Adopción: Datos médicos que debes saber

¿Estás pensando en adoptar un niño? ¿O te interesa? Sin embargo, es un acto muy responsable y hermoso. Pero existe un aspecto médico en este proceso al que debemos prestar especial atención. De eso hablaremos hoy. En pocas palabras, la adopción es un proceso social, emocional y legal en el que un niño que no tuvo la oportunidad de crecer con sus padres biológicos se convierte en miembro de otra familia, recibiendo amor y cuidados. Existen diferentes métodos de adopción. Por ejemplo, puede haber adopciones abiertas, donde se conoce y se contacta a los padres biológicos del niño, así como adopciones cerradas, donde no se dispone de dicha información. También es posible adoptar a un solo niño o a un grupo de hermanos. De hecho, no hay dos adopciones iguales. En Sri Lanka, se puede adoptar un niño a través del Departamento de Libertad Condicional y Servicios de Protección Infantil o mediante un proceso judicial. A veces también es posible adoptar a un niño de un familiar lejano (adopción por parentesco). Si planeas adoptar un niño, deberás trabajar en estrecha colaboración con diversos especialistas durante todo el proceso. Estos incluyen:

• Representantes legales (como abogados de adopción).
• Agencias locales de bienestar infantil y/o adopción (Departamento de Libertad Condicional en Sri Lanka).
• Trabajadores sociales.
• Pediatras.

Entre ellos, los pediatras constituyen un grupo fundamental de profesionales que ayudan a las familias a satisfacer las necesidades médicas de los niños que participan en el proceso de adopción. Esto incluye la atención física, mental, del desarrollo y emocional del niño.

¿Por qué es importante pensar en la salud de los niños adoptados?

Quizás te preguntes: "¿Por qué hay tantas preocupaciones médicas sobre los niños adoptados?". De hecho, estos niños pueden desarrollar diversas enfermedades, al igual que cualquier otro niño. Sin embargo, algunos estudios han demostrado que los niños adoptados pueden tener un mayor riesgo de desarrollar ciertos problemas de salud física, del desarrollo y mental que otros niños. Estos riesgos son reales. Pero con el amor, el cuidado, los recursos y el apoyo que les brindes, puedes ayudar a tu hijo a prosperar y ser feliz, incluso con estas afecciones de salud.

¿Por qué los niños adoptados tienen un mayor riesgo de sufrir problemas de salud?

Esto podría deberse a varias razones. Consideremos que algunos niños quizás no hayan recibido estas cosas en sus primeros años, ya sea en el útero o poco después del nacimiento:

• Servicios de salud prenatal y postnatal.
• Buena nutrición.
• Necesidades físicas o emocionales (estímulo para el desarrollo).
• Protección contra toxinas o patógenos (por ejemplo, enfermedades infecciosas ), antes o después del nacimiento.

Además, muchos niños pueden haber vivido experiencias difíciles en sus primeros años. A estas las llamamos Experiencias Adversas en la Infancia (EAI) . Suelen ser sucesos que causan un gran trauma al niño. Estas EAI pueden afectar la salud mental y física de una persona a lo largo de su vida. Algunos ejemplos de EAI incluyen:

• Abuso y negligencia física, emocional o sexual infantil.
• Violencia doméstica, exposición a la violencia en la sociedad.
• Pérdida de la vivienda habitual, traslados frecuentes o un entorno familiar inestable.
• Los cuidadores cambian con frecuencia, tienen varios cuidadores o los padres se divorcian.
• Enfrentando desastres naturales.
• Fallecimiento de un familiar o ser querido.
• Acoso por parte de otros.

Diversos estudios han demostrado que las experiencias traumáticas tempranas como estas pueden tener efectos a largo plazo en el desarrollo cerebral. El estrés crónico provocado por estas experiencias también puede tener efectos a largo plazo en la salud física.

Problemas de salud que pueden surgir en los niños adoptados

Ahora veamos cuáles son los diversos problemas de salud que pueden tener estos niños.

