¿Una prueba en la que te tragas una pastilla con una cámara? ¡Aprendamos sobre la endoscopia capsular!

Imagina que tu médico te dice: "Vamos a introducir una pequeña cámara para buscar un problema en tu estómago". Suena un poco extraño, incluso un poco aterrador, ¿verdad? Pero no te preocupes. Esta es una de las pruebas más avanzadas, indoloras y sencillas de la medicina. En otras palabras, entra directamente en tu cuerpo y funciona como un detective sin que te des cuenta, descubriendo qué ocurre en tu interior. Hoy vamos a hablar de esta increíble cámara: la endoscopia capsular.

En pocas palabras, ¿qué es la endoscopia capsular?

La endoscopia capsular es una prueba que detecta problemas en el sistema digestivo, especialmente en el intestino delgado . Consiste en tragar una cápsula del tamaño de una pastilla de vitaminas grande. Pero esta no es una pastilla cualquiera. Dentro de esta pequeña cápsula hay cosas realmente sorprendentes.

• Una cámara diminuta (o varias): Contiene una cámara muy pequeña y de alta tecnología. Algunas cápsulas pueden tener más de una cámara.
• Luz: Tiene una pequeña luz para tomar fotos nítidas porque el interior del cuerpo está oscuro.
• Transmisor: Un dispositivo que puede transmitir instantáneamente imágenes tomadas por una cámara.

Tras ingerir esta cápsula, esta recorre el tracto digestivo durante unas horas. Durante este trayecto, la cámara toma miles de fotografías (normalmente unas 10 000) a una velocidad de aproximadamente dos por segundo . Su médico podrá revisar todas estas fotografías posteriormente. Finalmente, la cápsula se expulsa del cuerpo de forma natural con las heces, en unas 24 horas. Después, solo tiene que tirarla por el inodoro.

¿Cuándo solicita un médico esta prueba?

Si usted o su hijo presentan síntomas digestivos, su médico podría recomendarles esta prueba. Es especialmente útil para problemas que no se han diagnosticado mediante una endoscopia convencional (un examen con una cámara a través de la boca) o una colonoscopia (un examen con una cámara a través del ano).

Expliquemos esto con más detalle en la siguiente tabla.

Esta prueba se puede realizar tanto en adultos como en niños. Sin embargo, si un niño pequeño tiene dificultad para tragar la cápsula, el médico puede introducirla en el estómago mediante un endoscopio.

¿Cómo funciona esta diminuta cámara dentro del cuerpo?

Este proceso es muy sencillo. Veamos qué sucede paso a paso.

1. Ingestión de la cápsula: Primero, el médico o la enfermera le darán la cápsula de la cámara. Debe tragarla con un poco de agua, como si fuera una pastilla normal.

2. Colocación de la grabadora: A continuación, se coloca un pequeño dispositivo de grabación sujeto a la cintura con una correa. Tiene el aspecto de un teléfono pequeño y graba todas las imágenes captadas por la cápsula. En ocasiones, los cables conectados a la grabadora se fijan al pecho o al abdomen con almohadillas adhesivas. Sin embargo, algunos dispositivos más modernos son completamente inalámbricos.

3. El recorrido de la cápsula: Durante las próximas horas, su sistema digestivo moverá lentamente la cápsula a través del esófago, el estómago y los intestinos. Gracias a su sellado hermético, la cápsula no se verá afectada por los ácidos gástricos. No se disolverá.

4. Tomar fotografías: Durante este trayecto, la cámara seguirá tomando fotografías y enviándolas a la grabadora. No notarás nada al respecto. Puedes continuar con tus actividades normales.

5. Devolución del equipo: Después de aproximadamente 8 a 12 horas, o al día siguiente, deberá regresar al hospital. Allí, el personal le retirará la grabadora y demás equipo que llevaba puesto.

6.Expulsión de la cápsula: La cápsula saldrá de su cuerpo de forma natural. Es posible que la vea en el inodoro. Tanto si la ve como si no, no hay de qué preocuparse.

7. Análisis de los resultados: Finalmente, el médico transferirá las miles de imágenes de la grabadora a una computadora, las visualizará como un video y examinará cuidadosamente sus intestinos para ver si hay algún problema.

¿Cómo debes prepararte antes del examen?

Para obtener los mejores resultados posibles en esta prueba, es muy importante que te prepares bien.

• Ayuno: El estómago y los intestinos deben estar vacíos antes de la prueba. Por lo general, se le indicará que no coma ni beba nada durante las 12 horas previas . En ocasiones, se le administrará un líquido especial para ayudar a limpiar los intestinos.
• Informe a su médico sobre su historial clínico: Si ha tenido alguna cirugía abdominal previa o ha tenido problemas intestinales, infórmeselo. Si tiene un marcapasos o un desfibrilador, también debe comunicárselo.
• Información sobre medicamentos y alergias: Informe a su médico sobre todos los medicamentos, vitaminas y suplementos que esté tomando. Es posible que le pidan que deje de tomar ciertos medicamentos o que ajuste su dosis unos días antes de la prueba.

¿Qué cabe esperar durante la prueba?

Una vez que tragues la cápsula, ni siquiera sentirás que pasa por tu cuerpo. No te causará ningún dolor. Sin embargo, hay algunas cosas que debes tener en cuenta durante las horas previas a la prueba.

• No se someta a una resonancia magnética hasta que esté seguro de que la cápsula ha salido completamente de su cuerpo. Asimismo, evite acercarse a lugares con campos magnéticos intensos.
• Evita actividades extenuantes como correr, saltar y levantar pesas.
• Durante las dos primeras horas después de tomar la cápsula, beba solo líquidos claros como agua, té sin azúcar y café. Después, consulte con su médico sobre cuándo puede comer y siga sus instrucciones.

¿Existe algún riesgo en esto?

La endoscopia capsular es un procedimiento muy seguro, con muy pocas complicaciones.

Pero el principal riesgo es que la cápsula se atasque en una parte estrecha del intestino. Esto es más probable que ocurra en personas que se han sometido a una cirugía intestinal previa o que presentan inflamación o un tumor en el intestino.

Si no está seguro de si la cápsula se ha expulsado, puede hacerse una radiografía o una tomografía computarizada para comprobar si aún se encuentra dentro del cuerpo. Si la cápsula se atasca, puede provocar una obstrucción intestinal, una afección grave.

¿Cuáles son las ventajas de esta prueba?

La mayor y más importante ventaja de esta prueba es que permite al médico examinar todo el intestino delgado.

Resultados de pruebas y emergencias

Los resultados de la prueba suelen estar listos en una semana. El médico analizará las imágenes y buscará sangrado, pólipos, tumores o inflamación en el colon. Luego, le explicará los resultados y cualquier tratamiento adicional que pueda ser necesario.

Después de la prueba, si experimenta algún síntoma inusual, no lo ignore. Podría ser un signo de obstrucción intestinal.

En definitiva, la endoscopia capsular es una forma valiosa y segura de examinar el interior del sistema digestivo, así que si su médico le recomienda esta prueba, no hay motivo para tener miedo.