Vad är kolesterol?

Du har säkert hört talas om kolesterol någonstans, eller hur? Kanske har din läkare berättat om det för dig, eller så har du sett det i tidningen eller på TV. Många tror att kolesterol är något dåligt för våra kroppar. Men är det verkligen sant?

Vad händer med kolesterolet i våra kroppar?

Enkelt uttryckt är kolesterol en typ av fett i våra kroppar. Vetenskapligt sett är det en "lipid". Eftersom dessa lipider inte löses upp i vatten, löses de inte upp i vårt blod, utan färdas genom blodomloppet till varje del av kroppen. Tänk bara, kolesterol är viktigt för att vår kropp ska fungera korrekt. Det har flera funktioner för vår kropp:

• Kolesterol hjälper till att bygga en skyddande vägg runt de minsta cellerna i vår kropp, som kallas cellmembran . Dessa cellmembran styr vad som går in i en cell och vad som går ut ur den. Som en grind.
• Kolesterol hjälper vår lever att producera galla . Som du vet är denna galla viktig för korrekt matsmältning av maten vi äter.
• Dessutom behövs kolesterol för att producera några av de hormoner som våra kroppar producerar, särskilt könshormoner och D-vitamin.

Ser du? Kolesterol är inte bara en dålig sak. Det hjälper våra kroppar att göra många viktiga saker.

Så om kolesterol är nödvändigt, varför är vi så oroliga över det?

Ja, våra kroppar behöver faktiskt en viss mängd kolesterol för att fungera. Problemet är dock när vi har för mycket kolesterol i kroppen. Precis som när vi äter mat, om vi äter mer än vi behöver blir vi sjuka. På samma sätt kan vi få allvarliga hälsoproblem när kolesterolet är högt, det vill säga när kolesterolnivån i blodet är högre än den erforderliga mängden (hyperlipidemi) eller när de olika typerna av fetter i kroppen är obalanserade (dyslipidemi). I synnerhet är risken att utveckla hjärtsjukdom , det vill säga kranskärlssjukdom, mycket hög.

Faktum är att cirka 80 % av det kolesterol vår kropp behöver produceras av vår lever. Resten kommer från maten vi äter. Normalt kan våra kroppar filtrera bort överskottet av kolesterol från dessa livsmedel. Men ibland fungerar inte denna process korrekt, eller så blir mängden kolesterol vi konsumerar från maten vi äter för mycket att hantera.

Så hur kommer detta överskott av kolesterol in i kroppen?

Det kan finnas flera orsaker till detta.

• Genetiska orsaker:Vissa personer har en genetisk sjukdom som kallas " familjär hyperkolesterolemi ". En person med detta tillstånd har svårt att ordentligt avlägsna oönskat kolesterol från blodet. Med tiden byggs kolesterol upp i blodet och nivåerna stiger.
• Vår kost: En annan viktig faktor är maten vi äter . En del av den mat vi äter kan höja våra kolesterolnivåer. Detta problem kan uppstå när vi äter för mycket mättat fett från animaliska produkter (till exempel kött, mjölk, ost, smör) och transfett (som ofta finns i processad mat, förpackad mat och snabbmat). Så det är viktigt att vara försiktig med vad vi äter.

Hur transporteras kolesterol i vårt blod?

Kolesterol finns i nästan varje cell i vår kropp. Men vi pratar och hör oftast om kolesterol i blodet. På grund av sin kemiska natur kan kolesterol inte färdas genom blodomloppet på egen hand. Därför måste det kombineras med andra partiklar. Så kolesterol kombineras med proteiner och en annan typ av fett som kallas triglycerider . Vi kallar denna speciella partikel som bildas av kombinationen av kolesterol, proteiner och triglycerider för ett lipoprotein .

Vilka är dessa lipoproteiner?

Tänk på lipoproteiner som små vehiklar bestående av lipider och proteiner. Dessa vehiklar kan färdas genom kroppen genom blodomloppet. Med andra ord är de som båtar som transporterar varor från en stad till en annan. Vissa båtar transporterar mat och andra förnödenheter till staden. Det finns en annan typ av båt som transporterar bort soporna från staden.

