¿Cómo afectan los medicamentos para el TDAH al cerebro? (Medicamentos noradrenérgicos para el TDAH)

¿Te cuesta concentrarte en una sola cosa durante mucho tiempo? ¿O te resulta difícil controlar tus impulsos? Quizás te resulten familiares. Estos son síntomas comunes de un trastorno que llamamos TDAH (Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad). La medicación es una parte muy importante del tratamiento de este trastorno. Así que hoy hablaremos sobre los medicamentos para el TDAH, especialmente aquellos que afectan a las sustancias químicas del cerebro, como si estuvieras conversando con un amigo.

¿Qué es exactamente el TDAH?

En pocas palabras, el TDAH es un trastorno de salud mental común en la infancia. Se caracteriza por dificultad para prestar atención , a veces por hiperactividad y por comportamiento impulsivo.

Algunos niños superan esta condición al crecer. Sin embargo, otros pueden seguir presentando estos síntomas en la edad adulta. En ocasiones, el TDAH no se diagnostica en la infancia y solo se descubre en la edad adulta.

Al tratar el TDAH en adultos, generalmente se utilizan conjuntamente uno o más de los siguientes métodos:

• Medicamento
• Asesoramiento o terapia
• Formación en habilidades para la vida
• Información sobre esta afección

De estos tratamientos, muchos de los medicamentos administrados para el TDAH afectan directamente al sistema noradrenérgico de nuestro cerebro. Ahora veamos en qué consiste.

La conexión entre el TDAH y los neurotransmisores cerebrales

Imagina que nuestro cerebro es como una gran oficina con millones de empleados. Los empleados de esta oficina son células nerviosas llamadas neuronas. Estos empleados utilizan un grupo especial de "mensajeros" para comunicarse entre sí e intercambiar mensajes. En medicina, a estos mensajeros los llamamos neurotransmisores .

Uno de estos neurotransmisores es la norepinefrina . Se produce y distribuye por todo el cerebro mediante el sistema noradrenérgico. La función principal de la norepinefrina es mantenerte alerta, concentrado y ayudarte a pensar con claridad . También es la sustancia química que prepara a tu cuerpo para la respuesta de lucha o huida cuando te encuentras en peligro o amenazado.

Los expertos creen que una de las causas del TDAH es un desequilibrio en el sistema noradrenérgico. Es decir, el cerebro no tiene suficiente de una sustancia química llamada norepinefrina. ¿Qué sucede entonces? La corteza prefrontal, que controla funciones importantes como la atención, la regulación emocional y la toma de decisiones, no recibe los mensajes adecuados. Es como si un gerente de oficina que no recibe los mensajes correctos se distrajera.

Se cree que los bajos niveles de norepinefrina y de otro neurotransmisor importante , la dopamina, pueden contribuir a los síntomas del TDAH, como la hiperactividad , la falta de atención y la impulsividad.

¿Cómo tratan estos medicamentos el TDAH?

Los medicamentos noradrenérgicos para el TDAH actúan principalmente aumentando la cantidad de norepinefrina en el cerebro. Existen dos tipos principales de estos medicamentos: estimulantes y no estimulantes .

1. Estimulantes

Los médicos suelen recomendar medicamentos estimulantes para tratar el TDAH. Estos actúan estimulando ciertas células cerebrales para que produzcan más norepinefrina y dopamina. De ahí proviene el nombre de «estimulante». Estos medicamentos se han utilizado con éxito para el TDAH durante décadas.

2. No estimulantes

Estos fármacos pertenecen a una clase de medicamentos llamados IRSN (inhibidores selectivos de la recaptación de noradrenalina ). Algunos ejemplos son la atomoxetina (Strattera) y la viloxazina (Qelbree). Estos aumentan los niveles de noradrenalina de una manera diferente a la de los estimulantes.

En pocas palabras, estos fármacos bloquean la recaptación de norepinefrina por parte de las células nerviosas. Esto aumenta la cantidad de norepinefrina libre entre las células nerviosas, mejorando así la función cerebral.

Las investigaciones han demostrado que tanto los medicamentos estimulantes como los no estimulantes mejoran significativamente los síntomas del TDAH, como la memoria, la atención y el control del comportamiento.

¿Cómo elige usted el medicamento adecuado, doctor?

Los mejores medicamentos para el TDAH pueden reducir los síntomas en un 80%. Sin embargo, el problema es que ni siquiera tu médico puede decirte con exactitud qué medicamento te funcionará mejor. Encontrar el medicamento adecuado puede llevar tiempo y requerir varias pruebas .

Por lo general, el médico comenzará con una dosis baja de un estimulante. Si no funciona, aumentará la dosis ligeramente. Si aun así no funciona, podría cambiar a otro medicamento.

Incluso el mejor medicamento para el TDAH no es una solución milagrosa. A veces, para obtener los mejores resultados, es necesario combinar la medicación con terapia, ejercicio y cambios en el estilo de vida.

¿Cuáles son los efectos secundarios de este medicamento?

Como cualquier medicamento, los fármacos para el TDAH pueden tener efectos secundarios. Algunas personas no experimentan ninguno. Para otras, los efectos secundarios pueden ser tan graves que les dificultan dejar de tomar el medicamento. Lo más importante es hablar con su médico sobre cualquier efecto secundario que experimente.

Si experimenta alguno de estos efectos secundarios, informe a su médico. Algunos desaparecerán después de unos días a medida que su cuerpo se adapte al medicamento. Si persisten y le resultan molestos, su médico podría ajustar la dosis o recetarle otro medicamento.