Ist Ihre Leber gefährdet? Alles Wissenswerte über Leberzirrhose einfach erklärt

Die Leber ist ein sehr wichtiges Organ in unserem Körper, nicht wahr? Sie ist wie eine kleine Fabrik in unserem Körper. Aber auch die Leber kann erkranken. Manchmal hört man Aussagen wie „Die Leber ist hart“ oder „Die Leber ist geschädigt“. Eine solch schwerwiegende Erkrankung ist die Leberzirrhose. Sprechen wir heute etwas genauer darüber, denn es ist sehr wichtig, darüber Bescheid zu wissen.

Schauen wir uns zunächst an, was Leberzirrhose ist.

Vereinfacht gesagt, ist Leberzirrhose ein Zustand, bei dem die Leber über einen längeren Zeitraum geschädigt wurde und gesunde Leberzellen durch Narbengewebe ersetzt wurden. Ähnlich wie sich bei einer Wunde auf der Haut Narben bilden, entsteht bei einer anhaltenden Leberentzündung , der sogenannten Hepatitis , dieses Narbengewebe, während die Leber versucht, sich selbst zu heilen. Wenn sich jedoch zu viel Narbengewebe ansammelt, kann die Leber ihre Funktion nicht mehr richtig erfüllen. Dies ist das Endstadium des fortschreitenden Leberversagens (chronisches Leberversagen ).

Gibt es verschiedene Stadien der Leberzirrhose?

Ja, eine Leberzirrhose entsteht nicht plötzlich. Sie entwickelt sich allmählich, im Laufe der Zeit.

• Frühstadium (Kompensierte Zirrhose): In diesem Stadium ist Ihre Leberfunktion leicht eingeschränkt, aber Ihr Körper passt sich an, sodass Sie möglicherweise keine größeren Symptome verspüren. Sie merken es unter Umständen gar nicht.
• Späteres Stadium (Dekompensierte Leberzirrhose):Mit zunehmender Leberschädigung verschlechtert sich die Leberfunktion weiter. Dann treten deutliche Symptome auf. Das ist schon etwas ernster.

Was geschieht mit der Leber und dem Körper aufgrund einer Leberzirrhose?

Dieses Narbengewebe in der Leber blockiert den Blut- und Sauerstofffluss durch die Leber. Was passiert dann?

• Die Fähigkeit der Leber, das Blut zu reinigen, Nährstoffe zu verarbeiten und Giftstoffe zu filtern, nimmt ab.
• Die Produktion von Galle und essentiellen Blutproteinen durch die Leber nimmt ab.
• Dieses Narbengewebe kann die Blutgefäße in der Leber einengen. Insbesondere wenn wichtige Venen, wie das Pfortadersystem, komprimiert werden, kann es zu einer sogenannten portalen Hypertension kommen. Auch dies ist eine schwerwiegende Folge der Leberzirrhose.

Wie häufig ist Leberzirrhose?

Leberzirrhose ist eine relativ häufige Erkrankung. Sie gilt als eine der Hauptursachen für Krankenhausaufenthalte und Todesfälle, insbesondere ab dem mittleren Lebensalter. Grund dafür ist ihr rapider Anstieg. In den Vereinigten Staaten beispielsweise leiden etwa 0,25 % der Erwachsenen und etwa 0,50 % der Erwachsenen zwischen 45 und 54 Jahren an Leberzirrhose. Diese Situation darf in Sri Lanka nicht unterschätzt werden. Leberzirrhose stellt weltweit ein bedeutendes Gesundheitsproblem dar.

Was sind die Symptome einer Leberzirrhose?

Die Symptome einer Leberzirrhose hängen vom Schweregrad der Erkrankung ab. Im Frühstadium können völlig symptomlos verlaufen oder nur wenige, unspezifische Symptome auftreten, die anderen Erkrankungen ähneln. Mit abnehmender Leberfunktion werden die Symptome deutlicher. Beispielsweise treten Symptome auf, wenn die Galle nicht mehr richtig abfließt und sich in anderen Körperteilen ansammelt.