Condiciones de salud física

Entre el 30 % y el 80 % de los niños en hogares de acogida tienen al menos una afección física. Alrededor del 33 % de ellos padecen una enfermedad crónica. Algunas de las afecciones físicas más comunes incluyen:

• Retraso en el crecimiento y deficiencias nutricionales .
• Asma .
• Obesidad .
• Problemas de visión.
• Discapacidad auditiva.
• Afecciones neurológicas .
• Infecciones de transmisión sexual (ITS).
• Afecciones crónicas complejas.

Además, si hubo desnutrición previa, también pueden desarrollarse deficiencias de hierro, calcio y vitamina D. Asimismo, se ha constatado que alrededor del 20 % de los niños en hogares de acogida presentan problemas dentales importantes.

Dificultades emocionales

Separar a un niño de su familia biológica y su entorno familiar representa un verdadero shock para él. Los niños que han estado en hogares de acogida, que han estado bajo cuidado constante y que han experimentado un cambio de entorno, pueden experimentar estas dificultades emocionales con mayor intensidad. Es importante comprender los desafíos que conlleva la llegada de un nuevo miembro a su hogar y familia mientras se adapta a su nuevo entorno. Su hijo podría presentar lo siguiente:

• Intentando mantenerme alejado de los demás y estar solo.
• Arrebatos repentinos de ira y gritos fuertes (rabietas).
• Ser agresivo, ser desobediente.
• Llorar tanto que no puedas parar.
• La incapacidad para volver a hacer cosas que se habían aprendido previamente (por ejemplo, comer solo, recoger juguetes).
• Problemas de insomnio.
• Perder el interés por cosas que antes disfrutabas.

Aunque el niño se adaptará gradualmente al nuevo hogar, muchos se sentirán tristes por perder a sus cuidadores, amigos, escuela y entorno familiar. Infórmese lo mejor posible sobre cómo ayudar a su hijo durante esta transición. La paciencia es fundamental. Sin embargo, si estos problemas emocionales son graves o persistentes, no dude en consultar con el pediatra de su hijo o un terapeuta .

trastornos de salud mental

En países como Estados Unidos, muchos niños que han estado en hogares de acogida han estado expuestos a traumas psicológicos. Esto los pone en mayor riesgo de desarrollar problemas de salud mental. Algunos problemas de salud mental comunes incluyen:

• Trastornos de ansiedad.
• Trastornos alimentarios.
• Trastornos del estado de ánimo, como la depresión clínica y la manía.
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Además, los niños pequeños en hogares de acogida tienen más probabilidades de intentar suicidarse y desarrollar trastornos por consumo de sustancias que otros niños de su edad que no están en hogares de acogida.

Condiciones de comportamiento

Entre el 50 % y el 75 % de los niños en hogares de acogida presentan problemas de comportamiento o habilidades sociales que requieren atención médica. Los trastornos diagnosticados con mayor frecuencia son el trastorno negativista desafiante y el trastorno de conducta. El trauma infantil, las experiencias adversas y el estrés tóxico pueden estar asociados con los siguientes comportamientos:

• Debilidades en el control de las emociones.
• Agresión.
• Hiperactividad.
• Falta de atención.
• Arbitrariedad.

Estas condiciones aumentan el riesgo de que desarrollen problemas de comportamiento.

Estados de desarrollo

Entre el 46% y el 60% de los niños menores de seis años en hogares de acogida tienen algún tipo de discapacidad del desarrollo. Estas pueden incluir:

• Retrasos en el habla.
• Retrasos en la motricidad fina (por ejemplo, dificultad para abotonarse, sujetar un lápiz).
• Retrasos en el desarrollo motor grueso (por ejemplo, dificultad para correr, saltar o atrapar una pelota).
• Dificultades de aprendizaje o discapacidad intelectual.
• Desregulación socioemocional.

