¿Tienes manchas blancas o marrones en los dientes? ¡Quizás no sepas que se trata de fluorosis! ¡Hablemos de esto!

¿Alguna vez te has mirado los dientes, o los de tu hijo, y has notado pequeñas manchas blancas, a veces marrones? Algunas personas experimentan dolor en los huesos y las articulaciones, lo que les dificulta caminar. Una de las razones es el exceso de un mineral llamado flúor en nuestro organismo. A esto lo llamamos fluorosis . No te asustes, no pienses que es una enfermedad grave cuando oigas hablar de ella. Hablemos de esto de forma sencilla, para que lo entiendas.

¿Qué es exactamente la fluorosis?

En pocas palabras, la fluorosis es una afección causada por un exceso de flúor en el cuerpo. El flúor es un mineral natural presente en el suelo y el agua. En pequeñas cantidades, ayuda a prevenir la caries dental. Por eso, es posible que hayas notado que algunas pastas dentales contienen flúor. Sin embargo, como con cualquier sustancia, un exceso puede ser perjudicial para la salud. Como dice el refrán, "los excesos nunca son buenos". Incluso el agua que bebemos contiene flúor. Dependiendo de dónde vivas, la cantidad de flúor en el agua que consumes puede ser mayor o menor. Organizaciones como el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos afirman que el nivel óptimo de flúor en el agua potable es de aproximadamente 0,7 miligramos (mg/L). Esto significa que, si bien ayuda a reducir la caries dental, es importante mantener un equilibrio que no cause otros problemas de salud.

¿Cuáles son los tipos de fluorosis?

Existen varios tipos principales de fluorosis. Veamos cuáles son:

¿Qué es la fluorosis dental?

Este es el tipo que vemos y del que hablamos con más frecuencia. Afecta a los dientes. Esta afección se produce al ingerir demasiado flúor, especialmente durante los primeros ocho años de vida, cuando se están formando los dientes. La fluorosis dental puede variar de leve a grave. Sin embargo , no es dolorosa. A menudo se considera un problema estético, es decir, afecta la apariencia de los dientes. Generalmente no tiene un impacto significativo en la función o la salud dental.

Aprendamos sobre la fluorosis esquelética.

Este es un tipo de fluoruro con el que hay que tener cuidado. Afecta a los huesos y las articulaciones, lo que puede tener efectos negativos en la salud general. Por ejemplo , puede causar osteoporosis ( una afección en la que los huesos se debilitan y se fracturan con facilidad), artritis (inflamación de las articulaciones) y dolor articular crónico. Esta afección se produce cuando se ingiere demasiado fluoruro de forma continua durante muchos años.

¿Qué es la fluorosis no esquelética?

Esta es la etapa inicial de la fluorosis esquelética. Afecta principalmente al sistema digestivo (tracto gastrointestinal) . Esto significa que puede experimentar síntomas como calambres estomacales, estreñimiento, diarrea, hinchazón y pérdida del apetito.

¿Qué tan común es la fluorosis?

La fluorosis dental es una afección común en todo el mundo. Se estima que alrededor del 23% de la población en un país como Estados Unidos la padece. Sin embargo, la fluorosis esquelética es muy rara en países como Estados Unidos. No obstante, es común (endémica) en algunas partes de Asia y África. En particular, en India y China se registran la mayor cantidad de casos. Es difícil determinar con exactitud cuántas personas en el mundo padecen fluorosis esquelética. Sin embargo, un estudio reveló que 94 de 445 personas que vivían en un área con altas concentraciones de flúor presentaban esta afección. Ahora bien, en muchas partes de Estados Unidos, el nivel de flúor en el agua es inferior a los 0,7 miligramos por litro (mg/L) mencionados anteriormente. Por ello, muchas autoridades locales añaden flúor al agua potable. Sin embargo, en otras partes del mundo, como Asia y África, las aguas subterráneas naturales contienen altos niveles de flúor. En India, se estima que la concentración promedio de flúor en el agua potable es de alrededor de 2,37 miligramos por litro (mg/L). En algunos lugares, se han registrado niveles de hasta 9,22 miligramos por litro (mg/L). Por lo tanto, las personas que viven en estas zonas corren un mayor riesgo de desarrollar fluorosis. En Sri Lanka, también existen algunas áreas, especialmente en la zona seca, donde es necesario considerar los niveles de flúor en el agua. Por consiguiente, es fundamental conocer las fuentes de agua de su zona.