Was sind die ersten Symptome einer Leberzirrhose?

Im Frühstadium können Symptome wie die folgenden auftreten:

• Übelkeit oder Appetitlosigkeit .
• Müdigkeit , Erschöpfung.
• Malaise ist ein allgemeines Gefühl des Unwohlseins.
• Schmerzen im Oberbauch, insbesondere auf der rechten Seite.
• Spinnenangiome sind Blutgefäße, die wie Spinnweben auf der Haut aussehen.
• Rötung der Handflächen (palmares Erythem).

Welche Symptome treten im Verlauf der Krankheit auf?

Die Symptome, die im Verlauf einer Leberzirrhose auftreten, lassen sich in zwei Kategorien einteilen: Symptome, die durch eine verminderte Leberfunktion verursacht werden, und Symptome, die durch portale Hypertension verursacht werden.

Symptome, die durch eine verminderte Leberfunktion verursacht werden:

• Eine Gelbfärbung der Haut und der Augen wird Gelbsucht genannt.
• Juckreiz (Pruritus) (ohne deutlichen Ausschlag).
• Dunkler Urin und heller Stuhl.
• Verdauungsbeschwerden, insbesondere bei fettreichen Speisen.
• Das Auftreten kleiner gelber Fettablagerungen auf der Haut oder den Augenlidern.
• Unerklärlicher Gewichtsverlust und Muskelschwund.
• Auswirkungen auf die Gehirnfunktion (hepatische Enzephalopathie) – wie Gedächtnisverlust, Verwirrtheit und Stimmungsschwankungen.
• Motorische Funktionsstörung – Zuckungen, Zittern.
• Unregelmäßigkeiten im Menstruationszyklus bei Frauen.
• Brustvergrößerung und Hodenverkleinerung bei Männern.

Symptome, die durch portale Hypertension verursacht werden:

• Blähungen, Wassereinlagerungen (Aszites).
• Schwellung der Hände, Füße, Beine und/oder des Gesichts (Ödem).
• Neigung zu Blutungen und Blutergüssen (Koagulopathie).
• Bluterbrechen oder Blut im Stuhl.
• Verminderte Urinausscheidung (kann auf chronisches Nierenversagen zurückzuführen sein).
• Atembeschwerden (können auf eine chronische respiratorische Insuffizienz zurückzuführen sein).

Was sind die Ursachen einer Leberzirrhose?

Zirrhose ist eine Erkrankung, bei der es durch chronische Entzündungen zu einer allmählichen Vernarbung der Leber kommt. Jede Erkrankung, die eine chronische Leberentzündung (chronische Hepatitis) verursacht, kann zu einer Zirrhose führen. Zu den Hauptursachen zählen:

• Alkoholbedingte Hepatitis: Leberschädigung durch übermäßigen Alkoholkonsum über einen längeren Zeitraum. Obwohl Alkohol die häufigste Ursache für Leberzirrhose ist, gibt es viele nicht-alkoholische Ursachen.
• Nichtalkoholische Steatohepatitis (NASH): Chronische Leberschädigung durch übermäßige Fetteinlagerung. Ursachen sind Stoffwechselfaktoren wie hohe Blutfettwerte, hoher Blutzucker (z. B. bei Diabetes) und Bluthochdruck.
• Chronische Hepatitis-C-Infektion: Hepatitis C ist eine Virusinfektion. Bei vielen Menschen verläuft sie chronisch. Sie kann heute mit antiviralen Medikamenten behandelt werden. Doch viele Betroffene wissen nicht, dass sie infiziert sind.
• Chronische Hepatitis-B-Infektion: Hepatitis B ist ebenfalls eine Virusinfektion. Bei wenigen Menschen kann sie chronisch werden und bleibt dann lebenslang bestehen. Es gibt Behandlungsmöglichkeiten, aber eine vollständige Heilung ist nicht möglich.

