¿Sufres de depresión severa? Quizás algún amigo tuyo la padezca. ¿Te sientes muy deprimido y frustrado a pesar de tomar la medicación recetada por tu médico y probar diferentes tratamientos? Si es así, hoy hablaremos de otro tratamiento muy eficaz que puede ayudarte: la terapia electroconvulsiva (TEC). El nombre suena un poco intimidante, ¿verdad? Pero en realidad no es tan aterrador como crees.
¿Qué es exactamente la TEC?
En pocas palabras, la terapia electroconvulsiva es uno de los tratamientos más seguros y eficaces disponibles para enfermedades mentales como la depresión mayor y el trastorno bipolar .
Esto implica aplicar anestesia general (dormir al paciente), colocar electrodos en el cuero cabelludo y administrar una corriente eléctrica muy controlada y sutil al cerebro. Esta corriente provoca una convulsión cerebral que dura unos segundos. Es como "reiniciar" el cerebro.
Mucha gente piensa que es algo doloroso, como se muestra en las películas, donde se aplican descargas eléctricas al paciente mientras está consciente. Eso es completamente erróneo. Hoy en día, la terapia electroconvulsiva (TEC) es un tratamiento muy avanzado, seguro e indoloro.
Este tratamiento puede proporcionar un alivio rápido , especialmente para personas gravemente enfermas con pensamientos suicidas. También puede salvar vidas en casos donde es demasiado peligroso esperar a que la medicación haga efecto.
¿Cómo te preparas para el tratamiento de terapia electroconvulsiva (TEC)?
Tras determinar si usted es apto para el tratamiento con TEC, su médico le realizará varias pruebas para comprobar su estado de salud. Estas son las pruebas que se suelen realizar.
| Prueba | ¿Qué ves en eso? |
|---|---|
| Electrocardiograma (ECG) | Se está comprobando la actividad eléctrica de su corazón. |
| Análisis de sangre | Se realizan análisis como un hemograma completo, la función tiroidea y la función renal. |
| Radiografía de tórax | Esto se puede hacer si existe sospecha de enfermedad cardíaca. |
| Tomografía computarizada | Esto se hace a veces para comprobar si sus síntomas son causados por alguna anomalía en el cerebro. |
Consentir
Antes de todo esto, usted o su representante legal en materia médica firmarán un formulario de consentimiento para este tratamiento. Esto significa que usted está al tanto del tratamiento y otorga su consentimiento para el mismo.
Cómo se realiza el tratamiento con TEC
El día del tratamiento no sentirá ninguna molestia ni dolor, ya que estará completamente anestesiado, lo que significa que estará profundamente dormido. Estos son los pasos del tratamiento:
1. Colocación de una vía intravenosa: Se le colocará una vía intravenosa (cánula) en una vena del brazo. Aquí es donde se administran los anestésicos y relajantes musculares .
2. Electrodos de ECG : Se le colocarán electrodos de ECG en el pecho para controlar la función cardíaca durante todo el tratamiento.
3. Colocación de los electrodos del EEG : Los electrodos del EEG se colocan en el cuero cabelludo. Esto permite al médico monitorizar las ondas cerebrales.
4. Protector bucal: Para evitar daños en los dientes, se coloca un protector blando entre ellos.
5. Colocación de los electrodos: Finalmente, se colocan los electrodos de TEC en los lugares adecuados del cuero cabelludo.
Una vez que todo está listo, se aplica una corriente eléctrica muy controlada al cerebro. Gracias a la administración de relajantes musculares, la convulsión solo se manifiesta como un movimiento muy sutil del brazo o la pierna.
Recuperarás la consciencia en pocos minutos. Sin embargo, no recordarás el tratamiento ni nada de lo ocurrido. Al principio, puede que te sientas algo confundido, pero esta sensación desaparecerá al cabo de un rato.
Este tratamiento se suele administrar dos o tres veces por semana durante 2 a 4 semanas. El número de sesiones necesarias lo determinará su médico en función de su afección.
¿Quiénes se benefician del tratamiento con terapia electroconvulsiva y quiénes no?
Este tratamiento no es apto para todos. Y para algunas personas, los beneficios son muy altos. Analicemos esto.
| ¿Quiénes son los que más se benefician de la terapia electroconvulsiva? | ¿Quiénes no deberían recibir terapia electroconvulsiva (personas de riesgo)? |
|---|---|
| Personas con depresión grave que no responde a la medicación (depresión resistente al tratamiento). | Personas que han sufrido un infarto recientemente. |
| Aquellos con alto riesgo de suicidio. | Personas con cardiopatía no controlada. |
| Personas que se niegan a comer y están desnutridas. | Personas con aumento de la presión intracraneal. |
| Personas que sufren de catatonia. | Personas que han sufrido recientemente una hemorragia cerebral (ictus, aneurisma). |
| Personas con depresión grave o trastorno bipolar con síntomas psicóticos. | Personas con enfermedades respiratorias graves (por ejemplo, EPOC). |
| Aquellas que necesitan tratamiento urgente durante el embarazo. | No administrar a niños menores de 11 años. |
¿Cuáles son los efectos secundarios?
Como cualquier tratamiento médico, la terapia electroconvulsiva (TEC) tiene algunos efectos secundarios que algunas personas pueden experimentar. La mayoría de ellos son temporales.
- Confusión: Es posible que se sienta un poco confundido durante unas horas después del tratamiento. Esto es especialmente común en personas mayores.
- Pérdida de memoria: Durante el tratamiento puede presentarse amnesia retrógrada. En ocasiones, puede resultar difícil recordar eventos durante las primeras semanas de tratamiento. Estos problemas de memoria suelen mejorar con el tiempo.
- Malestar físico: Pueden presentarse dolores de cabeza, dolor de mandíbula y dolores musculares.
- Náuseas: Algunas personas pueden experimentar náuseas.
- Complicaciones derivadas de la anestesia: Los riesgos asociados a cualquier tipo de anestesia también son comunes en este caso.
Lo más importante es hablar abiertamente de todo esto con tu médico. Así podrás disipar cualquier temor o duda que tengas.
La vida después de la terapia electroconvulsiva
Tras completar un tratamiento, es posible que sus síntomas de depresión hayan mejorado significativamente. Pero ahí no termina todo. Su médico podría recomendarle continuar con la medicación o la psicoterapia como terapia de mantenimiento para prevenir una recaída.
Tras el tratamiento, debe evitar conducir o manejar maquinaria pesada hasta que su médico se lo indique.
Mensaje para llevar a casa
- La terapia electroconvulsiva no es algo aterrador como en las películas. Es un tratamiento muy seguro y eficaz para la depresión grave.
- Este tratamiento se realiza bajo anestesia general, por lo que no sentirá ningún dolor.
- Los efectos secundarios, como problemas de memoria y confusión, que pueden aparecer tras el tratamiento suelen ser temporales.
- Esto no es una solución rápida. Incluso después del tratamiento, el tratamiento de mantenimiento (medicación o psicoterapia) es esencial para prevenir la reaparición de la depresión.
- Consulte siempre con su médico si este tratamiento es adecuado para usted o para un ser querido.
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