Det är likadant inuti våra kroppar. Det finns vissa lipoproteiner som transporterar kolesterol till olika vävnader och celler i kroppen. Detta kolesterol är viktigt för kroppen. Men om det ökar för mycket är det dåligt. Det är därför vi behöver andra typer av lipoproteiner som plockar upp det överskottet av kolesterol och avlägsnar det.

Du har säkert hört talas om dessa lipoproteiner vid deras smeknamn. De kallas ofta LDL-kolesterol och HDL-kolesterol. Dessa är de två huvudtyperna av kolesterol. Men det finns andra typer. Så låt oss titta närmare på vad dessa typer av kolesterol är och vad de gör i kroppen.

Vilka olika typer av kolesterol frågar vi om?

Det finns flera typer av kolesterol i våra kroppar. Ett test som undersöker kolesterolet i blodet kallas en lipidprofil.Om du gör en sådan kommer du att se att flera typer av kolesterol listas i den rapporten. När du väl vet vad varje typ betyder blir det mycket lättare för dig att prata med din läkare om kolesterol.

LDL-kolesterol – är detta det så kallade "dåliga" kolesterolet?

LDL-kolesterol står för lågdensitetslipoproteiner . Dessa partiklar består huvudsakligen av kolesterol. LDL-partiklarnas uppgift är att transportera kolesterol till kroppens celler. LDL-partiklar har fått smeknamnet "dåligt" kolesterol . Varför är det så?

LDL är verkligen viktigt för vår kropp. Men problemet är när det cirkulerar för mycket av det i blodet. Då börjar detta LDL-kolesterol, tillsammans med andra ämnen, ansamlas i våra blodkärl, det vill säga i våra artärväggar. Vi kallar det tjocka fettlager som bildas på detta sätt för "plack" . Med tiden växer denna plack gradvis större, vilket minskar utrymmet inuti artärerna. Ansamlingen av plack i artärväggarna på detta sätt kallas ateroskleros . Detta tillstånd ökar kraftigt risken för att utveckla farliga sjukdomar som hjärtinfarkt och stroke.

Så det är viktigt att hålla din LDL-kolesterolnivå låg . För en genomsnittlig vuxen är det bäst att hålla den under 100 mg/dl (milligram per deciliter). Om du har ett tillstånd som åderförkalkning, vilket är en ansamling av fett i dina artärer, rekommenderar läkare att du håller din LDL-kolesterolnivå under 70 mg/dl.

HDL-kolesterol – är detta det "goda" kolesterolet?

HDL-kolesterol står för High-Density Lipoproteins (högdensitetslipoproteiner ). Dessa lipoproteiner består huvudsakligen av proteiner. HDL är känt som det "goda" kolesterolet . Detta beror på att HDL tar upp överskott av kolesterol i blodet och transporterar det tillbaka till levern. Levern bryter sedan ner kolesterolet och avlägsnar det från kroppen. Denna viktiga process kallas också omvänd kolesteroltransport.

Din HDL-kolesterolnivå är något du vill hålla hög . Om du är en man bör du sträva efter att hålla din HDL-nivå på minst 40 mg/dl. Om du är en kvinna bör du sträva efter att hålla den på minst 50 mg/dl.

För alla vuxna anses en HDL-nivå på mer än 60 mg/dL vara mycket bra. Det bidrar också till att minska risken för hjärtsjukdomar.

Finns det något sådant som VLDL-kolesterol?

Ja, VLDL-kolesterol står för Very Low-Density Lipoproteins (lipoproteiner med mycket låg densitet).VLDL bär huvudsakligen triglycerider (en annan typ av fett) och kolesterol. Det har mindre protein än de andra typerna. Liksom LDL anses VLDL vara "dåligt" eftersom det kan bidra till plackbildning i våra artärer.

Enkelt uttryckt hjälper det goda kolesterolet (HDL) till att avlägsna det dåliga kolesterolet (de skadliga ämnena från LDL och VLDL) från blodet. LDL-kolesterol är den främsta orsaken till plackbildning i artärerna.

