Aprendamos sobre las grasas (triglicéridos) en la sangre y cómo afectan al corazón.

¿Has consultado recientemente un informe de análisis de sangre? Probablemente hayas visto las palabras « colesterol» y « triglicéridos» . Si bien muchas personas hablan del colesterol , no suelen saber qué son los triglicéridos. ¿Qué son, entonces, los triglicéridos? ¿Por qué son tan importantes para la salud de nuestro corazón? Hoy hablaremos de ellos con más detalle.

¿Qué son los triglicéridos?

En pocas palabras, los triglicéridos son el principal tipo de grasa en nuestra sangre. Cuando comes, tu cuerpo convierte las calorías adicionales de esos alimentos, las que no se utilizan inmediatamente como energía, en triglicéridos y los almacena en las células adiposas. Posteriormente, cuando necesitas energía, las hormonas liberan estos triglicéridos.

Nuestro cuerpo necesita algunas de estas sustancias para obtener energía y mantenernos activos durante el día. Sin embargo, el problema surge cuando se acumulan en exceso en la sangre . Cuando los niveles de triglicéridos en la sangre son superiores a lo normal, se denomina hipertrigliceridemia . Si esta afección no se trata adecuadamente, puede causar daños graves al corazón y a los vasos sanguíneos.

¿Qué relación existe entre los triglicéridos y las enfermedades cardíacas?

Ahora bien, quizás te estés preguntando: "¿Qué le ocurre al corazón cuando los triglicéridos están altos?". En realidad, la hipertrigliceridemia es una afección que puede provocar enfermedades cardiovasculares.El riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares aumenta significativamente. Por ejemplo, si su nivel de triglicéridos es superior a 200 mg/dL (miligramos por decilitro), las investigaciones demuestran que tiene aproximadamente un 25 % más de probabilidades de morir por una enfermedad cardiovascular que una persona con niveles normales.

Los científicos aún estudian la relación exacta entre la hipertrigliceridemia y la salud cardiovascular . Lo que sí sabemos es que cuanto mayores sean los triglicéridos en la sangre, mayor será el riesgo de desarrollar una afección llamada aterosclerosis . Es muy sencillo: con el tiempo, se acumulan depósitos de grasa, llamados placa, en las arterias. Es como el óxido que se acumula en una tubería vieja.

¿Qué afecciones graves puede causar la aterosclerosis?

• Enfermedad de la arteria carótida: Se produce cuando se acumulan depósitos de grasa en las arterias principales que irrigan el cerebro (las arterias carótidas), estrechándolas. Esta es una de las principales causas de accidente cerebrovascular .
• Enfermedad de las arterias coronarias: Se produce cuando se acumulan depósitos de grasa en las arterias coronarias que irrigan el corazón. Esto puede provocar un infarto.
• Enfermedad arterial periférica: En esta afección, se acumulan depósitos de grasa en las arterias que irrigan las piernas y los brazos. Esto puede provocar dolor en las piernas al caminar.

Con el tiempo, si estas afecciones no se tratan adecuadamente, es más probable que se conviertan en algo potencialmente mortal, como un ataque cardíaco o un derrame cerebral.

¿Significa tener triglicéridos altos que se padece una enfermedad cardíaca?

No, los triglicéridos altos no causan enfermedades cardíacas . Sin embargo, sí constituyen un factor de riesgo importante para padecerlas. En resumen, significa que usted tiene más probabilidades de desarrollar una enfermedad cardíaca que una persona con niveles normales de triglicéridos.

El colesterol alto es otro factor de riesgo importante relacionado con los lípidos en sangre. Algunas personas pueden tener tanto triglicéridos altos como colesterol alto. Si esto ocurre, el riesgo de padecer enfermedades cardíacas aumenta aún más.

¿Los triglicéridos realmente obstruyen los vasos sanguíneos?

Es una historia un tanto compleja. Los triglicéridos no forman parte de los depósitos grasos pegajosos que se adhieren a las paredes de los vasos sanguíneos, conocidos como placa. Sin embargo, los científicos han descubierto que tener niveles altos de triglicéridos aumenta el riesgo de desarrollar aterosclerosis. Entonces, ¿cuál es la relación entre ambos?

