Puede que la palabra " radiación " suene un poco intimidante. Sin embargo, se trata de un tratamiento muy eficaz, avanzado y ampliamente utilizado para el cáncer de mama. Hoy hablaremos de este tratamiento de forma sencilla, resolviendo todas tus dudas, inquietudes y miedos.
En pocas palabras, ¿qué es la radioterapia?
Imagina las células cancerosas en nuestro cuerpo como si fueran malas hierbas. La radioterapia es como usar un medicamento especial para eliminarlas. En este tratamiento, se utilizan rayos de alta energía (similares a los rayos X, pero mucho más potentes) para destruir las células cancerosas o impedir que crezcan, se dividan y se propaguen a otras partes del cuerpo.
Lo más importante es que este tratamiento está dirigido con mucha precisión al cáncer , por lo que causa muy poco daño a las células sanas circundantes.
Principales tipos de radioterapia utilizados para el cáncer de mama
Existen varios tipos principales de radioterapia que se utilizan para el cáncer de mama. Su médico decidirá cuál es el método más adecuado para usted.
| Método de tratamiento | Explicado de forma sencilla |
|---|---|
| Radioterapia de haz externo | Este es el método más utilizado. Una máquina de gran tamaño, situada fuera del cuerpo, dirige un haz de radiación únicamente hacia la zona donde se encuentra el cáncer. |
| Radioterapia interna (Braquiterapia) | En este procedimiento, se implantan quirúrgicamente diminutas semillas radiactivas (del tamaño aproximado de un grano de arroz) dentro del seno, cerca de la zona afectada por el cáncer. Estas semillas destruyen las células cancerosas desde el interior. |
| Terapia de protones | Este también es un tipo de radioterapia externa. Sin embargo, aquí se utiliza un haz de protones especial. La particularidad de este método es que estos rayos solo llegan al tejido mamario y se detienen allí, por lo que el riesgo de dañar el corazón o los pulmones subyacentes es muy bajo. |
¿En qué situaciones se administra este tratamiento?
Existen varias situaciones en las que su médico podría recomendarle este tratamiento:
- Después de la lumpectomía: Una vez extirpado el bulto, se administra este tratamiento para reducir el riesgo de que el cáncer reaparezca en la misma mama.
- Después de la mastectomía : En algunos casos, se administra para prevenir que el cáncer reaparezca en la pared torácica o en los ganglios linfáticos cercanos, incluso después de una mastectomía.
- En ocasiones, durante la cirugía: Muy raramente, se administra radiación en la misma zona al mismo tiempo que la cirugía para extirpar el tumor.
- En casos de cáncer avanzado: Este tratamiento también se utiliza para controlar síntomas como el dolor causado por la propagación del cáncer.
La radioterapia suele comenzar unas semanas después de la cirugía. Esto permite que el cuerpo tenga tiempo de recuperarse. Si también le han recetado quimioterapia , es posible que la comience primero y luego inicie la radioterapia.
Efectos secundarios que pueden ocurrir durante el tratamiento
Como cualquier tratamiento, la radioterapia puede causar algunos efectos secundarios. Sin embargo , estos no son iguales para todos. Varían según factores como la dosis recibida y la zona tratada. No se preocupe, la mayoría son temporales.
| Tipo de efecto secundario | Posibles síntomas |
|---|---|
| Cosas que pueden ocurrir durante y poco después del tratamiento (a corto plazo) | |
| Cambios en la piel | La piel se enrojece, se inflama y se siente caliente. Es similar a una quemadura solar. Puede resecarse y descamarse, o bien humedecerse y doler. |
| Fatiga | Es algo que mucha gente siente. Incluso puede afectar a las actividades cotidianas. |
| Otro | Hinchazón de los senos, cambios en la textura de la piel, pérdida de vello en las axilas y disminución de la sudoración. |
| Cosas que pueden perdurar mucho tiempo después del tratamiento (a largo plazo) | |
| Cambios en la piel y los senos | Ligera decoloración de la piel, poros dilatados, engrosamiento de la piel o del tejido mamario, ligero cambio en el tamaño de los senos. |
| Complicaciones muy raras | |
| Complicaciones poco frecuentes | Daños en las costillas, efectos en el corazón o los pulmones, hinchazón del brazo (linfedema), dolor en la pared torácica. |
Importante: Si observa algún cambio en su piel fuera del área de tratamiento, informe a su médico o enfermero de inmediato.
¿Qué se puede hacer ante las reacciones cutáneas?
Es muy importante cuidar la piel durante el tratamiento. Estos consejos te ayudarán.
- Mantenga la piel limpia: Lave suavemente la zona tratada con agua tibia y un jabón suave sin perfume. No frote con fuerza.Secar suavemente con una toalla suave.
- No se rasque: No se rasque ni se toque la zona tratada. Si necesita eliminar el vello de la zona, utilice únicamente una maquinilla de afeitar eléctrica.
- No aplique nada: No aplique ningún producto (perfume, desodorante, talco) en la zona, excepto una crema o loción recetada por su médico.
- Cuida tu ropa: usa prendas suaves y holgadas, como las de algodón, en lugar de ropa ajustada o hecha de telas ásperas como la lana.
- Evite el calor: No coloque bolsas de agua caliente ni compresas de hielo sobre la zona de tratamiento.
- Protéjase del sol: Incluso después del tratamiento, la piel tratada es muy sensible a la luz solar. Evite la exposición directa al sol. Si va a salir, aplíquese un protector solar con un FPS de 30 o superior. Use ropa de manga larga y un sombrero de ala ancha.
¿Cómo mantienes tu energía durante el tratamiento?
Es normal sentirse cansado durante el tratamiento de radiación, por lo que es importante cuidarse bien.
- Descansa lo suficiente: Descansa cuando te sientas cansado. Duerme lo suficiente por la noche.
- Sigue una dieta nutritiva: Una alimentación equilibrada le dará energía a tu cuerpo y lo ayudará a recuperarse de los efectos secundarios. Si tienes hambre, consulta con tu médico y, si es necesario, con un nutricionista.
- Haz lo que puedas: reduce tus actividades diarias y planifica tomar descansos regulares. Tu médico te indicará si necesitas limitar tus actividades.
Tras el tratamiento, su médico le llamará para programar citas de seguimiento a intervalos regulares. Asegúrese de asistir a dichas citas.
Mensaje para llevar a casa
- La radioterapia es un tratamiento muy avanzado y eficaz para el cáncer de mama. No le tengas miedo innecesariamente.
- Este tratamiento está dirigido con gran precisión a las células cancerosas, por lo que el daño al tejido sano es mínimo.
- Los cambios en la piel y la fatiga son normales durante el tratamiento. Estos síntomas son manejables y, a menudo, temporales.
- Es muy importante cuidar bien la piel tratada y protegerla del sol.
- Habla abiertamente con tu médico sobre cualquier pregunta, inquietud o temor que tengas. Siempre están dispuestos a ayudarte.
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