¿Por qué tosemos? ¡Descubrámoslo todo! (Tos)

Todos tosemos, ¿verdad? A veces empieza como una tos leve y se convierte en un problema. Algunas toses son tan fuertes que incluso pueden provocar una fractura de costilla. De hecho, la tos es la principal razón por la que la gente acude al médico. Entonces, ¿por qué tosemos así? ¿Qué hacemos cuando tenemos tos? Hablemos de esto con más detalle.

¿Qué es exactamente la tos?

En pocas palabras, la tos es un mecanismo de defensa de nuestro cuerpo. Es el intento del organismo por expulsar algo que no pertenece a nuestros pulmones ni a nuestras vías respiratorias, como partículas de polvo que inhalamos, restos de comida que se quedan atascados en la boca o mucosidad. Es como expulsar a un intruso de nuestra casa.

Pero la tos no siempre se debe a eso. También puede ser causada por otras afecciones médicas. Saber exactamente qué tipo de tos tienes y cuál es su causa te ayudará a elegir el mejor tratamiento.

¿Cuáles son los tipos de tos?

La tos se puede clasificar en varios tipos principales. Identificar qué tipo de tos se padece es muy importante a la hora de buscar tratamiento.

¿Cuáles son las principales causas de la tos?

Veamos ahora las principales causas de este tipo de tos.

Causas de la tos productiva

• Infecciones virales : Las infecciones virales , como los resfriados y la gripe, son las causas más comunes de tos con mucosidad. La infección provoca que las vías respiratorias produzcan más mucosidad. Tosemos para expulsarla.
• Goteo posnasal: ¿Te despiertas por la mañana con la nariz tapada y dolor de garganta todo el día? Así se llama. La congestión nasal, las infecciones de los senos paranasales y las alergias pueden provocar que la mucosidad gotee por la nariz hasta la garganta. Cuando esta mucosidad se acumula en la garganta, provoca tos.
• EPOC: La EPOC significa Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica . Incluye afecciones como el enfisema y la bronquitis crónica. Esto causa daño a los sacos de aire (alvéolos) en los pulmones, estrechando las vías respiratorias . La principal causa es el tabaquismo .
• Enfermedades cardíacas: Algunas afecciones cardíacas, especialmente la insuficiencia cardíaca, pueden provocar la acumulación de líquido en los pulmones. El cuerpo intenta eliminar este líquido mediante la tos.

Causas de la tos seca

• Irritantes: Incluso si no tienes alergias, sustancias como el humo del cigarrillo, los perfumes fuertes y el polvo pueden irritar las vías respiratorias y provocar tos seca.
• Alergias y asma:Si padeces asma o alergias, al exponerte a sustancias como polvo, polen y moho, tus vías respiratorias se vuelven sensibles e intentan expulsarlas. Esto es lo que se manifiesta como tos.
• Reflujo ácido: Las personas con gastritis pueden experimentar reflujo ácido, especialmente por la noche al estar acostadas. Cuando este ácido llega a la garganta y las cuerdas vocales, puede causar dolor de garganta.

¿Por qué empeora la tos por la noche?

Las noches pueden ser un verdadero fastidio para alguien que tiene tos. Hay varias razones por las que la tos puede empeorar por la noche al irse a dormir.

Lo mismo ocurre con el reflujo ácido y las enfermedades cardíacas. Cuando estamos de pie, los ácidos estomacales se acumulan en la parte inferior del estómago. Pero al acostarnos, estos ácidos pueden subir fácilmente hasta la garganta. En las enfermedades cardíacas, al estar de pie, hay menos líquido en los pulmones, pero al acostarnos, este se distribuye por ellos y provoca tos.

Tratamientos que puedes realizar en casa

Antes de acudir al médico, hay algunas cosas sencillas que puedes hacer en casa para aliviar la tos.

• Toma líquidos calientes (como té o sopa). Esto te ayudará a aliviar la garganta.
• No dejes que tu cuerpo se deshidrate. Bebe mucha agua.
• Si te duele la garganta, haz gárgaras con agua tibia con sal.
• Al dormir, utilice dos o tres almohadas para que la cabeza y el pecho queden ligeramente elevados.
• Las pastillas para la tos se pueden inhalar para aliviar el dolor de garganta.
• Mantén el aire de tu habitación humidificado. Puedes usar un vaporizador/humidificador para ello. O bien, cierra la puerta del baño, abre la ducha con agua caliente e inhala el vapor.
• Importante: Si bien la miel es un buen remedio para la tos, nunca se la dé a bebés menores de un año . La miel puede contener una bacteria llamada Clostridium, que puede causar enfermedades graves en los bebés pequeños.

Cuándo consultar a un médico

A veces, una tos no es solo una tos, sino un síntoma de algo más grave. Si presenta alguno de los síntomas que se describen a continuación, debería preocuparse.