¿Tú también tienes malestar estomacal? ¡Aprendamos sobre la enfermedad de Crohn!

¿Sufres a menudo de dolor de estómago, hinchazón o pérdida de apetito? A veces, estos síntomas pueden ir acompañados de debilidad. Aunque creas que se trata de problemas estomacales comunes, a veces puede haber motivo de preocupación. Hoy vamos a hablar de una afección que puede causar estos síntomas, algo compleja, pero que se puede controlar bien si se comprende adecuadamente. Se trata de la enfermedad de Crohn .

¿Qué es la enfermedad de Crohn?

En pocas palabras, la enfermedad de Crohn es una afección crónica (es decir, de por vida) . Es una enfermedad autoinmune, lo que significa que nuestro sistema inmunitario ataca nuestro propio sistema digestivo debido a algún fallo. Imagínelo como si nuestro propio ejército atacara nuestro propio país. Esto provoca inflamación y cicatrices, como enrojecimiento e hinchazón, en el sistema digestivo, especialmente en el intestino delgado y el intestino grueso (también llamado colon) . La enfermedad de Crohn y otra afección similar, la colitis ulcerosa, se conocen colectivamente como enfermedad inflamatoria intestinal o EII. Por eso, a menudo se experimentan dolores de estómago , hinchazón y diarrea. Además, esta inflamación puede reducir la capacidad del cuerpo para digerir y absorber correctamente los alimentos.

¿Cuáles son los tipos de enfermedad de Crohn?

Ahora bien, la enfermedad de Crohn puede desarrollarse en cualquier parte del sistema digestivo, desde la boca hasta el ano. Sin embargo, afecta con mayor frecuencia al intestino delgado y al intestino grueso. Existen varios tipos, según la zona afectada.

• Ileocolitis: Este es el tipo más común . Implica la inflamación de la parte inferior del intestino delgado (lo llamamos íleon) y parte del intestino grueso.
• Colitis : Es la inflamación del revestimiento del intestino grueso.
• Ileítis: Se trata de la hinchazón e inflamación del íleon, una parte del intestino delgado.
• Enfermedad de Crohn gastroduodenal: Provoca inflamación y molestias en el estómago y la parte superior del intestino delgado (que llamamos duodeno ).
• Yeyunitis:En la parte superior del intestino delgado (lo llamamos "yeyuno"), la inflamación se produce en ciertas zonas, como en parches.
• Enfermedad perianal: Algunas personas pueden desarrollar inflamación alrededor del ano. Esto puede provocar fístulas ( conductos anormales en forma de túnel, por ejemplo, desde los intestinos hasta la piel) y abscesos (inflamaciones llenas de pus ).

¿Cuáles son los síntomas de esto?

Los síntomas de la enfermedad de Crohn pueden aparecer repentinamente o desarrollarse gradualmente. Algunas personas presentan todos los síntomas a la vez, mientras que otras no. A veces, los síntomas aparecen, desaparecen durante unos días y luego reaparecen. A estos periodos de aumento de los síntomas los llamamos «brote».

Síntomas que se observan con frecuencia:

Síntomas que pueden observarse fuera del sistema digestivo:

La enfermedad de Crohn no solo afecta al sistema digestivo. A veces, los síntomas también pueden aparecer en otras áreas:

• Dolor articular (como la artritis ).
• Erupciones cutáneas .
• Afecciones como la inflamación y el enrojecimiento de los ojos (por ejemplo, uveítis, epiescleritis).
• Formación de cálculos renales.
• Osteoporosis (pérdida ósea).
• Acrocordones alrededor del ano.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la enfermedad de Crohn?

Si la enfermedad de Crohn no se trata adecuadamente o no se controla, pueden surgir ciertas complicaciones. Esto puede requerir tratamiento adicional e incluso, en ocasiones, cirugía.

• Abscesos: Formación de quistes llenos de pus en el sistema digestivo o el abdomen.
• Fisuras anales: Pequeñas grietas en la piel del ano que causan dolor, picazón y sangrado.
• Fístulas: Conexiones anormales en forma de túnel entre dos partes del cuerpo.
• Obstrucciones intestinales: Bloqueo parcial o completo del intestino.
• Malnutrición: Ingesta insuficiente de los nutrientes que el cuerpo necesita.
• Anemia: Falta de sangre en el cuerpo.

¿Por qué se produce la enfermedad de Crohn?

No existe una única causa para la enfermedad de Crohn. Sin embargo, se cree que está relacionada con una respuesta inmunitaria disfuncional. En ocasiones, la enfermedad de Crohn puede ser hereditaria , lo que significa que puede existir una influencia genética.

¿Cómo se diagnostica con precisión esta enfermedad?

El médico le preguntará sobre sus síntomas, antecedentes familiares, etc. Luego, le realizará un examen físico y varias pruebas para descartar otras afecciones médicas. Esta es la única manera de diagnosticar con precisión la enfermedad de Crohn.

• Pruebas de laboratorio: análisis de sangre, análisis de heces.
• Procedimientos de diagnóstico por imagen: tomografía computarizada (TC), resonancia magnética (RM).
• Endoscopia: Colonoscopia, endoscopia del tracto digestivo superior, endoscopia con cápsula.

¿Cuáles son los tratamientos?

Lamentablemente, no existe cura para la enfermedad de Crohn. Sin embargo, existen diversos tratamientos que pueden ayudar a controlar la enfermedad, reducir los síntomas y mejorar la calidad de vida.

• Medicamentos: Esteroides, antiinflamatorios, inmunomoduladores, productos biológicos, antibióticos.
• Nutrición: Una nutrición adecuada es esencial para el control de los síntomas.
• Cirugía: Puede ser necesaria una intervención quirúrgica para tratar las complicaciones.