Heeft u ooit een bloedtestuitslag gezien waarop een licht verhoogd cholesterolgehalte staat? Of heeft u een familielid of vriend hierover horen praten? Sterker nog, dit is een herkenbare ervaring voor veel mensen in ons land. Sommigen beschouwen dit als iets heel ernstigs en zijn er bang voor, terwijl anderen het luchtig opvatten en denken: "Het overkomt iedereen wel eens." Wat is dat verhoogde cholesterol, of wat artsen hyperlipidemie noemen, precies? Laten we het heel eenvoudig en zonder angst of twijfel bespreken.

Wat is hyperlipidemie, simpel gezegd?

Heel simpel. Hyperlipidemie is een aandoening waarbij je meer vetten, of lipiden, in je bloed hebt dan normaal. Sommige mensen noemen dit ook wel dyslipidemie. Je denkt nu misschien: "Oh, ik kom te veel aan." Geen zorgen, we leggen het even wat verder uit.

Cholesterol is een soort vet dat essentieel is voor ons lichaam. Onze lever produceert dit cholesterol van nature. Weet je waarom? We hebben cholesterol nodig om ons voedsel te verteren en om veel belangrijke stoffen aan te maken, zoals hormonen.

Maar het probleem begint hier. Naast de hoeveelheid cholesterol die onze lever zelf aanmaakt, krijgen we ook extra cholesterol binnen via onze voeding, met name dierlijke producten zoals vlees, zuivel, boter en kaas. Het probleem ontstaat wanneer het lichaam meer cholesterol opslaat dan nodig is.

Wanneer de bloedtoevoer op deze manier wordt onderbroken, krijgen vitale organen zoals ons hart en onze hersenen niet de zuurstof en voedingsstoffen die ze nodig hebben. Daar schuilt het echte gevaar.

Wat is nu precies het verhaal achter "goed" cholesterol en "slecht" cholesterol?

Je hebt vast wel eens gehoord van 'goed cholesterol' en ' slecht cholesterol '. Je hebt waarschijnlijk drie of vier waarden in je bloedtest gezien: LDL, HDL en triglyceriden. Laten we dit eens verduidelijken met een heel eenvoudig voorbeeld.

Zie cholesterol als passagiers die meereizen op de weg van het bloed. Deze passagiers kunnen niet alleen reizen, ze reizen in speciale voertuigen. We noemen deze voertuigen lipoproteïnen.

Nu is het u duidelijk dat het probleem niet alleen "cholesterol" is, maar eerder de onbalans tussen de "goede" en "slechte" soorten.

Wat gebeurt er met het lichaam als het cholesterolgehalte stijgt? Zijn er symptomen?

Dit is het gevaarlijkste aspect van deze aandoening en iets waar we op moeten letten. Bij een hoog cholesterolgehalte zijn er in de beginfase geen symptomen. Je voelt geen pijn of ongemak. Daarom weten veel mensen niet hoe hoog hun cholesterolgehalte is.

Maar de schade van binnenuit neemt geleidelijk toe. Vet hoopt zich op in de bloedvaten, waardoor de doorgang voor het bloed smaller wordt. Als dit jarenlang doorgaat, kan op een dag een plaque plotseling scheuren, waardoor een bloedstolsel ontstaat dat het bloedvat volledig kan blokkeren.

• Als de blokkade optreedt in een slagader die het hart van bloed voorziet, veroorzaakt dit een hartaanval .
• Als het zich voordoet in een bloedvat dat de hersenen van bloed voorziet, veroorzaakt het een beroerte .

Daarom wordt cholesterol ook wel de "stille vijand" genoemd. Tegen de tijd dat er symptomen optreden, is de schade vaak al aangericht. Daarom is het belangrijk om regelmatig je bloed te laten controleren, in plaats van te wachten tot er symptomen verschijnen.

In zeldzame gevallen kunnen mensen met familiaire hypercholesterolemie gele, vetachtige bultjes op de huid (xanthomen) of een witte ring rond het hoornvlies (hoornvliesboog) ontwikkelen, maar dit komt zeer zelden voor.

Waarom stijgt dit cholesterolgehalte? Wat zijn de risicofactoren?

Er is niet één enkele oorzaak voor een hoog cholesterolgehalte, maar veel factoren kunnen eraan bijdragen. Sommige dingen kunnen we beïnvloeden, andere niet.

