想知道你的膽固醇水平嗎？ （高膽固醇）一定要了解這些！

今天我們要談談一個很多人都有，但有時卻沒有完全意識到的問題，那就是身體。 高膽固醇，或醫學上所說的膽固醇過高，是一種比較隱密的疾病，因為它會在沒有明顯症狀的情況下悄悄影響身體。那麼，讓我們一起來了解高膽固醇究竟是什麼，為什麼它很危險，以及如何預防這種疾病。

什麼是高膽固醇？

簡單來說，高膽固醇是指血液中脂肪或脂質含量過高的疾病。這種情況也稱為「高血脂症」或「高膽固醇血症」。

我們的身體需要一定量的脂質才能正常運作。但當脂質含量過高時，身體無法全部利用。這時，多餘的脂質就會開始在血管（動脈）中累積。它們會與血液中的其他物質結合，形成稱為斑塊的脂肪沉積物。

這些脂肪沉積物（斑塊）可能多年都不會引起任何問題。但隨著時間的推移，它們會在血管內積聚。這就是為什麼高膽固醇若不及時治療會很危險的原因。在你不知不覺中，這些額外的脂質正在導致斑塊生長。唯一能確定你是否患有高膽固醇的方法是進行血液檢查。

這項血液檢查叫做血脂檢查。它可以顯示你血液中脂質的含量。膽固醇「高」的定義取決於你的年齡、性別以及是否有心臟病史。

好膽固醇與壞膽固醇

脂質有好幾種類型。其中，你可能聽過「好膽固醇」和「壞膽固醇」。

好膽固醇被稱為高密度脂蛋白（HDL）。想想看，這裡的字母「H」會讓你想起「有益的」（Helpful）。你的高密度脂蛋白膽固醇（HDL）會被送到肝臟。肝臟負責維持膽固醇水平的平衡。它製造身體所需的膽固醇，並清除多餘的膽固醇。因此，要將膽固醇運送到肝臟，必須有足夠的高密度脂蛋白膽固醇（HDL）。如果高密度脂蛋白膽固醇（HDL）水平下降，血液中就會累積更多的膽固醇。

壞膽固醇被稱為低密度脂蛋白（LDL） 。正是這種膽固醇會導致脂肪沉積物（斑塊）在血管中形成。如果LDL水平過高，長期以往會導致心臟病。

什麼時候該檢查膽固醇？

高膽固醇可能在兒童期或青少年時期就開始出現。因此，目前的指引建議從年輕時就開始進行篩檢。

• 兒童和青少年（9歲及以上）：您應該至少每五年檢查一次膽固醇。如果您的父母膽固醇高或有心臟病史，您可能需要更早開始檢查。
• 男性： 45歲前每五年一次；45歲至65歲之間每1至2年一次；65歲以後每年一次。
• 女性： 55歲前每五年一次。 55歲至65歲之間每1至2年一次。 65歲以後每年一次。

這些只是通用指南。您應該諮詢醫生，找到最適合您的方案。例如，如果您二十多歲且膽固醇偏高，可能需要每年進行一次檢查，持續一段時間。有其他心臟病風險因素的人也可能需要更頻繁地進行檢查。

高膽固醇的成因是什麼？

生活方式因素和遺傳因素都會導致高膽固醇。生活方式因素包括：

• 吸菸和使用菸草：吸菸會降低你的「好膽固醇」（HDL），並增加你的「壞膽固醇」（LDL）。
• 嚴重壓力：當壓力發生時，會發生荷爾蒙變化，身體會增加膽固醇的產生。
• 飲酒：過量飲酒會增加總膽固醇水平。
• 保持身體活躍：運動，尤其是有氧運動，可以改善膽固醇水平。如果您整天坐在辦公椅上，或者大部分時間都坐著，您的身體可能無法產生足夠的「好膽固醇」。
• 飲食：有些食物會升高膽固醇，有些食物則會降低膽固醇。醫生有時會建議改變飲食習慣，或將您轉介給營養師。