Vilka saker kan påverka mina kolesterolvärden?

Det finns flera faktorer som påverkar våra kolesterolnivåer. Låt oss ta en titt på vad de är:

• Ålder: När vi åldras kan våra kolesterolnivåer vanligtvis gradvis öka.
• Kost: Som vi har diskuterat tidigare kan mättat fett och transfett i maten vi äter öka dina LDL-kolesterolnivåer ("dåligt"). Att äta mindre av dessa typer av fetter kan bidra mycket till att sänka kolesterolet.
• Motion: Regelbunden, måttlig motion kan hjälpa till att höja dina HDL-kolesterolnivåer ("goda"). Försök att få minst 30 minuters måttlig intensitetsfysisk aktivitet de flesta dagar i veckan.
• Ärftlighet: Dina gener spelar också roll för hur mycket kolesterol din kropp producerar. I vissa familjer kan högt kolesterol förekomma i familjer.
• Kön och hormoner: Före klimakteriet tenderar kvinnor att ha lägre totalkolesterolnivåer än män. Efter klimakteriet kan kvinnor dock ha högre LDL-kolesterolnivåer ("dåligt") och lägre HDL-kolesterolnivåer ("bra").

Bör jag kontrollera mitt kolesterol? Vad ska jag göra om det är högt?

Ja, självklart! Det är viktigt för alla att vara medvetna om sina kolesterolnivåer. Hur ofta du bör göra ett kolesteroltest, eller den tidigare nämnda lipidpanelen, beror på din ålder och andra riskfaktorer för hjärtsjukdomar (t.ex. diabetes, högt blodtryck, rökning). Så det är bäst att prata med din husläkare och fråga hur ofta du bör kontrollera detta. Att känna till dina kolesterolnivåer är ett av de viktigaste stegen du kan vidta för att skydda dig mot hjärtsjukdomar i framtiden.

Tänk dig att rapporten säger att din kolesterolnivå är hög, få inte panik. Läkaren kommer att ordinera den behandling som behövs för dig. De viktigaste behandlingsalternativen för detta är:

• Kostförändringar: Detta innebär att man antar en hälsosam kost som är låg i kolesterol, låg i fett, hög i fiber och hög i frukt och grönsaker.
• Livsstilsförändringar:Saker som att träna regelbundet, kontrollera sin vikt och sluta röka helt.
• Läkemedel: Vissa personer kan ha svårt att kontrollera sitt kolesterol med enbart kost och motion. I sådana fall kan din läkare ordinera kolesterolsänkande läkemedel, såsom statiner.

För många är en kombination av dessa metoder det mest effektiva sättet att kontrollera kolesterolet. Men för att ta reda på vilken metod som är bäst för dig bör du kontrollera dina kolesterolnivåer och prata med en läkare.

Så om du inte har varit hos en läkare på ett tag, gå definitivt och kontrollera din hälsa. Gå på kontroller enligt din läkares schema. Håll dig informerad om dina kolesterol-, blodtrycks- och blodsockernivåer, vilka är indikatorer på ditt hjärtas och dina blodkärls hälsa . Kom ihåg att det aldrig är för tidigt att tänka på ditt hjärtas hälsa. Det är värt att börja fundera på vad du kan göra för att hålla det friskt idag.

Så, vilket budskap bör vi komma ihåg från allt detta?

Kolesterol är en typ av fett som spelar en mycket viktig roll i våra kroppar och är livsnödvändigt för oss. För att leva hälsosamt behöver vi ha rätt mängd kolesterol i kroppen . Men att ha för mycket kolesterol i blodet kan definitivt vara farligt för hälsan. Det är därför det är så viktigt att kontrollera dina kolesterolnivåer regelbundet och prata med din läkare om vad dessa värden betyder.

Kom ihåg att genom att hålla en hälsosam kost, motionera regelbundet och följa din läkares råd kan du definitivt kontrollera dina kolesterolnivåer och leva ett hälsosamt och meningsfullt liv. Fattar du? Så låt oss ta hand om detta från och med idag!