Estas afecciones comienzan durante el desarrollo infantil. Pueden afectar el funcionamiento diario y durar toda la vida. Los retrasos en el desarrollo del habla y el lenguaje son especialmente comunes. Por ejemplo:

• Trastorno del procesamiento auditivo (TPA) (dificultad para comprender lo que se escucha).
• Afasia (dificultad para usar o comprender el lenguaje).
• Apraxia del habla infantil (un problema con la coordinación de los músculos necesarios para hablar).
• Disartria (incapacidad para pronunciar las palabras con claridad debido a la debilidad muscular durante el habla).

El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) es una afección del neurodesarrollo que se observa comúnmente en niños bajo tutela estatal.

Consideraciones sanitarias en las adopciones internacionales

Si un niño es adoptado de otro país (adopción internacional), es más probable que presente problemas de salud física y retrasos en el desarrollo. Las enfermedades infecciosas y las deficiencias nutricionales suelen ser los principales problemas que los médicos encuentran cuando un niño llega al país. Los niños adoptados internacionalmente casi siempre presentan retrasos en al menos un área del desarrollo, y aproximadamente la mitad pueden presentar retrasos en todas las áreas (retrasos globales). Encontrar historiales médicos de niños en otros países a veces puede ser muy difícil. Además, estos historiales pueden estar incompletos o contener información incorrecta. Muchos países siguen calendarios de vacunación diferentes. Por lo tanto, si un niño proveniente de otro país ha sido vacunado, es muy importante revisar su historial con su pediatra para asegurarse de que no haya omitido ninguna vacuna recomendada. Si planea adoptar un niño de otro país, consulte con expertos sobre las necesidades de salud que el niño pueda tener según su país de origen y cómo puede prepararse para ellas.

Piensa también en la salud de los demás miembros de la familia.

Cuando se incorpora un nuevo miembro a la familia, también es necesario considerar la salud y el bienestar del resto de la familia. Consulte con expertos en adopción sobre cómo ayudar a su familia a adaptarse positivamente a este gran cambio. Pregúnteles qué señales observar, como la rivalidad entre hermanos y los celos. Preste atención a los miembros de su familia y dedique tiempo a solas con cada uno siempre que sea posible. Asimismo, los padres pueden experimentar un estado llamado agotamiento del cuidador durante el proceso de adopción. En pocas palabras, se trata del agotamiento físico, emocional y mental que surge al dedicar tiempo y esfuerzo a la salud y seguridad de otra persona. Considere unirse a un grupo de apoyo o consultar con un terapeuta para que le ayude a usted y a su familia a superar este difícil momento. También es fundamental buscar ayuda de seres queridos en quienes confíe.

¿Qué debes saber sobre la salud de un niño antes de adoptarlo?

Antes de adoptar un niño, o tan pronto como sea posible después de la adopción, intente recopilar toda la información posible sobre su salud. Para obtener esta información, deberá colaborar con muchas personas.

• Agencia de adopción o sistema de acogimiento familiar (en Sri Lanka, el Departamento de Libertad Condicional).
• Su abogado de adopción.
• Los padres biológicos del niño y/o su familia (si es posible).
• Los sistemas hospitalarios y los proveedores de atención médica anteriores o actuales del niño.
• La escuela anterior y/o actual del niño.

La información de salud que debes intentar encontrar es:

• Infórmese sobre cualquier afección física, mental, del desarrollo o de comportamiento que el niño tenga o haya tenido en el pasado, así como sobre cualquier hospitalización o cirugía.
• Información del registro de nacimiento, por ejemplo, edad gestacional, peso al nacer, longitud, tamaño de la cabeza y complicaciones durante el embarazo o el parto.
• Tabla de crecimiento infantil (peso, altura, circunferencia de la cabeza).
• Documentación de los hitos del desarrollo.
• Alergias conocidas.
• Medicamentos actuales.
• Registros de vacunación.
• Exposición a enfermedades infecciosas.
• Informes sobre ojos y dientes.
• Antecedentes de desnutrición o trastornos alimentarios.
• Resultados de las pruebas médicas realizadas (por ejemplo, pruebas de imagen, análisis de sangre).
• Denuncias de abuso físico, sexual o emocional, o de negligencia hacia el niño.
• Historial escolar y talentos.
• Historial de relaciones, es decir, relaciones importantes y continuas (con padres biológicos, padres adoptivos, amigos) y la pérdida de relaciones importantes.
• Historial médico de los familiares más cercanos del niño (padres biológicos y hermanos).
• Enfermedades hereditarias en la familia biológica del niño.

