¿Qué sucede si la enfermedad celíaca no se trata? Estemos atentos a estas complicaciones.

¿Sufres a menudo de dolor de estómago, hinchazón y flatulencia después de comer ciertos alimentos, especialmente pan y galletas? Quizás llevas años padeciendo este problema sin encontrar la causa. Muchos desconocen su origen, pero puede tratarse de una afección médica grave. Hoy hablaremos de la enfermedad celíaca y las graves complicaciones que puede ocasionar si no se trata adecuadamente.

¿Qué es exactamente la enfermedad celíaca?

En pocas palabras, la enfermedad celíaca es una afección en la que el sistema inmunitario reacciona contra una proteína llamada gluten . El gluten se encuentra en cereales como el trigo y la cebada. Cuando una persona con esta enfermedad ingiere algo que contiene gluten, su propio sistema inmunitario comienza a atacar su cuerpo desde dentro. Este ataque se dirige directamente al intestino delgado .

Imagina nuestro intestino delgado como una alfombra con diminutas estructuras en forma de dedos (vellosidades) que absorben los nutrientes. Aquí es donde absorbemos todos los nutrientes de los alimentos que consumimos. En la enfermedad celíaca, estas estructuras son destruidas por el sistema inmunitario. Entonces, por muy bien que nos alimentemos, no podemos absorber las vitaminas y los minerales de esos alimentos. Esta es la raíz de todos los problemas.

El tratamiento consiste en evitar por completo los alimentos que contienen gluten de por vida. Al hacerlo, el intestino delgado dañado comienza a sanar gradualmente. Sin embargo, muchas personas pasan años sin saber que padecen la enfermedad. Es entonces cuando surgen complicaciones graves.

Los primeros problemas que surgen si no se tratan

Cuando la enfermedad permanece sin diagnosticar durante un período de tiempo, comienzan a surgir diversos problemas debido al daño causado al intestino delgado.

Intolerancia a la lactosa

La enzima que ayuda a digerir la lactosa, un azúcar presente en la leche, se produce en el intestino delgado. Por lo tanto, cuando el intestino delgado se daña por la enfermedad celíaca, la producción de esta enzima disminuye. Como resultado, al consumir alimentos como leche, yogur y queso, se experimenta sensación de saciedad, calambres estomacales y malestar estomacal. Sin embargo, la buena noticia es que, una vez que se adopta una dieta sin gluten y el intestino se recupera, esta afección desaparece en gran medida.

Deficiencias de vitaminas y minerales

Esta es una de las consecuencias más graves de la enfermedad celíaca. Debido a que los intestinos no pueden absorber los nutrientes, el cuerpo sufre deficiencias de muchos nutrientes esenciales.

Otras afecciones graves que pueden desarrollarse con el tiempo

Si el sistema inmunitario ha estado atacando el intestino delgado durante mucho tiempo sin que se haya detectado la enfermedad, el problema no se limita al sistema digestivo.

• Riesgo de cáncer: No se alarme. Pero es importante conocer la verdad. Las personas con enfermedad celíaca no tratada, especialmente aquellas diagnosticadas a una edad avanzada, tienen un riesgo muy bajo de desarrollar linfoma , un tipo de cáncer que se origina en los intestinos. Esto se debe a que los linfocitos del sistema inmunitario permanecen hiperactivos durante mucho tiempo.

• Problemas de fertilidad:Las mujeres que no reciben tratamiento pueden tener dificultades para concebir, sufrir abortos espontáneos frecuentes y tener bebés con bajo peso al nacer. La fertilidad masculina también puede verse afectada. Esto se debe a deficiencias nutricionales y desequilibrios hormonales.

• Enfermedades del sistema nervioso: Algunas personas experimentan síntomas como entumecimiento, hormigueo y dolor en las extremidades. Esto se denomina neuropatía periférica . También puede presentarse ataxia, una afección en la que el cuerpo pierde el control al caminar. Esta afección también puede ser causada por factores como la deficiencia de vitamina B.

• Efectos en otros órganos: El intestino delgado se comunica constantemente con otros órganos del cuerpo. Por lo tanto, pueden surgir problemas en órganos como el hígado, la vesícula biliar y el páncreas. Además, el malestar físico prolongado y las deficiencias nutricionales pueden provocar problemas mentales como ansiedad y depresión .

¿Cómo afecta esto a los niños pequeños?

Esta enfermedad puede afectar a los niños tanto como a los adultos, o incluso más. La nutrición es esencial para el crecimiento infantil. Por lo tanto, si no se absorbe correctamente, pueden surgir problemas graves.

• Retraso del crecimiento: El niño o la niña pierde su estatura y peso normales para su edad. Puede parecer mucho más delgado y bajo que otros niños.
• Problemas dentales: El esmalte dental puede debilitarse, los dientes pueden cambiar de color y pueden cariarse rápidamente.
• Pubertad tardía: Debido a la falta de nutrientes, la pubertad puede retrasarse tanto en niños como en niñas.
• Invaginación intestinal: Se trata de una afección grave que requiere atención médica de urgencia. Ocurre cuando una parte del intestino queda atrapada dentro de otra.

Si su hijo sufre frecuentes molestias estomacales o problemas de crecimiento, consulte con un médico . Cuanto antes se diagnostique la enfermedad y se introduzca una dieta sin gluten, mejor será el futuro del niño.