Es gibt auch Gründe, warum es weniger verbreitet ist:

• Autoimmunbedingte Gallenwegserkrankungen: Einige Autoimmunerkrankungen können zu chronischen Entzündungen der Leber führen. Beispiele hierfür sind die Autoimmunhepatitis, die primäre biliäre Cholangitis und die primäre sklerosierende Cholangitis.
• Genetische Erkrankungen: Einige Erbkrankheiten können Leberschäden verursachen, indem sie die Ansammlung von Toxinen in der Leber begünstigen. Beispiele hierfür sind die Glykogenspeicherkrankheit, Mukoviszidose und die Wilson-Krankheit.
• Toxische Hepatitis: Eine langfristige Exposition gegenüber bestimmten Umweltgiften oder die fortgesetzte Einnahme bestimmter Medikamente (auch rezeptfreie Schmerzmittel) kann die Leber schädigen.
• Herz-Kreislauf-Erkrankungen: Leberschäden können auch durch Krankheiten verursacht werden, die zu einer Blutansammlung in der Leber führen (wie z. B. Herzinsuffizienz) oder durch Krankheiten, die verhindern, dass Blut die Leber erreicht (wie z. B. chronische Ischämie).

Wer ist am stärksten von dieser Erkrankung bedroht?

Ein erhöhtes Risiko, an Leberzirrhose zu erkranken, besteht möglicherweise, wenn Sie:

• Wenn Sie über 50 Jahre alt sind.
• Wenn Sie in der Vergangenheit häufig starken Alkoholkonsum hatten.
• Wenn Sie an einer chronischen Virushepatitis leiden.
• Wenn Sie am metabolischen Syndrom leiden ( d. h. an einer Kombination von Erkrankungen wie Übergewicht, Bluthochdruck, hohem Blutzucker und hohem Cholesterinspiegel).

Welche Komplikationen können bei Leberzirrhose auftreten?

Leberzirrhose und portale Hypertonie haben viele Nebenwirkungen.

Häufige Komplikationen:

• Ich fühle mich krank, müde und geistig benebelt aufgrund von Giftstoffen, die sich im Körper ansammeln.
• Verminderte Immunität, verzögerte Wundheilung.
• Schwellung aufgrund von Flüssigkeitsaustritt aus Blutgefäßen.
• Hormonelle Ungleichgewichte und Mängel.
• Verdauungsprobleme, Nährstoffmangel und Mangelernährung.
• Geringfügige Beeinträchtigungen der Gehirnfunktion und Probleme mit der Muskelkontrolle.

Schwere Komplikationen, die lebensbedrohlich sein können:

• Gastrointestinale Varizen und gastrointestinale Blutungen.
• Spontane bakterielle Peritonitis.
• Nierenversagen (hepatorenales Syndrom).
• Atemversagen (Hepatopulmonales Syndrom).
• Chronisches Leberversagen.
• Leberkrebs.

Wie wird eine Leberzirrhose diagnostiziert?

Zunächst wird ein Arzt Sie körperlich untersuchen, um Anzeichen einer Leberzirrhose festzustellen. Er wird Ihnen Fragen zum Beginn Ihrer Symptome stellen und ob sich diese im Laufe der Zeit verändert haben. Außerdem wird er Sie nach Ihrer Krankengeschichte, den von Ihnen eingenommenen Medikamenten, pflanzlichen Präparaten und Nahrungsergänzungsmitteln, Ihrer Ernährung und Ihrem Lebensstil fragen. Er wird nach Anzeichen einer Lebererkrankung oder Leberschädigung suchen.

Erst dann werden medizinische Tests durchgeführt, um das Vorliegen einer Leberzirrhose zu bestätigen. Diese können Folgendes umfassen:

• Bluttests:Leberfunktionstests können Anzeichen von Lebererkrankungen und Leberversagen aufzeigen. Dabei werden unter anderem Leberenzyme, Protein- und Bilirubinwerte gemessen. Blutuntersuchungen können zudem Aufschluss über beispielsweise eine verminderte Blutgerinnung geben.
• Bildgebende Verfahren: Untersuchungen wie Abdomensonographie, Computertomographie (CT) oder Magnetresonanztomographie (MRT) können Größe, Form und Zustand der Leber darstellen. Ein spezielles bildgebendes Verfahren, die Elastographie, kann die Steifigkeit oder Fibrose der Leber messen.
• Leberbiopsie: Dies ist ein kleiner Eingriff. Dabei wird eine kleine Gewebeprobe aus der Leber entnommen und im Labor untersucht. Die Entnahme erfolgt in der Regel mit einer Hohlnadel. Obwohl eine Biopsie nicht immer notwendig ist, kann sie helfen, eine Leberzirrhose zu bestätigen und möglicherweise die Ursache zu finden.