Piénsalo de esta manera. Después de comer, el metabolismo del cuerpo descompone los nutrientes de los alimentos y los hace utilizables. Este es un proceso esencial que nos proporciona energía y contribuye a diversas funciones corporales. Sin embargo, al descomponerse los triglicéridos, quedan algunos subproductos. Los científicos los denominan "partículas residuales". Estas partículas contienen sustancias como colesterol y ácidos grasos sobrantes. Estas partículas estaban previamente empaquetadas junto con los triglicéridos en un tipo especial de proteínas llamadas lipoproteínas .

Imagínate a un niño pequeño abriendo un regalo de cumpleaños. Está emocionado por quitar el papel de regalo y sacar el juguete. Pero los trozos de papel rotos caen al suelo, ¿verdad? Eso es lo que son estas partículas residuales. No benefician directamente al cuerpo, pero circulan por la sangre. Estas partículas entran en los vasos sanguíneos, provocan inflamación y contribuyen a la formación de depósitos de grasa llamados placas.

Así pues, aunque los triglicéridos no se adhieren directamente a las paredes de los vasos sanguíneos, indirectamente crean un entorno propicio para que otras partículas dañinas se adhieran a ellos. Esa es la principal razón del desarrollo de la aterosclerosis.

¿Qué nivel de triglicéridos puede provocar un ataque cardíaco?

En general, si tus niveles de triglicéridos superan los 200 mg/dL , aumenta el riesgo de sufrir un infarto o un derrame cerebral. Por lo tanto, todos deberíamos intentar mantener nuestros niveles de triglicéridos por debajo de 150 mg/dL .

De hecho, para reducir aún más el riesgo de enfermedades cardíacas, lo mejor es mantener los niveles de triglicéridos por debajo de 100 mg/dL .

¿Cómo reducir los triglicéridos rápidamente?

Los cambios en la dieta y el estilo de vida pueden ayudar a reducir los niveles de triglicéridos en pocos meses. Sin embargo, el primer paso es averiguar por qué sus niveles de triglicéridos son tan altos. La hipertrigliceridemia puede tener varias causas, entre ellas:

• Factores dietéticos (malos hábitos alimenticios)
• Factores relacionados con el estilo de vida (falta de ejercicio, tabaquismo, consumo de alcohol)
• Ciertas afecciones médicas (diabetes, problemas de tiroides, enfermedad renal)
• Algunos medicamentos

Lo primero que debes hacer al descubrir que tus niveles de triglicéridos son altos es consultar a tu médico. Él o ella te hará algunas preguntas, revisará tu historial clínico y determinará la causa del aumento repentino de tus niveles de triglicéridos.

Luego, su médico le ayudará a elaborar un plan para que sus niveles de triglicéridos vuelvan a un nivel saludable. Este plan puede incluir medicamentos para reducir los triglicéridos, especialmente si sus niveles son muy altos. También puede incluir el tratamiento de una afección médica subyacente.

Tu médico también te aconsejará sobre cambios en la dieta y el estilo de vida. Siempre es mejor seguir las recomendaciones de tu médico. Sin embargo, veamos algunas pautas generales que, según las investigaciones, ayudan a reducir los triglicéridos.

Cambios en la dieta que ayudan a reducir los triglicéridos

Existen cuatro "enemigos" dietéticos principales que elevan los niveles de triglicéridos:

• Alcohol
• Grasas poco saludables(Especialmente grasas saturadas y trans)
• Carbohidratos simples/refinados (pan, alimentos azucarados)
• Azúcares ( azúcares añadidos a los alimentos y bebidas)

Por lo tanto, evitarlos en la medida de lo posible contribuirá en gran medida a reducir sus triglicéridos y a mantenerlos en un nivel saludable.

Aquí tienes algunas cosas que puedes hacer para reducir los triglicéridos dentro de los cinco grupos principales de alimentos:

Fruta:

• Elige fruta fresca .
• Elige fruta congelada sin azúcar añadido o fruta enlatada en zumo. Cuela el zumo antes de consumirlo.
• Limite el consumo de frutas secas (como dátiles y ciruelas pasas) a una taza (¼ de taza) al día, ya que las frutas secas tienen un mayor contenido de azúcar que las frutas frescas.
• No añada azúcar ni otros edulcorantes a la fruta.

Verduras:

• Limite el consumo de verduras ricas en almidón (como patatas, boniatos, maíz y guisantes) a media taza cada vez.
• Limita la cantidad de patatas asadas con piel a unos 85 gramos (aproximadamente el tamaño que puedes sostener en la mano).
• Incorpora a tu dieta más verduras de hoja verde ricas en fibra, legumbres y otras verduras bajas en almidón .

