¿El alcohol perjudica el corazón? (Miocardiopatía inducida por alcohol) ¡Hablemos de esto!

A la mayoría nos gusta divertirnos un poco cuando nos reunimos con amigos en una fiesta. Es normal. Pero, ¿sabías que cuando la diversión se excede, podemos dañar gravemente, sin darnos cuenta, el órgano más valioso de nuestro cuerpo: el corazón? Hoy hablaremos de una afección grave, pero poco conocida. Se trata de una enfermedad en la que el músculo cardíaco se debilita y enferma debido al consumo excesivo de alcohol.

En pocas palabras, ¿qué daño le causa el alcohol al corazón?

Esta afección se conoce médicamente como miocardiopatía inducida por alcohol . En cingalés, se puede denominar simplemente "enfermedad del músculo cardíaco causada por el alcohol". Lo que sucede es que, al consumir alcohol en exceso durante un período prolongado, las sustancias tóxicas que contiene dañan el músculo cardíaco.

Imagina una goma elástica. ¿Qué ocurre si la estiras constantemente? Al cabo de un rato, pierde elasticidad y se afloja, ¿verdad? Eso es lo que le sucede a nuestro corazón. Las partes del corazón, especialmente las cavidades principales llamadas ventrículos, se estiran y aumentan de tamaño gradualmente. A medida que aumentan de tamaño, el músculo cardíaco se debilita. Los músculos debilitados no pueden bombear sangre con la misma eficacia que antes. Como consecuencia, la cantidad de oxígeno que llega a todo el cuerpo comienza a disminuir.

¿Quiénes están en riesgo?

Esto le puede ocurrir a cualquiera que beba demasiado alcohol. No solo les sucede a quienes padecen un trastorno por consumo de alcohol. Sin embargo, es más común en personas con este trastorno y en aquellas con predisposición genética a metabolizar el alcohol más lentamente.

Esta afección no es muy común. Afecta solo al 1% o 2% de las personas que beben más alcohol de lo recomendado. Pero si usted forma parte de ese pequeño porcentaje, las consecuencias pueden ser graves.

¿Qué es el "consumo excesivo de alcohol"?

Cuando hablamos de "beber demasiado", el significado puede variar de persona a persona. Pero desde el punto de vista médico, le damos una definición clara.

• Para las mujeres: Consumir más de 8 bebidas alcohólicas por semana.
• Para los hombres: Consumir más de 15 bebidas alcohólicas por semana.

Ahora quizás te estés preguntando: "¿Qué es esta 'bebida'?" Depende del tipo de alcohol que estés consumiendo.

¿Cómo afecta esta afección al cuerpo?

Se trata de una enfermedad que pertenece a la categoría de miocardiopatía dilatada , lo que significa una enfermedad en la que el músculo cardíaco se estira y el corazón se agranda.

• Disminución de la capacidad de bombeo: Las dos cavidades inferiores del corazón son las principales responsables de bombear sangre. El ventrículo derecho bombea sangre a los pulmones y el ventrículo izquierdo al resto del cuerpo. Cuando estos músculos se debilitan, esta función de bombeo no se realiza correctamente.
• Problemas del sistema eléctrico: Nuestro corazón late mediante un sistema de señales eléctricas. A medida que cambia la forma del corazón, las vías por las que viajan estas señales eléctricas pueden verse interrumpidas. Esto puede provocar que el corazón lata de forma irregular. A esto lo llamamos arritmias (latidos cardíacos irregulares). En ocasiones, estas arritmias pueden incluso ser mortales.
• Formación de tejido cicatricial: Los efectos tóxicos del alcohol pueden provocar la formación de tejido cicatricial en el músculo cardíaco. Esto también altera la actividad eléctrica del corazón.

¿Es este simplemente un problema a largo plazo?

No. A veces, incluso pueden surgir problemas a corto plazo. Existe una afección que se produce al beber grandes cantidades de alcohol de una sola vez. Algunos la llaman "Síndrome del Corazón Festivo". Esto puede ocurrir al salir de fiesta y beber demasiado durante las fiestas.