¿Cuáles son los síntomas de la fluorosis?

Los síntomas varían según el tipo de fluorosis que se padezca. En general, cuanto mayor sea la exposición al flúor, más graves pueden ser los síntomas.

Síntomas de fluorosis dental

El único síntoma de la fluorosis dental es la decoloración de los dientes. Esta decoloración varía según la gravedad de la afección. Los dentistas utilizan los siguientes términos para clasificarla:

• Cuestionable: Solo unas pocas manchas blancas muy claras y algunas manchas blancas .
• Muy leve: Manchas blancas leves que cubren menos del 25% de la superficie del diente.
• Leve: Manchas blancas leves que cubren menos del 50% de la superficie del diente.
• Moderado: Manchas blancas o de color marrón claro en más del 50% de la superficie del diente.
• Severo:Manchas blancas, marrón claro o marrón oscuro por toda la superficie de los dientes. También pueden aparecer pequeñas picaduras o el esmalte puede verse desgastado.

Síntomas de fluorosis esquelética y no esquelética

Los primeros síntomas asociados con la fluorosis no esquelética pueden incluir:

• Dolor de estómago
• Hinchazón
• Constipación
• Diarrea
• Dolor y rigidez en las articulaciones
• Dolor de espalda
• atrofia muscular
• Náuseas y vómitos

A medida que la afección empeora y comienzan a aparecer los síntomas de fluorosis esquelética, usted puede experimentar lo siguiente:

• fracturas óseas
• Deformidades óseas y de la columna vertebral
• Deterioro cognitivo leve, es decir, deficiencias menores en cosas como la memoria y la atención.
• Mielopatía: dolor causado por la compresión de la médula espinal.
• Osteosclerosis: engrosamiento anormal de los huesos.
• Radiculopatía: dolor causado por la compresión de un nervio en la columna vertebral.
• erupción cutánea
• Trastornos del sueño

¿Cuáles son las causas de la fluorosis?

La fluorosis es causada por la ingesta excesiva de flúor. Esto significa que se ingiere demasiado flúor durante un período prolongado. La forma en que esto ocurre varía según el tipo de fluorosis. La fluorosis dental se produce cuando los dientes permanentes de un niño aún están creciendo bajo las encías, debido a la ingesta continua de flúor en exceso. Esto puede ser causado por beber agua o productos lácteos con alto contenido de flúor, o por ingerir grandes cantidades de pasta dental fluorada. La fluorosis esquelética y no esquelética se produce cuando una persona de cualquier edad ingiere demasiado flúor durante varios años. Esto puede ser causado por beber agua con alto contenido de flúor, o por consumir continuamente bebidas como té y café preparados con agua con alto contenido de flúor.

Factores de riesgo para desarrollar fluorosis

Un factor de riesgo es algo que aumenta la probabilidad de desarrollar una determinada afección. Los siguientes son factores de riesgo para la fluorosis:

• Vivir en una zona con altos niveles de flúor en las aguas subterráneas.
• El contenido de flúor en el agua potable suele ser superior a 0,7 miligramos por litro (mg/L).
• Ingerir grandes cantidades de pasta dental con flúor con regularidad. (Ingerir una cantidad muy pequeña no supone ningún problema. Sin embargo, ingerir grandes cantidades durante un período prolongado puede provocar fluorosis).
• Administrar fórmula infantil con flúor mezclada con agua fluorada durante un período prolongado. (Si usa fórmula con flúor, prepárela con agua sin flúor. Si usa agua fluorada, busque una fórmula infantil sin flúor).