Levensstijlfactoren die we kunnen veranderen:

• Ongezond voedingspatroon: Te veel olie, suiker, zout en bewerkte voedingsmiddelen consumeren. Vooral voedingsmiddelen die verzadigde vetten en transvetten bevatten (bakkerijproducten, fastfood).
• Gebrek aan lichaamsbeweging: Het grootste deel van de dag op één plek zitten en geen lichaamsbeweging krijgen.
• Roken : Roken verlaagt het gehalte aan 'goed' cholesterol (HDL) en beschadigt de bloedvaten.
• Overmatig alcoholgebruik: Dit kan ook het cholesterol- en triglyceridengehalte verhogen.
• Obesitas: Overgewicht is een belangrijke risicofactor.
• Stress: Langdurige stress kan ook indirect invloed hebben op het cholesterolgehalte.

Andere medische redenen waar wij geen invloed op hebben:

• Genetische aanleg: Als iemand in uw familie een hoog cholesterolgehalte of een hartaandoening heeft, loopt u ook een hoger risico.
• Leeftijd:Het cholesterolgehalte heeft een natuurlijke neiging om te stijgen naarmate we ouder worden.
• Andere ziekten: Aandoeningen zoals diabetes, hypothyreoïdie, nierziekte en leverziekte kunnen ook een hoog cholesterolgehalte veroorzaken.
• Bepaalde medicijnen: Sommige medicijnen tegen hoge bloeddruk (bètablokkers, diuretica) en hormonale medicijnen kunnen ook veranderingen in het cholesterolgehalte veroorzaken.

Hoe weet ik mijn cholesterolgehalte?

Dit is heel eenvoudig. Uw arts zal u vragen een bloedtest te laten doen, een zogenaamde 'lipidenprofieltest' (soms ook wel 'nuchtere lipidenprofieltest' genoemd). Hiervoor moet u ongeveer 8-12 uur vasten (alleen water drinken) en vervolgens een bloedmonster afgeven.

Uit dat rapport, van u,

• Totaal cholesterol
• LDL (slecht cholesterol)
• HDL (goed cholesterol)
• Triglyceriden

De arts krijgt een duidelijk beeld van elke waarde. Vervolgens zal hij, rekening houdend met factoren zoals uw leeftijd, andere medische aandoeningen en familiegeschiedenis, uw risicoscore voor hart- en vaatziekten bepalen en u het nodige advies geven.

Wat kunnen we doen om ons cholesterolgehalte onder controle te houden?

Het goede nieuws is dat we cholesterol heel goed onder controle kunnen houden. Er zijn twee belangrijke manieren om dit te doen.

1. Levensstijlveranderingen

Dit is de eerste en belangrijkste stap in de behandeling. Soms, als uw cholesterolgehalte niet erg hoog is, kunt u het onder controle houden door alleen deze aanpassingen te maken.

• Hartvriendelijk dieet:
• Eet meer groenten, fruit, peulvruchten en volkorenproducten (bruine rijst, haver).
• Beperk uw consumptie van vette, gefrituurde voedingsmiddelen, fastfood, gebak en koekjes zoveel mogelijk.
• Voeg in plaats van dierlijke vetten (rood vlees, boter, kaas) voedingsmiddelen met gezonde vetten toe aan je dieet, zoals vis (bijvoorbeeld zalm, makreel, sardines), noten (cashewnoten, pinda's) en avocado's.
• Verminder de consumptie van zout en suiker.
• Regelmatig sporten:
• Beweeg minstens 30 minuten per dag, minimaal 5 dagen per week, zoals stevig wandelen, hardlopen, fietsen of zwemmen.
• Een gezond gewicht behouden:
• Vraag uw arts naar het juiste gewicht voor uw lengte. Als u overgewicht heeft, probeer dan geleidelijk af te vallen.
• Volledig stoppen met roken:
• Als je rookt, is stoppen de beste beslissing die je voor je gezondheid kunt nemen.
• Het alcoholgebruik beperken.

2. Medicatie

Als veranderingen in uw levensstijl alleen uw cholesterolgehalte niet onder controle kunnen krijgen, of als u een verhoogd risico op hart- en vaatziekten heeft, zal uw arts medicijnen voorschrijven.

Bij aanvang van deze medicatie kunnen sommige mensen lichte bijwerkingen ervaren, zoals spierpijn. Stop in dat geval niet met de medicatie, maar neem direct contact op met uw arts. Hij of zij zal de medicatie aanpassen of de dosering wijzigen. Stop nooit op eigen initiatief met de medicatie.