高膽固醇有哪些症狀？

很多人膽固醇高的時候沒有任何症狀。即使是馬拉松運動員，也可能膽固醇過高。只有當高膽固醇引發身體其他問題時，才會出現症狀。

高膽固醇會增加週邊動脈疾病、高血壓和中風等疾病的風險。高膽固醇在糖尿病患者中也很常見。

高膽固醇對身體有何影響？

如果你的膽固醇含量長期偏高，就會在血管內壁積聚一種叫做「斑塊」的脂肪沉積物。這種脂肪堆積的過程稱為動脈粥狀硬化。患有這種疾病的人患各種疾病的風險更高。這是因為血管在全身發揮著至關重要的作用。因此，如果一條血管出現問題，就會像波浪一樣影響到其他血管。

你可以這樣理解：你的血管就像一組輸送血液到全身的水管系統。那些被稱為「斑塊」的脂肪沉積物，就像管道裡積聚的污垢，會阻塞水流。這些「斑塊」積聚在血管內壁，阻礙並限制血液流動。

如果你膽固醇過高，就表示血管內壁正在堆積斑塊。斑塊積聚的時間越長，持續時間越長。隨著斑塊增大，血管會變窄，甚至完全阻塞。就像部分堵塞的水管一樣，血管雖然還能勉強維持一段時間的血液循環，但卻無法正常有效地發揮作用。

高膽固醇導致其他疾病的風險會隨著阻塞血管的種類而增加。

冠狀動脈疾病（CAD）

冠狀動脈疾病（CAD）也稱為冠狀動脈心臟病（CHD）和缺血性心臟病。這通常是人們所說的「心臟病」指的疾病。它是最常見的心臟病類型，也是美國等國家的主要死因。

冠狀動脈疾病（CAD）是指動脈粥狀硬化影響冠狀動脈。冠狀動脈是為心臟供血的血管。如果心臟血液供應不足，就會衰弱並最終停止正常運作。冠狀動脈疾病可能導致心臟病發作或心臟衰竭。

很多人不知道的是，年輕人也可能患上冠狀動脈疾病。事實上，大約五分之一死於冠心病的人年齡在65歲以下。因此，年輕時檢查膽固醇水平非常重要。隨著時間的推移，這些脂肪沉積物（斑塊）會在冠狀動脈中積聚。許多人直到出現心絞痛或其他心臟病發作症狀時才意識到這一點。

頸動脈疾病

當動脈粥狀硬化影響到頸動脈時，就稱為頸動脈疾病。頸動脈是位於額部的大動脈，負責將血液輸送到大腦。當斑塊在這些動脈中積聚並導致血管狹窄時，大腦就無法獲得所需的富氧血液。

頸動脈疾病可引起短暫性腦缺血發作（TIA），也就是我們所謂的“小中風”，或引起嚴重中風。

週邊動脈疾病（PAD）

當動脈粥狀硬化影響到腿部或手臂的動脈時，就稱為週邊動脈疾病（PAD）。腿部和手臂的動脈之所以被稱為“外周”，是因為它們遠離心臟和身體中心。 PAD最常發生於腿部，但也可能發生在手臂。

週邊動脈疾病 (PAD) 的危險之處在於它通常沒有症狀。當週邊動脈阻塞程度達到 60% 時，您可能才會開始出現症狀。主要症狀之一是間歇性跛行。這是一種腿部痙攣性疼痛，通常在行走或活動時出現，休息後消失。這是血流減少的跡象，意味著動脈內壁正在形成斑塊。

週邊動脈疾病（PAD）會導致腿部和足部出現嚴重問題，並可能影響身體其他部位。這是因為人體所有血管都透過心血管系統相互連接。因此，如果斑塊在某一部位積聚，就會減緩整個血管系統的血液循環。

週邊動脈疾病（PAD）與冠狀動脈疾病（CAD）並非同一疾病，但兩者密切相關。患有其中一種疾病的人更容易同時患有另一種疾病。 PAD 和 CAD 的危險因子通常也相似。

