最近是不是常常打噴嚏？眼睛是不是又紅又癢又流淚？是不是一直流鼻水咳？很多人以為只是普通感冒，但其實可能是新出現的過敏症，或是原有的過敏症加重了。別驚訝，醫生說隨著年齡增長，我們仍然有可能出現新的過敏。
這究竟是什麼類型的過敏症？
簡單來說，過敏就是我們身體的防禦系統──免疫系統──對無害物質產生過度反應。你可以把它想像成我們體內的一支防禦部隊。這支部隊的職責是識別並對抗入侵人體的敵人，例如細菌和病毒。
然而，有時這套防禦系統會出錯。即使是對身體無害的東西，例如花粉、灰塵和某些食物，也會被誤認為是敵人。這時，我們的身體就會釋放組織胺等化學物質來對抗這種「敵人」。
當組織胺釋放時，我們就會開始打噴嚏、眼睛發癢、流鼻涕，有時還會出現皮疹。這並非身體虛弱的表現，而是免疫系統過度活躍的結果。
為什麼現在的過敏這麼嚴重？為什麼我突然也過敏了？
如果你在想，“以前不是這樣的，現在情況更糟了”，這並非你的錯覺。這背後有幾個科學根據。
氣候變遷
主要原因是全球暖化。天氣變暖時，樹木花期延長，花粉產量增加。此外，隨著大氣中二氧化碳含量升高，樹木產生的花粉也比平常更多。因此，當空氣中花粉濃度升高時，過敏族群的症狀往往會加重，甚至有些人也會出現新的過敏症狀。
你所處的環境
有時候搬到新的地方，可能會出現新的過敏症狀。例如，如果你以前住在乾燥多塵的地方，現在搬到潮濕多樹多花的地方，你的身體可能會對新環境中的花粉產生反應。起初可能沒什麼大礙，但大約一年後，過敏症狀可能會復發。
不同花粉的出現時間各不相同。
引起過敏的花粉種類隨季節變化。雖然各國情況不盡相同，但整體而言，可以確定以下幾個季節。
| 花粉類型 | 最熱門時段 | 範例 |
|---|---|---|
| 樹花粉 | 冬末到仲春 | 當芒果樹和科霍姆巴樹等樹木開花時 |
| 草花粉 | 從春季到夏季 | 像伊魯克和瑪娜這樣的草 |
| 來自野生植物的花粉 | 從夏季到秋季 | 像銀膠菊（Parthenium）這樣的雜草 |
這是過敏嗎？還是感冒？
兩者很容易混淆，但有一些簡單的方法可以區分它們。
- 感冒通常會引起身體疼痛和發燒等症狀，通常會在幾天或一週內痊癒。
- 過敏不會引起發燒。此外，症狀通常會持續到再次接觸過敏原（例如花粉、灰塵）為止。如果離開過敏環境（例如離開多塵區域）後症狀有所緩解，則很可能是過敏。
有時，流鼻涕可能並非由過敏引起。在一種稱為非過敏性鼻炎的疾病中，煙霧、強烈氣味以及溫度或濕度的變化等因素也會導致流鼻涕。
也要注意哮喘！
這是最重要的一點。有時，嚴重的過敏症會伴隨氣喘。
如果你除了打噴嚏和眼睛發癢之外，還會出現呼吸困難、胸悶、持續咳嗽或呼吸時發出「哨聲」等症狀，這些都可能是氣喘的症狀。
如果您出現這些症狀，請勿自行用藥，立即就醫。如果呼吸困難，請前往最近醫院的急診室。氣喘若不及時治療，可能危及生命。
那我怎麼辦呢？
雖然過敏症無法完全治愈，但有很多方法可以控制症狀，讓你過正常的生活。
1. 避免接觸過敏原
這是最好的一步，也是第一步。
- 花粉高峰期，尤其是早晨，請關閉門窗。
- 從外面回家後，如果可以的話，請更換衣物並洗澡。這樣可以減少衣服和身上的花粉帶入室內的數量。
- 隨時保持家中清潔，尤其是床單和枕頭套。
- 如果您使用空氣清淨器，請選擇具有HEPA（高效能空氣微粒過濾器）的型號。這種過濾器甚至可以過濾掉空氣中最小的花粉顆粒。
2. 尋求醫療建議（醫療治療）
如果您的症狀嚴重並影響您的日常生活，請務必去看醫生。
- 服用非處方藥前務必諮詢醫生，因為醫生會根據您的症狀確定最佳治療方案。
- 如有必要，醫生會進行過敏測試，以找出您究竟對什麼過敏。
- 因此，您可能會被轉診接受長期治療，例如服用藥片、使用鼻噴劑或進行過敏針治療。
一個小迷思：有人說，「喝產自居住地的蜂蜜，身體就能逐漸適應當地的花粉，從而減輕過敏症狀。」然而，這種說法並沒有科學根據。所以，不要輕信這類說法。
重點
- 過敏症是一種任何年齡都可能發生的疾病，甚至成年後也可能出現，所以不要感到驚訝。
- 由於氣候變化，過敏症狀現在比以前更嚴重，持續時間也更長。
- 如果除了打噴嚏和眼睛發癢之外，還出現呼吸困難、胸悶或持續咳嗽等症狀，這可能是氣喘的徵兆。請立即就醫。
- 避免接觸花粉和灰塵，保持居家清潔等簡單措施，就能大幅幫助控制症狀。
- 務必諮詢醫生以獲得正確的診斷和治療，不要隨意服用任何藥物。
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