¿Te has preocupado alguna vez por tu memoria o la de un ser querido (como tu madre, padre, abuela o tía)? ¿Has pensado alguna vez: «Oh, se le va a olvidar todo»? En realidad, es normal olvidar pequeñas cosas con la edad. Puede que tardes un poco en recordar el nombre de alguien, pero no es nada grave. Sin embargo, si esta pérdida de memoria afecta tu vida diaria, podría ser una señal temprana de la enfermedad de Alzheimer.
¡No confunda el olvido normal con la enfermedad de Alzheimer!
Primero, entendamos la diferencia entre ambos. A medida que envejecemos, las funciones de nuestro cerebro se ralentizan un poco. Eso es normal.
- Olvidos normales: Olvidas el nombre de alguien por un tiempo y luego lo recuerdas. Tardas un rato en encontrar dónde dejaste las llaves. Esto es normal.
- Síntomas del Alzheimer: Olvidas por completo algo que acabas de aprender. No recuerdas fechas, nombres ni eventos importantes. Ni siquiera recuerdas si ocurrieron eventos importantes. Haces las mismas preguntas una y otra vez. Necesitas tener pequeños trozos de papel (notas adhesivas) o recordatorios en tu teléfono para ayudarte a recordar.
Es importante comprender esta diferencia, ya que no todos los olvidos son una enfermedad. Pero si tu memoria es tan débil que no puedes realizar las tareas cotidianas, deberías preocuparte.
¿Cuáles son los primeros síntomas de esta enfermedad?
La enfermedad de Alzheimer es una afección que daña gradualmente el cerebro. Por lo tanto, es muy importante reconocer estos síntomas a tiempo. Veamos cuáles son estos síntomas.
| Síntoma | Cómo se ve en la vida cotidiana |
|---|---|
| Pérdida de memoria | Olvidar rápidamente la información nueva. Olvidar fechas, nombres y eventos importantes. Hacer la misma pregunta una y otra vez. |
| Dificultades en la planificación y la resolución de problemas. | Dificultad para planificar y seguir los planes. Olvidar incluso la receta de un plato que se prepara con frecuencia. Dificultad para llevar un control de las cuentas y pagar las facturas. |
| Las tareas diarias son un desafío | No recordar el camino a un lugar al que se suele ir en coche. No poder realizar ni siquiera una tarea sencilla en el trabajo. Olvidar las reglas de un juego favorito. |
| Desorientación en cuanto al tiempo y el lugar. | Olvidar dónde estás y cómo llegaste allí. Confundir días y meses. Perderse con facilidad. |
| Cambios en la visión | Dificultad para leer un libro. Dificultad para calcular distancias. Dificultad para distinguir colores. Esto puede tener un impacto importante en la conducción. |
| Dificultad para hablar y hablar | No encontrar la palabra exacta que buscas. Por ejemplo, usar otras palabras para referirte a un reloj, como "mirar la hora en la muñeca". Detenerte en medio de una conversación y olvidar lo que ibas a decir. |
| Pérdida de bienes | Olvidar dónde están las cosas y no poder recordar dónde las dejó. Poner cosas en lugares inusuales (por ejemplo, guardar un reloj en el refrigerador). Acusar a otros de robar cosas. |
| Deficiencias en el juicio | Tomar malas decisiones. Tomar malas decisiones con el dinero (por ejemplo, dar dinero a otros sin motivo). Falta de preocupación por la limpieza. Usar ropa inapropiada para el clima. |
| Aislamiento social | Abandono de pasatiempos favoritos, del trabajo. Pérdida de interés en todo. Pasar demasiado tiempo viendo la televisión o durmiendo. |
| Cambios de humor | Enojarse con facilidad. Sentirse deprimido, asustado, ansioso. Siempre desconfiado de los demás. |
¿Puedes reconocer una enfermedad por los ojos y el habla?
Sorprendentemente, las investigaciones han descubierto que algunos de los primeros signos de la enfermedad de Alzheimer pueden detectarse en nuestros ojos e incluso en nuestra forma de hablar.