Algunos productos domésticos, como selladores, lubricantes y ambientadores, contienen fluorocarbonos. Las personas que inhalan estas sustancias químicas tienen un mayor riesgo de desarrollar fluorosis esquelética y no esquelética. La intoxicación por estas sustancias puede provocar convulsiones, arritmias e incluso la muerte súbita.

Si usted es adicto a estas sustancias y necesita ayuda para recuperarse, es muy importante que busque asesoramiento médico o psicológico adecuado.

¿Cómo se diagnostica la fluorosis?

Un dentista puede diagnosticar la fluorosis dental durante un examen dental de rutina. En ocasiones, también puede tomar radiografías de los dientes para descartar otras afecciones. La fluorosis esquelética y no esquelética puede ser un poco más difícil de diagnosticar porque sus síntomas son similares a los de muchas otras afecciones. Por lo tanto, los médicos generalmente deben realizar algunas pruebas. Estas pueden incluir:

• Pruebas de imagen para comprobar los huesos. Algunos ejemplos son las radiografías , las tomografías computarizadas (TC) y las pruebas de densidad ósea (DXA) .
• Análisis de sangre para comprobar el nivel de flúor en el suero.
• Análisis de orina para comprobar el nivel de flúor en la orina.

¿Cuáles son los tratamientos para la fluorosis?

El tratamiento de la fluorosis varía según el tipo de fluorosis que se padezca. La fluorosis dental se puede corregir con odontología estética. El tratamiento de la fluorosis esquelética es un poco más complejo. Depende de varios factores, especialmente de la gravedad de los síntomas y de las partes del cuerpo afectadas.

Tratamiento de la fluorosis dental

Si usted padece fluorosis dental, su dentista podría recomendarle uno de estos tratamientos cosméticos:

• Blanqueamiento dental: Su dentista le aplicará un gel blanqueador en los dientes durante un tiempo determinado . Este gel aclarará el esmalte dental, igualando el color de las manchas de fluorosis. Este tratamiento se suele utilizar para casos leves de fluorosis.
• Reconstrucción dental con resina compuesta: En este método, el dentista utiliza una resina compuesta del color del diente para cubrir las manchas de fluorosis. Posteriormente, se da forma a los dientes y se pulen para lograr un acabado estético impecable.
• Carillas dentales: Son finas láminas de resina o porcelana que cubren la superficie frontal de los dientes. Dado que las carillas se fabrican a medida para cada persona, se toman impresiones dentales para asegurar que tengan el tamaño adecuado.
• Coronas dentales: También son fundas dentales hechas a medida. Cubren todo el diente. Para que la corona se ajuste correctamente, es necesario eliminar una pequeña cantidad del esmalte dental natural.
• Microabrasión del esmalte: En este procedimiento, el dentista elimina una capa muy fina del esmalte dental. Esto puede eliminar muchas manchas de fluorosis. A menudo, los dentistas también realizan un blanqueamiento dental después de la microabrasión del esmalte para unificar el color de los dientes.

Tratamiento de la fluorosis esquelética y no esquelética

El objetivo principal es eliminar la fuente del problema. Para ello, es necesario eliminar el flúor del agua potable. Se pueden utilizar métodos como la ósmosis inversa , la destilación o los filtros de carbón activado para filtrar el agua. (Hervir el agua no sirve. Si bien hervir elimina las impurezas del agua, el flúor no se descompone con el calor y es muy fuerte). Además, los médicos pueden recomendar tratamientos como:

• Esteroides anabólicos:Estos medicamentos pueden reducir los síntomas de la osteoporosis.
• Calcio y vitamina D: Estos dos nutrientes pueden reducir la densidad ósea cuando se toman juntos. También pueden afectar la absorción de flúor en los intestinos.
• AINE (antiinflamatorios no esteroideos): Estos medicamentos ayudan a controlar el dolor y la hinchazón que acompañan a la fluorosis esquelética.