高血壓

高血壓與高膽固醇之間有關聯。膽固醇沉積（斑塊）和鈣質會導致動脈血管僵硬脆弱，心臟必須更努力地泵血，導致血壓過高。

高血壓和高膽固醇是導致心臟病的兩大主要原因。在美國這樣的國家，三分之一的成年人患有高血壓，三分之一的成年人患有高膽固醇。這兩個群體中超過一半的成年人沒有得到足夠的治療，或者根本沒有接受任何治療。

醫生開的藥能有很大的幫助，但改變生活方式能讓這些藥物發揮最佳療效。改變生活方式對於控制高膽固醇和高血壓至關重要。這些改變包括：

• 減少飽和脂肪和反式脂肪的攝取：速食食品往往飽和脂肪和反式脂肪含量都很高。但即使是大型餐廳的食物，根據烹飪方式的不同，飽和脂肪含量也可能很高。
• 減少油炸和加工食品的攝取：這包括預先包裝的甜點和零食。
• 減少鈉的攝取：有些食物含有隱形鹽分。在超市購買食品時，閱讀食品標籤非常重要。有些餐廳甚至會在菜單上列出菜餚的營養資訊。
• 停止吸菸和使用菸草製品：吸菸是導致心臟病和血管疾病的主要危險因子。

其他疾病會影響膽固醇水平嗎？

疾病與膽固醇之間有雙向關係。高膽固醇會導致動脈粥狀硬化等疾病。此外，某些疾病也會增加高膽固醇的風險。以下是一些可能影響膽固醇水平的疾病：

慢性腎臟病（CKD）

慢性腎臟病（CKD）患者罹患冠狀動脈疾病的風險較高。這是因為CKD會導致動脈內斑塊更快累積。早期CKD患者死於心臟病的可能性高於死於腎臟疾病的可能性。

慢性腎臟病 (CKD) 會導致血液中三酸甘油酯（一種脂肪）含量過高，也會升高極低密度脂蛋白 (VLDL) 膽固醇水平。 VLDL 是一種攜帶三酸甘油酯的膽固醇。同時，CKD 也會降低「好」膽固醇 (HDL) 水平，並影響其正常功能。 CKD 也會改變「壞」膽固醇 (LDL) 顆粒的結構，使其更具危害性。

愛滋病毒感染

感染愛滋病毒的人發生心臟病或中風的幾率大約是未感染者的兩倍。研究人員先前認為，這種風險增加是由於抗逆轉錄病毒藥物（抗逆轉錄病毒療法）造成的。他們認為這些藥物會升高患者的膽固醇水平。但新的研究表明，真正的原因是人體的免疫系統。

即使您的愛滋病毒感染狀況得到控制，您的免疫系統仍可能過度活躍。這會導致您的身體出現慢性發炎。這種發炎會導致斑塊積聚和動脈粥狀硬化。

好消息是，愛滋病毒感染者的壽命越來越長，但這同時也意味著需要進行更多研究，以了解心臟病等慢性疾病對他們的影響。

甲狀腺疾病

甲狀腺疾病會影響膽固醇水平。這是因為甲狀腺激素會影響身體對脂質的利用。這種影響取決於您所患甲狀腺疾病的類型。

• 甲狀腺功能亢進：這種疾病會導致體內甲狀腺激素分泌過多。用於治療甲狀腺亢進的藥物會升高膽固醇水平（總膽固醇、低密度脂蛋白膽固醇和高密度脂蛋白膽固醇）。如果您正在接受甲狀腺功能亢進的治療，請諮詢醫生如何控制膽固醇水平。
• 甲狀腺功能低下：這種疾病會導致身體甲狀腺激素分泌減少，並升高膽固醇水平。在這種情況下，治療甲狀腺疾病可以降低膽固醇水平。但是，您可能還需要服用他汀類藥物等藥物，才能使膽固醇水平恢復正常範圍。醫師會與您討論最適合您病情的治療方案。

研究人員仍在繼續探索甲狀腺疾病與心臟病之間的關聯。一些研究表明，甲狀腺疾病除了導致膽固醇或斑塊積聚外，還會以其他方式引發心臟問題。例如，甲亢和甲減都會增加心臟衰竭的風險。

