¿Alguna vez te has despistado un momento y tu hijo ha desaparecido repentinamente? Si bien esto puede sucederle a cualquier padre, es mucho más común en niños con autismo . En términos médicos, a esta condición la llamamos "fuga autista". En pocas palabras, ocurre cuando un niño se escapa repentinamente de alguien que lo está vigilando, incluso estando siendo observado. El mayor peligro radica en que algunos de estos niños sienten una gran atracción por el agua. Por eso, se sienten tentados a ir a un lago, río, arroyo o piscina cercanos. Por esta razón, la principal causa de muerte de estos niños que se pierden es el ahogamiento.
¿Por qué es tan peligrosa esta situación? (Fuga de un niño con autismo)
Estos niños pueden desaparecer en cualquier época del año. Pero el riesgo es aún mayor durante el verano, cuando el sol está en su punto más fuerte. Esto se debe a que pasamos más tiempo al aire libre y viajando. Imagínese: mientras toda la familia está haciendo una barbacoa, jugando al aire libre o de vacaciones en un hotel cerca de la playa, un niño puede desaparecer repentinamente.
Muchas personas, incluso aquellas con un hijo autista en su familia, desconocen este riesgo. El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados de Estados Unidos ha realizado investigaciones al respecto. Según sus investigaciones , el 84% de las muertes accidentales entre niños con autismo se deben a ahogamiento .
Un estudio de 2012 publicado en la revista Pediatrics reveló que la mayoría de los padres de niños autistas ( casi el 50%) afirmaron que su hijo había intentado desaparecer después de los 4 años. Además, el 24% de los niños desaparecidos habían estado en peligro de ahogarse . Otro 65% había estado en peligro de sufrir un accidente de tráfico . Es posible que estos niños sientan fascinación por el agua, así como por los coches, los trenes, los camiones de bomberos y las señales de tráfico.
¿Por qué estos niños buscan lugares tranquilos, especialmente cerca del agua?
Es difícil decir con exactitud por qué está sucediendo esto, pero los expertos dicen que hay algunas pistas.
"Una de las cosas que observamos es que estos niños intentan alejarse de lugares que les resultan estresantes, es decir, lugares ruidosos y concurridos. Buscan un lugar tranquilo. El agua suele ser un lugar tranquilo y apacible. Por eso les atrae."
No solo buscan agua, sino que también pueden verse tentados a ir a cualquier lugar tranquilo, como un bosque o el interior de un vehículo abandonado.
Una experiencia desgarradora
Una madre llamada Beth Dilg, que vivía en Maryland,Savannah, una niña autista de 7 años, murió ahogada. Un día frío, Beth fue al baño unos minutos mientras su hijo de 11 años cuidaba a los dos niños más pequeños. Pero Savannah salió de la casa con su hermano de 2 años.
Cuando Beth salió, los dos niños habían desaparecido. Buscó a Savannah por todo el jardín; apenas podía hablar, pero no regresó. Corrió hacia un estanque cercano y vio a los dos niños en el agua. Aunque su hijo de dos años se salvó gracias a su casco de bicicleta, Savannah estaba inconsciente cuando lo sacó del agua.
Esto le puede pasar a cualquier familia. Por muchas medidas de protección que tomen los padres, un niño puede desaparecer en un abrir y cerrar de ojos.
"Estos niños autistas son muy inteligentes. Quizás no puedan hablar, pero tienen una inteligencia única. Por eso siempre hay que ir un paso por delante de ellos ." - Beth Dilg
¿Qué se debe hacer si un niño se pierde?
Encontrar a un niño desaparecido en estas circunstancias es complicado. No hablan, así que no responderán si alguien los llama por su nombre. Por lo tanto, si su hijo desaparece, no lo busque solo.
Llame inmediatamente al número de emergencias de la policía, el 119.
Recuerda que cada segundo cuenta cuando un niño está desaparecido. La policía y los servicios de emergencia están especialmente capacitados para buscar niños desaparecidos. Primero revisan los cuerpos de agua, estanques y arroyos cercanos.
Cosas que podemos hacer para prevenir accidentes
Hay muchas cosas que puedes hacer para proteger a tu hijo de este tipo de peligro. Seguir estos consejos puede marcar una gran diferencia.
| Truco de seguridad | Lo que hay que hacer es sencillo. |
|---|---|
| Seguridad en el hogar | Instala alarmas que suenen al abrir puertas y ventanas. Bloquea la parte superior para que los niños no puedan alcanzarlas. Coloca una señal visual, como un letrero de "Alto", en la puerta. |
| Tarjeta de identificación personal | Lleva una tarjeta de identificación con el nombre de tu hijo/a, su diagnóstico de autismo y el número de teléfono de tus padres. Si no puedes llevarla puesta, puedes sujetarla al cordón del zapato. Recuerda que tu hijo/a podría ir descalzo/a. |
| Identificación de los factores desencadenantes | Descubre por qué tu hijo intenta escaparse de casa. ¿Es por el ruido? ¿Es por la ansiedad? Si identificas alguna de estas razones, puedes tranquilizarlo o darle auriculares cuando oiga ruidos molestos. |
| Habilidades de seguridad (natación) | El entrenamiento de natación es fundamental. El ruido y la excitación de una clase de natación regular pueden resultar insoportables para un niño. Por lo tanto, es recomendable tomar clases particulares de natación con alguien que comprenda a los niños con autismo. En la última clase, practiquen nadando completamente vestidos y con zapatos, ya que muchos niños se tiran al agua sin ropa. |
| Monitoreo de grupo | Cuando hay muchos adultos alrededor, como en una reunión familiar, todos piensan que alguien cuidará del niño. Pero en realidad, sucede lo contrario. Por lo tanto, asigne la responsabilidad de cuidar al niño a una persona a la vez. Después de un tiempo, transfiera la responsabilidad a otra persona. De esa manera, siempre habrá alguien pendiente del niño. |
Prepárese con antelación para cualquier emergencia.
Si su hijo desaparece repentinamente, prepare estas cosas con anticipación para que le ayuden a encontrarlo rápidamente.
- Mantén fotos actualizadas: Guarda en tu teléfono algunas fotos de tu hijo/a donde se vea su rostro completo. Si tu hijo/a desaparece, podrás enviar estas fotos a la policía de inmediato.
- Crea una hoja informativa de emergencia: Esta debe incluir el nombre del niño, su edad, su estado de salud, si puede hablar o no, elementos que podrían atraerlo (como agua o vehículos) y detalles sobre cualquier embalse, estanque o arroyo cercano a la casa. Esto te permitirá proporcionar rápidamente esta información a la policía.
Si tiene alguna otra pregunta al respecto, consulte con su médico de cabecera. Él o ella podrá brindarle más información.
Mensaje para llevar a casa
- La fuga de menores en casos de autismo es un riesgo real y grave.
- Debido a que estos niños se sienten muy atraídos por el agua, el riesgo de ahogamiento es muy alto.
- La prevención es la mejor manera de evitar accidentes. Proteja su hogar, haga que su hijo lleve una tarjeta de identificación y, sin duda, practique natación.
- Si su hijo desaparece, llame inmediatamente a la policía al 119 sin demora. No vaya a buscarlo solo.
- Durante eventos familiares y excursiones al aire libre, asigne la responsabilidad de cuidar al niño a una persona específica.
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