Kann Leberzirrhose rückgängig gemacht oder geheilt werden?

Es ist jedoch möglich, das Fortschreiten einer Leberzirrhose zu stoppen oder zu kontrollieren . Dies hängt von der Ursache der Erkrankung, ihren Behandlungsmöglichkeiten und Ihrem Ansprechen auf die Therapie ab.

Wie behandeln Ärzte Leberzirrhose?

Die Behandlung der Leberzirrhose umfasst:

• Wenn möglich, sollte die Ursache der Krankheit bekämpft werden (der Schaden reduziert oder gestoppt werden).
• Einfache Änderungen der Ernährung und des Lebensstils zur Entlastung der Leber.
• Behandlung und Screening auf Komplikationen der Leberzirrhose.
• Als letzte Möglichkeit: Lebertransplantation .

Die Ursache behandeln

Manche Lebererkrankungen lassen sich medikamentös behandeln. So können beispielsweise Virostatika chronische Hepatitis C heilen, chronische Hepatitis B hingegen nur kontrollieren (nicht heilen). Kortikosteroide und Immunsuppressiva können bei einigen Autoimmunerkrankungen helfen.

Wenn die Leber durch Alkohol oder andere Giftstoffe geschädigt ist, besteht die einzige Behandlung darin, diese Giftstoffe aus dem Leben zu verbannen. Manche Betroffene benötigen zusätzlich eine Therapie gegen ihre Suchterkrankung. Bei Leberschäden durch nicht-alkoholische Ursachen (wie z. B. NASH) kann die Kontrolle von Stoffwechselfaktoren wie Cholesterin, Blutzucker und Übergewicht hilfreich sein.

Ernährung und Lebensstil

Auch wenn Ihre Lebererkrankung andere Ursachen hat, kann der Verzicht auf Alkohol und leberschädigende Medikamente dazu beitragen, Ihre Leber länger zu schützen. Dasselbe gilt für die Reduzierung von Stoffwechselbelastungen. Ärzte empfehlen allen Menschen mit Lebererkrankungen , sich gesund zu ernähren und ein gesundes Gewicht zu halten. Gegebenenfalls benötigen manche auch Nahrungsergänzungsmittel, um Nährstoffmängel auszugleichen.

Behandlung von Komplikationen

Sobald Ihr Arzt bei Ihnen eine Leberzirrhose diagnostiziert hat, wird er Sie auch auf häufige Nebenwirkungen untersuchen. Portale Hypertonie ist die häufigste Nebenwirkung. Sie kann zudem eigene Komplikationen hervorrufen, die jeweils eine spezifische Behandlung erfordern.

Sie benötigen möglicherweise Dinge wie:

• Ein kleiner Eingriff zur Abdichtung einer blutenden Vene.
• Bluttransfusion zur Wiederherstellung des Blutzellspiegels.
• Nierendialyse.
• Sauerstofftherapie.
• Parazentese und Antibiotika zur Entfernung von Flüssigkeit aus dem Bauchraum (Aszites).
• Abführmittel helfen dabei, Giftstoffe aus der Nahrung aufzunehmen und auszuscheiden.

Leberkrebs

Leberzellkarzinom ist eine weitere gefährliche Komplikation der Leberzirrhose. Nicht jeder Mensch mit Leberzirrhose entwickelt Leberkrebs, aber viele Leberkrebspatienten leiden an Leberzirrhose. Entwickelt sich Krebs im Zusammenhang mit einer Leberzirrhose, können Krebsbehandlungen wie Bestrahlung oder Chemotherapie eingesetzt werden. Ihr Arzt kann aber auch entscheiden, dass eine Lebertransplantation die beste Option ist.