Cuando se consume una gran cantidad de alcohol de una sola vez, el corazón puede latir muy rápido, sin poder bombear correctamente, e incluso puede temblar. Esto se llama fibrilación .

¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?

Muchos síntomas se producen porque el corazón está débil y no puede bombear sangre correctamente.

• Dificultad para respirar: Dificultad para respirar, especialmente al hacer ejercicio, caminar o estar acostado durante un rato.
• Tos: Puede presentarse una tos seca persistente.
• Hinchazón (edema): Las piernas, los tobillos y los pies se hinchan.
• Fatiga y debilidad: Sentirse tan cansado que no se puede hacer nada.
• Palpitaciones: Sentir que el corazón late rápido es una sensación incómoda.
• Dolor en el pecho: especialmente al realizar actividad física.
• Mareos y desmayos: Sensación de mareo, posible pérdida del conocimiento y caídas.
• Venas abultadas en el cuello.
• Pérdida de apetito y de masa muscular.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad?

Su médico tendrá en cuenta varios factores para diagnosticar esta enfermedad. No se puede determinar con una sola prueba.

1. Tu historial médico y estilo de vida: Tu médico te preguntará sobre la cantidad de alcohol que consumes y desde cuándo lo haces. Es importante que seas completamente sincero.

2. Examen físico: El médico escuchará el corazón y los pulmones con un estetoscopio y comprobará si hay hinchazón en las piernas.

3. Exclusión de otras causas: Existen otras causas de agrandamiento del corazón (por ejemplo, enfermedades genéticas, otros medicamentos). El médico primero se asegurará de que no exista ninguna otra causa de este tipo.

Para ello, se puede realizar una o varias de las siguientes pruebas.

¿Cuáles son los tratamientos? ¿Tiene cura?

La buena noticia es que esta condición a menudo se puede revertir, pero requiere mucho compromiso por tu parte.

Al dejar de consumir alcohol, el daño al corazón disminuye gradualmente, lo que le permite recuperarse. Después de unos 3 a 6 meses, la mayoría de las personas notarán una reducción significativa de los síntomas. Algunas se recuperarán por completo.

Una vez que deje de consumir alcohol, su médico le recetará medicamentos para controlar sus síntomas.

• Betabloqueantes: Controlan la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
• Diuréticos: Eliminan el exceso de líquido (edema) que se ha acumulado en el cuerpo.

En algunos casos graves, puede ser necesario implantar un dispositivo como un marcapasos para controlar el ritmo cardíaco o someterse a una cirugía para reparar las válvulas cardíacas dañadas.

Trasplante de corazón

La única cura para esta enfermedad es un trasplante de corazón. Sin embargo, es un procedimiento muy poco frecuente, ya que hay muy pocos corazones disponibles para trasplante. Además, para recibir un trasplante de corazón, el paciente debe abstenerse por completo del alcohol .

¿Cómo puedes ayudarte a ti mismo?

• Deja de beber alcohol: Esto es lo mejor y más importante que puedes hacer. Si no puedes dejarlo, redúcelo al mínimo. Pero dejarlo por completo es lo ideal.
• Siga las instrucciones de su médico: Tome el medicamento que le recete su médico exactamente como se indica y a la hora correcta. Asegúrese de asistir a las citas médicas.
• Una dieta saludable para el corazón: Reduce el consumo de alimentos ricos en sal y colesterol. Come más verduras, frutas, legumbres y alimentos ricos en fibra.
• Vitaminas y minerales: Las personas que beben en exceso pueden desarrollar deficiencias de vitaminas y minerales en su organismo. Por lo tanto, es muy importante llevar una dieta equilibrada.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si usted bebe en exceso y presenta uno o más de los síntomas mencionados anteriormente, debe consultar a un médico de inmediato. Busque atención médica urgentemente, especialmente si presenta alguno de los siguientes síntomas:

En conclusión, el alcohol es un asesino silencioso que puede causar estragos en nuestras vidas si se consume en exceso. Si usted o alguien que conoce tiene un problema de este tipo, no dude en pedir ayuda. Su médico está listo para ayudarle y mostrarle el camino correcto. Al dejar el alcohol, puede recuperar una vida sana.