Cereales:

• Utilice cereales integrales como cebada, bulgur, cuscús, mijo y germen de trigo como guarnición.
• Al elegir cereales fríos o calientes para el desayuno, opta por aquellos que contengan al menos 5 gramos de fibra dietética por porción.
• Además, elige cereales que no contengan más de 8 gramos de azúcar por ración.
• Prueba con pasta integral o arroz integral en lugar de arroz blanco.
• Al comprar productos como pan, galletas y cereales, primero fíjese en la etiqueta para ver si aparece alguno de estos ingredientes: avena integral, cebada, maíz, arroz o trigo.
• Limite el consumo de cereales refinados. Estos incluyen harina blanca, sémola, pan blanco, pasteles y galletas.

Proteína:

• Incluye en tu dieta, al menos dos veces por semana, pescados que contengan ácidos grasos omega-3 saludables (como el salmón, la caballa, el arenque, el atún y las sardinas).
• Elija carnes magras (pechuga de pollo, cortes magros de ternera) y evite las carnes grasas (cerdo, salchichas, albóndigas).
• Retire la grasa y la piel visibles de la carne antes de cocinarla.
• Las legumbres (lentejas, garbanzos, judías verdes, guisantes) son una buena fuente de proteínas.

Productos lácteos:

• Elige yogur menos dulce en lugar de yogur normal.
• Elija leche y queso bajos en grasa o sin grasa.

Por último, pero no menos importante, acostúmbrese a leer las etiquetas al comprar alimentos. A menudo consumimos alimentos con alto contenido de azúcar sin darnos cuenta. Si alguna de las siguientes palabras aparece al principio de la lista de ingredientes en alimentos y bebidas envasados, significa que el alimento tiene un alto contenido de azúcares simples. Limite o elimine estos alimentos de su dieta si es posible:

• Sacarosa
• Glucosa
• Fructosa
• jarabe de maíz
• Jarabe de maíz con alto contenido de fructosa
• Maltosa
• Miel (aunque es natural, no es recomendable consumir demasiada).
• Melaza/Sirope (con restricciones)

Las etiquetas o envases de los productos pueden indicar "sin grasa". Es importante reducir el consumo total de grasas. Sin embargo, ten en cuenta que muchos postres etiquetados como "sin grasa" suelen contener más azúcar que los tradicionales y pueden tener la misma cantidad de calorías. Por lo tanto, limita el consumo de estos postres o busca alternativas más saludables, como fruta fresca o paletas heladas sin azúcar.

Cambios en el estilo de vida que ayudan a reducir los triglicéridos

Los cambios en el estilo de vida también son importantes para reducir los triglicéridos. Algunos cambios tienen que ver con el horario y el tipo de alimentos que consumes. Otros tienen que ver con tus hábitos diarios. Ten en cuenta estos consejos:

• Evita comer tarde por la noche. Termina de cenar 2 o 3 horas antes de irte a la cama.
• No te saltes las comidas. Si lo haces, tendrás la tentación de comer en exceso la próxima vez.
• Come pequeñas porciones con frecuencia a lo largo del día. Además de tus tres comidas principales, consume al menos dos refrigerios saludables.
• Haz ejercicio con regularidad. Elige una actividad que disfrutes y practícala durante al menos 30 minutos al día. Caminar a paso ligero, correr, andar en bicicleta o nadar son buenas opciones.
• Camina todo lo que puedas durante tu trayecto diario al trabajo. Aparca el coche un poco más lejos, usa las escaleras en lugar del ascensor y tómate descansos de cinco minutos para caminar durante la jornada laboral.
• Si fumas, deja de hacerlo.
• Limitar o eliminar por completo el consumo de alcohol.

Finalmente, algo para tener en cuenta.

Los triglicéridos son esenciales para nuestro organismo, pero, como todo, un exceso puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Si sus niveles de triglicéridos son altos, consulte con su médico sobre otros factores de riesgo cardiovascular que pueda tener y qué puede hacer para reducir dicho riesgo.

A menudo, pequeños cambios en la dieta y el estilo de vida pueden marcar una gran diferencia. Lo más importante es la constancia. Empieza con pequeños cambios y practícalos a diario. Poco a poco, incorpora más hábitos saludables. Comparte tus objetivos con tu familia y amigos para que te apoyen en este camino. ¡Tu salud está en tus manos!

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