¿Alguna vez sientes que tu hijo es un poco diferente a los demás niños? ¿No le gusta socializar, hablar o jugar con otros? Quizás hayas escuchado la palabra "autismo" en una consulta médica. O tal vez hayas visto términos como "síndrome de Asperger " en internet. De hecho, muchos padres se confunden con tantos nombres. ¿Se trata de la misma enfermedad? ¿O son cosas diferentes? No te preocupes. Hoy hablaremos de esto de forma sencilla, para que lo entiendas.
¿Qué es exactamente el "espectro autista"?
Primero, entendamos qué significa la palabra "espectro". Piensa en un arcoíris. Un arcoíris no tiene un solo color. Tiene muchos colores, como rojo, naranja, amarillo y verde, combinados. Y es imposible distinguir con exactitud dónde termina un color y comienza otro, ¿verdad? El autismo es así.
En pocas palabras, el Trastorno del Espectro Autista (TEA) es un conjunto de dificultades que se presentan durante el desarrollo de un niño. Estas dificultades se pueden dividir en tres categorías principales:
1. Dificultades sociales : Reticencia o incapacidad para interactuar con los demás o hacer amigos. Por ejemplo, prefiere estar solo en lugar de jugar con otros niños. No mira a la cara de la otra persona al hablar. Tiene dificultad para comprender las emociones de los demás (felicidad, tristeza).
2. Dificultades de comunicación: Dificultad para comunicarse con los demás. Algunos niños tardan en hablar. Otros hablan bien, pero no saben cómo mantener una conversación. En lugar de expresar lo que quieren, toman la mano de su madre o padre y los arrastran adonde quieren ir. Algunos repiten cosas, como anuncios de televisión.
3. Comportamientos repetitivos e intereses restringidos: Repetir las mismas acciones y mostrar un interés muy limitado en las cosas. Por ejemplo, jugar con el mismo juguete durante horas. Pueden hacer cosas como agitar los brazos sin motivo, caminar de puntillas o dar vueltas en el mismo sitio. Algunos niños solo comen el mismo tipo de comida.
Lo importante es que estas características no son las mismas para todos los niños. Algunos niños pueden tener dificultades muy leves . Otros pueden tener dificultades graves . Otros pueden tener algo intermedio. Por eso lo llamamos un «espectro».
Nombres utilizados en el pasado y sus significados
Actualmente, los médicos engloban todas estas afecciones bajo el mismo nombre: «trastorno del espectro autista» (TEA). Sin embargo, hace unos años, se las conocía con diferentes nombres, según su gravedad. Es posible que aún se oigan estos nombres antiguos, por lo que conviene saber qué significan.
Veamos cómo era esa antigua clasificación.
| Término anterior | Explicación sencilla |
|---|---|
| Síndrome de Asperger | Se considera una condición leve dentro del espectro autista. Estos niños tienen una inteligencia promedio o superior al promedio y buenas habilidades lingüísticas. Sin embargo, presentan dificultades significativas en las interacciones sociales. Por ejemplo, pueden tener problemas para comprender chistes o interpretar expresiones faciales. También pueden hablar sin parar sobre sus temas favoritos (por ejemplo, dinosaurios, trenes). |
| Trastorno generalizado del desarrollo no especificado (TGD-NE) | Este es un nombre un poco complicado. En pocas palabras, un niño tiene autismo, pero no es tan leve como para llamarlo "Asperger", ni tan grave como para llamarlo "Trastorno Autista". Este nombre se usaba para referirse a niños que estaban en un punto intermedio . |
| Trastorno autista | Esta es la condición que muchas personas solían llamar "autismo". Implica mayores dificultades en las tres áreas: social, comunicativa y conductual. |
| Trastorno desintegrativo infantil | Esto es lo que había en el espectro.La forma más rara y grave de la enfermedad. En este caso, el niño se desarrolla con normalidad hasta los 2 o 4 años, y luego pierde repentinamente todas las habilidades que había adquirido (habla, habilidades sociales y juego). A menudo, estos niños también desarrollan un trastorno convulsivo. |
Entonces, ¿por qué no se utilizan estos nombres ahora?
Médicos e investigadores se han dado cuenta de que este tipo de clasificación no es muy útil, ya que todos estos niños presentan dificultades similares, aunque en distintos grados. Por ello, ahora los han agrupado bajo el término «trastorno del espectro autista» (TEA). Al diagnosticar , el niño se clasifica según el nivel de apoyo que necesita.
¿El síndrome de Rett también es un tipo de autismo?
Este es también un problema que afecta a muchas personas. En el pasado, el síndrome de Rett se consideraba un trastorno del espectro autista, ya que sus síntomas son muy similares a los del autismo.
Pero ahora la ciencia ha avanzado. Las investigaciones han descubierto que la causa del síndrome de Rett es una mutación genética específica. Esto significa que se conoce la causa exacta. En el caso del trastorno del espectro autista, aún no se ha encontrado una única causa genética. Por lo tanto, el síndrome de Rett ya no se considera un trastorno del espectro autista (TEA).
¿Por qué es tan importante la detección temprana?
Si observa algún cambio o retraso en el comportamiento, el habla o el desarrollo de su hijo, no lo ignore. No espere y piense: «Con el tiempo mejorará». Cuanto antes identifique una afección de este tipo, mejor será el resultado .
Un diagnóstico no consiste en etiquetar a un niño, sino en comprender exactamente qué tipo de ayuda necesita.
Si se diagnostica a tiempo, el niño puede comenzar rápidamente los tratamientos y terapias necesarios. Por ejemplo:
- Terapia del habla : Mejora el habla.
- Terapia ocupacional: Ayuda con las tareas diarias, el juego y el aprendizaje independiente.
- Terapias conductuales: Controlar comportamientos inapropiados y desarrollar buenas habilidades.
Cuanto antes se inicie este tratamiento, mayor será el impacto que pueda tener en el desarrollo cerebral del niño. Por lo tanto, si tiene la más mínima duda sobre su hijo, por favor...Consulta con un pediatra o psiquiatra infantil y adolescente . Es lo mejor que puedes hacer por tu hijo.
Mensaje para llevar a casa
- El trastorno del espectro autista (TEA) no es una sola condición. Tiene diferentes niveles, desde leves hasta graves, como los colores de un arcoíris.
- Aunque los médicos ya no utilizan nombres antiguos como Asperger y PDD-NOS, conocer su significado puede resultar útil.
- El síndrome de Rett ya no se considera una enfermedad que entre dentro de la categoría de autismo, ya que se ha descubierto que está causado por una mutación genética específica.
- Si le preocupa el desarrollo o el comportamiento de su hijo, no lo ignore. Consulte con un médico cualificado lo antes posible. La detección temprana y el tratamiento oportuno son el mejor regalo que puede darle a su hijo.
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