Kroppens autopilot: La oss lære om det autonome nervesystemet.

Har du noen gang lurt på hvordan pusten din stopper, hjertet ditt slår eller maten din fordøyes uten at du engang tenker over det? I dag skal vi snakke om en fantastisk «autopilot», eller et automatisk system i kroppen vår som kontrollerer alt dette. I medisin kaller vi dette det autonome nervesystemet (ANS) . Dette systemet fungerer konstant, både når vi sover og når vi er våkne. Faktisk lever vi på grunn av dette systemet.

Enkelt sagt, hva er det autonome nervesystemet (ANS)?

Greit, la oss forstå dette på denne måten. Hele nervesystemet vårt er delt inn i to hoveddeler. Den ene er sentralnervesystemet (CNS) . Det vil si hjernen og ryggmargen vår. Alle de andre nervene tilhører det perifere nervesystemet .

Dette perifere nervesystemet er igjen delt inn i to deler:

1. Somatisk system: Dette er det som styrer tingene vi gjør med vilje . For eksempel å plukke opp en kopp, gå og snakke.

2. Det autonome systemet: Dette er systemet som kontrollerer ting som skjer automatisk uten at vi engang tenker på dem . Ting som hjerterytme, pust, svette og fordøyelse.

Så det autonome nervesystemet (ANS) som vi snakker om i dag har tre hoveddeler. De er det sympatiske , det parasympatiske og det enteriske systemet. Disse tre er som et team som jobber sammen.

«Gaspedalen» og «bremsen»: Sympatiske og parasympatiske systemer

Den beste måten å forstå hvordan disse to systemene fungerer på, er å tenke på dem som gasspedalen og bremsen i en bil. Disse to fungerer i motsetning til hverandre og opprettholder balanse, eller homeostase , i kroppen vår.

1. Sympatisk system: kroppens «akselerator»

Dette er det som styrer kroppens «kjemp-eller-flukt» -respons. Det vil si systemet som forbereder kroppen i tilfelle fare, frykt eller stress.

Tenk deg at du går nedover gaten og plutselig hopper en hund mot deg. Du blir redd. Hva skjer da?

• HjerteSlåhastigheten øker.
• Øyets pupillen blir større.
• Pusten går raskere.
• Spyttet sitter.
• Mer blod strømmer til musklene for å forberede seg på løping eller kamp.

Alt dette gjøres på sekunder av det sympatiske systemet ved hjelp av nevrotransmittere som adrenalin .

2. Parasympatisk system: Kroppens «brems»

Dette er hva som styrer kroppens «hvile-og-fordøy» -respons. Det vil si at når nødsituasjonen er over, går kroppen tilbake til en rolig, normal tilstand og kontrollerer prosessene som trengs mens vi er i hvile.

Etter at hunden har gått, roer du deg sakte ned.

• Hjertefrekvensen går tilbake til normalen.
• Pusten er beroligende.
• Fordøyelsesprosessen starter på nytt.
• Kroppen blir lettere.

Denne «beroligning» gjøres av det parasympatiske systemet.

3. Enterisk system: Tarmens «andre hjerne»

Denne er litt spesiell. Det enteriske systemet er et enormt nettverk av nerver som går langs hele fordøyelseskanalen vår (fra munn til anus), med over 100 millioner nerver. Det er som en liten hjerne som er spesifikk for tarmene og kan ta sine egne avgjørelser. Hovedoppgaven er å kontrollere fordøyelsen og absorpsjonen av næringsstoffer . Noen ganger fungerer dette systemet i henhold til signaler fra de to andre systemene (sympatisk og parasympatisk), men det kan også fungere på egenhånd.

Hva er tegnene på et problem med dette systemet?

Fordi dette autonome nervesystemet er spredt over hele kroppen, kan symptomer oppstå i forskjellige deler av kroppen hvis det er skade eller dysfunksjon i det (leger kaller dette autonom nevropati ). Ikke alle vil oppleve de samme symptomene.

Noen vanlige symptomer inkluderer:

• Svimmelhet og besvimelse, spesielt når man står opp
• Hjertebank (hjertebanking uten grunn)
• Forstoppelse eller manglende evne til å kontrollere avføring
• Vanskeligheter med å svelge mat
• Pustevansker
• Svetteproblemer (enten overdreven svetting eller ingen svetting)
• Urinveisproblemer (vansker med å urinere eller manglende evne til å kontrollere den)
• Seksuell dysfunksjon
• Pupillens manglende respons på lys

Hvis du har noen av disse symptomene, må du ikke ignorere dem. Sørg for å oppsøke legen din og snakke med deg om det.

Sykdommer som kan skade det autonome nervesystemet

Hovedårsaken til skade på dette systemet er ukontrollert diabetes (type 2 diabetes) . Høyt blodsukkernivå over lengre tid kan skade de sensitive nervene.

I tillegg er det andre grunner:

• Guillan-Barré syndrom: Dette er en tilstand der immunforsvaret angriper sine egne nerver.
• Amyloidose: Nerveskade forårsaket av unormale avleiringer av visse proteiner i kroppen.
• Infeksjoner:Noen virus- og bakterieinfeksjoner (f.eks. HIV, Lyme-sykdom) kan skade nerver.
• Narkotika- og alkoholmisbruk: Disse kan skade nervesystemet direkte.
• Giftstoffer: Eksponering for giftstoffer som tungmetaller.
• Traume: Skader, spesielt på ryggmargen, kan påvirke funksjonen til dette systemet alvorlig.
• Kreft: Noen kreft- eller ikke-kreftsvulster kan forårsake problemer ved å presse på nerver.