Esta no es una lista exhaustiva. Su médico adaptará el plan de tratamiento a sus necesidades.

¿Se puede prevenir la fluorosis?

La única forma de prevenir la fluorosis es controlar la cantidad de flúor que consumes. Aquí tienes algunos consejos:

• Consulte con la junta de agua local o con la agencia pertinente sobre las normas y reglamentos relativos a la adición de flúor al agua en su zona.
• Compruebe los niveles de flúor en el agua de su pozo o en el suministro de agua municipal.
• Infórmese sobre las concentraciones de flúor en su zona.

Para reducir el riesgo de que su hijo desarrolle fluorosis, tenga cuidado con la cantidad de flúor a la que está expuesto. Debe evitar administrarle demasiado flúor y asegurarse de que reciba la cantidad adecuada durante la dentición. Este equilibrio es fundamental para la salud de su hijo.

¿Qué se puede esperar al vivir con fluorosis?

El pronóstico de la fluorosis dental suele ser bueno, ya que no es una afección dañina. Se puede corregir con tratamiento odontológico. El pronóstico de la fluorosis esquelética depende de la rapidez con que se detecte. Cuanto antes se suspenda la ingesta de flúor, mayores serán las probabilidades de una recuperación a largo plazo.

¿Cuánto dura la fluorosis?

En general, la fluorosis no es reversible. Es decir, una vez que aparece, no desaparece. Algunos estudios han demostrado que el tratamiento puede mejorar los síntomas de la fluorosis esquelética hasta cierto punto. Sin embargo, esto depende de la gravedad inicial de los síntomas.

¿Cómo puedo cuidarme?

Si padeces fluorosis o vives en una zona donde es común, lo mejor que puedes hacer es informarte. Averigua con exactitud la cantidad de flúor que contiene el agua que bebes. Una vez que conozcas esos niveles, podrás tomar decisiones informadas sobre tu salud.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si cree que tiene fluorosis dental, consulte a su dentista para hablar sobre las opciones de tratamiento. Asimismo, si de repente presenta síntomas de fluorosis esquelética, como náuseas, dolor articular o fracturas óseas frecuentes, debe informar a su médico. Él o ella podrá realizarle pruebas para determinar la causa.

En pequeñas cantidades, el flúor fortalece nuestros dientes y los protege de las caries. Pero un exceso puede ser perjudicial. El conocimiento es poder. La mejor manera de prevenir la fluorosis es estar informado. Revise su fuente de agua. Infórmese sobre las leyes locales relativas a la adición de flúor al agua. Si tiene preguntas específicas sobre cómo el flúor afecta su salud, consulte a su médico.

Lo más importante que debes recordar de este artículo (Mensaje principal)

Bien, entonces, de lo que hemos hablado, estas son las cosas más importantes que debes recordar:

• La fluorosis es una afección causada por un exceso de flúor en el cuerpo.
• Existen dos tipos principales: fluorosis dental (que afecta a los dientes) y fluorosis esquelética (que afecta a los huesos y las articulaciones).
• La fluorosis dental provoca manchas blancas o marrones en los dientes, pero es indolora. Se puede corregir con tratamientos estéticos.
• La fluorosis esquelética es un poco más grave y puede causar dolor articular y fracturas óseas.
• Lo más importante es ser consciente de la cantidad de flúor que contiene el agua que bebes.
• Tenga cuidado de que sus hijos no traguen pasta de dientes con flúor mientras les están saliendo los dientes.
• Si presenta algún síntoma, consulte a un médico de inmediato.

Recuerda que el flúor es necesario en cantidades moderadas. El problema radica en consumirlo en exceso. Por lo tanto, es importante que todos seamos conscientes de esto y protejamos nuestra salud y la de nuestros hijos. Fluorosis, flúor, manchas dentales, enfermedad ósea, agua potable, salud dental, minerales.