狼瘡

患有狼瘡的人通常體內「壞膽固醇」（低密度脂蛋白膽固醇、極低密度脂蛋白膽固醇）和三酸甘油酯水平較高，而「好膽固醇」（高密度脂蛋白膽固醇）水平較低。活動性狼瘡患者比病情控制良好的（無症狀）狼瘡患者更容易出現高膽固醇血症。

紅斑性狼瘡會增加冠狀動脈疾病的風險。這是因為紅斑性狼瘡會導致身體出現慢性發炎。這種發炎會導致斑塊在動脈內迅速積聚。

多囊性卵巢症候群（PCOS）

多囊性卵巢症候群（PCOS）患者罹患心臟病的風險增加，且隨著年齡增長風險進一步升高。 PCOS會增加多種心臟病風險因素，包括糖尿病和高血壓。 PCOS患者往往低密度脂蛋白膽固醇（LDL，俗稱「壞膽固醇」）水平較高，而高密度脂蛋白膽固醇（HDL，俗稱「好膽固醇」）水平較低。

糖尿病（Diabetes Mellitus）

糖尿病（第1型糖尿病和第2型糖尿病）會使冠狀動脈疾病和周邊動脈疾病的風險增加一倍。糖尿病與高密度脂蛋白膽固醇（好膽固醇）水平降低以及三酸甘油酯和低密度脂蛋白膽固醇（壞膽固醇）水平升高有關。

大約十分之七的第二型糖尿病患者被診斷出患有糖尿病相關性血脂異常。這意味著他們體內三酸甘油酯水平高，低密度脂蛋白（LDL）水平高，而高密度脂蛋白（HDL）水平低。低密度脂蛋白是一種膽固醇蛋白，它很容易黏附在動脈壁上並造成傷害。血液中低密度脂蛋白含量過高會增加斑塊堆積的風險。

研究人員繼續探索糖尿病和心臟病之間的關聯。

如何降低膽固醇？

請諮詢醫生，找出降低膽固醇的最佳方法。有些人可能只需要簡單的生活方式改變，例如減少飽和脂肪的攝取。有些人可能需要在改變生活方式的同時服用藥物。患有其他影響膽固醇的疾病的人可能需要更全面的治療方案。請與醫師討論您的病史、家族史和生活方式因素。你們可以共同製定降低膽固醇水平的計畫。

記住，即使是最好的計劃也需要時間才能見效。我們都會遇到挫折。感到不知所措是正常的，如果計劃沒有奏效，一定要告訴你的醫生。有時候，無論你的生活方式改變多麼徹底，你的膽固醇水平都無法顯著下降。這是因為肝臟會產生體內大部分的膽固醇。所以，還有許多其他因素是你無法控制的，而且與你的飲食無關。

一步一步來，記住高膽固醇並非你個人的過錯。它是你體內一系列細微而隱密的變化的結果。控制你能控制的事情，但也要知道，藥物和其他醫療手段可以彌補不足。

高膽固醇是一種隱性的疾病。您可能多年來血液中的脂質含量偏高卻渾然不知。其實，簡單的血液檢查就能檢測出來。高膽固醇會影響所有年齡層的人群，即使是那些自認為健康活躍的人也不例外。某些疾病會增加高膽固醇和心臟病的風險。請諮詢您的醫生，以了解您的膽固醇水平及其對您的意義。

最後，請記住以下最重要的事情。

好的，綜上所述，有幾件事你一定要記住：

• 高膽固醇是一種隱性疾病：它會在體內引起各種問題，但不會表現出任何明顯的症狀。
• 驗血至關重要：了解膽固醇水平的唯一方法是進行「血脂檢查」。
• 年齡並不重要：任何年齡層的人，即使是經常運動、自認為健康的人，膽固醇水平都可能升高。
• 其他疾病也會影響：患有某些慢性疾病的人患高膽固醇和心臟病的風險更高。
• 了解你的膽固醇水平：諮詢醫生，了解你的膽固醇水平及其對你健康的影響。
• 生活型態和藥物治療（如有必要）：這種疾病可以透過健康的生活方式和遵醫囑服藥得到很好的控制。

注意這些事項對您的心臟健康以及整體健康都非常重要！

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