहारात असलेले सॅचुरेटेड फॅट आणि ट्रान्स फॅट तुमच्या एलडीएल ('वाईट') कोलेस्ट्रॉलची पातळी वाढवू शकतात. या प्रकारच्या चरबीचे सेवन कमी केल्यास कोलेस्ट्रॉल कमी करण्यास खूप मदत होऊ शकते.
• व्यायाम: नियमित, मध्यम स्वरूपाच्या व्यायामामुळे तुमच्या HDL (“चांगल्या”) कोलेस्ट्रॉलची पातळी वाढण्यास मदत होऊ शकते. आठवड्यातील बहुतेक दिवशी किमान ३० मिनिटे मध्यम तीव्रतेचा शारीरिक व्यायाम करण्याचा प्रयत्न करा.
• आनुवंशिकता: तुमचे शरीर किती कोलेस्ट्रॉल तयार करते, यात तुमच्या जनुकांचीही भूमिका असते. काही कुटुंबांमध्ये, उच्च कोलेस्ट्रॉलचा आजार अनुवांशिक असू शकतो.
• लिंग आणि हार्मोन्स: रजोनिवृत्तीपूर्वी, स्त्रियांमध्ये एकूण कोलेस्ट्रॉलची पातळी पुरुषांपेक्षा कमी असते. तथापि, रजोनिवृत्तीनंतर, स्त्रियांमध्ये एलडीएल (“वाईट”) कोलेस्ट्रॉलची पातळी जास्त आणि एचडीएल (“चांगल्या”) कोलेस्ट्रॉलची पातळी कमी असू शकते.

मी माझे कोलेस्ट्रॉल तपासून घ्यावे का? ते जास्त असल्यास मी काय करावे?

हो, नक्कीच! प्रत्येकाने आपल्या कोलेस्ट्रॉलच्या पातळीबद्दल जागरूक असणे महत्त्वाचे आहे. तुम्ही कोलेस्ट्रॉल चाचणी किंवा वर नमूद केलेली लिपिड पॅनेल चाचणी किती वेळा करावी, हे तुमचे वय आणि हृदयरोगाच्या इतर जोखमीच्या घटकांवर (उदा. मधुमेह, उच्च रक्तदाब, धूम्रपान) अवलंबून असते. त्यामुळे, तुमच्या फॅमिली डॉक्टरशी बोलून ही तपासणी किती वेळा करावी हे विचारणे उत्तम राहील. भविष्यात हृदयरोगापासून स्वतःचे संरक्षण करण्यासाठी तुम्ही उचलू शकणाऱ्या सर्वात महत्त्वाच्या पावलांपैकी एक म्हणजे तुमच्या कोलेस्ट्रॉलची पातळी जाणून घेणे.

कल्पना करा, जर रिपोर्टमध्ये तुमची कोलेस्ट्रॉल पातळी जास्त असल्याचे म्हटले असेल, तर घाबरू नका. डॉक्टर तुमच्यासाठी आवश्यक उपचार लिहून देतील. यासाठीचे मुख्य उपचार पर्याय खालीलप्रमाणे आहेत:

• आहारातील बदल: याचा अर्थ असा की, कमी कोलेस्ट्रॉल, कमी चरबी, जास्त फायबर आणि भरपूर फळे व भाज्या असलेला आरोग्यदायी आहार घेणे.
• जीवनशैलीतील बदल:नियमित व्यायाम करणे, वजन नियंत्रणात ठेवणे आणि धूम्रपान पूर्णपणे सोडणे यांसारख्या गोष्टी.
• औषधे: काही लोकांना केवळ आहार आणि व्यायामाने त्यांचे कोलेस्ट्रॉल नियंत्रणात ठेवणे कठीण जाऊ शकते. अशा परिस्थितीत, तुमचे डॉक्टर कोलेस्ट्रॉल कमी करणारी औषधे, जसे की स्टॅटिन्स, लिहून देऊ शकतात.

बऱ्याच लोकांसाठी, कोलेस्ट्रॉल नियंत्रित करण्यासाठी या पद्धतींचा एकत्रित वापर हा सर्वात प्रभावी मार्ग आहे. परंतु तुमच्यासाठी कोणती पद्धत सर्वोत्तम आहे हे जाणून घेण्यासाठी, तुम्ही तुमच्या कोलेस्ट्रॉलची पातळी तपासावी आणि डॉक्टरांशी बोलावे.

म्हणून, जर तुम्ही बऱ्याच काळापासून डॉक्टरांना भेटला नसाल, तर नक्कीच जाऊन तुमच्या आरोग्याची तपासणी करून घ्या. तुमच्या डॉक्टरांच्या वेळापत्रकानुसार तपासणी करून घ्या. तुमचे कोलेस्ट्रॉल, रक्तदाब आणि रक्तातील साखरेची पातळी यांबद्दल जागरूक रहा, कारण हे तुमच्या हृदयाच्या आणि रक्तवाहिन्यांच्या आरोग्याचे निर्देशक आहेत. लक्षात ठेवा, तुमच्या हृदयाच्या आरोग्याबद्दल विचार करायला कधीही उशीर होत नाही. त्याला निरोगी ठेवण्यासाठी तुम्ही काय करू शकता याचा विचार आजपासूनच सुरू करणे फायद्याचे आहे.

तर, या सगळ्यातून आपण कोणता संदेश लक्षात ठेवला पाहिजे ?

कोलेस्ट्रॉल हा एक प्रकारचा फॅट आहे जो आपल्या शरीरात खूप महत्त्वाची भूमिका बजावतो आणि आपल्यासाठी आवश्यक असतो. निरोगी जीवन जगण्यासाठी, आपल्या शरीरात कोलेस्ट्रॉलचे योग्य प्रमाण असणे आवश्यक आहे. तथापि, रक्तामध्ये कोलेस्ट्रॉलचे प्रमाण जास्त असणे आरोग्यासाठी निश्चितच धोकादायक ठरू शकते. म्हणूनच, आपल्या कोलेस्ट्रॉलची पातळी नियमितपणे तपासणे आणि त्या मूल्यांचा अर्थ काय आहे याबद्दल आपल्या डॉक्टरांशी बोलणे खूप महत्त्वाचे आहे.

लक्षात ठेवा, सकस आहार घेऊन, नियमित व्यायाम करून आणि तुमच्या डॉक्टरांचा सल्ला पाळून, तुम्ही तुमच्या कोलेस्ट्रॉलची पातळी नक्कीच नियंत्रणात ठेवू शकता आणि एक निरोगी, परिपूर्ण जीवन जगू शकता. समजलं? चला तर मग, आजपासूनच याची काळजी घेऊया!