Vi kände alla den djupa effekten av den senaste covid-19- pandemin, eller hur? Men visste du att världen för ungefär 100 år sedan, år 1918, stod inför en liknande, jordskakande hälsokris? Det var den förödande influensapandemin , allmänt känd som "spanska sjukan". Detta virus infekterade nästan en tredjedel av världens befolkning och krävde miljontals liv. Idag ska vi utforska vad spanska sjukan var, varför den var så dödlig och de viktiga lärdomar den ger oss idag.
Vad var egentligen spanska sjukan?
Enkelt uttryckt var spanska sjukan 1918 en global pandemi orsakad av en mycket smittsam variant av influensaviruset. Den började 1918 och anlände i tre huvudvågor: på våren, hösten och vintern. Den andra vågen, som nådde sin kulmen på hösten, visade sig vara den dödligaste . Vissa experter menar till och med att en fjärde våg kan ha inträffat 1920.
Överraskande nog var en av de mest tragiska aspekterna av denna pandemi att den oproportionerligt drabbade unga, friska vuxna i åldrarna 20 till 40 år . Medan typisk säsongsinfluensa vanligtvis utgör den högsta risken för barn och äldre, var denna specifika stammen unikt dödlig för dem i sina bästa år. Forskare studerar fortfarande de exakta orsakerna till varför detta inträffade.
Hur allvarlig var pandemin?
För att sätta saker i perspektiv uppskattas det att en tredjedel av världens befolkning vid den tiden – ungefär 500 miljoner människor – blev smittade.
När det gäller dödligheten, så miste uppskattningsvis 50 miljoner människor världen över livet mellan 1918 och 1919. Vissa experter tror att den faktiska dödssiffran kan vara så hög som 100 miljoner. Bara i USA förlorade man cirka 675 000 liv. Dessa siffror illustrerar den stora omfattningen och fasan av denna kris.
Varför var spanska sjukan så dödlig?
Det fanns ingen enskild orsak till den höga dödligheten, utan snarare en kombination av flera faktorer. Låt oss titta på de främsta bidragande faktorerna.
| Faktor | Enkel förklaring |
|---|---|
| Krigsförhållanden | Första världskriget pågick. Trupper trängdes in i baracker, fartyg och skyttegravar, vilket gjorde att viruset spreds snabbt. Dessutom censurerade regeringar information om utbrottet för att skydda militärens moral. |
| Begränsade hälsoresurser | Många läkare och sjuksköterskor sattes in under kriget. Moderna anläggningar som intensivvårdsavdelningar eller respiratorer existerade inte. Det fanns inga antivirala läkemedel ( mediciner ) för att behandla viruset, eftersom medicinsk vetenskap ännu inte helt hade förstått att det orsakades av en viruspatogen. |
| Lungskador | Viruset orsakade allvarliga direkta skador på lungorna, vilket gjorde dem mycket mottagliga för sekundära bakterieinfektioner. Utan antibiotika för att bekämpa dessa dukade många patienter under för komplikationer som lunginflammation. |
| Immunsystemets överreaktion | Det höga dödstalet bland unga tros delvis bero på en cytokinstorm . Det är när immunförsvaret blir överaktivt och, i sitt försök att bekämpa viruset, attackerar kroppens egna friska lungvävnader, vilket orsakar allvarliga inre skador. |
Vilka var symtomen?
Symtomen på 1918 års virus liknade de på modern influensa, men de var ofta mycket allvarligare.
- Plötslig, ibland mycket hög feber.
- Torr hosta .
- Huvudvärk och värk i kroppen .
- Andnöd.
- Halsont.
- Frossa och huttrande .
- Rinnande näsa.
- Aptitlöshet .
- Svår svaghet.
- Extrem trötthet.
- Cyanos (en blå nyans på hud, läppar eller naglar), vilket indikerar låga syrenivåer i blodet.
- Lungödem (vätska i lungorna).
- Inre blödning.
Varför kallas det "Spanska sjukan"? Började det i Spanien?
Detta är en vanlig missuppfattning. Viruset har inte sitt ursprung i Spanien. Det tros allmänt ha uppstått i militärläger i USA.
Så varför namnet? Under första världskriget censurerade stora nationer som USA, Storbritannien och Frankrike nyheter om pandemin för att hålla sin militära moral hög. Spanien var dock neutralt och censurerade inte sin press. Följaktligen rapporterade spanska medier öppet om utbrottet, vilket ledde till att resten av världen felaktigt antog att viruset hade sitt ursprung där.
Världshälsoorganisationen (WHO) avråder för närvarande från att namnge sjukdomar efter länder eller geografiska regioner, eftersom det kan orättvist stigmatisera lokalbefolkningen.
Hur står det sig i jämförelse med COVID-19?
Medan båda pandemierna orsakades av olika virus – händelsen 1918 av en H1N1-influensastam och COVID-19 av ett nytt coronavirus – involverade båda patogener som den mänskliga befolkningen inte hade någon tidigare immunitet mot. I båda fallen var folkhälsoresponserna anmärkningsvärt lika:
- Stängning av skolor.
- Förbud mot offentliga sammankomster.
- Obligatorisk användning av ansiktsskydd.
- Att sätta smittade personer och deras kontakter i karantän.
Dessa åtgärder, som vi upplevde under covid-19-eran, var exakt samma strategier som användes globalt 1918.
Lärdomar
Pandemin 1918 gav oss ovärderliga lärdomar som hjälpte oss att förbereda oss för moderna hälsokriser. Idag har vi verktyg som inte var tillgängliga 1918: vacciner för att förebygga infektioner, antivirala läkemedel för behandling och intensivvårdsavdelningar.att vårda de kritiskt sjuka.
Viktigast av allt är att 1918 års pandemi påminner oss om att vem som helst, oavsett ålder eller kondition, kan vara sårbar under en hälsokris. Genom att följa råd från hälsoexperter skyddar vi inte bara oss själva, utan även våra familjer, våra grannar och samhället i stort.
Meddelande att ta med sig hem
- Spanska sjukan 1918 orsakades av H1N1-viruset och är fortfarande en av de dödligaste pandemierna i historien.
- Krigsförhållanden, brist på resurser och själva virusets natur drev det höga antalet dödsoffer.
- Termen "spanska sjukan" är en felaktig benämning orsakad av presscensur under krigstid i stridande länder.
- Lärdomar från 1918, såsom social distansering och masker, var grundläggande för att hantera COVID-19-insatsen.
- Även om vi har modern medicin, utvecklas virus ständigt. Att vara vaksam och följa medicinska riktlinjer är fortfarande vårt bästa försvar mot framtida utbrott.
Spanska sjukan, 1918 års pandemi, influensa, H1N1, pandemi
