Esperar ser madre es una etapa muy hermosa en la vida. Además, durante este tiempo, debes pensar mucho en la salud tanto tuya como de tu bebé. Por eso, hoy vamos a hablar de algo muy sencillo, pero muy importante, que te ayudará a traer a tu bebé al mundo sano: el ácido fólico .
En pocas palabras, ¿qué es el ácido fólico?
El ácido fólico es un tipo de vitamina B. Es una forma sintética de la vitamina llamada folato, que nuestro cuerpo produce de forma natural. Para ser precisos, tomamos ácido fólico en pastillas. Obtenemos folato de forma natural de alimentos como las verduras de hoja verde y los cítricos.
Esto es muy importante para nuestro organismo. Es fundamental, sobre todo, para la producción de glóbulos rojos. Pero el ácido fólico desempeña un papel aún más importante durante el embarazo . Es decir, ayuda a que el tubo neural, la estructura principal donde se forman el cerebro y la médula espinal (el sistema nervioso dentro de la columna vertebral) del bebé, se desarrolle correctamente. Si este tubo no se cierra adecuadamente, el bebé puede presentar graves defectos congénitos.
¿Cuál es el mejor momento para empezar a tomar ácido fólico?
Aquí es donde mucha gente comete un error. Muchos piensan que una vez que se enteran de que van a tener un bebé, deben empezar a tomar ácido fólico. Pero eso es un error.
Ten en cuenta lo siguiente: Los órganos vitales de tu bebé, como el cerebro y la médula espinal, comienzan a formarse durante las primeras 3 o 4 semanas después de la concepción. Es decir, antes incluso de que sepas que estás embarazada. Por lo tanto, es fundamental que tengas niveles adecuados de folato en tu organismo durante ese periodo crucial.
Por eso, los médicos recomiendan que, si planeas tener un bebé, empieces a tomar ácido fólico desde el momento en que lo planeas . Algunos estudios han demostrado que las madres que tomaron ácido fólico al menos un año antes de quedar embarazadas lograron reducir el riesgo de tener un bebé prematuro en aproximadamente un 50 %.
La Organización Mundial de la Salud recomienda que todas las mujeres en edad fértil tomen ácido fólico diariamente. Por lo tanto, es buena idea comenzar pronto. Si ya estás embarazada, es recomendable consultar con tu médico para asegurarte de que tu vitamina prenatal contenga la cantidad adecuada de ácido fólico.
¿Cuánta ácido fólico debo tomar al día?
Las dosis recomendadas varían según la situación. Su médico podrá explicarle esto con mayor claridad. Sin embargo, estas son las dosis generalmente recomendadas:
| Oportunidad | Cantidad diaria recomendada de ácido fólico |
|---|---|
| Al planificar la llegada de un niño | 400 microgramos (400 mcg) |
| Los primeros 3 meses de embarazo | 400 microgramos (400 mcg) |
| Desde el cuarto hasta el noveno mes de embarazo | 600 microgramos (600 mcg) |
| Durante la lactancia | 500 microgramos (500 mcg) |
Una ocasión que merece especial atención
Si ya ha tenido un bebé con un defecto del tubo neural, su médico podría recomendarle una dosis más alta de ácido fólico (como 4000 mcg o 4 mg al día) para su próximo embarazo. En este caso particular, es fundamental que consulte con su médico y siga sus indicaciones.
¿Cuáles son los principales beneficios de tomar ácido fólico?
Como ya comentamos, si el cuerpo no tiene suficiente ácido fólico, el tubo neural del bebé podría no cerrarse correctamente. Si esto ocurre, puede provocar defectos congénitos muy graves y permanentes.
- Espina bífida: Se trata de una afección en la que la médula espinal o las vértebras no se desarrollan correctamente. Esto puede provocar discapacidades permanentes en el niño.
- Anencefalia: Se trata de una afección en la que partes clave del cerebro no se desarrollan completamente. Los niños con esta afección generalmente no viven mucho tiempo.
Estas noticias pueden ser alarmantes. Pero la buena noticia es que tomar ácido fólico puede reducir el riesgo de defectos del tubo neural en al menos un 50 %. Incluso si una madre ya ha tenido un hijo con esta afección, el riesgo de tener otro hijo con ella puede reducirse en aproximadamente un 70 %.
Además, tomar ácido fólico antes y durante el embarazo también puede proteger al bebé de afecciones como:
- labio y paladar hendido
- parto prematuro
- Bebés con bajo peso al nacer
- Abortos espontáneos
- Retraso en el crecimiento del bebé en el útero
El ácido fólico también es beneficioso para la salud de la madre. Se ha sugerido que puede ayudar a reducir el riesgo de complicaciones durante el embarazo, como la preeclampsia, las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares, algunos tipos de cáncer y la enfermedad de Alzheimer.
¿Qué alimentos son ricos en folato?
Además de tomar pastillas de ácido fólico, también es muy importante llevar una dieta rica en folato.
| Alimento | Descripción |
|---|---|
| Verduras de color verde oscuro | Cosas como las espinacas y la col rizada . |
| Lentejas y nueces | Alimentos como las lentejas, los garbanzos, los guisantes y las judías verdes . |
| Fruta cítrica | Frutas como naranjas, mandarinas y limas , y sus zumos. |
| Otros alimentos | Huevos, hígado de res, cereales de desayuno fortificados con ácido fólico añadido. |
Mensaje para llevar a casa
- Si estás planeando tener un hijo, comienza a tomar ácido fólico (400 mcg) diariamente al menos un mes antes de quedar embarazada.
- Es sumamente importante tomar ácido fólico durante los primeros 3 meses de embarazo.
- Tomar ácido fólico puede prevenir defectos congénitos graves (defectos del tubo neural) que pueden ocurrir en el cerebro y la médula espinal del bebé.
- Consulte siempre a su médico para conocer la dosis correcta de ácido fólico que necesita y para elegir el tipo de vitamina adecuado para usted.
- Además de tomar pastillas, incorpore a su dieta alimentos naturales ricos en folato, como espinacas, lentejas y naranjas.
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