- Cambios en los ojos: En la enfermedad de Alzheimer, una proteína llamada «amiloide» se deposita en el cerebro. Ahora se ha descubierto que esta misma proteína se deposita en la retina, la capa posterior del ojo. Los científicos creen que esto ayudará a desarrollar nuevos métodos para la detección temprana de la enfermedad.
- Cambios en el habla: A medida que la enfermedad progresa, resulta más difícil recordar palabras. Como ya se mencionó, las personas pueden empezar a usar palabras como "watch" en lugar de "watch". También pueden olvidar el significado de algunas palabras. Investigaciones recientes han demostrado que las personas en las primeras etapas de la enfermedad hablan menos y usan menos sustantivos.
Si presenta estos síntomas, ¿qué debe hacer a continuación?
Si usted o un ser querido presenta uno o más de estos síntomas, lo mejor es consultar a un médico de inmediato. No lo posponga.
Su médico examinará cuidadosamente su salud física y mental.
- Se revisará su historial médico completo.
- Se realiza una prueba de estado mental para medir la memoria, la capacidad de resolución de problemas sencillos y la capacidad de razonamiento.
- Si es necesario, le derivarán para que le realicen análisis de sangre o pruebas de imagen cerebral.
Luego, si es necesario, el médico lo derivará a un especialista en esta enfermedad. Dichos especialistas incluyen:
- Neurólogo: Médico especializado en enfermedades relacionadas con el cerebro y el sistema nervioso.
- Psiquiatra: Un especialista en salud mental.
- Geriatra: Especialista que trata las enfermedades de las personas mayores.
¿Por qué necesitamos ver a un médico pronto?
No pienses: "Esperemos un poco más". En una situación como esta, cuanto antes obtengas un diagnóstico, mejor.
- El tratamiento puede comenzar pronto: Empezar el tratamiento a tiempo puede ayudar a controlar los síntomas y a prolongar el tiempo durante el cual puede hacer las cosas por su cuenta.
- Puedes planificar el futuro:Conocer la enfermedad a tiempo le permite planificar su futuro, tomar decisiones financieras y legales, y crear una red de apoyo. Esto representa un gran alivio para usted y su familia.
Preguntas frecuentes (FAQ) sobre el Alzheimer
¿A qué edad suele comenzar la enfermedad de Alzheimer?
La mayoría de las personas no desarrollan síntomas de Alzheimer hasta después de los 65 años. Sin embargo, un número muy reducido de personas puede desarrollar la enfermedad entre los 30 y los 40 años. Esto se conoce como "Alzheimer de inicio temprano".
¿Por qué algunas personas desarrollan esta enfermedad a una edad más temprana?
Los investigadores aún desconocen la causa exacta. Si algún familiar ha padecido Alzheimer de inicio temprano, es posible que usted tenga un riesgo ligeramente mayor de desarrollarlo. Sin embargo, esto no significa que vaya a padecerlo. En casos excepcionales, la enfermedad puede ser causada por mutaciones genéticas.
¿Cómo nos avisa el cuerpo de que está empezando a aparecer la demencia?
La demencia es un término general que engloba afecciones que afectan a la memoria, como el Alzheimer. Sus primeras señales de alerta incluyen desorientación frecuente, olvido frecuente de sucesos o palabras recientes, dificultad para tomar incluso decisiones sencillas y cambios de humor.
Mensaje para llevar a casa
- Existe una clara diferencia entre el olvido normal propio de la edad y los síntomas de la enfermedad de Alzheimer . Si tu memoria es tan débil que no puedes realizar tareas cotidianas, deberías preocuparte.
- La pérdida de memoria, la dificultad para planificar, el reto que suponen las tareas cotidianas, el olvido de palabras y los cambios de humor son señales de alerta que deben tomarse en serio .
- Si presenta alguno de estos síntomas, no dude en consultar a su médico lo antes posible. Es lo mejor que puede hacer por usted y su familia.
- Al diagnosticar la enfermedad a tiempo, se puede comenzar el tratamiento rápidamente, planificar bien el futuro y hacer la vida más fácil.
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