¿Aumentan los problemas estomacales con la edad? Aprendamos sobre el sistema digestivo (Envejecimiento y salud digestiva).

Por un lado, envejecer tiene sus ventajas: se disfruta más de la vida y se tiene más tiempo libre. Pero, por otro lado, los problemas de salud aumentan. Sobre todo a medida que envejecemos, uno de los principales problemas digestivos es frecuente. Si bien estos problemas pueden presentarse a cualquier edad, alrededor del 40 % de las personas mayores experimentan algún tipo de problema estomacal cada año. Así que hoy hablaremos de qué son estos problemas digestivos asociados a la edad, por qué ocurren y qué se puede hacer para mantener un sistema digestivo saludable.

Problemas digestivos comunes con la edad

Con la edad, nuestro sistema digestivo, al igual que todos los demás sistemas de nuestro cuerpo, experimenta cambios. Veamos algunos de los principales problemas que pueden surgir como consecuencia de ello.

Hablemos de estos temas con un poco más de profundidad.

1. Estreñimiento

Este es el principal problema que muchas personas enfrentan después de los 60 o 70 años. Los síntomas incluyen dificultad para defecar, no poder ir al baño durante días y heces secas y duras como piedras. Existen varias razones para esto.

• Cambios en el sistema digestivo: Imagínelo como apretar un tubo de pasta de dientes; nuestros intestinos se contraen y se expanden para impulsar los alimentos. Con la edad, este proceso se ralentiza . Entonces, los alimentos tardan más en moverse a través de los intestinos. En este punto, el cuerpo absorbe más agua de las heces. Como resultado, las heces se vuelven secas.
• Medicamentos: Con la edad, es necesario tomar medicamentos para diversas dolencias. Algunos medicamentos pueden causar estreñimiento. Por ejemplo, algunos medicamentos para la hipertensión (como los bloqueadores de los canales de calcio) son buenos para la presión arterial, pero también pueden causar estreñimiento. Asimismo, los analgésicos narcóticos administrados después de una cirugía reducen directamente la función intestinal.
• Falta de ejercicio: Es normal que el cuerpo pierda movilidad con la edad. Pero cuando permanecemos sentados sin movernos, nuestros intestinos también se vuelven menos activos, lo que provoca estreñimiento.
• Disminución de la ingesta de agua: Beber abundante agua es fundamental para prevenir el estreñimiento a cualquier edad. A las personas mayores se les administran diuréticos para la hipertensión y las enfermedades cardíacas. Debido a que tienen que ir al baño con más frecuencia, algunas personas reducen su consumo de agua. Por un lado, eliminan agua para la medicación y, por otro, dejan de beber. Esto provoca deshidratación y aumenta el estreñimiento.

2. Úlceras estomacales y AINE

Muchos adultos mayores usan analgésicos para el dolor articular y la artritis. El riesgo de úlceras estomacales y hemorragias estomacales es muy alto cuando se usan continuamente estos medicamentos llamados antiinflamatorios no esteroideos (AINE). En la mayoría de los casos, las personas mayores no sienten dolor por estas úlceras. Sin embargo, puede producirse una hemorragia estomacal sin dolor . Si vomita sangre, si sus heces son negras o si ve sangre al orinar y limpiarse, consulte a su médico de inmediato .

3. Pólipos de colon y riesgo de cáncer

Después de los 50 años, aumenta la probabilidad de desarrollar pólipos, un tipo de crecimiento pequeño en el colon. Algunos son crecimientos normales, pero otros pueden convertirse en cáncer. La mayoría de las veces, no nos damos cuenta de que los tenemos porque no causan ningún síntoma.

Si algún miembro de su familia ha padecido cáncer de colon, es posible que su médico le recomiende que se haga esta prueba incluso antes.

Entonces, ¿cómo puedes protegerte de estos problemas digestivos?

Como con cualquier enfermedad, la mejor manera de prevenirla es prevenirla antes de que aparezca. Un estilo de vida saludable es bueno para el intestino y para todo el cuerpo. Aquí tienes algunas cosas sencillas que puedes hacer.

• Tenga cuidado con sus medicamentos: consulte con su médico sobre cualquier medicamento que pueda estar causándole malestar estomacal. Si toma AINE para el dolor, tómelos con alimentos, en la dosis más baja posible, y consulte siempre con su médico. Si está tomando algún medicamento innecesario, consulte con su médico sobre la posibilidad de suspenderlo.
• Mantente activo: Hacer ejercicio durante al menos 30 minutos al día, 5 días a la semana, puede protegerte de muchas enfermedades. También puede ayudar a aliviar el estreñimiento y reducir el riesgo de cáncer de colon.
• Consume alimentos ricos en fibra: Incluye en tu dieta alimentos ricos en fibra como frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y frijoles. Estos previenen el estreñimiento y también reducen los síntomas de la diverticulosis.
• Beba mucha agua: Beba abundante agua durante todo el día. No espere a tener sed. Si está tomando diuréticos, consulte con su médico sobre cómo evitar la deshidratación.
• Controla tu peso: Mantener un peso saludable puede protegerte de muchas enfermedades, como las cardíacas, la diabetes y la hipertensión. A medida que tu enfermedad remita, necesitarás menos medicamentos. Esto también reducirá los efectos secundarios de la medicación.
• Realízate chequeos médicos periódicos: informa a tu médico sobre cualquier síntoma que tengas. Pregunta sobre las pruebas adecuadas para tu edad.

No podemos detener el envejecimiento. Pero si cuidamos nuestra alimentación y nuestro estilo de vida, podemos evitar muchos problemas de salud y mantenernos sanos y felices.