Si va a adoptar un bebé o un niño pequeño, también es útil conocer el historial de nacimiento del niño e información sobre el embarazo de la madre. Esto debe incluir:

• ¿La madre consumió drogas durante el embarazo, por ejemplo, alcohol, tabaco, marihuana u opioides?
• ¿Utilizaste algún medicamento con o sin receta durante el embarazo?
• ¿Tuviste infecciones de transmisión sexual (ITS) u otras enfermedades infecciosas durante el embarazo?
• ¿Hubo alguna complicación durante el embarazo, el parto o el alumbramiento?

Dependiendo de la situación, es posible que solo encuentres información parcial. A veces, puede que no encuentres nada. Intenta encontrar tantas respuestas como sea posible. Lo mejor es llevar esta información a un pediatra antes de que tu hijo/a se incorpore a la familia. El médico podrá informarte sobre los cuidados que tu hijo/a pueda necesitar y darte orientación general sobre qué esperar. También podrá derivarte a especialistas o servicios de apoyo comunitario. Esto puede facilitar la transición a tu familia. Si no puedes obtener asesoramiento médico de esta manera antes de la adopción, lleva a tu hijo/a a un pediatra lo antes posible después de que se incorpore a la familia.

¿Cuál es el papel de los pediatras en el proceso de adopción?

Los pediatras desempeñan un papel fundamental en el proceso de adopción. Trabajarán con usted para ayudarle a identificar las necesidades de salud de su hijo. También pueden brindar apoyo emocional a las familias que atraviesan el proceso de adopción. La medicina de adopción y acogimiento familiar es una subespecialidad en auge dentro de la pediatría. Puede solicitar a su trabajador social o pediatra que le recomiende a un pediatra con experiencia en este campo. Las funciones de los pediatras incluyen:

• Ayudar a obtener el historial médico del niño.
• Ofrecemos evaluaciones médicas completas, atención pediátrica preventiva y visitas de seguimiento.
• Brindar atención continua al niño y cubrir sus necesidades de salud.
• Remisión a especialistas médicos, por ejemplo, psicólogos infantiles, cardiólogos pediátricos o logopedas.
• Recomendar recursos que puedan ayudar al niño y a la familia a largo plazo.
• Asesorar a las familias sobre los problemas de adaptación que puedan surgir tras la adopción.
• Recomiende estrategias para fomentar vínculos fuertes y saludables dentro de su familia.
• Si es necesario, ayude a preparar la documentación para el Programa Educativo Individualizado (PEI) del niño y/o el Plan 504 para la escuela.

¿Qué puedes esperar en la primera cita médica de tu hijo/a adoptivo/a?

Tan pronto como su hijo se incorpore a su familia y a su hogar (idealmente dentro de los 30 días), debe llevarlo al pediatra para una evaluación de salud completa. Esta evaluación puede ayudarle a comenzar a tratar problemas de salud conocidos e identificar cualquier problema nuevo. Estas "visitas de evaluación inicial" son más exhaustivas que las "visitas de control del niño sano" habituales. El pediatra de su hijo querrá proporcionarle la mayor cantidad posible de historial médico (como registros médicos). Dependiendo de la salud general y la edad de su hijo, puede ser necesaria una sola visita, o se pueden recomendar varias visitas para una evaluación completa. Estas "evaluaciones" a menudo incluirán:

• Confirmar y aclarar diagnósticos médicos existentes.
• Un examen físico completo.
• Un examen neurológico.
• Pruebas adecuadas para la edad, por ejemplo, pruebas de detección neonatal, de audición, visión, dentales y de comportamiento o desarrollo.
• Detección de problemas médicos no diagnosticados previamente.
• Analizar cualquier problema de desarrollo o comportamiento.
• Evaluar el estado de vacunación del niño.
• Derivaciones a otros proveedores de atención médica y especialistas.