Lebertransplantation

Ärzte empfehlen eine Lebertransplantation, wenn sie davon ausgehen, dass sich Ihr Gesundheitszustand ohne Transplantation verschlechtern wird. Dies kann der Fall sein, wenn Sie an akutem Leberversagen oder Leberkrebs leiden und/oder nicht auf die Behandlung Ihrer Lebererkrankung ansprechen. Wenn Sie für eine Lebertransplantation in Frage kommen, werden Sie auf eine nationale Warteliste gesetzt.

Lässt sich Leberzirrhose verhindern?

Eine Lebererkrankung kann oft durch frühzeitiges Eingreifen daran gehindert werden, sich zu einer Zirrhose zu entwickeln . Es kommt darauf an, ob Sie die Erkrankung kennen und welche vorbeugenden Maßnahmen Sie ergreifen können. Da viele Menschen in den frühen Stadien keine Symptome haben, kann die Erkrankung im Rahmen einer Routineuntersuchung festgestellt werden. Dies gibt Ihnen die Möglichkeit, wichtige Änderungen vorzunehmen oder eine Behandlung zu beginnen.

Kann sich die Leber nach einer Zirrhose erholen?

Ist die Leber erst einmal an Zirrhose erkrankt, heilt sie nicht mehr. Sie verschlechtert sich aber auch nicht zwangsläufig . Solange noch Symptome bestehen (kompensierte Zirrhose), kann dieser Zustand eine Zeit lang anhalten. Lässt sich die Entzündung, die die Zirrhose verursacht, stoppen oder reduzieren, schreitet die Erkrankung möglicherweise nicht in das dekompensierte Stadium fort. Sie müssen Ihre Leber jedoch lebenslang pflegen.

Wie hoch ist die Lebenserwartung bei Leberzirrhose?

Die Lebenserwartung bei Leberzirrhose variiert je nach vielen Faktoren:

• Schweregrad der Erkrankung (kompensiert oder dekompensiert).
• Die Komplikationen, die Sie haben.
• Überleben und Behandlungserfolg.
• Ihr allgemeiner Gesundheitszustand oder ob Sie an anderen Krankheiten leiden.

Ärzte verwenden Bewertungssysteme wie das Child-Turcotte-Pugh (CTP)-System und das Model for End-Stage Liver Disease (MELD), um Ihren Zustand zu beurteilen und Ihren Platz auf der Warteliste für eine Lebertransplantation zu bestimmen.

Im Frühstadium einer kompensierten Leberzirrhose kann die Lebenserwartung über 15 Jahre betragen. Mit dem Auftreten einer portalen Hypertension verkürzt sich die Lebenserwartung aufgrund des Risikos innerer Blutungen. Die durchschnittliche Lebenserwartung bei dekompensierter Leberzirrhose liegt bei etwa sieben Jahren. Diese Zeit kann sich aufgrund schwerer, unheilbarer Erkrankungen und anderer Komplikationen deutlich verkürzen. Bei manchen Menschen beträgt sie weniger als zwei Jahre. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass diese Statistiken nicht für alle Menschen gelten.

Wie kann ich mich selbst pflegen, wenn ich mit Leberzirrhose lebe?

Folgende Maßnahmen können dazu beitragen, die Lebensdauer Ihrer Leber zu verlängern:

• Ernähre dich gesund mit vollwertigen Lebensmitteln und magerem Eiweiß .
• Vermeiden Sie Alkohol, Tabak und Medikamente, die ohne ärztlichen Rat eingenommen werden, so weit wie möglich.
• Nehmen Sie Medikamente nur nach Anweisung Ihres Arztes ein. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über alle Medikamente, die Sie einnehmen.
• Versäumen Sie keine geplanten medizinischen Untersuchungen und Vorsorgeuntersuchungen, um Komplikationen frühzeitig zu erkennen.