Pruebas

El pediatra de su hijo podría recomendarle algunas pruebas diagnósticas según su evaluación. Estas pueden incluir análisis de sangre, análisis de orina y/o pruebas de imagen. También podría recomendarle análisis de sangre para comprobar si su hijo ha recibido las vacunas correspondientes a su edad.

evaluación de salud mental

Los expertos recomiendan que un niño en acogimiento familiar reciba una evaluación de salud mental dentro de los 30 días posteriores a su llegada a la familia. Lo ideal es que esta evaluación la realice un terapeuta especializado en salud mental infantil con formación en atención informada sobre el trauma.

¿Cómo prepararse para la adopción?

El proceso de adopción requiere mucha preparación y numerosos pasos. Antes de decidir adoptar un niño, es importante comprender lo que realmente significa incorporar un niño a la familia, especialmente lo que se debe considerar en cuanto a su salud y bienestar. Aquí hay algunas preguntas que debería hacerse:

• ¿Cuáles son tus razones para adoptar un niño? ¿Estás realmente preparado para esta decisión y compromiso de por vida?
• ¿Puedes proporcionar un entorno amoroso, estimulante y estable para un niño?
• ¿Tiene usted acceso a los servicios de apoyo y de salud adecuados que el niño pueda necesitar?
• ¿Está dispuesto a abogar por la salud y el bienestar de los niños en diversos entornos (como escuelas y sistemas hospitalarios)?
• ¿Le gustaría a usted y a su familia estar lo más informados posible sobre las necesidades especiales de salud física, mental, de desarrollo y emocional de su hijo?
• ¿Cuentas con una sólida red de apoyo formada por amigos y familiares en quienes puedas confiar y que estén dispuestos a ayudarte?

Como en todo en la vida, es imposible predecir el futuro o cómo será la vida con un nuevo miembro en la familia. Sin embargo, al ser realistas sobre lo que implica la adopción y estar lo mejor preparados posible, pueden gestionar sus expectativas y crear un entorno seguro y de apoyo para su familia. La adopción es un proceso complejo, personal y emotivo para todos los involucrados. Una parte importante de la adopción es considerar y prepararse para las necesidades especiales de salud del nuevo miembro de la familia. El pediatra de su hijo es una pieza clave del equipo de apoyo para la adopción. Recuerden que su función es brindarle a su hijo la mejor atención posible y ayudarlos a proporcionarla.

¿Qué mensaje queremos extraer de esta historia?

Adoptar un niño es una responsabilidad verdaderamente noble e importante. Es fundamental prestar especial atención a la salud del niño durante este proceso.

• Tenga en cuenta: Infórmese bien sobre los problemas específicos de salud, mentales, conductuales y de desarrollo que pueden surgir en los niños adoptados.
• Recopilación de información: Reúna la mayor cantidad de información posible sobre el historial médico del niño y sus antecedentes familiares.
• Apoyo del pediatra: Obtenga el apoyo de un pediatra capacitado y con experiencia desde el principio. Él o ella será su mayor apoyo.
• Paciencia y amor: Dale tiempo a tu hijo para que se adapte al nuevo entorno y a la nueva familia. Sé paciente, cariñoso y comprensivo.
• Piensa también en ti mismo: cuida tu salud mental y física durante este proceso. Busca ayuda si la necesitas.

Recuerda que es el amor, el cuidado y el apoyo que les brindas lo que sanará las vidas de estos niños y les ayudará a construir un futuro hermoso.

---

Adopción , salud infantil, problemas médicos, salud infantil, salud mental, problemas de desarrollo